Дунхуан Юань осторожно вытащил из клетки железный прут, бережно распахнул дверцу и аккуратно поднял на руки маленький белый пушистый комочек.
Увидев на шерстке Бай Ли ослепительно-алые пятна крови, он ощутил, как внутри закипает ярость, а сердце наполняется жаждой убийства. Его ледяной, полный ненависти взгляд, подобно ядовитой змее, устремился на Налань Яньэр, стоявшую у входа в шатер.
Он сделал шаг, второй, приближаясь к ней. С каждым его движением Налань Яньэр охватывала всё большая дрожь.
— Ты... не подходи ко мне... — Она пятилась назад, чувствуя, как внутри разрастается липкий страх. Казалось, она совершила роковую ошибку, решив бросить вызов этому безжалостному человеку.
— Ты... ух...
Дунхуан Юань вцепился ей в горло и приподнял над землей.
— Сколько у тебя жизней, чтобы расплатиться за то, что ты посмела причинить вред моей малышке!
Его голос, холодный, словно лед, заставил конечности девушки онеметь от ужаса. Налань Яньэр показалось, что она сейчас умрет. Ощущение нехватки воздуха становилось невыносимым, она судорожно вцепилась в руку Регента, пытаясь оторвать её от шеи, но все усилия были тщетны. Его рука была тяжелой, как железо, и никакие попытки вырваться не помогали.
— Помо... гите... спа...
— Спасите... меня...
В глазах Дунхуан Юаня вспыхнула ярость, и он сжал пальцы ещё сильнее.
— Яньэр!
Второй принц Дунхуан Линь, едва войдя в шатер, стал свидетелем этой страшной сцены. Не раздумывая ни секунды, он бросился вперед, намереваясь ударить Регента. Дунхуан Юань вовремя отступил, швырнул Налань Яньэр на землю, словно ненужный мусор, и брезгливо вытер руки платком.
Девушка рухнула на пол, подобно опавшему листу, но в следующее мгновение её подхватили чьи-то руки. Дунхуан Линь, глядя на красные следы на шее Налань Яньэр, смотрел на неё с нескрываемой болью.
— Ваше Высочество... — Налань Яньэр, увидев своего возлюбленного, не смогла сдержать слез. Она была на волосок от смерти.
Дунхуан Линь, видя её заплаканное лицо, почувствовал, как сердце разрывается на части. Он нежно отер слезы с её щек, а затем с гневом уставился на Дунхуан Юаня.
— Что такого сделала госпожа Налань, что дядя решил применить столь жестокую силу!
Дунхуан Юань, чьи мысли были заняты лишь маленьким комочком на руках, даже не удостоил его взглядом. Прижав Бай Ли к себе, он развернулся и направился к выходу.
Однако Дунхуан Линь преградил ему путь:
— Дядя еще не ответил, почему он поднял руку на человека! Неужели статус Регента позволяет вам калечить людей по своему усмотрению!
— Дерзость! — Император, узнав о случившемся, поспешил сюда, и, едва войдя, услышал эти слова. Гнев охватил его. Даже если Дунхуан Юань в чем-то неправ, это его дело, а не какого-то принца. Еще подумают, что все члены императорской семьи такие невоспитанные.
— Мерзавец!
Император сбил Дунхуан Линя с ног ударом ноги и закричал:
— Ты что, все знания из книг вытряс? Регент — твой дядя! Кто учил тебя так кричать на старших? Ступай и перепиши Канон о пути и добродетели триста раз!
Дунхуан Линь, не желая мириться с наказанием, продолжал стоять на коленях, но, беспокоясь о Налань Яньэр, проговорил:
— Отец, но ведь дядя без всякой причины напал на госпожу Налань, разве он не должен понести наказание?
— Замолчи! — Император наградил его еще одним пинком, и только когда тот умолк, повернулся к Дунхуан Юаню.
— Дядя...
— Доченька!
Едва он успел произнести слово, как его перебили. Император недовольно нахмурился. Канцлер, увидев свою драгоценную дочь, с криком бросился к ней, едва не сбив с ног второго принца. Опустившись на колени и заметив следы на шее девушки, он испуганно прошептал:
— Доченька, что случилось?
Налань Яньэр, увидев отца, разрыдалась у него на груди.
— Папенька.
— Расскажи отцу, что произошло, кто это сделал? — тихо спросил Канцлер.
Налань Яньэр украдкой взглянула на Дунхуан Юаня и снова уткнулась отцу в плечо.
— Папенька, я сама упала.
— Вздор! Ты поранила шею, как можно так упасть? — Канцлер явно не поверил.
Дунхуан Линь вмешался напрямую:
— Яньэр, почему ты молчишь? Это ведь дядя сделал! Я сам видел, как он душил тебя!
— Нет, я сама упала, это никого не касается.
— Яньэр, ты такая добрая! — в глазах Дунхуан Линя читалось бесконечное сострадание.
Ну надо же, какая великолепная актерская игра. Если бы я не знал правды, то точно бы поверил.
Услышав внутренний голос малышки, Дунхуан Юань почувствовал, как напряжение отступило. Он-то думал, что больше не услышит её мыслей.
Канцлер, чьи глаза покраснели от ярости, повернулся к Императору и опустился на колени:
— Ваше Величество, у меня лишь одна дочь. Умоляю, восстановите справедливость. Почему Регент без всякой причины нападает на неё? Если бы не второй принц, я бы уже... — Его голос дрогнул, и это звучало весьма убедительно. — Умоляю, Ваше Величество, защитите нас.
Этот шум и гам начали утомлять Императора, и он обратился к Дунхуан Юаню:
— Брат, что здесь произошло?
Он не обвинял, а спрашивал. Он верил, что Регент не стал бы нападать на человека без причины.
Этот Император и правда хорош. Даже когда чиновники и сын подстрекают его, он не злится на Юаня. Редко встретишь такого правителя.
Дунхуан Юань погладил Бай Ли по голове, его взгляд оставался ледяным, а голос — низким и тяжелым:
— Почему? Это я должен спросить, почему дочь Канцлера подняла руку на мою кошку! Пронзить кошку железным прутом... Для благородной девицы из дома Канцлера это невероятно жестоко. Вы открыли мне глаза! Сегодня она ранит кошку, а завтра, боюсь, возьмется за людей!
Каждое слово Дунхуан Юаня било Канцлера прямо в сердце, заставляя его содрогнуться. Неужели это правда? Яньэр сама начала? Нет, невозможно. Его дочь добрая и невинная, она не способна на такое.
— Ваше Величество, я...
— Канцлер мне не верит? — Дунхуан Юань отошел в сторону и указал пальцем на стол. — Орудие преступления лежит там. Неужели я стал бы клеветать на вашу дочь?
Император приказал евнуху принести железный прут, испачканный кровью. Увидев красные следы на шерсти белой кошки, которые уже успели окрасить одежду Дунхуан Юаня, он поверил. В гневе он швырнул прут на землю.
— Канцлер, как вы это объясните? Регенту нельзя просто так калечить людей, но и ваша дочь не имеет права мучить животных! Да еще таким садистским способом!
Канцлер, охваченный страхом, склонил голову:
— Я плохо воспитал дочь, прошу Ваше Величество и Ваше Высочество о милосердии.
Налань Яньэр, не ожидая такого поворота, тоже припала к земле.
— Ты действительно плохо её воспитал. Девица из благородного дома без моего позволения врывается в мой шатер и устраивает сцены на дороге. Воспитание в доме Канцлера не выдерживает никакой критики!
Она хотела убить его, хотела пойти по его трупу к титулу императрицы? Что ж, тогда он сам перекроет ей путь!
Взгляд Дунхуан Юаня был пугающе холодным, словно хищный зверь, сдерживающий свою ярость. Каждое его слово вонзалось в Канцлера, как нож, заставляя того бить поклоны и не сметь оправдываться.
Император, услышав это, нахмурился еще сильнее, даже на своего сына он теперь смотрел с неприязнью.
— Налань Яньэр — вернуться домой, запереться и переписывать каноны, а также Правила для женщин и Наставления для женщин по сто раз. Канцлер — за плохое воспитание дочери лишить жалованья на три месяца. Второй принц — за то, что не разобрался в ситуации и проявил неуважение к старшим, посадить под домашний арест на месяц и заставить переписать Канон о пути и добродетели триста раз.
Взмахнув рукавами, Император покинул шатер. Вслед за ним ушли и остальные.
Дунхуан Юань бросил холодный взгляд на тех, кто остался на полу, и с кошкой на руках вернулся в свои покои. Вскоре пришел лекарь.
— Ваше Высочество, Его Величество приказал мне осмотреть кошку.
— Хорошо.
Дунхуан Юань положил Бай Ли на стол. Видя, как она вяло лежит, лишившись своей прежней энергии, он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он нежно погладил её по голове, но в его глазах по-прежнему теплилась холодная жажда мщения.
Тот, кто посмел тронуть его кошку, не выйдет сухим из воды.

Комментарии

Загрузка...