— Мяу! Змея, беги!
Белый пушистый комок стремительно мчался сквозь лесную чащу. Бай Ли и представить не могла, что, будучи одной из сильнейших прародительниц в мире совершенствующихся, она погибнет от удара молнии во время варки снадобий. Мало того, что погибла, так ещё и переродилась в кошку! Да что там — в крошечного котёнка!
Ни капли духовной энергии, так ещё и змея по пятам! За десятки тысяч лет своей славной жизни она никогда не оказывалась в столь жалком положении.
— Ваша Светлость, впереди олень.
Услышав человеческие голоса, Бай Ли инстинктивно свернула в их сторону. Спасите, помогите кошечке!
Неподалёку показался отряд всадников. Мужчина во главе процессии, с острыми, словно мечи, бровями и яркими глазами, был облачён в строгий чёрный наряд. Золотой узор облаков на воротнике подчёркивал его высокий статус. Его лицо, холодное и суровое, а губы, плотно сжатые в тонкую линию, выдавали человека властного и решительного. Он восседал на вороном коне, источая пугающую ауру.
Бай Ли неслась на пределе сил, но, добравшись до людей, споткнулась, проехалась мордочкой по земле и нелепо задрала задние лапы вверх. Было ужасно больно. Но, забыв о боли, она, движимая инстинктом самосохранения, бросилась к ближайшему всаднику. Одним прыжком она вцепилась в его роскошный подол, стремительно вскарабкалась вверх и, зарывшись в воротник его одежды, замерла.
Всё произошло так быстро, что острые коготки невольно оцарапали кожу Дунхуан Юаня, выступили капли крови. Запах крови странным образом заворожил Бай Ли. Будто в трансе, она потянулась и слизала алые капли. Проглотив их, она блаженно прищурилась. Какая же вкусная, сладкая кровь.
Дунхуан Юань почувствовал мягкое прикосновение и нахмурился, храня молчание. Какая дерзость!
Окружающие, видя, как под одеждой их грозного Регента что-то шевелится, а из-за пазухи торчит пушистый белый хвост, понурили головы, не смея поднять глаз на помрачневшего господина.
— Ваша Светлость! Осторожно, змея! — вскрикнул один из стражников и, выхватив клинок, бросился вперёд.
Однако стрела оказалась быстрее. Пронзив воздух, она вонзилась прямо в голову змеи, пригвоздив её к земле. Та дёрнулась пару раз и затихла.
Только теперь Дунхуан Юань вытащил маленький пушистый комок из-за пазухи и встретился с ней взглядом.
— Мелкая, а смелости не занимать, — проговорил он, глядя на котёнка, рискнувшего залезть под его одежду. — Мех неплох. Сделаю из тебя воротник.
Голос его звучал холодно и отстранённо, но в нём сквозила угроза. Бай Ли, которую держали за загривок, словно саму судьбу схватили за горло, безвольно свесила четыре лапки. Глядя на Дунхуан Юаня своими глазами, похожими на драгоценные камни, она тихо мяукнула. Голос был таким слабым и жалобным, что у любого другого дрогнуло бы сердце, но лицо Дунхуан Юаня осталось бесстрастным.
— Мяу...
*Весь пропитан фиолетовой аурой, с проблесками золотого света. Редкий дар императора. Со временем он непременно взойдёт на трон, вот только судьба его полна невзгод*, — пронеслось в голове у Бай Ли.
Она смотрела на Дунхуан Юаня немигающим взглядом, полным восхищения. Тот уже хотел было выбросить «меховой комок», как вдруг услышал странные звуки. Он озадаченно повёл головой, но больше ничего не услышал. Что за чертовщина? Послышалось?
— Ваша Светлость, время позднее. Не пора ли возвращаться? — почтительно произнёс стражник.
Дунхуан Юань взглянул на котёнка, отдал его стражнику и, потянув за поводья, направил коня обратно. Бай Ли прижалась к груди стражника, свернувшись в клубок.
*У-у-у... Издевательство! Как ты можешь так со мной обращаться? Подожди, вот вернусь в человеческий облик, я тебе устрою! У-у-у!*
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. На небе прогремел гром, собирался дождь. А голос в голове Дунхуан Юаня не утихал, доставляя ему немалое беспокойство. Он недовольно покосился на своих людей, но те выглядели совершенно спокойными. Неужели эти мысли слышит только он?
Дунхуан Юань замер, вспомнив о странной кошке.
— Отдай мне её, — он протянул руку стражнику.
Тот поспешно передал котёнка.
— Мяу! — кошечка вильнула хвостом.
Дунхуан Юань посмотрел в её блестящие глаза и усмехнулся про себя. Не может же это быть правдой, это всего лишь кошка.
*Этот человек так красив, жаль только, что бед в его жизни слишком много. Чуть не уследит — и погибнет*, — снова прозвучал голос.
Дунхуан Юань окончательно убедился, что мысли исходят от котёнка. Но что значит — погибнет? Неужели она что-то знает? Он положил кошку на седло, сохраняя невозмутимый вид. Вероятно, он слышит её мысли из-за того, что она попробовала его кровь.
Оказавшись на новом месте, Бай Ли поспешила вцепиться когтями в одежду Дунхуан Юаня, боясь упасть. С её нынешними габаритами падение означало бы превращение в лепёшку. Обретя равновесие, она нахмурилась, о чём-то задумалась и вскоре уснула.
Наблюдая за притихшим зверьком, Дунхуан Юань прищурился. Посмотрим, что ты задумала. Если есть злой умысел — убью.
Бай Ли внезапно почувствовала холод, вздрогнула и зарылась глубже в полы его одежды. В какой-то момент она кубарем покатилась по мягкой поверхности, остановилась, потрясла головой и растерянно огляделась. Где это она? Совсем запуталась.
Дунхуан Юань посмотрел на глупого котёнка с нескрываемым пренебрежением.
— Спишь так крепко, что даже не заметишь, как умрёшь.
Бай Ли, услышав это, сердито топнула лапкой и, стараясь выглядеть грозно, мяукнула:
— Мяу — именно так.
*Ещё раз такое скажешь — укушу! И вовсе я не сплю крепко, я восстанавливаю силы!*
Этот надутый, но невероятно милый вид заставил Дунхуан Юаня приподнять бровь.
— Ты ещё и споришь? Веришь, что я могу прикончить тебя прямо сейчас?
— Мяу — именно так.
*Попробуй, если смелый!*
В глазах Дунхуан Юаня промелькнула улыбка. Он слышит её мысли, а она об этом даже не подозревает. Он даже начал ждать того дня, когда она всё поймёт.
— Брат Юань, ты здесь? Я принесла тебе поесть, — раздался снаружи мелодичный, словно щебет иволги, голос.
Бай Ли с любопытством посмотрела на вход. Тонкая женская рука отодвинула занавеску, явив миру прекрасное, словно цветок, лицо. Какая красавица.
— Брат Юань, я слышала, ты любишь рисовые пирожные, вот, приготовила сама.
Брат Юань? Рисовые пирожные? Яньэр?
Бай Ли сидела на кровати, склонив голову набок, и её кошачьи глазки забегали. Эта сцена казалась до боли знакомой. Вдруг её зрачки расширились, а хвост вытянулся в струну.
Этот сюжет! Она ведь читала книгу о Пути Императрицы! Она поняла, куда попала.
По сюжету, второй принц Дунхуан Линь, жаждая трона, подослал свою возлюбленную Налань Яньэр к Регенту Дунхуан Юаню, чтобы та втёрлась в доверие и помогла отобрать военную власть. Позже, во время покушения, Дунхуан Юань по уши влюбится в Налань Яньэр и по её наущению сам возведёт Дунхуан Линя на трон. А когда попытается сбежать с ней, она ударит его ножом в спину и станет императрицей Дунхуан Линя. Только тогда Дунхуан Юань поймёт, что его использовали.
Он не погиб сразу, но предательство превратило его в жестокого злодея. В конце концов, Налань Яньэр отравит его вином.
Бай Ли больше всего сочувствовала именно Дунхуан Юаню. Его детство было трагичным: мать погибла, его бросили в холодном дворце, он голодал и терпел издевательства других принцев. Единственным близким человеком была старая няня, но после её смерти жизнь его погрузилась в полную тьму. Позже он встретил наставника, который научил его боевым искусствам, но и тот лишь использовал его, а под конец отравил.
Всё, чего добился Дунхуан Юань — власть и богатство — было добыто потом и кровью. Трон должен был принадлежать ему, но он пал жертвой женских интриг. Когда он умирал, она рыдала над книгой.
Бай Ли злилась всё сильнее, от ярости её шерсть встала дыбом. Она не могла поверить, что оказалась именно здесь. Но пока она рядом, никому не позволено обидеть её любимчика!

Комментарии

Загрузка...