Дунхуан Юань недоумевал: почему небесный гром поразил именно эти два дома, а не что-то иное?
Он приказал Цин И внимательно следить за тем, что происходит на улицах, а также присматривать за императорским дворцом и немедленно докладывать о любых переменах.
Тем временем во дворце Император был потрясен известием о том, что небесный гром ударил в поместье канцлера и резиденцию второго принца.
Расспросив обо всем подробнее, он узнал, что дочь канцлера Налань Яньэр и второй принц Дунхуан Линь приняли удар на себя и теперь лежат в беспамятстве.
Император только собрался отправить людей разузнать обстановку, как прибыл Государственный наставник.
Много лет назад один старец в ходе великой битвы переломил ход событий, а позже вымолил у небес дождь и благословение, благодаря чему в Династии Дун воцарилось процветание. В честь этого покойный император Тай-цзун основал Храм Защиты Государства, настоятель которого стал Государственным наставником, чье положение уступало лишь императорскому.
— Приветствую Ваше Величество, да здравствует Император, — Государственный наставник, облаченный в белые монашеские одежды, был в расцвете лет и обладал столь благородной внешностью, что вскружил голову не одной знатной девице в Династии Дун.
— Наставнику не к чему такие формальности, — увидев его, Император поспешно спустился с трона и поддержал его за локоть. — Подать сиденье!
— Благодарю, Ваше Величество.
— Наставник, что вы думаете об этом небесном громе? — тихо спросил Император, садясь рядом.
— Я пришел именно ради этого. Прошлой ночью, наблюдая за небесными светилами, я обнаружил, что в нашу Династию Дун прибыл благородный человек, способный даровать нам свое покровительство.
— Нынешнее знамение, поразившее именно резиденцию второго принца и поместье канцлера, наводит меня на мысль, что они, скорее всего, прогневали этого благородного гостя или совершили нечто, что показалось ему неприемлемым, вот он и решил слегка их наказать.
— Благородный гость? — Император был слегка удивлен. — Может ли он защитить Династию Дун?
Он с надеждой посмотрел на наставника:
— Не могли бы вы рассказать подробнее? Я бы разослал людей на поиски.
Наставник покачал головой:
— Неизвестно. Но полагаю, этот человек не желает, чтобы его беспокоили. Когда придет время, он сам себя явит. Я пришел лишь просить Ваше Величество хранить это в тайне. Если о случившемся узнают посторонние, за благородным гостем начнется охота, и тогда мы потеряем больше, чем обретем.
Последняя фраза подействовала на Императора как ледяной душ. Он выпрямился, осознав, что был слишком поспешен в своих желаниях.
— Я понял вас. Благодарю, что лично пришли сообщить об этом.
— Это мой долг, — наставник смиренно поклонился и добавил: — Однако, что касается второго принца и поместья канцлера, Вашему Величеству все же придется уделить им внимание.
Император опустил взгляд, перебирая пальцами нефритовую подвеску на поясе:
— Я знаю.
Что же именно натворили эти двое, раз навлекли на себя небесную кару? Если из-за них Династия Дун окажется в беде... В глазах Императора на мгновение промелькнула холодная решимость.
***
Резиденция регента.
Дунхуан Юань сидел в кабинете, и атмосфера вокруг него была настолько тяжелой, что он походил на ожившую глыбу льда.
Цин И дрожал от холода, опасливо поглядывая на господина и тут же отводя взгляд. Что же произошло? Почему Ванъе так разгневан? Неужели дело в том, что он только что доложил? Но ведь он просто сказал, что Государственный наставник посетил дворец, пробыл там меньше часа, а после его ухода личный евнух императора отправился в резиденцию второго принца, а затем в поместье канцлера...
Цин И ломал голову, пытаясь понять причину, и чуть не довел себя до исступления.
Хлоп!
Цин И вздрогнул, услышав звук. Подняв голову, он увидел, что Дунхуан Юань отложил книгу, поднялся и направился к выходу. Цин И тут же последовал за ним.
Вернувшись в свой внутренний двор, Дунхуан Юань вошел в спальню и прошел прямиком к кошачьей лежанке.
Внутри, свернувшись калачиком, спала маленькая белая кошечка с красной веревочкой и золотым кулоном на шее. Она спала так крепко, что даже не шелохнулась.
Дунхуан Юань опустился на корточки и осторожно погладил кошечку по голове, в его глазах читалась глубокая тревога.
— Почему ты до сих пор не проснулась? — прошло уже полдня. — Сегодня вечером вместо рисовой каши я дам тебе мясную.
Он пробормотал еще несколько слов, но малышка в лежанке по-прежнему не подавала признаков жизни. Дунхуан Юань почувствовал разочарование и снова нежно погладил её по голове.
— Ванъе, прикажете подавать ужин? — раздался голос Цин И из-за двери.
Господин был явно не в себе, но дверь была плотно закрыта, и Цин И не знал, что там происходит.
— Не нужно. Уходи и не стой здесь, — голос Дунхуан Юаня донесся изнутри.
Хотя в его тоне не было ничего необычного, Цин И все же беспокоился и остался дежурить у двери.
Бай Ли проспала два дня.
Все это время в резиденции регента стояла такая гнетущая атмосфера, что можно было окоченеть. А уж на утренних аудиенциях Дунхуан Юань и вовсе не давал спуску министрам, особенно доставалось канцлеру.
Сначала канцлер думал, что регент злится из-за того, что его дочь ранила кошку во время охоты, и решил уступить. Но Дунхуан Юань зашел слишком далеко, буквально втаптывая достоинство поместья канцлера в грязь, и даже Император не вмешивался. Это приводило канцлера в ярость.
В довершение ко всему, удар молнии по поместью заставил двор отвернуться от него — все теперь держались от них подальше.
Вернувшись домой, канцлер в гневе швырнул чашку с чаем.
— Что случилось, господин? — мягко спросила супруга, подходя к нему, чтобы налить чаю и размять плечи. — В правительстве возникли трудности?
Канцлер тяжело опустил чашку:
— Все из-за твоей драгоценной дочери! Что она натворила, раз разгневала небеса? Теперь, стоит мне выйти на улицу, люди смотрят на меня так, будто я посмешище. А этот регент? Если бы не твоя дочь, разве стал бы он вставлять мне палки в колеса? Я каждый день боюсь, что меня упекут за решетку!
Каждое слово больно ударило госпожу Лю.
— Что значит моя дочь? Разве Яньэр не твоя дочь? — она с яростью швырнула платок на стол и недовольно села в стороне. — Молния ударила в наше поместье, но разве она не ударила в резиденцию второго принца?
— Замолчи! — рявкнул канцлер, сверкнув глазами. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Жизнь не дорога?
Хотя это была правда, им не следовало болтать об этом.
— Пойди и скажи Яньэр, чтобы завтра она вместе со мной отправилась в резиденцию регента просить прощения. Если мы не уладим это дело, мне не выжить при дворе.
Госпожа Лю, понимая всю серьезность ситуации, молча кивнула и отправилась в покои дочери. Канцлер тяжело вздохнул и побрел в кабинет.
***
Бай Ли проснулась и с наслаждением потянулась.
— Ох, как же хорошо... Давно я так сладко не спала.
Живот предательски заурчал.
— Есть хочу...
Бай Ли выпрыгнула из лежанки, легкой походкой направилась к выходу, поддела лапкой дверь и выскочила наружу.
Вдохнув свежий воздух, она снова потянулась и, принюхавшись, радостно побежала искать Дунхуан Юаня.
Она прыгала по саду, как маленькая девочка, собирающая грибы, и вдруг заметила бабочку на цветах. Любопытство взяло верх — она бросилась за ней, но не поймала, лишь осыпала лепестки.
— Ах! Мои цветы!
Услышав визг, Бай Ли, не раздумывая, бросилась наутек.
— Ой, натворила дел! Я не нарочно, правда не нарочно!
Так, в панике, она случайно выбежала к кабинету Дунхуан Юаня.
*Запах Юань-Юаня! Он здесь! Нужно посмотреть, где именно. Юань-Юань, я пришла!*
Дунхуан Юань, обсуждавший дела в кабинете, внезапно услышал знакомый голос в своей голове. Его пальцы дрогнули, он отложил кисть и поспешил к выходу.
Присутствующие в кабинете чиновники переглянулись в недоумении и поспешили за ним.
Как только Дунхуан Юань вышел во двор, он увидел, как к нему несется белоснежная кошечка, а красная веревочка на её шее ярко выделялась на фоне белой шерстки.
— Мяу!
*Юань-Юань!*

Комментарии

Загрузка...