— Юань-гэ, неужели не попробуешь? Я ведь специально для тебя готовила, даже руки обожгла.
Налань Яньэр снова подала голос, успешно вернув внимание Бай Ли.
Глядя на эту лицемерную женщину, Бай Ли в ярости подпрыгнула и одним ударом лапы опрокинула пирожное из рук Налань Яньэр. Приземлившись на землю, кошка выгнула спину, шерсть встала дыбом, и она издала угрожающее шипение:
— Мяу!
*Убирайся прочь! Не смей трогать моего человека!*
Она ни за что не позволит никому обижать Дунхуан Юаня!
В этот раз она защитит его, поможет ему взойти на императорский трон, который по праву принадлежит ему!
Дунхуан Юань смотрел на взъерошенного котенка, и его взгляд, сам того не ведая, смягчился — особенно когда он услышал слова про своего человека.
Ее человек? Когда это он успел стать ее человеком, интересно, почему он сам об этом не знает?
Впрочем, то, что кошка защищает хозяина, его вполне устраивало.
Держать при себе это маленькое существо — не такая уж плохая затея, к тому же его пресная, лишенная красок жизнь давно стала тяготить.
Налань Яньэр испугалась и отступила на два шага. Увидев царапины на тыльной стороне ладони, она ощутила прилив досады и гнева.
Проклятая тварь, посмела ее поцарапать! Рано или поздно она спустит с нее шкуру!
Но поскольку Дунхуан Юань был рядом, ей пришлось подавить ярость. Изобразив нежность и обиду, она тихо всхлипнула:
— Юань-гэ, посмотри на эту кошку, она же мне всю руку расцарапала, как больно.
На ее белоснежной, словно нефрит, коже отчетливо виднелись три кровавые полосы.
— А то рисовое пирожное... Я ведь так старалась, готовила, а теперь оно все на земле...
Она ждала сочувствия, но Дунхуан Юань словно не замечал ее страданий. Он наклонился, подхватил кошку и прижал к себе. Налань Яньэр уже предвкушала, как он придушит эту тварь, но вместо этого услышала:
— Чего ты бегаешь где попало? Посмотри, лапы все испачкала.
Он даже достал платок и принялся бережно протирать лапки котенка, словно тот в самом деле коснулся чего-то нечистого.
Лицо Налань Яньэр окаменело, она не могла поверить своим глазам.
Он что, не собирается придушить эту тварь?
Она поспешно позвала:
— Юань-гэ...
Дунхуан Юань метнул на нее ледяной взгляд, и Налань Яньэр тут же осеклась. По спине пробежал холодок.
Какой жуткий, страшный взгляд.
Она инстинктивно попятилась, но, вспомнив о своем плане, заставила себя остановиться.
Обиженно пробормотала:
— Юань...
— Разве ты имеешь право называть меня по имени?
— Вон!
От его окрика Налань Яньэр побледнела, тело задрожало. Под тяжестью его властного давления, с глазами, полными слез и обиды, она прикрыла рот рукой и бросилась прочь.
Глядя на то, как она убегает, притворяясь жертвой, Бай Ли презрительно фыркнула.
*Что за комедия, типичная белая лилия.*
*Побежит сейчас к своему дружку, не думай, что я не знаю.*
*И вообще, держись от нее подальше, она в конце концов погубит тебя.*
Дунхуан Юань слышал мысли Бай Ли и, видя, как она серьезно хлопает лапкой по его руке, словно давая наставление, невольно усмехнулся.
Впрочем, он — и погибнет? Да еще от рук женщины?
Дунхуан Юань вряд ли был настолько глуп.
Поглаживая котенка, он сидел в кресле, читая книгу. Снаружи было шумно, но в шатре царило спокойствие.
*У-у-у, я так проголодалась...*
*Умираю с голоду, мяу!*
Бай Ли жалобно замяукала. Она подняла голову и посмотрела на Дунхуан Юаня:
— Мяу!
*Юань-Юань, я хочу есть.*
— Мяу!
Юань-Юань?
Дунхуан Юань опустил взгляд на котенка с глазами, полными слез. Настроение его необъяснимо улучшилось, и он громко произнес:
— Позвать сюда!
В шатер вошел стражник в черном, сложил руки в приветствии и поклонился:
— Ванъе.
Дунхуан Юань взглянул на зубки Бай Ли и приказал:
— Принеси овечьего молока, подогрей его.
— Слушаюсь.
Овечье молоко?
Глаза Бай Ли засияли, она облизнулась, с предвкушением ожидая еды.
*Хоть оно и пахнет специфически, но сойдет.*
Дунхуан Юань нежно погладил ее по голове, его взгляд был полон тепла.
— Малышка, у тебя есть имя? Давай назовем тебя Сяо Бай, его легко запомнить.
— Мяу!
*Какое еще Сяо Бай? Меня зовут Бай Ли, Бай Ли!*
Бай Ли недовольно хлопнула лапкой по колену Дунхуан Юаня, громко возражая.
Дунхуан Юань рассмеялся:
— Похоже, тебе очень нравится это имя. Пусть будет Сяо Бай.
Бай Ли взъерошилась, готовясь применить «кошачий кулак».
— Тише, тише.
Ее снова погладили, и она успокоилась.
В этот момент принесли молоко. Почуяв аромат, Бай Ли тут же рванула к миске. Слизав немного, она пришла в восторг и принялась жадно есть. Но миска оказалась слишком глубокой, и она чуть не захлебнулась.
*Ой... спасите, спасите, сейчас утону!*
*Юань-Юань, спаси!*
Глядя на кошку, которая засунула всю голову в миску и отчаянно дрыгала передними лапами, Дунхуан Юань беспомощно вздохнул, вытащил ее и принялся вытирать мордочку платком.
— Никогда не видел такой бестолковой кошки. Умудриться утонуть в миске с молоком.
*Ой, стыд-то какой...*
*Никогда еще так не позорилась.*
*Юань-Юань, небось, думает, что я дурочка.*
Слушая мысли Бай Ли, Дунхуан Юань не сдержал улыбки. Дурочкой ее назвать было нельзя, таких глупых существ не бывает.
Он взял миску, наклонил ее и поднес к мордочке Бай Ли.
— Ешь.
Бай Ли посмотрела на молоко, затем на Дунхуан Юаня, опустила голову и стала аккуратно лакать. Когда она закончила, ее животик был набит до отказа.
*Как же хорошо быть сытой.*
Свернувшись калачиком на коленях у Дунхуан Юаня, она довольно виляла пушистым хвостом, пока не уснула.
Глядя на спящего зверька, Дунхуан Юань тихо рассмеялся.
Завести питомца — кажется, неплохая идея.
Когда Бай Ли проснулась, в шатре она была одна, Дунхуан Юань куда-то исчез.
Она потянулась, спрыгнула с кровати и изящной походкой проскользнула под пологом.
Увидев, что происходит снаружи, она замерла.
В темноте ночи на открытой площадке пылали яркие костры. Воины в доспехах, разбившись на группы по пять человек, с копьями в руках и мечами на поясах, стояли с бесстрастными лицами, исполненные величия.
Бай Ли осторожно пробралась вперед, двигаясь вдоль углов и принюхиваясь к воздуху, и легким шагом направилась в сторону лагеря.
Вдруг за одним из шатров она услышала голоса — и голоса эти были ей знакомы.
Бай Ли повела ушами, на цыпочках подошла ближе и, спрятавшись в тени, прислушалась.
— Линь-гэ, посмотри, эта тварь мне всю руку расцарапала, как же больно, — это была та самая Налань Яньэр.
— Бедная Яньэр, такие страдания ради меня.
Зазвучал незнакомый мужской голос. Судя по всему, это был второй принц Дунхуан Линь.
Бай Ли затаилась, желая узнать, что они затеяли.
— Линь-гэ, я так старалась, но Дунхуан Юань даже бровью не повел, а сегодня еще и накричал на меня из-за этой твари. Может, наш план не сработает?
Она была крайне недовольна тем, что сегодня ее отчитали.
— Не говори глупостей. Дунхуан Юань крайне осторожен, особенно после того, что пережил в детстве. Нам нужно время, чтобы он потерял бдительность.
— А если мы провалимся?
Дунхуан Линь сжал плечо Налань Яньэр, его голос стал тяжелым:
— Яньэр, если мы провалимся, то ты, твой род и мой род по материнской линии — все будем уничтожены. Поэтому мы обязаны победить, права на ошибку нет.
— Только взойдя на самый верх, мы сможем выжить и перестать быть для всех никем.
Всего пара фраз вернула Налань Яньэр уверенность.
— И что мне делать сейчас?
— Сейчас ты сделаешь вот что...
Бай Ли напрягла слух, пытаясь разобрать детали плана, и, сделав неосторожный шаг, наступила на сухую ветку.
Раздался отчетливый хруст. Дунхуан Линь, человек обученный, среагировал мгновенно.
Его лицо помрачнело, он рявкнул:
— Кто здесь!

Комментарии

Загрузка...