Лидер, я думал, вы мастер красноречия, но, оказывается, вы ещё и мастер угроз. Любой, кто услышал бы вас, дрожал бы от страха.
Не дури.
Ты что, и меня взорвёшь?
Да ладно тебе!
Чем сильнее он сжимал кулаки, тем чаще слышал мерзкий смех. Кадель едва сдерживал гнев, но заставил себя успокоиться. Ему нужно было сохранять ледяное спокойствие, чтобы достойно встретиться с «заложником Ваном» и «похитителем Лайдоном».
«Этот... Этот человек был околдован Хенге... И теперь он у Лайдона».
Лайдон? Этот ублюдок?
Ты знаешь Лайдона?
Не спрашивай, заткнись. Так где Лайдон?
Точно не знаю, но... У него есть что-то вроде убежища, куда он любит наведываться...
Веди меня туда. Если заметишь, что я пытаюсь провернуть какую-то глупость по пути, я вышибу тебе мозги.
Следуя за этой бесценной крупицей информации, вырванной шантажом у Эйдена, они направлялись к логову Лайдона, где, по слухам, был связан Ван. Разумеется, путь им указывал Эйден, всё ещё заточенный в [Ветряную тюрьму]. Прошло восемь минут с тех пор, как они следовали его указаниям: «направо», «налево», «прямо».
Кадель почувствовал, как ладонь, сжимавшая руку Люмена, покрылась испариной.
«Мои худшие опасения подтвердились, но надежда всё ещё есть. Если мы сможем благополучно вызволить Вана...»
Он был готов ко всему: и к бою, и к переговорам. Кадель глубоко вдохнул, заставляя себя принять невозмутимый вид. Люмен, который всё это время незаметно следил за его состоянием, тихо проговорил.
Не нервничайте так, лидер.
— ...Я не нервничаю.
За всю свою жизнь я не видел никого, кто двигался бы быстрее меня, и то, что он фея, ничего не меняет.
Ты что, решил похвастаться?
Я просто хочу сказать, что, что бы ни случилось, я вытащу Вана оттуда, так что вам не нужно перенапрягаться.
Люмен уже не смотрел на Каделя, но не нужно было быть провидцем, чтобы понять: из всего, что он сказал до этого, эти слова были самыми искренними и утешительными.
Возможно, именно поэтому Кадель почувствовал странное облегчение. Смутное ощущение, что даже если все его планы рухнут, если рядом Люмен, если Люмен сказал, что справится — всё будет хорошо.
Кадель был благодарен Люмену за это необычное для него утешение и за столь же непривычную искренность.
Разумеется, спасти его — твоя задача. Ведь мне придётся разбираться с этой надоедливой феей. Если не сможешь его вытащить, можешь забыть о титуле главы семьи и о звании мечника.
Хорошо. А если не справишься ты, то я стану великолепным мужем, который умеет помогать лидеру.
Кто сказал, что я намерен жить с тобой?
Напряжение, от которого тело Каделя едва не деревенело, почти исчезло во время этой бессмысленной перепалки. С таким расслабленным телом и разумом...
Мы почти пришли. Я привёл вас, так что отпустите меня!
Они прибыли к убежищу Лайдона.
Разумеется, Кадель не собирался отпускать Эйдена. Приказав извивающемуся пленнику замолчать, он украдкой принял боевую стойку.
Бледно-золотистые волосы, не терявшие своего сияния даже в лесной тени. Высокая переносица, плавно изогнутая в изящной линии. Кожа настолько чистая и белая, что казалась почти сияющей.
Уголки губ, мило приподнятые, словно у кота, создавали впечатление, будто даже на его бесстрастном лице играет лёгкая улыбка.
Он был прекрасен, ослепительно хорош собой — настолько, что титул ангела казался вполне оправданным. Однако его багровые глаза, подёрнутые врождённой беспечностью, лишали его облик всякой святости, придавая ему странный, пугающий оттенок.
Лайдон из расы фей.
Он больше не был тем щуплым существом, каким казался мгновение назад, а превратился в крепкого мужчину-человека ростом не менее ста девяноста сантиметров.
Почти пора.
Лайдон, принявший облик крылатого человека, беззаботно сидел на земле среди ярких цветов и диких трав, которые совсем не сочетались с мрачной атмосферой этого места. Он равнодушно обрывал лепестки прекрасных цветов, окружавших его. Казалось, это была его бессознательная привычка.
Он всегда такой медлительный? Ну, твой командир мелковат. Должно быть, ходит медленно.
Лайдон, не переставая срывать бутоны, усмехнулся и повернул голову в сторону.
Там находился Ван Хердос. Совсем без сознания, он был привязан к дереву, опутанный грубыми лианами.
— ...Всё же это самый интересный человек, которого я видел за долгое время. Может, подождать ещё немного?
Похоже, отсутствие ответа его ничуть не заботило: Лайдон беспечно рассмеялся и подбросил в руке сорванный бутон.
Не то чтобы Кадель не обдумывал план внезапной атаки, просто он не возлагал на неё больших надежд.
Противник мог в любой момент применить иллюзию. Велика была вероятность угодить в ловушку при попытке застать его врасплох. Поэтому для Каделя внезапность не была решающим стратегическим выбором, однако разница между «не делать этого» и «не иметь возможности это сделать» была существенной.
Лайдон! Я здесь! Спаси меня! Помоги!
Разница в настроении была колоссальной.
Ты хочешь умереть?
Эти безумцы отрезали мне крылья! Отомсти за меня! Убей их!
Кадель с досадой уставился на Эйдена, который, будучи запертым в [Ветряной тюрьме], изрыгал всевозможные проклятия, и наконец отвернулся, не в силах больше на это смотреть. «Убежище» Лайдона не было чем-то особенным. Он ожидал увидеть здесь орудия пыток или белеющие кости жертв, подобающие жестокой расе фей.
Пройдя сквозь укрытый кустарником проход, они увидели небольшое озеро в центре, окружённое несколькими старыми деревьями. А в тени, на узкой цветочной поляне, с вытянутыми ногами сидел...
Аха-ха! Эйден, что это за вид?
Красивый мужчина с безупречной внешностью. И всё.
«Человек...? Впрочем, судя по виду, это точно Лайдон».
Почему-то Лайдон принял человеческий облик. Он был прирождённым рыцарем ранга «С» и считался исключительным даже среди фей из-за своей ослепительной внешности. Его красота была столь же поразительной, как и его дурная слава.
А рядом с ним находился тот самый драгоценный подчинённый, которого Кадель искал с таким отчаянием. Ван Хердос был привязан к деревянному столбу и находился без сознания.
Кадель первым бросился проверить состояние Вана.
«Судя по всему, серьёзных травм нет. Но он без сознания, так что нельзя исключать внутренние повреждения или действие какого-то странного заклинания... Я быстро вытащу тебя отсюда, Ван».
Кадель взглянул на Люмена, стоявшего рядом. Это был знак — спасти Вана при первой же возможности, и Люмен едва заметно кивнул.
Разве ты умел пользоваться только магией огня? Неплохо, человек. Маги с двумя стихиями редки даже среди фей?
Лайдон по-прежнему вёл себя так, словно полностью сдерживал ситуацию. Точно так же, как когда он играл чувствами других людей, словно игрушками. Вдруг позор прошлого всплыл в памяти, и в душе Каделя поднялась неукротимая жажда убийства.
Ты выглядишь довольно оживлённым, Лайдон. Похоже, тебя не волнует, что твой друг в плену.
Это Эйден сказал тебе моё имя?
Это не такое уж редкое имя.
Лайдон пожал плечами и посмотрел на Эйдена, скованного магией. Тот, всё ещё взывавший о помощи, взмахнул одним из своих уцелевших крыльев и начал жаловаться на несправедливость. Глаза Лайдона сузились при виде этого зрелища.
Поранить фею на земле фей. Да ещё и крыло... Похоже, ты действительно не хочешь жить.
Я намерен выжить во что бы то ни стало.
Что ж, если ты собираешься стать моей игрушкой, живым тебе отсюда не выбраться.
Я пытаюсь выбраться живым.
Лидон медленно поднялся. Несмотря на высокий рост, в его движениях не было ни капли неуклюжести. Напротив, они были плавными и грациозными.
Какая грация. Каделу даже на секунду не хотелось наблюдать за тем, как Лидон показывает свою пластику.
Бабах!
Не успел Лидон встать, как Кадел метнул огненный шар в сторону цветочного сада. Лидон легко уклонился от атаки, он широко раскрыл глаза от удивления.
Отдай мне моего подчинённого, мерзавец.
Я притащил его сюда как своего собственного заложника. Разве можно быть со мной таким грубым?
У меня тоже есть заложник, пусть и слегка потрёпанный.
Несмотря на агрессивный тон, Кадел не искал драки.
«Количество маны, поглощаемое при попадании в иллюзорную магию, немало. Даже поддержание Ветряной Тюрьмы требует сущих пустяков. Похоже, противник жаждет сражения... В таком случае нам с Эйденом придётся постараться отвлечь его на себя как можно сильнее».
Если начнётся яростный бой, Люмену не останется ничего, кроме как обратить внимание на свою сторону.
Каким бы искусным рыцарем ни был Люмен, он оставался «непробуждённым» ранга «А», тогда как Лидон был прирождённым рангом «С». Разница в классе — вещь, которую нелегко не замечать, хотя наличие хорошей экипировки у персонажа более низкого ранга могло стать решающим фактором.
«Это территория Лидона — Лес Зачарования. Если его способности и усиливаются, то лишь возрастают, а не ограничиваются. Нужно быть осторожнее».
Даже гордому Люмену пришлось нелегко в противостоянии с Лидоном. Чтобы создать подходящий момент для спасения Вана, лучше всего было сохранять неопределённость, будто они вовсе не намеревались сражаться.
Эйден вовсе не заложник. Если ты убьёшь его, разгневается множество сородичей. Мы чувствуем смерть своих.
Мне достаточно видеть твоё страдальческое лицо. Эй, а он ведь твой друг.
Ха-ха, ты повторяешь мои слова?
Я не играю с иллюзиями, в отличие от тебя.
В этот раз я не играю с иллюзиями. Хочешь взглянуть?
Лидон протянул руку к Вану. Без промедления магия льда обернулась десятками острых шипов, полетевших в цель.
Неудивительно, что атака не причинила Вану никакого вреда.
Лидон тихо рассмеялся, наблюдая за огненным барьером, преградившим путь его атаке. Это была улыбка искреннего веселья.
Ого! Как это возможно? Ты ведь человек. Благодаря лесу нам не нужны заклинания для магии, но ты... Ты просто поразителен!
Кадел не испытывал радости, когда его хвалил тот, кто терпеть не мог очевидных вещей. Он как можно непринуждённее сменил стойку и сухо ответил.
Неужели это так здорово, что мне не нужно читать заклинания?
Да, здорово. Честно говоря, это какое-то жульничество.
В мире людей, кажется, больше ценят магов с несколькими атрибутами.
А-ха-ха! Ты хвастаешься? Конечно, это удивительно, что ты можешь использовать и Огонь, и Ветер. Ты такой потрясающий и интересный человек, мне хочется поиграть с тобой подольше...
Кто сказал, что их два?
— ...А?
Кадел сжал и разжал кулак, глядя на озадаченного Лидона.
«Чтобы наверняка привлечь интерес Лидона, этот метод будет самым умелым».
Очки атрибутов, которые удалось сэкономить благодаря быстрой капитуляции Эйдена. Обычно он вложил бы их в Огонь или Ветер для более эффективного роста.
Кто сказал, что я использую только два атрибута, идиот?
Что важнее: жизнь или эффективность?
«Если я придержу очки, то могу решить, что магия нового атрибута того не стоит. Нужно исключить даже малейшие риски».
Без колебаний Кадел вложил десять очков атрибутов в «Молнию». Об остальном можно подумать позже.
Не может быть...
Это был новый поток маны. Смешав предвкушение и нервозность, Кадел метнул молнию прямо в лицо Лидону. Разряд, летевший со скоростью света, буквально чиркнул перед носом Лидона и врезался в землю.
Воздух огласил яростный рёв. Сквозь поднимающийся дым было видно, как дёрнулись уголки глаз Лидона. Его напряжённые губы слегка дрогнули, обнажив едва заметную улыбку, граничащую с восторгом.
Он закрыл лицо огромными ладонями и расхохотался во весь голос, словно больше не мог сдерживаться. Он смеялся так сильно, что согнулся пополам.
И Кадел был не из тех, кто упустит такую возможность.
Он пропустил синий ток по руке и подмигнул Люмену. Кадел намеренно сместился так, чтобы Лидон оказался лицом к нему, а Люмен — у него за спиной. Если тот продолжит хохотать, шансы на успешное спасение Вана Люменом будут высоки.
Поняв сигнал Кадела, Люмен исчез в мгновение ока. Скорость была поразительной.
Однако в тот самый момент, когда Кадел попытался применить магию, чтобы снова отвлечь Лидона...
Так весело! Я хочу сражаться, чего бы мне это ни стоило!
Лидон резко вскинул голову и взмахнул ладонью в сторону, где всё это время находился тыл.
«Он заметил!»
Кадел думал, что Лидон давно потерял бдительность, увлёкшись происходящим. Не зря же он был рангом «С».
Магия Лидона обрушилась на Вана. Острые ледяные шипы веером разлетелись в стороны, мгновенно расширяя радиус поражения.
Как бы быстро Кадел ни применял магию, в Лесу Зачарования то же самое мог делать и Лидон — фейри. Было трудно полностью заблокировать неожиданную атаку.
«Нет!.»
Инстинктивно осознав, что его барьер запоздал на долю секунды, Кадел замер. Ледяные клинки были уже в шаге от тела Вана.
О, этот тоже забавный. Быстрый.
Словно кто-то заморозил время, движение ледяных шипов остановилось, а в воздухе прочертилась тонкая вспышка света. Вместе с остаточным изображением сбитые с толку сосульки потеряли инерцию и посыпались на землю проливным дождём.
Кадел взглянул на осколки льда у ног Вана, а перед ним стоял Люмен, появившийся невесть откуда. Задержанное дыхание вырвалось из груди, вызвав лёгкое головокружение. Люмен раздражённо цыкнул и полностью вытянул свой полуобнажённый длинный меч. Его техника обнажения клинка всегда была быстрее, чем мог уловить взгляд Кадела, поэтому редко кому удавалось увидеть меч полностью извлечённым из ножен, но, похоже, Люмен решил не церемониться.
Думаю, будет весело поиграть с вами обоими!
Фейри перед ним обладал куда более коварными силами, чем любой из его прошлых противников. Кончик клинка, излучавший холодную энергию, был направлен на Лидона, который довольно ухмылялся.
Боюсь, я тебе не по зубам, и ты сам наживёшь себе неприятностей, если будешь судить по размеру.
Ничего, если я просто повеселюсь с парой человек?
Ты делаешь опасные заявления. Тебе стоит поберечься.
Даже если на первый взгляд казалось, что Лидон отвлёкся, он осознавал всё, что происходит вокруг.
«Его зрение и концентрация — это не шутки. А когда он способен постоянно быть начеку, забрать Вана становится почти невозможно, сколько бы Люменов у меня ни было... Чёрт возьми».
Не было ни мгновения, когда он мог бы расслабиться или рассчитывать на лёгкий путь, и его ни разу не застали врасплох. Кадел подавил яростные порывы, рвавшиеся наружу, и тихо вздохнул. А затем признал очевидное.
Если он намерен иметь дело с этим проклятым фейри, ему самому придётся немного спустить тормоза.

Комментарии

Загрузка...