Благосклонность рыцаря Вана Хердоса выросла на 5.
Текущая благосклонность: 78/100.
— Магом сопровождения мне подрабатывать не улыбается.
— Ох... Сказывается привычка после долгих лет наемничества. Прошу прощения. Для виконта это сущий пустяк, но для меня сумма весомая...
— Мне и должность для этого без надобности.
— Нет... Просто выбросьте, когда ослабнет...
Одно дело — покрыться мурашками. Кадель поспешно отвернулся, дав себе слово впредь держать язык за зубами. Сидевший рядом Ван заговорил столь вкрадчивым голосом, что у Каделя невольно зачесались уши.
— Не сомневаюсь в ваших силах. Я ведь удвоил предложенную сумму.
— Не удастся уговорить — и ладно. Если этот наемник вам докучает, я прикажу страже вышвырнуть его вон.
— В последнее время по Хермелю ходят любопытные слухи, верно?
Коротая время до отправления, Кадель и Ван случайно столкнулись в таверне с Роном и Бабилом. Те наведались к молодому господину Дрю за наградой, но их прогнали, бросив вдогонку ядовитое: «Я спас вам жизни, так что радуйтесь и валите, пока я не передумал». Похоже, это их жутко задело: стоило кому-то заикнуться об этом, как парочка уже все утро бурно возмущалась.
— Потому что я до последнего вздоха останусь человеком Командира.
Ван, щеки которого ярко пылали, улыбнулся и протянул шпажки обратно Каделю.
Что бы Кадель ни говорил, Ван, казалось, пропускал все мимо ушей.
—...Чего?
На него уставились с нескрываемым отвращением, но Кадель лишь вежливо улыбнулся и туже затянул тесемки кошеля.
Кадель залпом осушил бокал, укладывая в памяти рассказ Рона и Бабила о храме.
— Забудь. Ну что, удалось вразумить твоего ручного пса?
— У тебя лицо странное. Что-то стряслось?
Опять поднялась?
— Взять его! Живо!
Виконт от удивления разинул рот — столь резкая смена манеры поведения выбила его из колеи. Из горла аристократа вырвался хриплый звук. Кадель же, не теряя времени даром, молча выскользнул из гостиной.
Следующей остановкой значился Хермель. Кадель потер заспанные глаза и вмешался в беседу.
Стоявшая у входа стража проводила Каделя взглядами. Похоже, до них перепалка в гостиной не донеслась. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он шагал уверенно и непринужденно.
—...
Проверять монеты перед носом у виконта без предупреждения — вовсе не правило наемников. Да какие у него вообще привычки после одного-единственного дня в роли наемника? Кадель планировал смыться сразу после разговора и возвращаться не намеревался, а потому пересчитал награду прямо при заказчике.
— В этом совсем не нужно, виконт Стра.
— Не по душе? Да ты сейчас не в том положении, чтобы нос воротить!
Кадель решительно поднялся на ноги. Спрятав кошель за пазуху, он отвесил виконту короткий поклон.
— А, это...
— Я сохраню его до конца своих дней, командир.
— Ты мне не доверяешь? Хоть ты и побочный отпрыск павшего рода, а манер никаких.
Виконт Штра вполне мог недосыпать монет, списав всё на случайную ошибку, ради пары сэкономленных медяков. Точный подсчет денег важен во все времена.
«Новая местностя и новый квест. Глядишь, удастся зацепить толкового рыцаря».
Виконт бросил кошель на столешницу. Кадель моментально сгреб его и принялся пересчитывать наличность прямо перед носом у дворянина. Брови виконта сошлись на переносице: вид у него был такой, будто он смотрел на бродягу, поспешно подбирающего оброненную корку.
— Нет, всё в порядке.
На следующий день, после полудня.
— Это старые слухи?
Храм в Хермеле.
«Проклятье, что ни слово — то плюс к шкале благосклонности!»
— Мой человек...
— Ладно. А теперь давай-ка перейдем к делу и обсудим твое вступление...
Услышав реплику Каделя, виконт вздернул бровь. Он опустил чашку с питьем и вальяжно закинул ногу на ногу.
— Прошла где-то неделя. Впрочем, болтали об этом мало: Равнины Смога куда сильнее тревожили народ, чем какой-то далекий Хермель.
Оробевший Кадель обернулся и заметил, что мочки ушей Вана залились ярко-красной краской. Тот смущенно потер горящие уши и потупился. Лицо у парня было что надо, так что наблюдать за его растерянностью даже забавно, но...
— В смысле? Это же королевство Майну, виконт.
Кадель направился в особняк на встречу с виконтом Штрой. Похмелья после вчерашней пьянки на удивление не было — похоже, выручила та медовая водица, которую так заботливо подсунул Ван.
«Сумма тютелька в тютельку. Теперь, когда деньжата удвоились, дело пойдет куда веселее».
Стоило виконту с криком вылететь из гостиной, как Каделю пришлось делать ноги.
— Виконт?
— Я вынужден отклонить предложение виконта.
— Да мы и сами толком ничего не ведаем. И все же слух докатился сюда из самого Хермеля, дыма без огня не бывает. С храмом точно творится что-то неладное.
Кадель, который с трудом отгонял остатки хмеля и дремоту под непрекращающуюся грызню спутников, сам того не заметив, вслушался в сменившуюся тему.
— А, вы про те толки насчет храма? Будто прихожане по дороге на службу пропадают бесследно?
— Исчезают? И кому понадобилось похищать верующих?
В этот раз, когда Кадель явился вполне цивилизованно, виконт вновь препроводил его в гостиную.
Судя по чутью бывалого геймера, эта зацепка явно вела к следующему основному квесту. Тем более что вокруг храма и вправду ходили занятные слухи.
— Да, виконт. Мне тошно слушать, как вы раз за разом тычете мне в лицо падением моего рода и норовите прибрать к рукам ценного мага за копейки. Уж лучше я до конца дней останусь бродячим наемником, чем соглашусь охранять такого типа, как вы. Ваше предложение отклонено.
— Ты — отпрыск опального семейства, запятнавшего себя клеветой на императорскую семью...
Примечание: Начиная с момента обращения «виконт*», Кадель в оригинале перестает добавлять уважительный суффикс «-ним», разговаривая с аристократом на равных. Именно поэтому виконт так опешил, ведь он привык, что простолюдины и обедневшая знать трепещут перед ним.

Комментарии

Загрузка...