Времени читать всплывавшие одно за другим системные окна не оставалось вовсе.
— Я зачистил... её?
Это слово означало лишь одно. Кадель бросился туда, где находился бутон.
— Ван! Ван!
Туман смешался с аурой, так что вокруг ничего нельзя было разобрать. Он несколько раз чуть не споткнулся о камни, но сбавлять темп было некогда.
Вскоре ему удалось разглядеть Вана, стоявшего посреди жутких руин. Оценив его состояние, Кадель широко раскрыл глаза.
— Да что ты... Черт возьми, что ты наделал?!
Кадель тут же подбел к нему и крепко встряхнул за плечи. Ван промок насквозь, словно его окатили с ног до головы кровью. Нагрудник пропал без следа, а обнаженные конечности покрывали глубокие царапины — живого места не было.
Ван опустил глаза на Каделя, который держал его и тряс. Красное сияние в глазах медленно угасало, уступая место привычному золотистому оттенку.
— Ты добыл кровь собственной плоти? Ты сошел с ума?! А? Я думал, ты помрешь!
— Командир...
— И не смей меня звать, безумный ты ублюдок!
Кадель, разъяренный до такой степени, что из ушей буквально шел дым, сорвался на крик. Но Ван даже не подумал отступать — окровавленное лицо тронула слабая улыбка. Он усмехался, ведь отчитывать других Кадель умел лучше всего.
Внезапно взгляд Вана помутился, и он тяжело подался вперед.
— Ван?..
Кадель ощутил на плечах тяжелую ношу. Шею у затылка коснулось чье-то слабое дыхание — там, где прижались губы Вана. Дыхание, которое грозило оборваться в любой момент. Лишь тогда Кадель осознал, что состояние Вана куда хуже, чем он предполагал.
«Изначально техника «Меч Крови» активируется сама собой при уничтожении множества монстров. Он же напитал ее собственной кровью... Хуже и быть не может. Он же собрался на тот свет!»
Охваченный тревогой Кадель подхватил Вана, чье тело навалилось неподъемной скалой. После чего он рявкнул на Рона и Бабиля, которые до этих пор тупо стояли неподалеку.
— У вас зелье есть? Лечебное зелье! Его вообще так называют? Короче, есть кровоостанавливающее, чтобы остановить кровь прямо сейчас?!
— Э-э... У меня есть зелье...
Пока Рон мямлил в ответ, Кадель вихрем подскочил к нему и со злостью дернул заплечный мешок.
— Давай сюда!
— А? П-подожди...
— А ты! Живо раздобудь в городе лошадь. Как можно быстрее!
Бабиль, к которому обратились, уже было хотел огрызнуться: «С какой стати я должен выполнять твои приказы?», но этот отряд несколько раз спас ему жизнь. Он был не настолько бесстыдным, чтобы отказать в такой просьбе.
В конце концов Бабиль кивнул и бросился к выходу. Тем временем Кадель влил в рот Вану зелье, полученное от Рона. Расстеленный на земле плащ, куда он уложил бойца, мгновенно пропитался кровью.
— В городе есть лекарь?
Стревоженно глядя на Вана, бросил Кадель. Рон на мгновение задумался, а затем нерешительно покачал головой.
— В таких маленьких селениях, как Вилс, обычно нет лекарей. Приходится ждать того, кто наведывается сюда время от времени. А местный аптекарь приболел и сейчас не принимает...
— Хочешь сказать, лекаря нет вообще?
— ...Да уж, ничего нет.
Кадель прищурился так, словно требуя отвечать как положено. Рон, растерянно замявшись, тяжело вздохнул.
— Есть целитель на службе у виконта Стра. Разумеется, чтобы добиться его помощи, потребуется разрешение самого виконта.
Рон намекал, что ради какого-то наемника знатный господин не станет разбрасываться ценными кадрами.
Кадель неторопливо поднял чашку с чаем. Опустив затуманенный взгляд, он увидел в желтоватой жидкости собственное искаженное лицо. По чаю шла легкая рябь. Сделав неторопливый глоток, словно пытаясь распробовать напиток как следует, он так же медленно поставил чашку на стол.
— ......Для меня это большая честь. Я и так бесконечно благодарен за то, что вы выделили целителя, но меня еще и угостили столь драгоценным чаем. Виконт Стра поистине милосердный человек.
Напротив него вальяжно восседал виконт Стра. Зачесанные назад седые волосы без единого выбившегося волоска, узкие, по-лисьи прищуренные глаза и кривая усмешка, не сулившая ничего хорошего.
Искреннего милосердия здесь не наблюдалось и в помине. Тем не менее Кадель рассыпался в любезностях, называя его «милосердным виконтом Строи». В конце концов, Ван все еще лекарился людьми виконта где-то в этом особняке, так что портить атмосферу не стоило.
«Кстати говоря...... Не ожидал, что мои угрозы подействуют. Целителя удалось найти куда проще, чем думалось».
Кадель осторожно причмокнул губами.
Он прискакал на коне, которого дал ему Бабил, — сам-то держаться в седле он толком не умел, так что Вана пришлось передать Рону, а его самого подвез Бабил, — и сразу же отыскал виконта. Вышедшей ему навстречу страже он бросил прямую угрозу: «Если хотите вернуть Туманные равнины, немедленно выходите!». Вскоре после этого спустился сын виконта, Дрю, которому Кадель и обрисовал всю срочность ситуации.
Конечно, он ожидал столкновений и пререканий, но Дрю неожиданно послушно велел отвести Вана к целителю и вдобавок лично проводил его в гостиную.
Знай он заранее, что придется иметь дело с самим виконтом Строи, он бы лучше переждал снаружи, как бы тяжело ни приходилось.
«И как вообще положено общаться с аристократами?»
Он жил в мире, где не было сословных делений. Разумеется, и там существовала невидимая пропасть, но далеко не столь явная, как здесь. Из-за этого Кадель предпочитал лишний раз держать язык за зубами. Виконт Стра тоже молчал, из-за чего в гостиной на какое-то время повисла гнетущая тишина.
К счастью, виконт Стра заговорил сам незадолго до того, как Кадель начал задыхаться от этой зловещей тишины.
— Кадель Литос. Я верно расслышал твое имя?
— Да, всё верно.
Ответ Каделя заставил виконта скептически приподнять брови. На его лице промелькнуло откровенное омерзение.
«Чего это он так кривится? Что не так с моим именем?»
Кадель бросил взгляд на его лоснящееся лицо и мысленно усмехнулся. Выждав паузу, виконт тут же напомнил ему о факте, о котором тот успел напрочь позабыть.
— Встретить палшего аристократа из империи Осма в королевстве Минью... Довольно забавно, не находишь? И при этом так легко разбрасываться фамилией Литос...... Прекрасно.
Палший аристократ империи Осма!
Истинная личина Каделя Литоса, о которой он не имел ни малейшего понятия. Услышав столь неожиданное откровение, Кадель ошеломленно уставился на виконта. Истолковав его растерянность по-своему, виконт открыто рассмеялся.
— Думал, я не узнаю? Разве это некогда славное семейство магов не было полностью истреблено за измену и попытку покушения на императорскую семью? Подумать только, мне довелось встретить их потомка в таком месте. Хотя нет, погоди... полукровку?
— ......
Насмешки виконта Строи не задели Каделя ни капли. Ему казалось, будто он слушает чужую историю — так оно, по сути, и было.
«Верно. Кадель Литос был бастардом палшего рода. Пал так пал, бастард так бастард. К моей нынешней жизни это не имеет никакого отношения, так что всё в порядке».
Кадель Литос в игре был патологически привязан к своему роду, несмотря на незаконнорожденность, поэтому возвышение семьи являлось его второй целью. Но нынешнего Каделя это совершенно не волновало. Ему нужно было лишь дойти до финала истории и вернуться в свой мир.
— Погляди-ка на себя. Наемник... Наемник, а не какой-нибудь рыцарь! Разве это не умора? Сбежать на чужие земли и скатиться до простого наемничества......
Виконт издал жутковатый смешок. Его сузившиеся зрачки излучали зловещую ауру, а взгляд открыто выражал презрение. Однако Кадель держался невозмутимо, не показывая и виду, что его оскорбили.
— Гордость не накормит. Я просто нашел собственный способ выжить.
— Магия рода Литос славилась на весь свет. Интересно, соответствуют ли слухам навыки какого-то бастарда?
— Можете проверить Туманные равнины.
Сохраняя невозмутимое лицо, Кадель приподнял чашку. Лицо виконта неуловимо изменилось: в его взгляде смешались подозрение и живой интерес.
— Вы и правда зачистили равнины всего вчетвером?
— Если быть точным, вдвоем. Остальные двое особой пользы не принесли.
— ......Ты серьезно?
— Если речь идет об уничтожении монстров — безусловно. Мой толковый подчиненный справился на ура, так что ударить в грязь лицом мне точно не пришлось.
На лице виконта мелькнула саркастическая усмешка, словно он сомневался в каждом слове, но развивать тему дальше он не стал. Вместо этого он с гордым видом задрал подбородок.
— Уже рассвело. Сегодня ночью я отправлю солдат на разведку.
— Награда за выполнение поручения будет выплачена лишь на следующий день.
— И не только.
— Если отвоевание Туманных равнин пройдет успешно, Кадель Литос... у тебя появится шанс стать моим человеком.
Кадель на мгновение опешил и моргнул.
Шанс стать его человеком. До него смутно дошло, к чему тот клонит, но загвоздка заключалась в самой природе игры. Наверное, этот старик пытался завести с ним романтические отношения, от одной мысли об этом у Каделя во рту пересохло от страха.
К счастью, виконт не страдал подобными странными наклонностями.
— Маги на вес золота. Настоящие маги еще ценнее, а обладающие чистокровным происхождением — тем более. Пусть ты и незаконнорожденный сын павшего рода из империи Осма, твоя ценность от этого не падает. Даже несмотря на то, что ты сам транжиришь свой потенциал.
— То есть......?
— Я помогу тебе бросить ремесло дешевого наемника. Жильем обеспечу, жалование платить буду — так что о будущем можешь не беспокоиться.
С точки зрения виконта Стра, это было щедрейшее предложение, от которого не было никаких причин отказываться. Напротив, Кадель должен был пасть ниц и продемонстрировать преданность. Виконт заявлял, что лично отмоет беглого мага и пригреет его под боком. Каделю оставалось лишь смириться и принять это, даже если на кону стояла его жизнь.
Глядя на виконта, принимающего столь волевые решения, Кадель задумчиво прикинул про себя.
«Интересно, лечение Вана уже закончилось?»
Стать магом на службе у какого-то виконта? Настоящая катастрофа.
Было очевидно, что его станут третировать за незаконнорожденное происхождение, ему придется то и дело сталкиваться со взрывным Дрю, да и вообще — это ни на шаг не приближало Каделя к его главной цели.
Его единственным желанием было сбежать. Он хотел побыстрее вернуться в свое тело — в каком бы плачевном состоянии оно ни оказалось после удара грузовика. Проводить остаток жизни в мире, где напрочь отсутствовала любая высокотехнологичная цивилизация, он не намеревался.
Но прямо сейчас, благодаря помощи виконта, Ван проходил лечение. Откажись он сгоряча и вздумай рассердить виконта, его могли выставить за дверь без всякой медицинской помощи. Кадель подбирал слова как можно осторожнее.
— Я бы с радостью ухватился за эту возможность прямо сейчас, но......
— Надеюсь, ты не собираешься отказываться?
— У меня есть подчиненный. Он достаточно предан мне, чтобы пожертвовать ради меня жизнью.
— Ты про того парня, который едва не отдал концы?
Кадель с горькой усмешкой кивнул.
— Прежде чем принять предложение виконта, я хочу переговорить с ним. Если я покину отряд наемников ни слова не говоря, он сочтет это предательством.
— Тело у него было крепкое. Он случайно тоже не из аристократов?
— Нет, он простолюдин.
— Жаль, какая досада.
То есть принять падшего аристократа он готов, а отличного бойца из простолюдинов — нет?
Подавив раздражение от столь специфических взглядов, он поднял на него взгляд, словно выпрашивая позволение. Виконт холодно бросил.
— Неважно. В любом случае, сегодня ночью мы увидим, чего ты стоишь на самом деле.
— Благодарю вас, виконт Стра.
Кадель склонил голову, изобразив самую вежливую улыбку, на какую был способен. Только после этого ему удалось вырваться из гостиной.
Прежде всего ему нужно было разыскать Вана.

Комментарии

Загрузка...