Дунхуан Юань промолчал. Он поднялся с края кровати и пересел на стоявший рядом стул, опустив взгляд на Бай Ли, которая покоилась у него на руках.
Император Хун-дэ, заметив его равнодушное выражение лица, не смог до конца разгадать, что у того на уме, но, зная Дунхуан Юаня столько лет, догадался, что брат, скорее всего, рассержен.
— Ну... ты уже обедал?
Евнух Ван, стоявший в углу, прикрыл лицо рукой: Ваше Величество, сейчас уже почти время ужина.
Император Хун-дэ, кажется, и сам это понял, но раз он не подал виду, кто посмеет его разоблачить?
Он сел, снова вытер с лица белую пудру и заговорил:
— Брат, ты даже не представляешь, насколько опасно всё было. Кинжал был таким длинным, он летел прямо мне в грудь! Я так испугался, что выхватил меч и перерезал ему горло.
Этот император рассказывает так легко и непринужденно, видимо, привык к подобному.
— И это еще не всё. Они отравили мою еду. Я тут же приказал схватить всех из императорской кухни и тех евнухов, что подавали блюда. Сейчас их допрашивают, ни один не ускользнет.
Ничего себе, как быстро он действует.
Бай Ли была ошарашена. Это и есть императорская скорость?
Раз всех уже бросили в темницу, зачем тогда мы здесь нужны?
Послушав некоторое время разглагольствования Хун-дэ, Дунхуан Юань дождался, пока тот потянется за водой, и спросил:
— Зачем Ваше Величество позвали меня?
Раз дело сделано, вычислить заказчика — лишь вопрос времени. Зачем же звать его сюда? Чтобы слушать рассказы о собственных подвигах?
Император Хун-дэ снова откинулся на подушки:
— Я просто хотел, чтобы спектакль выглядел правдоподобнее. Тот, кто жаждет власти, обязательно проявит себя, узнав, что я ранен и тяжело болен. Мне даже не придется ломать голову над этой шахматной партией. Поразмыслив, я понял, что ты подходишь лучше всех.
Этот император ведет себя довольно легкомысленно, нормальный человек до такого бы не додумался.
Бай Ли уже не знала, что и сказать, поэтому просто прижалась к груди Дунхуан Юаня и закрыла глаза, собираясь поспать.
Дунхуан Юань поднял голову и посмотрел на Хун-дэ, невольно согласившись с мыслями Бай Ли. Кто еще способен на такое — устроить ловушку самому себе?
— Ваше Величество, прошу, не шутите так со своей безопасностью.
Если что-то случится, кто будет отвечать?
Хун-дэ и слушать не хотел, он был полон решимости:
— В любом случае, есть ты, я не боюсь.
Он протянул руку и похлопал Дунхуан Юаня по тыльной стороне ладони:
— Брат, моя жизнь теперь в твоих руках. Если что-то пойдет не так, возьмешь указ и займешь этот трон.
Дунхуан Юань резко встал:
— Ваше Величество, прошу, не говорите таких вещей. Мне не нравится это место, так что сидите на нем сами.
Сказав это, он подхватил Бай Ли и направился к выходу.
— Эй, ты уже уходишь? Не посидишь еще немного? Ты ведь даже не ответил, согласен или нет.
Увидев, что брат ушел, не обернувшись, Хун-дэ лег и поправил одеяло:
— Плевать, согласен ты или нет, я все равно сделаю по-своему. Евнух Ван, распространи новость, что на меня совершено покушение. Посмотрим, кто прибежит первым.
— Слушаюсь.
...
Юань, мы просто вот так уйдем? Неужели ничего не предпримем?
Предпримем. Как можно остаться в стороне?
Беда с правителем страны — это серьезно. Не говоря уже о династии Дун, если слухи просочатся наружу, на границах непременно возникнут беспорядки.
Дунхуан Юань нахмурился и вздохнул.
Стоило им выйти из императорского кабинета и спуститься по ступеням, как они увидели Цин И и какую-то пожилую служанку. При виде этой женщины раздражение Дунхуан Юаня лишь усилилось.
— Приветствую Ван-е. Господин, Вдовствующая императрица приглашает вас к себе.
Вдовствующая императрица? Неужели та самая злая старуха?
Хм, мать по имени, Юань, эта карга точно захочет доставить тебе неприятности.
Неизвестно, изменилось ли что-то из-за её появления, но некоторые события начали отклоняться от сюжета книги. Например, покушение в кабинете и этот визит к Вдовствующей императрице в оригинале отсутствовали.
Бай Ли, лежа на ладони Дунхуан Юаня, вращала своими кошачьими глазками. Вдруг она заметила высокомерное выражение лица служанки, и у неё невольно зачесались когти.
Эта её поза с задранным носом просто напрашивается на удар.
Только она собралась выпустить когти, как чья-то рука прижала её лапку.
— Мяу?
Почему ты меня остановил? Я хочу её расцарапать, кто позволил ей смотреть на Юаня с таким пренебрежением!
Дунхуан Юань погладил её по голове, безмолвно успокаивая.
Его холодный взгляд упал на служанку, и от исходящего от него давления та невольно вздрогнула и покорно опустила голову.
— Веди.
Посмотрим, что она задумала на этот раз. К тому же, будет чем развлечь малышку.
Служанка пошла впереди, за ней следовал Дунхуан Юань, а позади него — Цин И.
Дворец Нинъань, где жила Вдовствующая императрица. После того как трое её сыновей скончались в младенчестве, а покойный император ушел из жизни, она стала проводить дни в молитвах, почти не покидая покоев, хотя была в курсе всего, что происходит во дворце.
— Раба войдет и доложит, а вы, Ван-е, подождите, — в глазах служанки блеснул недобрый огонек, сразу было видно, что здесь что-то не так.
Подождать? Сколько? Часа три? Юань, поставь стул, не стой, не утомляй себя.
— Хорошо, иди.
Разумеется, служанка вошла и долго не возвращалась.
Дунхуан Юань не собирался терпеть такое отношение. Он обнял Бай Ли и собрался уходить.
— Раз у Вдовствующей императрицы дела, я приду в другой раз.
Услышав это, стоявшая у входа служанка-прислужница бросилась внутрь докладывать, и вскоре пожилая служанка вышла. Она окликнула Дунхуан Юаня как раз в тот момент, когда он собирался спуститься по ступеням:
— Ван-е, Вдовствующая императрица приглашает вас.

Комментарии

Загрузка...