Чёрт, Чёрт, чёрт!
Голова его была полна проклятий и отчаяния. Кадель прикусил губу, даже не пытаясь стереть пот, который лил с него градом.
Командир... Э-э, кажется, мы ходим кругами...
Всё было именно так, как это звучало. Они кружили на одном и том же месте уже двадцать минут.
После первых пяти минут блужданий он оставил заметные царапины на деревянных балках вокруг. Следующие пятнадцать минут он раз за разом натыкался на одни и те же отметины. Кадель хотел подбежать и с силой ударить кулаком по дереву, но не мог — он нёс Вана.
Во рту пересохло. Гнев из-за того, что их провели в лесу, нетерпение поскорее доставить Вана в безопасное место и тревога за Люмена, который так и не появился за двадцать минут их скитаний, — всё это перехватывало Каделю дыхание.
Все эти неудачи тяжким бременем легли на мои плечи. У меня не было сил это выносить.
— ...Нет смысла продолжать идти.
Сказав это, он взглянул на лодыжку Вана и увидел повязку, пропитавшуюся кровью. Она должна была ускорить заживление, но какой толк от бинтов, если они мгновенно пропитываются кровью? Да и гигиеничным это назвать было нельзя.
«Не работает».
Подавив вздох, он усадил Вана в тени дерева и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Сейчас было лучше хладнокровно во всём разобраться, чем впустую тратить силы на бесцельную ходьбу.
«Не знаю, дело ли в Ване, но мы обычно не теряемся на дорогах. Должно быть, он наступил на ловушку с галлюцинациями, пока мы двигались. Даже предположить не могу, откуда она взялась... Галлюцинации — это тоже своего рода магия, так что, если я обыщу магический круг, то смогу найти источник».
Быстро развеять магический круг и выбраться из леса. Другого способа он сейчас не видел.
Опустившись на колени и прижав ладони к земле, Кадель сосредоточился. Благодаря урокам Мамил он управлял маной гораздо искуснее, чем раньше.
Вокруг Каделя заструился тонкий поток воздуха, сопровождаемый тихим ветерком. Одним мощным выбросом маны он закружил воздух, и тот, взметнувшись, разлетелся в восемь сторон.
Развевающиеся полы одежды и волосы медленно улеглись. Кадель нахмурился, закрыл глаза и сосредоточился на поиске.
— ...Что это?
Он медленно приоткрыл веки, обнажив красновато-коричневые глаза, в которых плескалась паника.
Почему...
Он ничего не чувствовал?
Он не ощущал ни единой искры маны, тем более магическом круге. Этого не могло быть. Они так долго бродили по одному и тому же месту. Он был уверен, что это магия иллюзий.
Сердце забилось чаще, когда он понял, что план провалился. Если один метод не сработал, нужно придумать следующий, но Кадель не мог придумать ничего другого.
Его взгляд упал на Вана, который тяжело дышал, морщась от боли. Рука, создававшая поисковое заклинание, медленно сжалась в кулак, впиваясь в грязь.
«Здесь нельзя терять ни минуты».
Снова. Попробуем снова.
Проведя языком по пересохшим губам, Кадель возобновил подготовку заклинания. И в тот самый миг, когда его снова окутал вихрь ветра...
Кья-ха-ха!
А-ха-ха!
По лесу разнеслись озорные смешки.
От внезапного смеха Кадель тут же отозвал магию. Ван, используя свой двуручный меч как опору, попытался подняться. Кадель быстро подбежал к нему, поддержал и принялся озираться по сторонам свирепым взглядом.
«Что это? Феи?»
В пустынном лесу никто, кроме фей, не мог так громко смеяться. Кадель крепче сжал руку на талии Вана и прищурился. Его налитые кровью глаза непроизвольно метались, нервы были на пределе.
Так смешно! Так смешно!
Забавно! Как же забавно!
Голоса, которые он не хотел слышать, продолжали звучать, но их обладателей не было видно, как бы он ни смотрел — влево, вправо, вверх или вниз.
Может, ударить на опережение? Каковы шансы, что получится сбежать, используя атаку как дымовую завесу?
«Нет. Местоположение ещё не определено. Если я поспешу, то попаду в ещё большую беду».
К тому же, нельзя было не замечать существование «невидимой ловушки», в которую угодил Ван. Сейчас было время хладнокровно оценить обстановку. Поскольку Ван был выведен из строя, нужно проявлять максимальную осторожность.
Но стоило ему об этом подумать...
Пинг!
Перед ними пролетело и вонзилось в землю острое «ледяное копье». Оно промахнулось ровно на дюйм.
Рефлекторно отшатнувшись, Кадель резко обернулся, пытаясь отследить траекторию атаки.
Всё ещё никого. По спине пробежал холодный пот. Кадель понятия не имел, где находятся противники и кто они такие. Зато они знали и его местоположение, и количество людей в его отряде. Причина такой демонстрации силы была в том, что...
Им, вероятно, было весело, и они хотели насладиться своим превосходством.
В следующий раз! В следующий раз ты умрёшь!
Умри, чего бы это ни стоило!
Эти твари играли с ним и Ваном.
«Оставаться невидимыми и прятаться...»
Стиснув зубы, Кадель протянул руку в ту сторону, откуда прилетело «ледяное копье».
Бессловесная магия огня.
С кончиков пальцев Каделя сорвались искры, которые зазмеились в воздухе, словно гигантский водяной змей, распадаясь на множество потоков. Неудержимое пламя опаляло ветви и листья, прорезая тень. Яркие языки огня окрасили холодное лицо Каделя в багровый цвет ярости.
Заткнитесь и покажитесь!
Если они намеревались играть с ним, а потом убить, не показываясь на глаза, он не собирался им подыгрывать. В голове зазвучал голос Мамил, сопровождаемый бурлящим потоком маны.
«До этих пор ты использовал ману без всяких уловок, вероятно, просто растрачивая энергию впустую, но с этими невежественными методами пора покончить».
Пальцы Каделя напряглись. Пламя в его ладони разгоралось всё сильнее.
«Сплетай все свои атрибуты в единую формулу, и чем сложнее и плотнее будет эта формула, тем запутаннее и совершеннее станут цепи. Ты сможешь сотворить магию, достойную флагмана, имея лишь горсть маны».
Пламя бесконечно растягивалось и, не желая утихать, отклонялось от курса, выжигая всё вокруг. Оно словно обрело собственную жизнь, свободно блуждая по лесу.
«Вот почему магов с несколькими атрибутами называют непревзойдёнными гениями. Если правильно всё рассчитать, сила таких, как ты, практически бесконечна».

Комментарии

Загрузка...