— Исцеление ещё не завершено! Если вздумаешь так двигаться... —.
«Да уж. Мучаюсь не я один. Стоит мне нормально вырасти, и с этими трудностями будет покончено».
«Что ж... Пожалуй, можно погостить у виконта какое-то время, а на заработанные деньги помочь Вану окрепнуть».
— Мне?
— Знаешь, сколько времени нужно, чтобы выбраться из владений виконта Штры?
Отыскивая лечебную комнату, чтобы повидаться с Ваном, Кадель вспомнил про награду. Убедившись, что вещица лежит в виртуальном хранилище — «Инвентаре», — он извлек её наружу.
— Этот аристократишка даже не удосужился тебя покормить?
— Мне так жаль командира...
— Большое спасибо. Вы спасли ему жизнь.
— Хорошо, командир.
— Опять бинтовать?
— Он угостил меня чаем. И вообще, если ты и дальше будешь называть аристократа направо и налево... —.
«Если эта штука при тебе, слабая нежить и носа не покажет; обмотаешь тело — получишь сверхклассный предмет, ускоряющий исцеление, а заверни снаряжение — вмиг повысишь прочность!...Объяснять всё равно не стану, так что промолчу».
— Такая ценная вещица, и ты готов отдать её мне? К тому же у командира... —.
— Ну, ближайший город отсюда — Хермель. Он неподалеку от столицы, Дракиума, так что там проще отыскать работу... Верхом добраться можно дня за три.
— Прекрасно. Смотри не потеряй её, ведь если носить её с собой, удача будет на твоей стороне.
— Делать подобные предложения до того, как выплачен гонорар, просто жалко. И каковы же планы у командира? Неужели думаешь взять деньги и дать деру?
— Я бы и сам всё умял, раз уж у тебя аппетита нет, но и после получения награды отказываться от еды не смей.
— Командир? В чем дело, устал?
Из сумки он вытащил длинный сероватый бинт, выглядевший до боли знакомо. Ван опустил взгляд на повязку в руках Каделя и виновато улыбнулся.
Быть магом под защитой и покровительством виконта куда лучше, чем скитаться уличным наемником. Наверное, Ван думал о том же и тревожился, как бы Кадель не вздумал его бросить.
— Есть какие-то особые указания? Ему сейчас необходим покой... —.
Ему так и хотелось рявкнуть в ответ... Но стоило заметить мрачную фигуру за спиной Каделя и встретиться взглядом с Ваном, который смотрел на него так, будто собрался прикончить, как слова застряли в горле. Целитель лишь судорожно покачал головой.
Разве суровое прежде лицо Вана не смягчилось так, словно наступила весна, и не озарилось донельзя теплой улыбкой, от которой по спине бежали мурашки? Не успел ошеломленный целитель повернуть голову, чтобы поймать взгляд Вана, как тот оттолкнул его плечом и направился прочь.
— Должно быть так. Вот я и пришел проверить тебя на случай, если лечение затянется. Я просто подумываю забрать деньги и уйти.
Глядя в спину Каделю, который вежливо попрощался и увел Вана, целитель с горьким видом пробормотал.
Вопреки его опасениям, Ван, казалось, даже не помышлял о том, что «Кадель может бросить наемничий отряд». Встретившись со своей собственной тенью, отразившейся в тех прекрасных золотистых глазах, полных доверия, Кадель без всякой причины почувствовал неловкость.
— Прости, прости. Как твое тело? Ты в порядке?
Кадель вздохнул и откинул волосы назад. Первоначальный план состоял в том, чтобы увеличить капитал, выполняя поручения в «Полуденном Ките». Он собирался тренироваться и развивать свои навыки. Именно так строилась игра. Но этот мир не позволял ему сосредоточиться на развитии, откладывая сюжет на потом.
Ван ненавидел дворян. Причин он до конца не знал, поскольку не вникал в чужие истории, но в любом случае ненависть Вана Хердоса к аристократии пустила глубокие корни. Единственным, за кем он следовал, был Кадель, павший дворянин. Так что было очевидно: Ван не смог бы вынести, если бы Кадель присягнул на верность виконту Штры даже на короткое время.
«Конечно, он не предаст меня вот так запросто, но мне все равно не по себе. Хочется ладить с ним получше».
Три дня! Мысленно выругавшись, Кадель сжал кулаки.
— Три дня.
— О чем ты говоришь? Ты мой человек. Для своих людей мне ничего не жалко.
— Верно. Вообще-то я планировал остаться здесь подольше и поискать другие задания, но... —.
— Кому же еще её отдавать, как не тебе?
— Сначала давай перекусим. От голода я готов упасть в обморок.
—...Можешь попрощаться с виконтом.
Отдохнуть? Какой тут отдых, когда целительская работа еще не закончена.
— Никаких задержек. Он полностью восстановился, так что хоть сейчас готов бежать.
Кадель с Ваном неспешно прогуливались по улице вдоль торговых рядов. Денег на нормальный ресторан у них не водилось, поэтому вместо плотного обеда Кадель держал в обеих руках по жареному шашлычку, а Ван семенил рядом с ведром воды — на случай, если тот поперхнется.
— Хм, с виду командир — сущий святоша, питающийся одной утренней росой, но мозги особо не включал. Неужели он всерьез думал, что только что рубившийся в схватке наемник захочет глушить ароматизированную водичку?
— Командир?.. Ты чего?
Наниматься к виконту на службу вовсе не обязательно; стоило получить причитающееся за Равнину Смога, как на какое-то время они будут обеспечены деньгами. Портить себе будущее ради сиюминутного комфорта ему не хотелось.
— Тот аристократишка предложил тебе поступить к нему в личные маги?
— Разумеется. Теперь я совершенно здоров.
Этим бинтом оказалась [Повязка Королевы] — скрытый предмет, добытый в награду за задание.
Человек, который мгновение назад вел себя так свирепо, словно готов был прикончить пару-тройку зевак, перед тем, кого звали командиром, обернулся покорной овечкой, переняв всю изворотливость девятихвостого лиса. Заметив, как ошеломленный целитель прыскает со смеху, Кадель запоздало обернулся к нему.
Словно физически ощутив убийственную ауру Вана, загородивший дорогу целитель запнулся. Встретившись с холодным взглядом человека, для которого пролить кровь — раз плюнуть, ему захотелось послать к черту и приказы виконта, и всё остальное.
Что он вообще несет? Схватившись за голову, Кадель выволок Вана из особняка. Черт побери, останься они там хоть на минуту дольше, добром бы это не кончилось.
Сейчас было не до капризов. Подумаешь, три-четыре дня каторжного труда! Если упорство приносит плоды, радоваться надо, а не жаловаться.
Находясь в логове того самого аристократишки, Ван без всякого пиетета отзывался о виконте. Кадель лишь опасливо огляделся и кивнул.
— У меня для тебя кое-что есть.
Это был как раз тот миг, когда целитель собрался с духом и унял трепет в груди.
Сунув все шашлычки Вану, Кадель принялся рыться в заплечном мешке, который тот таскал за ним.
В лазарете Ван с ног до головы в бинтах яростно препирался с целителем. Его воротило от собственного вида в этих отвратительных повязках, бесило само присутствие в особняке виконта Штры и неведение насчет того, куда запропастился командир. Ярость жгла изнутри так сильно, что прикончить стоявшего перед ним лекаря казалось плевым делом.
— Командир! Где вы пропадали? Я изнервничался, потеряв вас из виду.
Ван склонил голову, пытаясь уловить лицо Каделя — его явно тревожил хмурый вид наставника. Стоило этому полному беспокойства взгляду коснуться его, как на душе у Каделя чуток потеплело.
— Так, погоди-ка, подержи.
Впрочем, надеяться на это не стоило. Пока он застрял в этом мире, тихая и размеренная жизнь в планы Каделя явно не входила.
Стоило вообразить это, как брови его уныло поползли вниз.
«Придется ночевать в лесу? Да уж, судя по всему... Спать под открытым небом? И мошкара... Проклятущей мошкары будет видимо-невидимо. Холод, земля камень, а в рот кроме черствого хлеба да вяленого мяса ничего не попадет...»
— О! Отлично. Тогда выступаем, Ван. Мне нужно с тобой потолковать.
Он и так пропахал на ногах всю ночь — веки тяжелели от усталости, смыть бы с себя липкий пот нормальной водой, да и от голода кружилась голова. Но уже завтра на рассвете им предстояло пуститься в трехдневный путь.
Глядя на эту ангельскую физиономию с сияющей улыбкой, отчитывать его расхотелось. Покачав головой, Кадель с головой ушел в поглощение шашлычков. Тут в памяти всплыло кое-что позабытое.
Кадель выдернул повязку из рук Вана, отчаянно пытавшегося скрыть смущение, и принялся споро обматывать её вокруг рукояти и ножен двухручного меча за спиной. Встав на цыпочки и действуя с педантичной аккуратностью, он придал оружию весьма щегольской вид. Во всяком случае, выглядело это куда презентабельнее тех оборванных тряпок, что Ван таскал с собой изначально.
Возможно, так выходило бы даже практичнее. Вот только возрастал риск, что преданность Вана рухнет ниже плинтуса.
— И всё же, пока мы остаемся во владениях виконта, свести на нет чужое вмешательство вряд ли удастся. Он вполне может надавить силой.
Он попытался выложить всё как есть, пока не разрослись пустые домыслы. Нет ничего утомительнее недомолвок. Однако высказаться он не успел — Ван опередил его.
Доводилось ли ему хоть раз в жизни ощущать к себе столь чистое, ничем не замутненное доверие? Конечно, преданность Вана — всего лишь продукт системных механик, но... Черт возьми, было приятно.
— Это не просто бинтик, парень. Это элитный артефакт самой Королевы Мумий.
— Мне ничего не нужно. Не прикасайся ко мне и вали отсюда. Командир, где командир Кадель?
К тому же у него элементарно не было подходящего снаряжения, чтобы пустить эту длинную полоску в дело. Да и для развития куда разумнее вливать стартовый капитал в рыцарей, а не в самих игроков. Подумав об этом, он с довольной улыбкой хлопнул Вана по плечу, как вдруг перед глазами выскочило системное окно.

Комментарии

Загрузка...