Всего выживших оказалось двадцать четыре человека. Больше половины из них были без сознания, а остальные едва ли пришли в себя. Единственным, кто чувствовал себя более-менее сносно, был Финнетт — маленький мальчик, которого нашли первым и успели дать энергетическую пилюлю.
После долгих колебаний Кадел решил выяснить всю правду о случившейся трагедии из уст самого ребёнка.
Деревенские заболели из-за колодца.
Жители деревни Баскин пользовались одним-единственным колодцем. Поначалу никто и подумать не мог, что с водой что-то не так: она была общая, никто не делал ничего подозрительного, да и вода текла годами без каких-либо проблем.
Родители говорили, что я просто капризничаю, но от воды шёл странный запах, кислый. Я отказывался её пить, даже когда мучила жажда.
Все выжившие, включая Финнетта, старались не пить из того колодца. И это было верное решение. Те же, кто пил воду, уже на следующий день начали жаловаться на странные симптомы.
Их рвало зеленью. Они ничего не ели и не пили, но рвота не прекращалась. Пахло от неё просто ужасно, и даже лекарства взрослых не помогали. Мне было так страшно... А потом в деревню пришёл старший брат, которого я раньше никогда не видел.
Мужчина представился целителем и сказал, что случайно забрел в деревню во время странствий. Он предложил бесплатно вылечить заболевших. Он не лгал: после простого сеанса исцеления умирающим стало лучше.
Однако это вовсе не означало, что они снова стали здоровы.
Рвота прекратилась, но они не могли проснуться. Тот старший брат сказал, что для выздоровления нужны силы, и дал каждому пилюлю. Совсем крошечную... Размером с ноготь на мизинце.
Лекарство, предотвращающее распространение болезни. Так сказал целитель, который в мгновение ока излечил неведомый недуг. Не было причин ему не доверять.
Здоровые жители послушно проглотили пилюли и легли спать, поверив, что на следующий день начнётся полноценное лечение.
Когда я открыл глаза, то не чувствовал в теле никакой силы. Болела голова и жутко крутило живот. Я с трудом поднялся и пошёл к маме и папе...
К тому моменту, как Финнетт нашёл родителей, их тела уже вовсю разлагались. Это было ужасное зрелище, но у мальчика не было сил даже пошевелиться. От боли он не мог даже закричать о помощи.
Он терял сознание и приходил в себя снова и снова, каждый раз видя, как его родители разлагаются всё сильнее. Финнетт проговорил это дрожащим голосом.
Кадел, выслушавший всю историю, прикусил губу. Главный виновник происходящего был очевиден — его нетрудно было вычислить даже по скудному описанию ребёнка.
«Притворился целителем. Ублюдок-демон».
Демон пошёл на многое, чтобы уничтожить целую деревню, и Кадел содрогнулся, осознав его расчётливость.
«Неужели пилюля, которую дал Финнетт, — это снотворное? Раз он говорит, что проснулся без сил, это вряд ли обычное снотворное».
Кадел тщательно обдумывал истинные намерения демона. Зачинщик был ясен, но вопросов оставалось слишком много.
Если целью было истребление жителей, зачем давать им пилюли, высасывающие энергию? И если это так, зачем было блокировать ворота, не давая помощи прийти извне? Всё это не имело смысла.
В этот момент Лидон, сидевший рядом с обеспокоенным Каделом, вдруг протянул руку. Его целью был Финнетт. Грубая ладонь задрала рубашку беспомощного ребёнка. Испугавшись, Кадел попытался остановить Лидона.
Как и ожидалось. От здешних людей всё время веяло чем-то нехорошим.
На плоском животе Финнетта проступили чёрные вены. Кадел поморщился, глядя на это жуткое зрелище. Вены, расходящиеся от груди, ветвились, словно корни, окрашивая нижнюю часть живота в тёмный цвет.
Это... Дело рук демона?
Наверняка пришёл, когда они уснули от лекарства. Полагаю, этот демон хотел.
Призвать подкрепление?
Если быстро от этого не избавиться, все люди здесь превратятся в монстров.
— ...Что?
Лидон, ответивший с невозмутимым видом, опустил рубашку, скрыв перепуганное лицо Финнетта. Кадел, почти рефлекторно смягчив лицо, погладил живот ребёнка. На ладони он почувствовал неприятное покалывание.
Не бойся. Этот старший брат любит болтать ерунду. То, что он только что сказал — просто шутка.
Что? Это не шут...
Лидон, ты тоже! Прибереги свои шутки на потом! Если скучно, иди сюда. Я с тобой поиграю.
Быстро прикрыв Лидону рот, Кадел одарил ребёнка беззаботной улыбкой и поспешно вывел его из дома. Стоило им оказаться снаружи, вне досягаемости Кадела, Лидон с озадаченным видом выдохнул.
Что не так, Кадел? Хотел сходить со мной на свидание?
Звучит как свидание, ага.
Лидон совсем не понимал, зачем его вытащили. Кадел подавил вздох и провёл рукой по волосам.
Повтори всё, что ты сказал, в деталях. Что это за жуткие отметины и разговоры о превращении людей в монстров?
Всё именно так. Иногда встречаются демоны, которые заражают людей, чтобы питаться их энергией. Сам я этого не видел, но один из симптомов, о которых читал — это «чёрные вены», как у того мальчишки. Зараза распространяется быстро, так что превращение в монстра — лишь вопрос времени.
Превращение людей в монстров...
Неужели это возможно?
Когда Кадел собирался спросить об этом, в голове вдруг всплыло воспоминание. Воспоминание о том, как он атаковал демона в игре «Герой рыцарей».
«Нет, какого чёрта у этого ублюдка за набор навыков? Если даёте этому гаду такой читерский навык, как то дайте мне больше ходов или сбалансируйте остальные способности! Сколько можно ломать голову над новой стратегией? Тьфу!»
[Умножение союзников]
Навык, позволяющий увеличивать количество союзников каждый ход, пока остальные способности на перезарядке. Это позволяет защищаться и наносить огромный урон серией атак от призванных копий.
«Неужели это и есть [Умножение союзников]?»
В игре ему даже не приходилось задумываться, откуда взялся тот монстр. Если бы он внимательно читал сюжет, то, возможно, догадался бы, но это было совсем не про Кадела.
«Всё, что я знал — это то, что нужно победить босса до того, как он использует [Умножение союзников]».
Если это явление — процесс подготовки к [Умножению союзников], то даже известная Каделу стратегия станет бесполезной.
— ...Есть ли способ остановить заражение? Может, целитель, способный очистить тело?
Хм? Насколько я знаю, это невозможно вылечить даже целительством. Есть только одно решение.
Лидон поднял указательный палец и посмотрел на Кадела. Его взгляд смягчился, и он сказал слова чётко и ясно, словно посчитал милым то, с каким серьёзным лицом Кадел его слушает.
Убить того демона-ублюдка.

Комментарии

Загрузка...