Кадель пересёк коридор. Он планировал вернуться во флигель, попросить Лайдона наполнить его маной, а затем навестить Вана. Ему хотелось проверить состояние юноши и велеть ему готовиться, ведь Кадель собирался покинуть дворец в самое ближайшее время.
Как только он завернул за угол, кто-то вдруг выскочил из ниоткуда и преградил ему путь. Кадель удивлённо поднял взгляд, едва успев затормозить, чтобы не врезаться в человека.
—...Сэр Гаруэль?
Куда это вы так спешите?
Гаруэль Монзаси. Ещё один рыцарь, которого Кадель похитил бы без раздумий, выпади ему такая возможность. На его бледном лице мелькнула слабая улыбка.
Я направлялся обратно в свою комнату.
Что ж, если вы пришли оттуда... Вы встречались с Его Величеством королем?
Да, можно сказать и так.
С ним непросто иметь дело, не так ли? Он любит играть словами, поэтому легко попасться на удочку из-за малейшей неосторожности.
Это была чистая правда. Данила вовсю дразнил Каделя, который лишь искал повод сбежать, настойчиво цепляясь к каждому его сдержанному ответу. Возможно, всё дело было в том, что король жалел об упущенной возможности заполучить Каделя себе.
Кадель кивнул с горькой усмешкой, и Гаруэль понимающе похлопал его по плечу.
Ну и как всё прошло?
О чём вы?
Его Величество проникся к сэру Каделю большой симпатией. Он жаден до талантов, но сам ими не обладает, поэтому, видя молодого одарённого человека, стремится удержать его подле себя любой ценой. Если всё сложится удачно, возможно, ваш титул «сэр» станет куда более естественным?
Рыцарю Гаруэлю не было нужды обращаться к неизвестному наёмнику «сэр». Он делал это лишь потому, что признавал в Каделе равного себе по мастерству. Впрочем, самого Каделя это не особо впечатлило.
Кадель слегка покачал головой.
Он сделал мне отличное предложение, но я отказался. Это было не то, что я искал.
Ого, вот это неожиданность. Значит, теперь...
Его Величество Данила дал мне разрешение сесть на торговое судно до княжества Мистик, которое отплывает через несколько дней, так что мне пора готовиться к отъезду.
Понимаю.
Гаруэль слегка опустил взгляд, услышав этот холодный ответ, в котором не было ни тени сожаления.
Гаруэль почувствовал странную грусть. Может быть, потому, что этот человек с приятным ему лицом уезжал, не успев даже стать ближе, или потому, что он разочаровался: нить судьбы, связавшая их, оказалась короче, чем он думал.
Кадель, разумеется, ничего не знал об этом неприятном чувстве. Но, как и с самой первой встречи, он вёл себя так, будто знал все секреты Гаруэля насквозь.
Возможно, в следующий раз мы встретимся где-нибудь за пределами Белого королевства.
—...Кто знает. Я, знаете ли, не большой любитель разъезжать по свету.
Неужели? Но ведь есть такое понятие, как предчувствие. Не думаю, что мы прощаемся навсегда. Я неплохо разбираюсь в людях, так что довериться мне — не такая уж плохая идея.
Кадель пожал плечами с довольно дерзким выражением лица. При виде этого уголки губ Гаруэля мягко изогнулись. Был ли это пустой жест или нет, он надеялся, что его интуиция не подвела его насчёт этого интересного человека.
Когда этот день настанет, у нас будет время побыть наедине, верно?
А вы довольно настойчивы...Что ж, почему бы и нет? Пока вы не начнёте нести всякую чушь, я не прочь выпить с вами.
Приятно слышать. Что ж, будем выживать до тех пор.
Больше никаких долгих взглядов, никаких попыток уклониться от общения или глупых шуток. Гаруэль хотел не просто произвести впечатление, а сделать так, чтобы Кадель надолго его запомнил. Он глубоко запечатлел спокойное лицо Каделя и его прямой взгляд в своих тёмно-фиолетовых глазах.
Кадель не нашёл Лайдона в комнате; тот, по-видимому, снова где-то бродил.
Разыскать одного фея на бескрайних просторах дворца было почти невозможно, поэтому Кадель решил отправиться к Вану.
Он провёл около двух часов в карете и прибыл в убежище для жителей деревни Баскин. Оно располагалось рядом с храмом и, вопреки его опасениям, выглядело вполне прилично.
Как только Кадель вошёл внутрь, он услышал шум множества голосов.
Брат, покатай меня ещё раз!
Ох, милок, руки совсем слабые... Молодой человек, не подержишь ли это для меня?
Господин Ван, посмотрите сюда и улыбнитесь хоть раз!...Видите? Видите? Они засматриваются на вас, когда вы так делаете! Вы такой красавец!
Толпа поселян заполнила убежище, и, как ни странно, в самом центре всего этого суматошного веселья находился Ван. Он так усердно выполнял приказ Каделя заботиться о них, что казался одним из них.
Кадель осторожно ступил в душное помещение. Учитывая, что он натворил — он слышал, что на один только выбор места для новой деревни ушли бы месяцы, ведь старая была сожжена дотла, — он хотел оставаться как можно менее заметным.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как кто-то схватил его за полу плаща.
Брат...?
Это был маленький мальчик. Кадель замер и обернулся, наконец узнав ребёнка.
Финнетт? Это же Финнетт! Как ты себя чувствуешь?
Финнетт был первым пострадавшим, которого он нашёл в деревне Баскин. Судя по всему, ему стало лучше: его тело, которое раньше было истощённым и скрюченным, как у трупа, немного восстановилось и набрало вес.
Финнетт застенчиво кивнул. Потеря родителей наверняка стала для него страшным ударом, но он старался держаться изо всех сил.
Я рад, что ты здоров...Эм, ты ведь расстроен тем, что стало с деревней? Прости. Ты, должно быть, скучаешь по дому.
Я совсем не расстроен! Вы ведь спасли всех!
А...? Нет, нет. Я работал вместе с другими людьми. Я ничего особенного не сделал.
Но брат Ван сказал, что брат Кадель победил их всех, правда ведь?
Кадель тихо вздохнул. Похоже, Ван преувеличил и разболтал всё как хотел, заявив, что никто другой в этом не участвовал.
Совесть не позволяла ему принимать искреннее уважение ребёнка, основанное на лжи, поэтому он тут же попытался прояснить ситуацию, но понял, что в комнате воцарилась тишина.
У него возникло нехорошее предчувствие. Он с беспокойством оглянулся и увидел пугающую картину: все присутствующие в убежище пристально смотрели на него.
Это и есть Кадель...?
Ты уверен? Это настоящий Кадель?
То, что начиналось как тихий ропот, стало громче после следующего возгласа Вана.
Командир! Что вы здесь делаете?
«Этот человек правда убил демона? Выглядит так неприметно! Этот юноша — наш спаситель! Это он уничтожил деревню? Эй, он спас тебе жизнь, хватит такое говорить».
Воздух наполнился восторженными визгами. Кадель подался вперёд, прячась за спиной подошедшего Вана.
Эй, кем ты меня выставил и почему все так реагируют?!
Что? Конечно, я объяснил, что вы — спаситель деревни Баскин и великий герой Белого королевства.
Что? Ты с ума сошёл?
Я просто говорю им правду.
Должно быть, он и правда сошёл с ума. Неудивительно, что взгляды поселян, бросаемые на человека, который сжёг их деревню, были такими странно сияющими.
Каделю нужно было убираться отсюда. Если он останется, то от стыда готов будет провалиться сквозь землю.
Однако его надежды рухнули, когда раздались крики какого-то человека, возникшего из ниоткуда.
Чего вы все стоите поодаль? Великий герой, спасший Белое королевство, здесь, собственной персоной! Мы должны поблагодарить его!
Верно, верно! Ну же, сэр Герой, мы ничего не можем для вас сделать, но обязаны показать вам наши переполненные благодарностью сердца, так что идите сюда!
Это возбуждение моментально набрало обороты, и люди потащили Каделя прочь, игнорируя Вана, который пытался вмешаться со словами: «Не трогайте командира без разрешения!».
И Кадель, зажатый в толпе, был вынужден принимать похвалу за то, что он сделал, и за то, чего не делал вовсе.

Комментарии

Загрузка...