...
Выслушав историю целиком, Кадел не выказал никаких чувств; он лишь смотрел на Дерека, который склонил перед ним голову.
— Если бы ты не взял на себя бремя восстановления чести семьи, я бы до сих пор правил Империей, бесстыдно избегая клейма Дженги. Нет, в конечном счете я просто переложил свою работу на плечи других, на свои жалкие плечи. Прости меня.
Император склонился перед простым командиром рыцарского ордена. Это был необычный жест, полный скрытых смыслов, но Кадела он не слишком задел.
Он не стал принимать рассказ Дерека о прошлом близко к сердцу. Горечь, которая могла принадлежать лишь самому Каделу Литосу, поднялась было внутри, но он проигнорировал её. Он не намеревался никого судить — он лишь хотел найти нити, ведущие из прошлого в настоящее.
— Да. Тебе стоит просить прощения.
И всё же неприятный осадок остался. Кадел сказал это холодно, его голос звучал жестко.
— Если бы мир узнал правду о том дне, клеймо с семьи Литос было бы снято в одно мгновение. Но популярность Императора и императорской семьи рухнула бы, ведь они продали свою верность Империи ради власти. Я не осознавал, что для предотвращения этого мне придется стать героем, который выиграет войну.
Если бы Кадел Литос стал героем, изменившим мир, и если бы стало известно, что его запятнанное прошлое — результат благородной жертвы, мир осудил бы виновника, императорскую семью, но ненадолго. Люди лишь цокнули бы языками, проходя мимо, а затем были бы слишком заняты восхвалением вернувшегося героя.
Как имперский рыцарь, честь Кадела Литоса служила щитом для Императора. В обмен на толику недоверия он получил бы величайшую власть, какая у него когда-либо была.
В конце концов, Император снова выбрал Империю, а не Дженгу.
— Политика невозможна без жертв и уступок, я это понимаю. Но быть мишенью для нежеланной жертвы, Ваше Величество, — не самое приятное чувство, так что, пожалуйста, продолжайте извиняться.
...
— Если я побежу, пожалуйста, оставьте мою семью, которую я тогда не смог защитить, в покое. Просто держитесь от нас подальше и пожелайте нам счастья.
Возможно, это был не тот финал, который планировал Дженга, но цена его выбора оказалась разрушительной. Его жертва привела к гибели невинных членов семьи. Всё произошло в одночасье, не оставив времени на искупление.
Кадел вспомнил выживших членов дома Литос и надеялся, что их жизни не будут разрушены чужими решениями.
Дерек тяжело кивнул и дал обещание. Кадел сомневался, сдержит ли он слово, но если его история правдива, найдутся те, кто не станет стоять в стороне и смотреть, как семью Литос снова превращают в посмешище для императорской семьи. Поэтому, не желая больше развлекать Императора, Кадел коротко поклонился и выскользнул из комнаты.
По длинным коридорам подвала, вверх по лестнице. Он не чувствовал присутствия Дерека. Оказавшись за пределами кабинета, Кадел выдохнул, сдерживая дыхание. Захлопнув за собой дверь, он судорожно заморгал.
Что это за тревога и мерзость?
Он провел рукой по груди, чувствуя, как сердце неприятно колотится.
— Не волнуйся. Я всё завершу как надо.
Он сказал это, словно пытаясь успокоить то, что всё еще бурлило внутри. Спустя долгое время Ёхван перестал отрицать существование Кадела Литоса. Он поступит так, как сказал Кунра.
Принять чувства этой души. Перестать разделять, что принадлежит тебе, и жить так, будто всё это — твоё. Пусть будет как будет, даже если в конце ты потеряешь из-за этого много эмоций. разреши этой душе чувствовать вместе с тобой.
Даже если в итоге он потеряет множество эмоций, он больше не будет блуждать, отрицая существование Кадела Литоса, что стало его искуплением и решением.
— Мне нужно вернуться в горы. Похоже, нас скоро отправят на задание, так что лучше подготовить их.
Так что, будь то ради Кадела Литоса, ради него самого или ради его любимых подчиненных, войну, которая была уже на пороге, нужно было выиграть.
Густые фиалковые волосы, ниспадающие мягкими волнами. С темными глазами, скошенными к внешним уголкам, тонкими губами, бледной кожей и хрупким телосложением, женщина несколько раз кашлянула, сбросила одеяло с плеч и заправила длинные пряди за уши.
Её взгляд был пронзительным, но в её бескровном лице и в том, как худое тело вздрагивало при каждом кашле, было что-то, вызывающее тревогу.
Она сидела за столом, погруженная в раздумья; перед ней громоздились слои пергамента, карты королевства — как людских земель, так и демонических, — и сложные магические формулы неизвестного назначения.
Её сосредоточенность нарушил стук в дверь. Слегка прищурившись, она подняла взгляд, и в комнату вошла женщина. Женщина с протезом ноги, опирающаяся на трость, в другой руке она держала дымящуюся чашку.
— Селлев.
— Я помешала?
— Немного.
Селлев удивленно вскинула брови, услышав столь прямой ответ, но женщина лишь тихо рассмеялась, бросив взгляд на чашку.
— Ты ведь пришёл, чтобы вручить это мне?
— Угу. Кофе. Выпей и соберись.
— Хорошо, спасибо.
Селлев, прихрамывая, подошла ближе и протянула чашку, а затем до её слуха донеслось задумчивое бормотание.
— Почти готово, верно? В конце концов, ты же гений.
— Я бы справилась быстрее, будь я в прежней форме.
— Не перетруждай себя. Без твоих способностей всё это не имеет смысла, принцесса.
— Не говори так. Никто не останется в стороне. Ни я, ни ты, ни наш народ. Нам нужна сила каждого, и я не хочу слышать, что я якобы перегибаю палку.
Сделав глоток горячего кофе, она медленно окинула взглядом фигуру Селлев. Её взгляд задержался на правой ноге, той самой, что была заменена протезом.
— Эта нога... Ты уверена, что не хочешь её исцелить? Твои способности к регенерации позволяют это сделать.
— Нет, я не хочу её исцелять.
— Почему?
— Это напоминание о моем позоре, Эмилия.
Селлев приподняла трость и постучала по протезу; в её глазах вспыхнула холодная жажда убийства.
— Я никогда не забуду и не стану прежней, пока не отплачу за это унижение вдвойне.
Эмилия на мгновение задержала на ней взгляд, а затем поднесла чашку к губам, едва заметно улыбнувшись.
— Ты ведь об этом маге с множественными атрибутами?
— О том, кто отсек мне лодыжку? Именно. Но, признаться, я тогда была так взвинчена, что потеряла бдительность. Если встречу его снова, я раздавлю его в лепешку.
— Конечно. Я верю тебе. Но в следующий раз, когда увидишь этого мага, надеюсь, ты узнаешь его имя.
— Имя? Зачем тебе знать такую бесполезную вещь?
— Сделай мне одолжение.
Женщина прищурилась, и Селлев, до этого недовольно надувшая губы, кивнула.
— А теперь пора вернуться к работе.
— Давай отдохнем еще немного.
Почувствовав заботу Селлев, женщина сделала еще несколько глотков, поставила чашку на стол и снова взяла в руки перо. На её безупречном лице расцвела прекрасная улыбка, но в следующих словах сквозила неприкрытая жажда крови.
— Великое дело уже близко, Селлев. Как и все остальные, я жажду покончить с людьми как можно скорее.
Встретившись с ней взглядом, полным решимости, Селлев широко улыбнулась и кивнула.
— С нетерпением жду этого, принцесса.
— «Перерождение в женской карточной игре», часть 1 завершена.

Комментарии

Загрузка...