Пятнадцать минут.
Кадел подал сигнал и прождал ровно пятнадцать минут, но Ван так и не появился. То есть, это означало либо то, что Ван не заметил сигнала, либо то, что он не смог найти его, даже увидев. Оба предположения были паршивыми.
Наконец, они решили продолжить исследование леса вместе, вместо того чтобы разделяться и бродить поодиночке.
Люмен, ты ведь правда Люмен, да?
Я всё время был рядом, так как я могу быть подделкой?
Просто ты никогда не попадал под действие магии иллюзий. Она настолько совершенна.
Постоянно быть начеку и тщательно осматривать окрестности во время ходьбы — задача не из лёгких. А тут ещё и мысли о том, не иллюзия ли твой спутник. Кадел не удивился бы, случись у него в любой момент нервный срыв.
Люмен в недоумении покачал головой, глядя на Кадела, а затем озорно ухмыльнулся.
Если тревожишься, возьми меня за руку и пошли. Они ведь не могут превратить руку, которую ты держишь, в фальшивку, верно?
Думаешь, стоит?
— ...А?
Думаю, это хорошая идея. Дай руку.
Люмен на мгновение замер от столь неожиданного согласия — ведь он явно предлагал это лишь ради шутки. Но Кадел говорил серьёзно. Для него было куда страшнее, если товарищ рядом в одно мгновение окажется иллюзией, чем сам факт того, чтобы идти за руку с мужчиной. Это напоминало поход в дом с привидениями в парке развлечений, где, чтобы выбраться, приходится обнимать друга, который обычно только и делает, что подкалывает тебя.
Наконец, Кадел, схватив Люмена за руку и переплетя свои пальцы с его, облегчённо выдохнул.
Не отходи от меня ни на шаг. Понял?
— ...А ты смелый, Лидер.
Не болтай ерунды. Понял?
Понял.
Люмен посмотрел на их сцепленные руки и усмехнулся. Несмотря на то, что Кадел был глубоко травмирован гибелью иллюзорного Вана, он не возражал против такого жеста.
Так они и шли довольно долгое время.
В глазах Люмена, которые до этого момента оставались расслабленными, в отличие от сурового выражения лица Кадела, мелькнуло узнавание. Он дёрнул за их сцепленные руки, заставляя Кадела остановиться, а затем медленно разжал пальцы.
Встань за мою спину, Лидер.
Я отпустил тебя, а теперь ты снова лезешь на рожон? Что, чёрт возьми, не так с вами, людьми?
Перед ними появился Эйден. Он скрестил руки на груди, сердито глядя на Кадела, а затем перевёл взгляд на Люмена, преградившего ему путь.
Я его не видел. Новый подчинённый?
Впервые вижу фей. Лидер, это тот самый, кто использовал магию иллюзий, чтобы мучить тебя?
Люмен указал на Эйдена, положив руку на рукоять меча. Кадел молча покачал головой.
«Эйден — первый, кого ты встретил? Неплохо».
Если бы они сразу наткнулись на Лайдона, без всякой подготовки началась бы ожесточённая схватка. Люмену было бы непросто найти способ справиться с феями.
Но Эйден — это проще простого.
Хм, значит, я могу его убить?
Люмен облизнулся и задал этот вопрос. Он держался с таким высокомерием, будто готов был в мгновение ока изрубить маленькую фею в капусту, если получит добро, и, похоже, это лишь сильнее раздражало Эйдена, отчего его миловидное личико заливалось разными оттенками красного.
Кто кого убивает? Ты, человек? Меня?
У фей язык чем-то отличается от человеческого? Почему ты, мелочь, не можешь понять всё с первого раза?
Когда Люмен, слегка улыбнувшись, взглянул на Кадела, словно спрашивая разрешения, тот закатил глаза. В долгосрочной перспективе было бы лучше подчинить его, не убивая, но это напомнило Каделу о прошлом, когда он сам попал под влияние их магии иллюзий.
Просто отсеки ему одно крыло.
Уголки губ Люмена поползли вверх от столь чёткого ответа.
Заставляешь ты меня делать непростые вещи.
Голубые глаза следили за движениями Эйдена. Эйден не мог вынести мысли, что к нему относятся как к ничтожной силе, которую можно уничтожить по щелчку пальцев, поэтому он издал странный звук и вытянул руки.
Не зазнавайтесь, люди!
В тот же миг в сторону Люмена полетели семь ледяных копий, сопровождаемые таким огромным количеством маны, что было трудно поверить, будто она исходит от столь крошечного существа.
Что...!
Но прежде чем копья достигли цели, Люмен исчез, оставив после себя лишь размытый остаточный образ. На его месте оказался Кадел, который до этого прятался позади. Словно ожидая этого, Кадел привычно воздвиг огненный барьер, чтобы отразить атаку. Ледяные копья, коснувшись жаркого пламени, разлетелись вдребезги.
Эйден, вращая круглыми глазами в поисках Люмена, быстро обернулся. Там он увидел Люмена — тот стоял с полуобнажённым мечом, и оставалось только гадать, когда он успел переместиться.
Ах ты, мелкий крысиный выродок...!
Эйден уже собирался обрушить следующую атаку прямо на Люмена. Однако, прежде чем магия в его руках успела высвободиться, его маленькое тельце резко накренилось.
Ошеломлённый потерей равновесия, чего он никогда прежде не испытывал в полёте, Эйден замахал крыльями, но его всё равно клонило в сторону. Люмен усмехнулся запаниковавшему Эйдену и указал вниз.
Не думаешь, что ты что-то уронил?
Взгляд Эйдена, всё ещё не терявшего бдительности, метнулся туда, куда указывал Люмен, и увидел...
Трепет.
Одинокое, знакомое крыло, порхающее в воздухе и падающее вниз, словно опавший лист.
Полупрозрачное, изящное, под стать самому телу. Увидев его, Эйден округлил глаза и заговорил. Почти рефлекторно он рванулся вниз и поймал крыло прежде, чем оно коснулось земли.
Это, это, это... Нелепо....
Не волнуйся. Я отсеку ещё одно, чтобы с обеих сторон было одинаково.
Одно из четырёх крыльев было отсечено. Эйден даже не понял, в какой момент его атаковали. Что, чёрт возьми, с этой скоростью?!
Эйден, всё ещё пребывая в шоке и прижимая к себе отрезанное крыло, вдруг начал взлетать.
Нужно отступать! Пока он не может нормально летать, этот бой для него невыгоден. Раз уж его атаковали первым, он может позвать на помощь сородичей. Месть подождёт...
Куда это ты собрался?
Но прежде чем он успел даже подумать о полноценном побеге...
Вокруг Эйдена взметнулся яростный вихрь. Ветер, не дающий ни двинуться вперёд, ни отступить. Всё, что оставалось — это беспомощно зависнуть на месте, прижатому силой ветра, сдавливающего его тело.
Кадел подошёл к поверженному Эйдену. Он ткнул холодным пальцем в пойманную фею и насмешливо сказал.
Я же говорил. Твои друзья, что прячутся в засаде — либо ты вытащишь их сам, либо заставишь сидеть тихо. Ты думаешь, я шучу?
Ты, ты грязный человеческий выродок...! Как ты смеешь трогать фею в Зачарованном лесу и надеяться уйти невредимым!
Я захватил тебя, чтобы выжить.
Лицо Эйдена стало задумчивым, пока он раздражённо говорил. Кадел взглянул на Эйдена, запертого в [Ветряной темнице], и на одно крыло, которое тот так бережно прижимал к себе, после чего отступил, досадливо цокнув языком.
Я больше не хочу болтать, так что задам один вопрос. Ты знаешь, где тот мой подчинённый, которого ты превратил в иллюзию?
С чего бы мне...
Вижу, что знаешь. Отвечай. Где он?
Думаешь, я глупый? Откуда мне знать, что ты со мной сделаешь, если я отвечу?
Послышался вздох. Кадел выдохнул так глубоко, как только мог, и смутно подумал: как бы всё ни обернулось, шансы на то, что Эйден вступит в наёмнический отряд, равны нулю.
Это заклинание, в которое ты угодил, называется «Ветряная темница». Оно использует давление воздуха, чтобы сковать цель... Если я уменьшу радиус действия до предела, ты не выдержишь давления и взорвёшься.
— ...
Ну как? Есть идеи, что я с тобой сделаю, если ты мне не подчинишься?
Эйден снова икнул.

Комментарии

Загрузка...