Деревня Биллс.
Первая местностя в игре и место проведения начального обучения. Кадель мысленно вздохнул, оглядывая селение, до боли похожее на пейзаж с экрана собственного телефона.
Темные деревянные дома, малоэтажные постройки, грубые земляные полы, уличные прилавки и скрипучие повозки, снующие по узким улочкам. Идеальное средневековое убранство без единого намека на современную корейскую культуру. Впрочем, разработчики ХеоКни смешивали самые разные мотивы, так что при желании здесь легко нашлось бы немало странностей.
Что ж, зачитываясь фэнтези, поневоле мечтаешь хоть раз оказаться в подобную эпоху. Однако стоило угодить в игру с мрачным средневековым антуражем, как эта иллюзия рассыпалась в прах быстрее тонкого льда.
— Воняет просто жуть! Что за гадость? Конский навоз, что ли?
В воздухе смешались резкий запах животных и затхлый дух гниющих под прилавками фруктов. Кадель шел вперед, с трудом сдерживаясь, чтобы не зажать нос.
— Командир, куда мы теперь? — невинно поинтересовался Ван, шагая рядом.
Он тащил поклажу Каделя. Парень так упрямо настаивал, что после короткого спора пришлось уступить, а Ван обрадовался так, будто ему вручили долгожданный подарок. Реакция, честно говоря, непостижимая.
— В таверну.
— Среди бела дня?
— Двери-то открыты, верно?
— Открыты.
Кадель целенаправленно искал таверну. Завязка сюжета и первые обучающие задания [Героя Рыцарей] происходили именно там. Заведение служило главным источником информации в деревне Биллс и перевалочным пунктом для наемников в поисках работы. Так что, если события развивались по знакомому ему сценарию, сперва следовало направиться туда.
— Но, командир, разве таверна не в другой стороне?
—...Серьезно?
К счастью, у него имелся верный и дотошный подчиненный, так что Кадель без особого труда отыскал «Полуденного кита» — главную таверну деревни Биллс. Несмотря на ранний час, внутри уже толпились посетители: кто-то молча хлебал похлебку вместо выпивки, а кто-то запивал её алкоголем прямо посреди трапезы. Кадель с Ваном отыскали свободные места и уселись за стол.
— Чего закажем? — непринужденно бросил Кадель. Понятия не имея, чем здесь торгуют, кроме выпивки, он пытался выяснить меню таким макаром. Но Ван лишь невозмутимо мотнул головой.
— Я не хочу. Закажите только для себя, командир.
— Если наемник не набьет брюхо, откуда у него возьмутся силы махать мечом? Живо выбирай что-нибудь.
— Все в порядке, командир.
— Ничего не в порядке!
Кадель подавил рвущийся наружу крик и крепко сжал губы. Беглый взгляд на соседние столики показал, что все вокруг уплетают какую-то похлебку, но названия блюда разобрать не удалось. Официанту находился далеко и принимал заказ только у одного столика за раз.
В конце концов он тяжело вздохнул и уныло отрезал: — Принесите мне хоть выпить.
—...И пить на голодный желудок? Закажите нормальной еды, командир.
— Ты ведь тоже не ешь, с чего бы мне объедаться? Мы с тобой наемники, душа в душу. Если один голодает, другой не станет набивать брюхо.
С такой логикой ему следовало не алкоголь заказывать, а выметаться на улицу и тренироваться натощак, но Каделу было не привыкать бессовестно управлять людьми. Тут лицо Вана побелело, и он заерзал на месте, словно щенок, потерявший любимую игрушку.
Пока Кадель удивлялся столь болезненной реакции, Ван помялся немного и угрюмо пробормотал: — Если вы закажете порцию еще и на меня, командир, у нас закончатся все деньги. Неизвестно, когда удастся взять следующее задание... Я не хочу набивать желудок, обирая командирский кошель.
О боже. Кадель опешил от столь жалкого ответа, какого никак не мог ожидать. Разумеется, на старте игры вечно не хватает средств, но он и подумать не мог, что окажется столь никудышным боссом, неспособным купить нормальную еду собственному подчиненному.
— К тому же, даже если я не буду есть, со мной ничего не случится еще несколько дней. Не переживайте, заказывайте для себя.
Столкнувшись с его доброжелательной улыбкой, Кадель жалко скривился.
В конце концов они решили взять одну похлебку на двоих. Кадель заметил мрачное выражение на лице подчиненного, но решил, что оно того не стоит. Наверное, всё дело в том, что заказанная тушеная баранина оказалась на удивление посредственной.
— Здесь вообще есть мясо? Плавает одна-единственная картофелина... да к тому же совершенно сырая!
До чего же тоскливо: Ван предпочел голодать лишь потому, что им не хватало денег на отдельную порцию этой бурды. Уплетая похлебку, он каждый раз улыбался Каделю, стоило им встретиться взглядами.
Жалкий вид Вана лишь разжигал в Каделе жажду успеха.
В игре он всегда выращивал своих рыцарей до сильнейших высот. Снабжал их лучшим обмундированием в каждом сезоне, вкладывал огромные средства в умения и выкручивал характеристики на максимум.
Но что это за бред? Такого он стерпеть не мог. На кону стояла гордость игрока, занимавшего первое место в рейтинге.
— Придется заняться сбором средств. Если продолжу так жить, то сам загнусь от тоски еще до того, как мы создадим настоящий рыцарский орден.
Уплетая водянистую похлебку с единственной картофелиной, Кадель огляделся. Для продвижения по сюжету требовалось в первую очередь отыскать НПС, выдающего квесты.
Однако пока никто не привлекал внимания. Все посетители лишь тупо пялились в пустоту, запивая пресную похлебку алкоголем, или несли какую-то чушь.
Еще не время?
Играть в игру и вселиться в тело персонажа — далеко не одно и то же. У этого мира свой собственный ход событий, так что, пожалуй, он заявился сюда слишком рано.
В этот миг, когда Кадель уныло уставился на полупустую миску, двое мужчин за соседним столом неожиданно завели любопытный разговор.
— Виконт Стро снова ищет наемников? Похоже, те ребята, которых послали в прошлый раз, оказались посредственностями.
— С чего ты взял! Насколько мне известно, наемники Кроу тоже отправляли людей. Дело вовсе не в наемниках, просто эта земля проклята.
— Я слышал, что наемники Кроу отправили лишь новичков из младших рангов?
— Ты так говоришь только потому, что не знаешь: их младшие бойцы фору дадут любому ветерану!
Значит, они ищут наемников?
Хотя сюжет он просматривал по диагонали, имя виконта Стро врезалось в память. Если только память Каделя не подводила его сильнее, чем эта похлебка, виконт Стро определенно являлся ключевой фигурой в самом первом квесте. Услышав знакомое имя, Кадель тут же навострил уши.
— И все равно, не хочешь попытать удачу? Награда-то целых 5 золотых.
— Ты что, умом тронулся? С чего бы такая щедрость? Да потому что это плата за человеческую жизнь! Виконту Стро давно пора умерить свою проклятую жадность. Разве разумно отправлять людей на верную смерть ради клочка земли размером с собачью лепешку? Когда на твоих глазах наемники гибнут один за другим, пора бы уже остановиться.
— Ладно-ладно. Я просто спросил, чего так кипятиться-то...
Тот мужчина явно потерял аппетит и откинулся на спинку стула. Тем временем Кадель отчаянно цеплялся за каждую крупицу информации из их разговора, пытаясь раздобыть зацепку для квеста.
— Поливать грязью владения семьи Стро и надеяться сойти с рук? Да сколько у вас вообще жизней?
Внезапно дверь таверны с грохотом распахнулась. Рефлекторно обернувшись, Кадель увидел вошедшего юношу в сопровождении 5 рыцарей охраны. Судя по вздернутому подбородку, высокомерному выражению лица, роскошному синему шелковому камзолу и дорогим безделушкам, перед ним явно красовался какой-то дворянский сынок.
— Слышал, будто находятся наемники, которые прикрывают собственную никчемность глупыми сплетнями. Но чтобы они и вправду существовали... Похоже, у этих наемников совсем нет гордости.
С этими саркастическими словами юноша приблизился к столику, за которым сидели те двое. Стоило ему моргнуть, как охранявшие его рыцари дружно обнажили мечи.
— Совсем рехнулись! С чего это они вдруг схватились за оружие?
Вытянутые из ножен клинки издали жуткий металлический скрежет. Глаза Каделя округлились, и он невольно вжался в плечи.
— Запомните раз и навсегда: если кто-то смеет посягать на земли рода Стро, этот род вправе вершить свой суд. У вас нет ни малейшего права обсуждать моего отца.
— Простите, прошу прощения!
— У тебя явные проблемы со зрением. Как насчет лишиться руки в искупление вины?
Этот человек, по всей видимости, был сыном виконта Стро. Судя по его манере держаться и поведению, характером он обладал прескверным. Концы рыцарских мечей были направлены на двоих мужчин, сидевших за столом. Стоило их хозяину отдать приказ, как клинки тут же пустили бы в ход.
Кадель наблюдал за происходящим со смесью праздного любопытства и тревоги, словно глядя на чужой пожар. Тем временем Ван, внимательно следивший за обстановкой вместе с ним, осторожно коснулся его рукава.
Кадель тут же отреагировал и перевел на него взгляд, а Ван с предельно серьезным выражением лица шепнул: — Остановить их, командир?
— Чего...?
— Похоже, это Дрю Стро. До меня доходили слухи, что этот второй молодой господин из семьи виконта убивает людей куда легче, чем скот. Разве не неприятно, если кровь забрызгает твое драгоценное рагу?
Кадель медленно моргнул. Он обдумал только что услышанное.
— Значит... он хочет остановить драку лишь потому, что из-за этого испортится труднодоступная еда и он не сможет поесть?
Скорбеть ему по этому поводу или сделать выговор? Кадель, на душе у которого скребли кошки, горько улыбнулся и тихо покачал головой.
— Нет. Не нужно.
Услышав слова Каделя, Ван послушно кивнул. Сейчас были вещи куда важнее, чем спасение рагу.
— Прошу прощения. Мы лишь слышим эти ходячие слухи... Что нам, простым людям, вообще знать? Невежды болтают что ни попадя, юный господин, смилуйтесь...
— Ха! Смиловаться? Просишь сделать вид, будто я ничего не слышал? У этих дикарей слишком много запросов.
Мужчина с презрением глянул на них сверху вниз, будто на мерзких насекомых, а затем резко переменился в лице и неприятно ухмыльнулся.
— Ладно уж. Раз так, я дам вам шанс. Поручу вам то же самое задание, отправляйтесь в то самое «проклятое место», о котором вы упоминали. Зачистите тамошних монстров, и я сделаю вид, что не слышал сегодняшних оскорблений.
— А? С-спаси...
— Второго шанса не будет. Если не нравится, можете заплатить кровью прямо здесь.
Лица мужчин побледнели. Они понимали, что смерть неминуема при любом выборе, и покрылись холодным потом. Для них это прозвучало как гром среди ясного неба.
Наблюдавший за ними Кадель осторожно поднялся. Бесшумно скользнув вперёд, он встал между Дрю и перепуганными людьми.
— Ты ещё кто такой?
Мужчина удивленно приподнял брови. Рыцари окинули незнакомца угрожающими взглядами, но их бдительность продлилась недолго.
— Мое имя — Кадель Лайтос.
—...Лайтос? Знакомое звучание.
— Ничего особенного. Мне вот интересно, наши наемники тоже могут поучаствовать в этом задании?
Приветливо улыбнувшись, проговорил Кадель.
Верно. Если виконт Стро выступал ключевой фигурой первого задания, то эта затея наверняка окажется той самой стартовой веткой. Проклятое место. Разве от этих слов так и не разило главным сюжетом?
Переводчик.
Буду выкладывать каждую главу по мере готовности, так что четкого графика не ждите.

Комментарии

Загрузка...