Дрю посмотрел на лицо Каделя и сомнениях поскрёб подбородок.
— Наёмники? Ты выглядишь слишком мелко для наёмника. Такое ощущение, что ты и кролика прикончить не сможешь.
— Судя по тому, какую чушь ты несёт твоя поганая метла, человеком тебя назвать тоже нельзя.
Кадель такого не говорил. Пока он напряжённо поворачивал голову, Ван, внезапно оказавшийся рядом, беспристрастно уставился на Дрю. От его суровой осанки и пронзительного взгляда стало не по себе.
— Что ты сейчас сказал?
Психологическая дуэль началась совершенно неожиданно, но Кадель вовсе не намеревался сцепляться с Дрю. Испуганный Кадель торопливо оттащил Вана в сторону.
Ван стёр с лица улыбку, которую не сгонял всё это время — похоже, его смертельно разозлило то, что командира назвали «мелким». Сам же Кадель ни капельки не задело. В зеркало он ещё не смотрелся, но был уверен, что телом вышел меньше Вана.
— То, что вы видите — ещё не всё. Плату за заказ мы возьмём потом, так почему бы не довериться нам? Никакого риска.
— Хм.
Стоило Каделю спешно сменить тему и улыбнуться, как на лице Дрю промелькнуло беспокойство. К счастью, ненадолго.
Он взмахнул рукой, приказав рыцарям вернуть мечи в ножны, окинул Каделя привычным высокомерным взглядом и процедил.
— Ладно. Доверюсь вам. Нужная точка находится в восьмистах метрах от деревенских ворот, за лесом. Проход загораживает высокий забор, а эти двое знают дорогу, так что не заблудитесь. Понятно. И как называется ваш отряд наёмников?
— Наёмники... Багровой Чешуи.
— Багровая Чешуя? Слыжу впервые. Вы из другой страны?
— Ну... да.
Каделю было до боли стыдно за название ордена наёмников, которое ему придётся произносить и слушать бесчисленное количество раз в будущем. Он натянуто улыбнулся, пытаясь остудить пылающие щёки.
В этот миг перед ним под громкий звуковой сигнал выскочило системное окно.
[Основное задание «Проклятая земля» принято!]
[Выполните задание, чтобы продвинуть сюжет. В награду вы получите ценный приз.]
[В случае неудачи вы потеряете рыцаря — Вана Хердоса.]
Кадель неторопливо читал системное окно, и его рот едва заметно скривился.
«...А? Что я потеряю?»
Потерять рыцаря в качестве штрафа за провал задания? Если бы в мире существовала столь жуткая игра, её бы стёрли с лица земли сразу после релиза, не оставив и следа!
Понегодовав секунду-другую на столь возмутительное наказание, Кадель быстро взял себя в руки. Безумие какое-то, но это вовсе не игра. Если честно, всё это больше походило на другой мир со знакомыми по игре правилами.
А значит, подобный штраф вполне можно считать своего рода пророчеством. Если задание провалится, ему в любом случае придётся туго.
«Это может быть смерть в схватке с монстром, или же гибель от чьей-то враждебной лапы... Нет. Пожалуй, потерять — значит нечто иное».
Лишиться Вана Хердоса именно как рыцаря. Какая надежда останется у лидера, не сумевшего справиться с простейшим туториальным квестом? Даже если Ван разочаруется и сбежит от наёмников — пусть из-за того, что нас всего двое, этот «отряд» больше похож на дуэт, — возразить будет нечего.
«Что бы ни случилось, я обязан выполнить это задание. Лишись я единственного рыцаря, у меня просто не останется будущего».
Как набирать новых рыцарей, он понятия не имел. Да и надеяться, что новобранец окажется сильнее Вана, не приходилось.
Вывод напрашивался сам собой!
Сжав кулаки и преисполнившись решимости, Кадель перевёл взгляд. Прямо сейчас он направлялся к «Проклятой земле» в компании двух парней, встреченных им в таверне, — Рона и Бабила.
Судя по услышанным в дороге слухам, их пункт назначения, Смоговые Равнины, был излюбленным местом обитания монстров, уже полгода отравлявших жизнь виконту Строу. По мере того как отправленные на зачистку солдаты гибли или бежали, дурная слава этих мест лишь крепла. В последнее время даже за солидные деньги никто не соглашался туда идти.
— Скоро войдём в лес. Наёмники, что потянулись на Смоговые Равнины, подняли такой шум, что большую часть местной твари уже перебили, но расслабляться всё равно не стоит.
С этими словами Бабила тяжело вздохнул. Хотя спутников у него прибавилось, мрачное настроение никуда не делось.
— Командир, если в лесу появится монстр, я сам с ним разберусь. Вам лучше поберечь силы.
Ван склонил голову и тихонько прошептал это. Он по-прежнему тащил сумку Каделя, собственный баул и даже завернутый в ткань двуручный меч. Как ни крути, а беречь силы следовало вовсе не командиру. Не найдя слов для возражения, Кадель мягко улыбнулся.
«Если подумать, а как мне вообще сражаться? Кадель Лайтос — маг, так что махать мечом ему без надобности. Магия... как же ею пользоваться?»
Проблема всплыла слишком поздно, прямо перед необходимостью выполнять квест, а система не спешила с подсказками. Стоило Каделю что-то добыть или сделать по собственной воле, как она лишь замечала результат. Так что учиться сражаться придется самостоятельно.
Войдя в чащу, Кадель пробирался сквозь высокие заросли и параллельно проверял характеристики.
〈Кадель Лайтос〉.
Титулы: [Шестизвёздочный маг], [Командир наёмников Багровой Чешуи]
Магические атрибуты: —.
Экипировка: —.
Рыцари: Ван Хердос.
Содержание рыцарей: 3/10.
Активы: 3 серебряные монеты.
Текущие задания: «Проклятая земля»
Известность: 2/100.
В общем, зрелище удручающее, смотреть совершенно не на что. Разочарованно прокрутив список до конца, он остановил взгляд на строке «Магические атрибуты». Тут же появилось новое окно.
[Распределение магических атрибутов]
Доступные очки: 10.
Огонь: 0/100.
Лед: 0/100.
Молния: 0/100.
Ветер: 0/100.
Земля: 0/100.
Свет: 0/100.
Тьма: 0/100.
«О! У меня есть очки? Если бы я их не заметил, это стало бы катастрофой».
Распределение атрибутов в самом начале игры имело важнейшее значение. От выбранной стихии зависел весь доступный набор навыков, и бездумная трата очков где попало неизбежно привела бы к трагедии.
Кадель, понимавший это лучше кого-либо другого, без колебаний влил все 10 очков в стихию огня. Боевой потенциал огненных навыков был невероятно широк, да и по зрещности с ними мало что могло сравниться.
«Кажется, моими первыми заклинаниями были огненные шары, взрывы и огненные стрелы...»
Кадель Лайтос изначально владел магией мгновенного сотворения, не требующей заклинаний. Это походило на природный дар. Главное — освоить управление потоками энергии, а уж применить их на практике не составит труда.
«Ещё представится возможность попрактиковаться. Не будем спешить».
Судя по словам Рона, монстры Туманных равнин активизируются с восходом луны. Солнце еще даже не зашло, так что времени оставалось предостаточно.
— Кстати, Ван, ты ведь толком не поел, и тебя это совсем не смущает? В моей сумке найдется немного вяленого мяса, что дал лорд Дрю. Не хочешь перекусить?
Обратился Кадель к Вану, который прорубал дорогу, раздвигая перед собой высокую траву и кустарник. Тот чуть повернул голову, глядя на Кадета, и мягко улыбнулся.
— Я же говорил, командир. Пара дней голодовки мне не навредит. Я привык к тренировкам.
— И все же...
— К тому же это мясо от молодого лорда Дрю. Уж лучше я поем земли с дороги, чем стану прикасаться к подачкам от подонка, оскорбившего командира.
Когда кто-то говорил подобное с такой легкой улыбкой, по спине невольно пробегал холодок. Кадель шагал следом за Ваном, который вновь принялся расчищать заросли.
— По правде говоря, особого оскорбления я не почувствовал. На твоем фоне я и впрямь выгляжу ничтожно.
Разве Ван не заявил тогда, что Кадель не способен поймать даже кролика? И ведь был прав. Ему казалось невероятно сложным даже ощипать уже мертвую курицу. Дрю отлично разбирался в людях.
— Командир вовсе не ничтожен. Ну, обычно маги слабы физически, но... командир — другое дело. У вас такое хрупкое, точеное телосложение, что его по праву можно назвать прекрасным.
—...Что?
Мне послышалось? Только что прозвучало «хрупкое и точеное телосложение командира»?
Усомнившись в собственных ушах, Кадель уставился на затылок Вана. А тот продолжил твердым голосом, не выражающим ни малейшего намерения брать свои слова назад.
— В конце концов, на этих аристократов жалко смотреть. Дело не в том, что на их тучные тела надевают шелка. Без одежды командир выглядел бы куда лучше любого из них.
— Вот как...
Молча выслушивая эти комплименты, становившиеся все более двусмысленными, Кадель внезапно прозрел. Словно молния пронзила его сознание.
Точно. Эта игра ориентирована на женскую аудиторию!
В подобных играх, независимо от пола самого игрока, далеко не со всеми появляющимися рыцарями можно было завести близкие отношения. Поначалу он лишь бегло просмотрел основной сюжет, поэтому сразу и не сообразил.
«И что теперь делать?»
Каделю показалось, будто он приоткрыл завесу мира оэмэу-игр для девушек. По его телу прокатилась волна холодного пота, которой не было даже тогда, когда он только осознал факт своего перемещения в другой мир.
«Ладно... Сейчас не время забивать голову подобными пустяками. Что бы ни жгло меня изнутри, я должен проложить собственный путь, верно? Да, именно так!»
Удавливая на корню робкие ростки паники, Кадель украдкой чуть отодвинулся от Вана.
Переводчик.
Текст не отредактирован; возможно, займусь вычиткой утром.

Комментарии

Загрузка...