Дунхуан Юань, бережно прижимая к себе Бай Ли, шаг за шагом вошел в тронный зал. На самом верху, на мягкой кушетке, возлежала величественная пожилая женщина, а стоявшая рядом служанка массировала ей плечи.
— Приветствую Великую вдовствующую императрицу.
Дунхуан Юань исполнил все положенные по этикету поклоны, придраться было не к чему. Однако женщина наверху намеренно решила показать свое пренебрежение и долго не подавала голоса. Дунхуан Юань оставался невозмутим — в конце концов, каждый его визит заканчивался именно так.
Он выбрал стул, сел и принялся неспешно поглаживать пушистый комочек у себя на руках. Она молчала, и он тоже не проронил ни слова.
Великая вдовствующая императрица слегка приоткрыла глаза и, увидев, что Дунхуан Юань уже сидит, не скрыла своего недовольства.
— Став Регентом, первым человеком после Императора, ты совсем забыл о приличиях?
Дунхуан Юань не спеша ответил:
— Я думал, вы спите, раз даже такой шум не смог вас разбудить.
— Ты! — женщина захлебнулась от возмущения, ее грудь часто вздымалась. — Невоспитанный наглец! — бросила она с презрением.
Дунхуан Юань усмехнулся:
— Разве моя мать не погибла много лет назад, когда вы столкнули ее с лестницы? Воспитанием должен кто-то заниматься, не так ли, ваша светлость?
*Зрелище что надо, просто потрясающе!*
Бай Ли едва успевала следить за происходящим и безмолвно захлопала лапками. Великая вдовствующая императрица, задыхаясь от ярости, долго не могла вымолвить ни слова.
— Раз у вас больше нет дел, я откланяюсь. — Дунхуан Юань поднялся, прижимая к себе Бай Ли, и собрался уходить.
— Стоять! Я разве разрешала тебе уйти? — она с силой ударила по столу. Ее гнев был настолько яростным, что все евнухи и служанки вокруг попрятали головы, боясь дышать.
Дунхуан Юань цокнул:
— У вас есть что-то еще?
Великая вдовствующая императрица взяла себя в руки. Вспомнив, как ее племянница со слезами на глазах жаловалась ей, она приняла строгий вид:
— Слышала, ты из-за какой-то кошки поднял руку на Налань Яньэр? И даже Дунхуан Линь из-за этого понес наказание?
*А, вот к чему все шло.*
*Я и забыла, что мать Дунхуан Линя — племянница этой старухи. Она души не чает в Налань Яньэр и мечтает выдать ее за Дунхуан Линя.*
Дунхуан Юань обернулся, его взгляд был холоден:
— Вы позвали меня только ради этого?
Женщина приняла надменный вид:
— Просто ответь, правда это или нет.
— А если и правда? Она ни за что обидела мою кошку, разве она не заслужила наказания?
— Это всего лишь тварь! Как ты мог проявить такую жестокость из-за животного!
Великая вдовствующая императрица была вне себя. Из-за какой-то твари пострадал ее драгоценный внук! Дунхуан Юань был поистине безжалостным и бессердечным человеком.
— Кого вы назвали тварью?
Дунхуан Юань пришел в ярость. Его маленькая любимица — вовсе не тварь. Она — единственное существо в этом мире, которое проявляло к нему искреннюю привязанность. С самого первого дня Бай Ли тянулась к нему, доверяла безоговорочно и дарила тепло, которого он никогда не знал. Пусть она была всего лишь кошкой, но в его сердце она стала важнее всего на свете.
— Дунхуан Юань, ты смеешь кричать на меня? Совсем страх потерял?
У нее от гнева разболелось сердце. Она и так переживала из-за наказания Дунхуан Линя, а тут еще пошли слухи, что их с Налань Яньэр нечестивые поступки разгневали богов, что заставляло ее нервничать еще сильнее. Дунхуан Линь был единственным из всех принцев, у кого оставался шанс занять трон. Если он станет императором, она будет Великой вдовствующей императрицей. Как ей не волноваться?
— Дунхуан Юань, немедленно иди к Императору и скажи, что больше не будешь преследовать их за это дело. Если выполнишь это, я позволю твоей матери упокоиться в мавзолее Покойного императора.
Она знала его слабое место и теперь пыталась принудить его этим.
Дунхуан Юань холодно усмехнулся:
— Ха! В мавзолее? Моей матери нет уже более двадцати лет, а вы вдруг вспомнили о ней. Впрочем, ей все равно, где лежать, она сейчас обрела покой. Если у вас больше нет дел, я ухожу!
Мечтать о том, что он будет просить за Дунхуан Линя! Дунхуан Юань развернулся и зашагал прочь.
Великая вдовствующая императрица от бессилия рухнула на кушетку:
— Негодяй, какой негодяй...
Бай Ли потерлась пушистой головкой о ладонь Дунхуан Юаня.
*Юань-Юань, не злись, такие люди не стоят твоих нервов.*
*Но она еще попытается убить тебя, когда ты отправишься помогать пострадавшим от наводнения. Если бы не тот охранник по имени Цин И, ты бы погиб. Жаль, что Цин И умрет...*
*Юань-Юань, будь осторожнее.*
Дунхуан Юань вздрогнул. Он действительно собирался лично поехать в Цзиньчжоу, где началось наводнение. Кто бы мог подумать... Цин И умрет? Цин И и Цин Пин были братьями, они были рядом с ним пятнадцать лет, прошли через все невзгоды. Для него они были не просто подчиненными, а братьями, семьей. Он не позволит этому случиться. Если она посмеет поднять руку на его людей, он не проявит милосердия.
Как только они вышли из зала и собрались спускаться по ступеням, Бай Ли увидела, как служанка вышла спросить, почему еще не принесли отвар для Великой вдовствующей императрицы. Глаза Бай Ли блеснули, и в голове созрел план.
— Мяу!
*Юань-Юань, мне нужно по делам, по делам!*
Дунхуан Юань опустил ее на землю:
— Иди, я подожду тебя здесь. Только не убегай далеко.
— Мяу!
*Знаю, знаю!*
Бай Ли сорвалась с места и помчалась следом за служанкой в сторону кухни. Лечебный отвар... интересно, какой вкус у него будет, если добавить туда кое-что необычное? С озорной улыбкой Бай Ли спряталась в кустах, выжидая момент.
Она увидела, как служанка поставила чашу с отваром в сторону, чтобы взять миску, и в этот момент другая служанка отвлекла ее разговором. Бай Ли молнией метнулась к чаше, впрыснула внутрь нечто неведомое и, выпрыгнув в окно, скрылась.
Дунхуан Юань ждал у ступеней, за его спиной стоял Цин И.
— Ванъе, почему кошка так долго? Не убежала ли она? — Цин И то и дело оглядывался, но Бай Ли нигде не было видно. В его глазах все, что было важно для господина, имело высший приоритет.
*Девочка, что собирает грибы...*
Услышав знакомый веселый напев, Дунхуан Юань понял, что Бай Ли вернулась. Он обернулся: белоснежная кошечка легкой походкой бежала к нему.
— Мяу!
*Юань-Юань, я вернулась!*
Дунхуан Юань наклонился, Бай Ли прыгнула ему в объятия, потерлась о грудь и перевернулась на спину.
— Где ты была? Такая довольная.
Бай Ли закрыла лапками мордочку, оставив лишь круглые глазки, и невинно посмотрела на него.
— Мяу!
*Нигде, нигде.*
*Просто пописала в отвар той старухи.*
*Ха-ха-ха, пусть знает, как обижать моего Юань-Юаня, хм!*
Дунхуан Юань споткнулся и чуть не упал. Его зрачки расширились от изумления, но следом на губах появилась беспомощная улыбка. Этот маленький чертенок... Ах, бедняжка Великая вдовствующая императрица.
Тем временем чашу с отваром уже поднесли к покоям. Возможно, резкий запах лекарства перебил все остальное, и никто ничего не заподозрил. Великая вдовствующая императрица взяла чашу, подавила отвращение и залпом выпила отвар, но вдруг почувствовала, что вкус у него странный.
Не успела она допить, как в животе началось бурление.
— Ой-ой, скорей, скорей! Мне нужно в уборную!
Служанка подхватила ее под руки, но не успели они дойти, как раздалось громкое «пуф», и по дворцу распространился невыносимый смрад.
— А-а-а!

Комментарии

Загрузка...