Перед глазами Кадела всплыло системное окно.
«Три человека?.»
Неожиданный момент и странное количество людей заставили его на секунду замереть. Повернув голову, чтобы осмотреться, он увидел вдалеке столб красного дыма, поднимающийся в небо.
Красный дым сигнальной ракеты. Судя по направлению, это был северо-запад — именно туда ушел Ван.
Это же...! Ван!
Сигнальные ракеты полагалось использовать лишь в неизбежной кризисной ситуации. Зная характер Вана, Кадель был уверен: тот ни за что не стал бы тратить ракету попусту.
Неужели его не зря терзало дурное предчувствие? Погрузившись в мрачные мысли, Кадель бросился прямо к тому месту, откуда взмыл сигнал.
«Люмен тоже должен прийти, мы ведь договорились оказывать поддержку при первом же сигнале. Конечно, предполагалось, что у Люмена всё спокойно, но...»
Появились феи? Или, может, в лесу объявился какой-то монстр? Даже для Вана такой противник мог оказаться слишком опасным. Кто же это, чёрт возьми, такой? Лишь бы не опоздать.
Кадель яростно тряхнул головой, пытаясь распутать клубок мыслей. Излишние раздумья мешали сосредоточиться. Сейчас его главной задачей было спасти раненого Вана и вывести его из леса. Никакие другие доводы не имели значения.
После трёх мучительных минут, которые показались вечностью, Кадель наконец заметил Вана, прислонившегося к стволу дерева.
Ван!
— ...Командир.
Бросившись к нему, он увидел бледное, искажённое болью лицо и холодный пот. Гадая, что произошло, Кадель внимательно осмотрел Вана и увидел его лодыжку под закатанными штанинами.
По обе стороны лодыжки зияли глубокие раны. Плоть была разорвана, обнажая кость сквозь повреждённые мышцы. Каждый раз, когда Ван вздрагивал, из раны толчками выплёскивалась тёмно-красная кровь, пропитывая обувь и землю под ним.
При виде этой жуткой раны глаза Кадела расширились от ужаса.
Твоя... Твоя лодыжка... Что случилось? На тебя напали? Это была фея?
Я попал в ловушку.
В ловушку?
Я осматривал кусты... Сначала ничего не заметил, но стоило наступить, как она проявилась. А когда я попытался разжать её, чтобы освободить ногу, она просто рассыпалась и исчезла.
Ловушка, которая была невидимой и исчезла без следа после срабатывания? Кадель не мог припомнить ничего подобного. Впрочем, сейчас было не время раздумывать над природой ловушки. Состояние Вана было критическим.
Кадель первым делом достал из сумки восстанавливающее зелье и дал его Вану, а затем поднял лежавший рядом двуручный меч и размотал бинт, закрывавший лезвие.
Это был [Бинт Королевы], награда за обучающий квест. Лучше было обмотать им лодыжку — это усилило бы исцеляющий эффект. Кадель развернул длинную ленту и осторожно перевязал кровоточащую рану.
Угх...
Давление на рану было невыносимым. Ван стиснул зубы, прижавшись затылком к дереву. Желваки на лице ходили ходуном, а по лбу градом катился холодный пот.
«Ублюдок, если попал в ловушку, почему сразу не позвал меня?! Опять решил всё вытерпеть в одиночку».
Количество крови на земле было пугающим. То же самое было и возле кустов, о которых говорил Ван. Похоже, он подал сигнал слишком поздно, когда боль стала невыносимой, а раны — куда серьёзнее.
Встать сможешь?
— ...Да.
Я бы сказал тебе не перенапрягаться, но нам нужно выбираться из леса. Мы не знаем, что ещё здесь рыщет. Вставай. Я подержу тебя.
Ван ухватился за протянутую руку Кадела и с трудом поднялся.
Его центр тяжести сместился, и он издал короткий стон, когда травмированная правая лодыжка коснулась земли. Кадель обхватил Вана за талию и закинул его руку себе на плечи. Ван был гораздо крупнее, и его вес был немалым, но сейчас было не время жаловаться.
Держись.
Сердце Кадела сжалось, когда он увидел, как Ван до крови закусил губы, чтобы не издать ни звука.
«...Это всё из-за меня».
Поход в этот лес был нужен только для его собственного роста. Это не было заданием для помощи наёмникам или частью основного сюжета. Это не была тренировка для рыцарей.
Он не хотел упускать возможность, которую дала ему Мамиль: стать сильным, не изматывая себя тяжёлыми тренировками. Он пожертвовал своими людьми ради собственной жадности.
Разве это было хоть сколько-нибудь оправдано? Это было ужасно. Каделу хотелось биться головой о землю от стыда.
Если бы он успешно добыл травы и благополучно выбрался из леса, его совесть, быть может, лишь слегка кольнуло бы. Но Ван был ранен. Теперь это было уже не просто лёгкое чувство вины.
«Будь я настоящим главным героем, я бы никогда не стал подвергать своих людей опасности ради собственной силы».
Ослеплённый жадностью, он совершил немыслимое. Осознание этого было настолько отвратительным, что Каделу хотелось задушить самого себя.
Командир... Простите меня...
— ...Что?
За то, что я по глупости попал в эту ловушку...
Почему этот парень умудряется говорить такие вежливые глупости, даже когда его лодыжка висит на волоске? Неужели он даже не злится на командира, который довел его до такого состояния?
Кадель чувствовал к себе такое отвращение, что не мог этого вынести. Он резко оборвал Вана, не дав ему продолжать извиняться.
Не ты здесь глупец. Хватит болтать ерунду, береги силы. Мы движемся медленно, так что идти придётся дольше, чем ты думаешь.
Кадель отчаянно пытался взять себя в руки. Да. Для самобичевания всегда найдётся время, но если он сейчас начнёт убиваться, пострадает не он, а Ван.
Он шёл, вкладывая в каждый шаг все силы, стараясь держать спину прямо, чтобы Вану было легче. Чтобы отвлечься от бесполезного чувства вины, он принялся размышлять о системном окне, которое видел ранее.
«Там было сказано о трёх рыцарях, которых можно нанять. Трое... Даже несмотря на то, что у меня не было времени как следует поискать, я не почувствовал ни единого следа. Если бы они были рядом, я бы что-то заметил».
Может, всё дело в том, что его отвлекли сигнальные ракеты Вана? Вопреки уведомлению, что они где-то поблизости, феи даже носа не показали. Вспоминая, как быстро он нашёл Люмена, Кадель лишь сильнее убеждался в странности ситуации.
Ах, да. Люмен. Где же он? Почему до этих пор не объявился?
Прошло уже немало времени с тех пор, как Ван выпустил ракету. Но Люмена всё ещё не было видно, даже несмотря на то, что Кадель успел найти Вана и оказать ему помощь.
«С его-то скоростью он должен был быть здесь давным-давно».
При этой мысли его маска спокойствия треснула. Сердце забилось в тревожном ритме.
«Только не говорите, что и с Люменом что-то случилось...»
Люмен ещё не выпускал сигнальную ракету. Но можно ли считать это хорошим знаком?
Ван был лишь пойман в ловушку, но на него не нападали, поэтому у него было время подать сигнал. А что, если Люмен попал в такую беду, что у него просто не было возможности выстрелить? Что, если именно поэтому он не смог найти Вана или позвать на помощь?
«Я просто сойду с ума».
Голова вот-вот должна была взорваться. Кадель грубо вытер пот со лба, поддерживая всё тяжелеющего Вана.
«Сначала — вытащить Вана отсюда».
Искать Люмена вместе с раненым Ваном было практически невозможно. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы вывести Вана из леса.
Придя к такому выводу, Кадель упрямо двинулся вперёд, пытаясь отогнать нарастающую тревогу.

Комментарии

Загрузка...