Бай Ли рванула с места, превратившись в белую полоску, и пулей вылетела наружу.
Дунхуан Линь бросился следом, но успел заметить лишь мелькнувший белый силуэт.
Налань Яньэр, стоявшая у него за спиной, проводила взглядом этот комок шерсти, и в её голосе зазвучало недовольство:
— Это та самая мелкая тварь.
Во всём лагере белая кошка была только у Дунхуан Юаня.
— Яньэр, эту кошку нельзя оставлять в живых, — произнёс Дунхуан Линь. Раз она услышала об их планах, то должна умереть — неважно, человек это или животное!
Тем более, если это кошка Дунхуан Юаня!
— Я понимаю, я сама с этим разберусь.
— Ты очень добра, Яньэр. — Дунхуан Линь сжал её ладонь, и атмосфера между ними мгновенно стала двусмысленной.
— Брат Линь...
А Бай Ли неслась вперёд, не разбирая дороги, и на бегу принюхивалась к воздуху. Надо признать, к своей кошачьей сущности она привыкала всё лучше.
Вскоре показалась толпа людей, собравшихся вокруг костра. Они оживлённо беседовали, совершенно не замечая Бай Ли.
Та некоторое время наблюдала со стороны. Если во главе сидит Император, то Юань, будучи Регентом, наверняка занимает место чуть ниже. Окинув взглядом толпу, она безошибочно нашла Дунхуан Юаня в чёрном халате.
Он сидел молча, и в каждом его жесте сквозило благородство и недюжинная сила.
Бай Ли грациозно пробралась сквозь толпу, одним прыжком взлетела на руки к Дунхуан Юаню и, ластясь, свернулась клубком.
— Мяу!
Она подняла голову, глядя на него, и в её глазах цвета нефрита светилась радость.
Юань.
Дунхуан Юань смотрел на котёнка у себя на коленях, чувствуя её пристальный и доверчивый взгляд. Он поднял руку и погладил её по пушистой макушке, ничего не сказав.
Юань, послушай, та белошвейка вместе с Дунхуан Линем задумали отравить тебя змеиным супом, будь осторожен. Хорошо, что я быстро бегаю, а то бы они меня схватили и сварили.
Бай Ли потёрлась о грудь Дунхуан Юаня и тихонько мяукнула.
Слушая мысли маленького существа, Дунхуан Юань похолодел взглядом, продолжая поглаживать её по голове.
Дунхуан Линь?
Ха, если он хочет моей смерти, пусть сначала попробует её забрать.
— Ванъе, ваш жареный мясной деликатес, — слуга поставил перед ним баранью ногу и почтительно удалился.
Почувствовав аромат жареного мяса, Бай Ли сглотнула слюну.
— Мяу!
Как вкусно. Юань, я хочу есть!
Она нетерпеливо заёрзала на руках у Дунхуан Юаня, размахивая хвостом и выпрашивая угощение.
— Твои молочные зубки не справятся, — заметил Дунхуан Юань.
Бай Ли округлила глаза и сердито шлёпнула лапкой по его руке.
— Мяу!
Ты врёшь! Как это я не справлюсь? Дай мне, ну дай же!
Видя её живую реакцию, Дунхуан Юань не выдержал и взял кусочек мяса со стола.
Ароматный кусок оказался прямо перед носом, и Бай Ли вцепилась в него зубами.
А потом... потом ничего не произошло.
Её зубы намертво застряли.
Бай Ли изо всех сил дёргала головой, но мясо не поддавалось. Ей пришлось умоляюще посмотреть на Дунхуан Юаня.
Юань... — именно так.
Уголки губ Дунхуан Юаня дрогнули, он с трудом сдержал смех.
— Я же говорил, что ты не справишься, зачем было упрямиться?
Он снял мясо с её зубов и аккуратно нарезал на мелкие кусочки.
Бай Ли, погрузившись в депрессию, забилась в складки его одежды, оплакивая своё горе, и даже не видела, что он делает.
— Держи, ешь.
Увидев перед собой ароматные кусочки, она взглянула на Дунхуан Юаня и принялась за еду.
Вкусно, очень вкусно. Спасибо, Юань!
Она потёрлась пушистой головой о его грудь, оставив на одежде клок шерсти.
Дунхуан Юань лишь вздохнул.
Этот пушистый комок линяет.
Сцена общения человека и кошки не укрылась от окружающих, которые начали перешёптываться.
— С каких пор этот господин завёл кошку? И такая покладистая? Удивительно, что он её ещё не прибил.
— Говорят, поймал на охоте. Обычная кошка, непонятно, зачем Регенту её держать.
— Пф, кто знает. Для него любое странное поведение в порядке вещей, он же чудовище.
Слова вельмож долетали до ушей принцев, но те молча потягивали вино.
Император, сидевший во главе, краем глаза заметил, как Дунхуан Юань забавляется с кошкой, и тихо поставил бокал:
— Брат, с каких пор ты завёл кошку?
Тон был равнодушным, эмоции уловить было невозможно.
Бай Ли повернула голову и увидела, что энергия Золотого Дракона, окружающая Императора, увядает. Вспомнив описание из книги, она не удержалась от комментария:
Этот Император был неплохим человеком, но, к несчастью, во время охоты на него совершат покушение, здоровье резко ухудшится, а третий принц добавит в лекарство яд, и вскоре он скончается. Если посчитать, осталось месяца три. Он единственный, кто искренне относился к Юаню, и после этой истории со змеиным супом будет долго горевать, а в конце даже напишет завещание, передав трон Юаню. Эх, жаль его.
Дунхуан Юань едва заметно прищурился, поглаживая кошку, и тихо ответил:
— Поймал сегодня, показалась милой, решил завести для забавы.
— Вот оно что. Выглядит послушной. Как её зовут? — улыбнувшись, спросил Император.
— Сяо Бай, — ответил Дунхуан Юань.
— Сяо Бай? Довольно просто, ха-ха-ха!
Бай Ли была готова взорваться от негодования, но рука Дунхуан Юаня снова её успокоила.
Вельможи, прислушивавшиеся к разговору, снова начали осторожно обсуждать услышанное.
В этот момент в лагерь вошёл второй принц Дунхуан Линь, неся в руках змею.
— Отец, дядя, я специально раздобыл белую нефритовую змею. Говорят, у неё отменный вкус, она продлевает жизнь и исцеляет болезни.
Император обрадовался:
— О, неужели есть такой чудодейственный эффект?
Дунхуан Линь поклонился:
— Разумеется. Я сейчас же прикажу её приготовить.
— Хорошо, хорошо. Спасибо, сын мой.
Вскоре дымящийся суп из змеи подали Императору. Это была личная порция, и лишь после того, как он попробует, остальные могли приступить к еде.
Император отпил немного, вкус ему понравился, и, улыбнувшись, он велел евнуху отнести порцию Дунхуан Юаню.
— Ванъе, Его Величество велит вам отведать.
Бай Ли сидела на руках у Дунхуан Юаня, облизнулась и посмотрела на миску ледяным взглядом.
Началось, началось. Это тот самый суп, в него подмешан медленный яд, и противоядия не существует. Дунхуан Линь, какая жестокость!
От этих мыслей шерсть на ней встала дыбом.
Дунхуан Юань молча слушал её внутренний голос, в его глазах блеснула ярость.
Медленный яд?
Ха, они слишком высокого о себе мнения.
Дунхуан Линь, держа бокал, пристально наблюдал за Юанем. Ну же, Дунхуан Юань, если отец пожаловал тебе угощение, а ты не выпьешь — это будет проявлением величайшего неуважения.
— Благодарю, Ваше Величество. — Дунхуан Юань невозмутимо посмотрел на суп и потянулся к чаше.
Бай Ли, решив притвориться шкодливой кошкой, прыгнула на стол, понюхала суп, а затем толкнула лапой чашу. Та опрокинулась, и кошка в испуге прыгнула обратно на руки к Дунхуан Юаню.
Хе-хе, какая я ловкая, раз пролила — значит, есть не придётся.
— Мяу!
Дунхуан Юань посмотрел на хитрую мордочку Бай Ли и невольно улыбнулся, погладив её по голове.
— Кошка слишком игрива, Ваше Величество, не гневайтесь. Видимо, не судьба мне отведать этого блюда.
— Какой гнев? Главное, что не обожглась. Принесите ещё одну порцию.
Император не придал значения инциденту и велел принести новую чашу.
В этот раз в супе ничего не было, но Дунхуан Юань под предлогом усталости откланялся, так и не притронувшись к еде.
Дунхуан Линь помрачнел, с досадой выпил вина и с силой поставил бокал на стол.
Повезло ему.
Едва отойдя от шумного места, они столкнулись с Налань Яньэр.
Она стояла в белом одеянии на фоне костра, и в своём изящном облике походила на небесную фею.
— Брат Юань, — нежно позвала она, стыдливо взглянув на него, и сделала шаг навстречу.
В голове у Бай Ли сработала сигнализация.
Она пришла, она пришла, и принесла с собой коварные замыслы! Надо было ещё тогда расцарапать ей лицо!

Комментарии

Загрузка...