Кадел шагнул за обугленную дверь и вошёл внутрь. В доме царил кромешный мрак, а воздух был пропитан зловонием, не уступавшим тому, что стояло снаружи.
Он заставил небольшой огненный шар взмыть в воздух и, используя его как фонарь, принялся осматривать дом.
Здесь полно пыли. Похоже, сюда давно никто не заглядывал.
Люмен был прав: дом пришёл в запустение. По столу в обеденной зоне были разбросаны немытые тарелки, а мебель покрылась толстым слоем пыли и выцвела. Очаг давно не топили, и в воздухе чувствовался холод, даже несмотря на парящий под потолком огненный шар.
«Тел не видно. Неужели они эвакуировались заранее?»
Если это так, то им невероятно повезло. Однако почему-то предчувствие беды никак не отпускало.
Кадел и его группа обследовали первый этаж, но без особого успеха. Не успели они оглянуться, как сверху, весело смеясь, спустился Лайдон.
Кадел! Смотри, что я нашёл!
Взгляд Кадела невольно метнулся к Лайдону. Лицо Кадела стало задумчивым, когда он заметил нечто, болтающееся в его руке.
Э-это что, труп?
То, что принёс Лайдон, было не вещью, а человеком. Маленький ребёнок, не старше восьми лет, беспомощно мотался из стороны в сторону при каждом небрежном движении Лайдона.
Пока Кадел стоял, оцепенев, Ван, подоспевший первым, проверил состояние ребёнка. Он обернулся к Каделу и сказал.
Мальчик жив. Хотя, кажется, он едва дышит.
О-он жив? Дай взглянуть!
Так оно и было. Ребёнок дышал, пусть и очень слабо.
Кадел поспешно забрал мальчика у Лайдона и стал искать, куда его положить. Быстро расстелив плащ поверх толстого слоя пыли, он осторожно уложил на него ребёнка.
«Его состояние критическое».
Зрелище было ужасающим: кожа да кости. Щёки ребёнка ввалились, губы побелели. Обнажённые запястья напоминали лоскутное одеяло из кожи, натянутой на кости. Глаза были крепко зажмурены, а дыхание — слабым и прерывистым, словно он мог угаснуть в любую секунду.
«Что же делать? В этой деревне, кажется, нет целителей. Что... Что мне делать?»
Каждая секунда была на счету. Ван подошёл к Каделу, который в панике продолжал проверять пульс ребёнка.
Думаю, он долго голодал. Похоже, он даже воды не пил. Командир, давайте напоим его.
В отличие от растерявшегося Кадела, Ван, казалось, был привычен к подобным ситуациям.
Он приподнял голову ребёнка и поднёс к его губам горлышко фляги из своей сумки. Струйка воды увлажнила сухие, потрескавшиеся губы. Ван осторожно сжал щёки мальчика, чтобы разжать рот, и влил немного воды внутрь.
Кадел с тревогой наблюдал за действиями Вана. В этот момент Люмен, копавшийся позади в своей сумке, похлопал его по плечу.
Если получится, попробуй дать ему вот это.
Это...
Энергетическая пилюля. Это не зелье, её можно разжевать.
Энергетическая пилюля была ценным предметом, значительно повышающим жизненные силы принявшего её. Если удастся скормить её ребёнку, это определённо станет большим подспорьем.
Кадел мрачно кивнул и крепко сжал круглую пилюлю в руке. Несмотря на предчувствие, что этот ребёнок может стать ключом к разгадке квеста, Кадел искренне надеялся, что мальчик придёт в себя.
Спустя час интенсивного ухода мальчик пришёл в сознание.
Из-за выбитой двери в дом неизбежно задувал холодный ветер, но Кадел пытался хоть немного согреть помещение, создавая повсюду огненные шары. А перед ним, глядя в потолок пустым взглядом, лежал очнувшийся ребёнок.
Ты принял энергетическую пилюлю, так что больше не упадёшь в обморок. Знаю, наесться вдоволь сейчас не получится, ведь нормальной еды нет, но держись.
— ...
Если тебя что-то беспокоит, дай мне знать.
Ребёнок открыл глаза, но не проронил ни слова. Может, у него не было сил говорить, а может, он не хотел ничего рассказывать. Кадел не понял.
«Как спросить так, чтобы не травмировать его ещё сильнее?»
У Кадела была тысяча вопросов, но он не мог не проявлять деликатность по отношению к едва пришедшему в себя ребёнку.
«Надо узнать, как долго он был заперт. Его родители... Они, должно быть, мертвы. Если бы они были живы, он бы не дошёл до такого состояния».
В тот момент, когда Кадел, придя к такому выводу, заговорил, ребёнок, всё это время хранивший молчание, прошептал надтреснутым голосом.
Мама и папа... Наверху.
Кадел уставился на чёрные пятна на изорванных простынях. От этих отметин, напоминавших очертания человеческих тел, исходило невероятно тошнотворное зловоние, какого он не чувствовал никогда в жизни.
«Это его родители...»
Место было указано верно. Кровать на втором этаже, как и говорил мальчик. Там была всего одна комната и одна кровать, так что ошибки быть не могло.
На постели бок о бок отпечатались два «человеческих силуэта». Разница в длине и ширине пятен отражала разницу в телосложении взрослого мужчины и женщины.
Грудь Кадела тяжело вздымалась. Сглотнув ком в горле, он спросил.
Как думаешь, что это, Лайдон?
Лайдон высунул голову из окна комнаты. В ответ на вопрос он лишь пожал плечами.
Человеческие трупы.
Трупы...
Хм, скорее, следы от трупов?
Так будет точнее.
Следы от трупов. На кровати не было тел, лишь пятна, оставленные разложением.
Дом был отрезан от внешнего мира, и ребёнок в одиночку не смог бы перетащить взрослые тела, не оставив следов. Куда же они делись? Для Кадела, уже вычислившего убийцу, этот вопрос не был сложным.
«Трупы истлели. Они превратились в прах».
Каким бы могущественным ни был демон, тела не могли исчезнуть за одну ночь. Должно быть, прошло немало времени.
Мальчик, вероятно, днями лежал, свернувшись калачиком рядом с разлагающимися родителями. От этой мысли лицо Кадела исказилось.
«Это слишком жестоко».
Столь ужасающий опыт в столь юном возрасте... Будь это обычная игра, Кадел, возможно, смог бы отмахнуться фразой «как жаль».
Но он видел всё своими глазами: и ребёнка, истощённого до костей, лежащего без сознания, и то, как мальчик, едва придя в себя, в отчаянии искал родителей.
Прикусив губу, он отвернулся.
Пойдёмте вниз. Здесь больше не на что смотреть.
Когда он и Лайдон спустились по лестнице, Ван, присматривавший за ребёнком, поднял голову. Мальчик тупо смотрел в пустоту, но, заметив Кадела, поспешно вскочил.
К-как мои родители?
— ...
Возможно, родители были живы до того, как ребёнок потерял сознание. Как бы они ни выглядели, они всё ещё дышали, а значит, была надежда.
Кадел на мгновение поджал губы, затем улыбнулся как можно мягче и погладил мальчика по голове.
Не волнуйся, отдыхай.
Ребёнок хотел спросить о чём-то ещё, но опустил глаза. Он не видел смерти родителей, но уже догадывался о их судьбе. Просто ещё не был готов это принять.
На сердце было тяжело. Кадел, стараясь скрыть свои чувства, огляделся.
Ван, где Люмен?
Он ушёл осмотреть деревню. Позвать его?
Нет, не нужно.
Они не могли вечно оставаться в этом доме. Оставив лишь пару человек присматривать за ребёнком, им нужно было начать обследование деревни.
Когда Кадел уже собрался уходить, он услышал дрожащий голос мальчика.
По соседству... Живёт мой друг Дино. Я уже давно... Не видел его...
Они не встретили ни одного жителя на улице. Значит, большинство из них либо погибли, как родители этого мальчика, либо упали от долгого истощения. Если им повезло — они просто без сознания.
Кадел обернулся к ребёнку и кивнул.
Я поищу его.
С этим коротким ответом перед глазами возникло системное окно.
«Принят основной квест: «Распространитель чумы»!»
«Завершите квест, чтобы продвинуться по сюжету. Вы получите награду.»
«В случае провала все жители Баскина погибнут.»

Комментарии

Загрузка...