Кадел оставил Вана присматривать за ребенком, а Лайдона держал рядом с собой на случай любой угрозы. С этим они и начали обходить деревенские дома.
Уворачиваясь от слизи, которой были вымазаны все двери, Кадел выжигал их магией огня, а затем проверял, есть ли внутри выжившие. Всех, кого удавалось обнаружить, они быстро вытаскивали наружу и переносили в дом, где находились Ван и Лайдон.
После двадцати повторений этой изнурительной работы они и не заметили, как наступили сумерки.
Кадел выдохнул, вытирая пот со лба. Маны он потратил немного, но физический труд — поиск выживших и их переноска — вымотал его до предела. Даже при том, что основную часть работы взял на себя Люмен, это всё равно было нелегко.
Он взглянул на небо, всё еще окутанное зловонием и тишиной. Взошла полная луна, чей тусклый свет едва пробивался сквозь затянувшие небо облака.
«Все жители деревни погибнут...»
Он невольно усмехнулся, вспомнив штраф за провал задания.
«Что это вообще за задание такое, чего ты от меня хочешь?»
Кадел такого не ожидал. Штрафы всегда были ужасными, но он не думал, что всё зайдет дальше потери наемнического отряда.
Его дрожащие сжал кулаки.
«Условие успеха задания наверняка в том, чтобы разобраться с демоном, распространителем этой чумы. Если не выйдет — все найденные к этому моменту выжившие умрут».
Это было нелепо. Даже если им не удастся одолеть демона, существовало множество способов защитить людей. Мог вмешаться отряд наемников «Алые Чешуйки» или стража Белого Королевства. Просто не укладывалось в голове, что все они должны погибнуть разом.
«Неужели система сама создаст такую ситуацию, в которой, если мы не убьем демона, она всех их уничтожит?»
Обладала ли система такой властью?
Разумеется, у системы хватило мощи выдернуть душу из реального мира в игру. Пределы её возможностей были неизвестны, но, не считая первоначального «переселения», система не слишком часто вмешивалась в дела этого мира.
«Все штрафы до этого были своего рода предсказанием того, что произойдет в случае провала. Если так, то реалистичнее предположить, что этот сценарий повторится».
Это был сценарий, в котором все умирали. Ему в голову приходило многое: ухудшение состояния пострадавших, атака демона, которого невозможно убить, и тому подобное.
Однако он не считал, что это неизбежный ход событий, который нельзя остановить. Кадел опустил голову, его глубоко посаженные глаза блестели.
«Как всегда, я не думаю о провале, но не могу рисковать жизнями стольких людей, полагаясь лишь на решимость. Я должен сделать всё возможное, чтобы избежать штрафа».
На кону стояли жизни. Он не мог просто отмахнуться от этого с мыслью: «Я всё равно это пройду, так что не о чем беспокоиться!». Независимо от исхода задания, он должен был хотя бы попытаться предотвратить трагедию штрафа — он чувствовал, что это меньшее, что он может сделать для людей этого мира.
Когда он решительно развернулся, к нему подошел Люмен, неся на плече последнего выжившего. Он бегал полдня, перетаскивая бесконечный поток обмякших людей. Должно быть, это была тяжелая работа, но Люмен не подавал виду, лишь слегка запыхался.
Чего стоишь, командир? Холодно ведь, пошли внутрь.
Как выжившие?
Большинство без сознания. Эликсиров энергии больше не осталось.
Ах...
Нам самим с этим не справиться. Думаю, стоит пересечь границу Белого Королевства и попросить о прямой помощи.
Он был согласен. У Кадела тоже не было желания бросать умирающих жителей, чтобы искать виновника. Иначе деревня будет уничтожена раньше, чем они найдут «Распространителя чумы».
Кадел кивнул.
Самое срочное — это лекарь. У меня есть догадки насчет демона, виновного в этом несчастье, но даже если мы с ним разберемся, этого будет недостаточно, чтобы исцелить жителей.
Ты думаешь, что знаешь, кто этот демон?
Примерно. Я не знаю, где он, но Лайдон чует демонов. Если даст себе время, он его найдет. Поэтому лучше вызвать паладинов, у которых есть и навыки исцеления, и боевая подготовка...
Паладины Белого Королевства.
Хоть он и сам это сказал, глаза Кадела расширились, словно он услышал нечто невероятное. Он замер от удивления, прокручивая в голове свои же слова.
А когда на него уставился Люмен, ожидая объяснений из-за вдруг прерванного разговора, Кадел крепко сжал губы.
«Как я мог об этом забыть? Белое Королевство! Он же живет в Белом Королевстве!»
Может, из-за череды событий? Он совсем вылетело из головы.
Любимчик Кадела в «Герое Рыцарей»...
[Гаруэль Монзаси, Оскверненный паладин]
Прирожденный рыцарь ранга «С», обладающий непревзойденными характеристиками даже среди паладинов, мастер и лечения, и боя. Лечит, когда надо лечить, бьет, когда надо бить! Тот, кому нечего терять и чьи навыки нельзя растрачивать впустую, — он приводил Кадела в состояние блаженного трепета!
Лицо, которое мгновение назад было таким холодным, ожило. Кадел схватил Люмена за плечи, тряхнул его ошарашенное тело и воскликнул.
Люмен! Паладины Королевства! Нам нужны паладины, подчиняющиеся непосредственно командованию Королевства!
Что?
Ситуация и так серьезная, но ты должен сделать её невыносимой, чтобы Королевство прислало паладинов под своим прямым контролем. Понял?
С чего ты вдруг мне это говоришь...
Ты второй сын семьи Доминик! Разве парень твоего калибра не должен объяснить им всю тяжесть положения, чтобы они хотя бы притворились, что слушают? Как только рассветет, пересекай ворота и проси о поддержке.
Кадел сердечно улыбнулся, похлопав по плечу Люмена, который уже собирался возразить.
Я верю в способности нашего временного соратника. Ты справишься, Люмен!
Люмен показал большой палец вверх и выдавил фальшивую улыбку в ответ на сияющее лицо Кадела. Но Каделу было всё равно. В уме сейчас был только один человек. Его рыцарь номер один, с которым он втайне мечтал встретиться лицом к лицу.
«Гаруэль Монзаси... С ним я могу спокойно доверить ему защиту выживших».
Было трудно сдержать растущие ожидания. Кадел отвернулся, подавляя уголки губ, которые так и норовили дернуться в улыбке.

Комментарии

Загрузка...