— Чжан Сюань вздрогнул.
Неудивительно. Оказывается, всё, что произошло, начиная с момента его перемещения в этот мир, было делом рук этого человека.
— Ха-ха! — Не Юнь легко рассмеялся. — Будучи частью этого мира, человек невольно испытывает перед ним трепет. Прорваться сквозь оковы мироздания невероятно сложно. Я лишь подтолкнул тебя, но не ожидал, что ты действительно преуспеешь...
— Я... — Чжан Сюань покраснел. — Если бы не Учитель Кун, я бы никогда не достиг таких высот...
Без самоотверженного вклада Учителя Куна достичь нынешнего уровня было бы попросту невозможно.
— Я дал ему шанс, но он его упустил. Схватка с Линси была лучшей возможностью для прорыва, но, к сожалению, он предпочёл отступить, надеясь, что оставил себе путь к отступлению. В итоге он утратил тот самый дух неукротимого стремления вперёд. Перед лицом того, кто превосходит нас, если нет даже такой решимости, как можно надеяться на победу? — произнёс Не Юнь.
Чжан Сюань промолчал.
Он видел тот бой своими глазами, и Учителю Куну действительно не хватило решительности. А может, он просто не хотел убивать Ло Жоси. Увы, именно из-за этой нерешительности он упустил шанс на возвышение.
— Если бы Учитель Кун победил, Жоси бы погибла... — спустя мгновение Чжан Сюань нахмурился.
Неужели этот человек настолько равнодушен к судьбе собственной дочери?
— Пока я жив, она не умрёт, — Не Юнь слегка улыбнулся. — Твоя нынешняя сила почти не уступает моей. Как думаешь, в решающий момент сможешь ли ты спасти человека?
— Это... — Чжан Сюань горько усмехнулся.
Стать Императором и просто быть сильным — разные вещи. Если он действительно захочет вмешаться, то в самый последний момент сможет спасти человека и даже гарантировать, что тот не получит ни царапины.
— Линси родилась от моей другой жены, Ло Цинчэн, поэтому она взяла фамилию Ло. Чтобы она поверила мне и не поддавалась эмоциям, она до сих пор думает, что я в коме, — Не Юнь криво усмехнулся. — Жёсткий же из меня отец... Ладно, объяснишь ей всё сам. В конце концов, её мысли теперь заняты только тобой, а про старого отца она, небось, и не вспомнит... Ха-ха, я пока не буду показываться. Скроюсь на время, а то боюсь, она тут всё вверх дном перевернёт.
Глядя на такого несерьёзного отца, Чжан Сюань почувствовал, как дёрнулась щека, но выбора не было:
— Хорошо...
А что оставалось? Кто виноват, что он увёл чужую дочь...
— Библиотека Небесного Пути — это воплощение моей воли. Это фундамент, но в то же время и оковы. То, что ты смог своими силами прорваться сквозь них, доказывает твой потенциал. У тебя большое будущее. Я, как отец, рад, что моя дочь нашла такого спутника.
***
Духовный контракт связывает души. Пока сам хозяин его не расторгнет, даже человек с безграничными возможностями не сможет его аннулировать.
Даже Бессмертный Император Сяо Хуанцзи, будучи в прошлом лишь Божественным Королем, а ныне Императором, не мог обойти этот запрет.
Чтобы избежать предательства или обратного удара, на Континенте Учителей когда-то установили правило: даже если человек может отделиться от Книги Небесного Пути, он не в силах разорвать духовный контракт.
— Духовный контракт действительно нельзя просто так извлечь из Моря Сознания, но я слился с особой энергией, способной растворить даже Небесный Путь. Разрушить такой контракт не составит труда... Достаточно нанести удар огромной силы в то место, где он закреплён! — заявил Жестокий человек.
Духовный контракт основан на законах Небесного Пути, и если эта особая сила может растворить законы самого Мира Богов, то что уж говорить о каком-то контракте?
— Вот оно что... — глаза Чжан Сюаня блеснули.
— Раз я сказал тебе так много, будем считать это благодарностью за то, что доставил меня в Мир Богов!
Закончив объяснение, Жестокий человек замолчал. Его аура становилась всё более древней и величественной, а чёрная дыра за спиной — всё больше. Очевидно, пока он говорил, он поглотил ещё немало энергии.
— Чжан Сюань, чем больше поглощает чёрная дыра, тем сильнее он становится... — Ло Жоси тоже заметила неладное и поспешила предупредить его.
— Готовься к бою! — сомнения Чжан Сюаня развеялись. Он глубоко вдохнул и взмахнул мечом. — Раз так, давай решим всё силой!
Грохот!
Мощнейшая энергия меча вновь вырвалась наружу.
Живя — стремиться к возвращению, умирая — тосковать вечно!
Если не страшишься ни жизни, ни смерти, что может встать на пути?
Хотя этот приём не был достигнут на уровне Императора, он вобрал в себя всю решимость его сердца, доведя формулу Если у Небес есть чувства до предела.
Вух!
Один удар разрубил атаку Жестокого человека надвое.
В тот же миг в бой вступила Ло Жоси. Её изящные руки порхали, а отблески меча напоминали падающий снег. Её техника была похожа на стиль того юноши из Небес Бога Меча — в ней сочетались неукротимый натиск и лёгкость Естественного Небесного Пути.
— Ваши приёмы впечатляют, но по сравнению со мной... вы всё ещё слабы.
Жестокий человек легко усмехнулся и снова протянул руку. В одно мгновение ладонь закрыла небо и солнце, пространство затрещало, а казалось, что сами звёзды вот-вот рухнут вниз.
Плюх! Плюх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, выплёвывая кровь. Даже с их силой они не смогли выстоять! До какого же уровня дошёл этот монстр?
— Наглец! — Аватар сделал широкий шаг вперёд. С каждым его движением расцветали лотосы, а в пустоте слышался звук бегущей воды. Со стороны это выглядело невероятно пафосно.
Закалив тело Золотым Лотосом Хаоса Девяти Небес, он ни в чём не уступал Чжан Сюаню. Он нанёс удар кулаком, направив силу в девять небес, но при столкновении с Жестоким человеком его отбросило назад. Он не выдержал и одного удара.
Чжан Сюань прикрыл лицо рукой. Даже став Императором, Аватар не изменил своей привычке красоваться... Лучше бы сосредоточил силу в одном ударе, было бы больше толку!
— Бейте вместе! Иначе, если они погибнут, мы все обречены... — крикнул Сяо Хуанцзи. Его алое пламя разгорелось так, будто всё небо охватил пожар.
Оставшиеся шесть Императоров тоже пустили в ход свои козыри. Семеро Императоров, объединив усилия, могли разрушить мир, но их противник поглотил особую энергию. Когда атака приблизилась, чёрная дыра резко расширилась, в мгновение ока поглотила всю мощь и тут же нанесла ответный удар.
Бам-бам-бам!
Все семеро Императоров, как и Чжан Сюань с остальными, отлетели в разные стороны. Десять Императоров, объединившись, не смогли сдержать даже одного удара! Как он стал таким могущественным?
— Пришло ваше время умирать...
Разгромив всех одним ударом, Жестокий человек сделал шаг вперёд и снова занёс руку.
— Смеешь, ничтожество!
Раздался громовой голос. Старик из Небес Бога Меча внезапно возник перед ним, а его меч превратился в бушующий Млечный Путь.
— Император? Он тоже обладает силой Императора? — зрачки Чжан Сюаня сузились.
Этот старик всегда следовал за тем юношей, и Чжан Сюань считал его лишь слугой, максимум — Титулованным Божественным Королем. Но теперь, увидев его мощь, он понял, что перед ним тоже Император! Если он — Император, то кто тогда тот юноша?
— Он и есть Император Небес Бога Меча... — Ло Жоси, с трудом поднявшись, сжала зубы.
— А тот юноша, что передал мне технику меча?.. — Чжан Сюань не выдержал.
— Он... — Ло Жоси хотела ответить, но пространство исказилось. Император Небес Бога Меча отлетел прочь и с грохотом врезался в землю, оставив огромную воронку.
Даже с нынешней силой Чжан Сюаня и его пониманием пути меча он не мог противостоять врагу. Что уж говорить об остальных.
— Ха-ха! Императоры? Кучка мусора! Сегодня я уничтожу Девять Небес, сотру этот мир в порошок и растопчу все правила!
Победив Императора, Жестокий человек безумно расхохотался. Пространство вокруг него продолжало рушиться, делая его похожим на самого страшного демона.
— Что делать? — Чжан Сюань сжал кулаки.
Они с Аватаром выложились на полную, Ло Жоси использовала свой сильнейший приём, но не смогли сдержать даже одной атаки... Неужели в Мире Богов действительно никто не может его остановить? Неужели мир обречён на гибель?
— Есть единственный выход... — Ло Жоси сжала кулаки, её глаза покраснели. — Нужно вернуть твой Несовершенный Небесный Путь в лоно самого Небесного Пути, чтобы тот подавил его...
— Вернуть в лоно Небесного Пути? — Чжан Сюань понял, что она имеет в виду.
Библиотека в его голове — часть Небесного Пути. Если вернуть её, Небесный Путь станет полным. Возможно, тогда он сможет исправить брешь и сам вытолкнет Жестокого человека. Это как иммунная система организма: если она в порядке, вирус легко изгоняется; если повреждена — даже самый сильный человек погибнет.
Только вот...
— Он слишком силён. Даже если Небесный Путь восстановится, сможет ли он его подавить? — Чжан Сюань покачал головой.
Иммунная система может уничтожить вирус, но что делать с тигром? Даже самая мощная иммунная система бессильна перед хищником. Тот, кто перед ними, сильнее любого Императора. Небесный Путь просто не сможет с ним тягаться.
— Это... — Ло Жоси на секунду замолчала, на её бледном лице отразилась печаль. — Да... подавить его нельзя. Но если Небесный Путь будет целым, он сможет проснуться. А уничтожить этого врага для него не составит труда!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему. Он в Небесах Свободы... — Ло Жоси глубоко вздохнула, решительно повернулась и полетела вперёд.
— Пытаетесь сбежать? — Жестокий человек холодно хмыкнул и нажал ладонью вниз.
Бам!
Ло Жоси рухнула с небес.
— Ты... — Чжан Сюань вновь пустил в ход искусство меча.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Жестокий человек снова легко отразил атаку.
— Уходите быстрее, я его задержу! — Аватар и Бессмертный Император, зная, что они ищут способ спасти мир, а не бегут, встали впереди. Ло Цици тоже приняла форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг застыло.
— Беги!
Видя, как все, не боясь смерти, встают на пути врага, Чжан Сюань почувствовал, как к горлу подступил ком. Но он знал, что сейчас не время для сантиментов. Схватив Ло Жоси, он разорвал пространство и в следующее мгновение оказался в пределах Небес Свободы.
Здесь уже не было былой безмятежности. Мир рушился, повсюду царил хаос.
— Тот, о ком ты говоришь, где он? — Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих руках. Если он действительно может спасти мир, то почему бы не пожертвовать собой?
— Это мой отец. Кровь в твоём кулоне — его. Бессмертный Император когда-то был его питомцем... — отдышавшись, объяснила Ло Жоси.
— Отец? — Чжан Сюань всё понял.
Неудивительно, что кровь в кулоне казалась ему знакомой, но при этом отличалась от крови Ло Жоси. Это кровь её отца. Теперь ясно, почему воля, оставленная Бессмертным Императором, признала его хозяином, увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или обладает силой, превосходящей Императора? — не удержался он от вопроса.
Библиотека пришла в хаос, и именно кровь из кулона вернула ему ясность. Неужели не только она Император, но и её отец, и он даже сильнее? Если так, то почему он в коме? И почему для его пробуждения нужен Несовершенный Небесный Путь?
— Он не Император. Он... сам Небесный Путь! — Ло Жоси сжала кулаки.
— Небесный Путь? Твой отец — Небесный Путь? — Чжан Сюань был потрясён.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту огромную ладонь и впал в кому. Небесный Путь распался на три части. Упорядоченный Небесный Путь и Несовершенный Небесный Путь ушли в пространственные разломы, а я взяла на себя контроль над Естественным Небесным Путём, чтобы поддерживать баланс. Чтобы отец пришёл в себя, нужно собрать все части... Вот почему я была так решительна и не могла позволить себе проиграть! Я специально отправилась на Континент Учителей, изучать Анналы Весен и Осеней, чтобы найти способ победить Учителя Куна! И то, о чём я просила его во время боя, было именно этим.
Чжан Сюань прозрел. Когда они только познакомились на Континенте Учителей, она рассказывала ему свою историю, говорила, что хочет спасти близкого человека. Тогда он не понимал, а теперь всё встало на свои места. Это был её отец, сам Небесный Путь мира!
Может ли Небесный Путь принять человеческий облик и завести детей?
— Ты контролируешь Естественный Небесный Путь... В тебе нет фрагментов Небесного Пути? — вдруг осознав смысл её слов, спросил Чжан Сюань. Контролировать и быть частью — разные вещи.
— Я лишь управляю, я не часть Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением. Значит, ему достаточно отделить Несовершенный Небесный Путь, и ей не придётся умирать. Хотя он не был готов к такой судьбе, он тем более не хотел, чтобы она пострадала.
— Если я отделю Несовершенный Небесный Путь, твой отец очнётся и сможет уничтожить Жестокого человека, верно?
— Этого... я не уверена... — Ло Жоси посмотрела на рушащийся мир. Мир Богов — фундамент её отца. Теперь, когда фундамент разрушен, сможет ли он, даже очнувшись, одолеть такого сильного врага? Трудно сказать!
— Похоже, ты тоже не уверена. Что ж, на других надейся, а сам не плошай... Придётся искать другой путь! — Чжан Сюань стиснул зубы. — Ты, я, Аватар, плюс девять Императоров, а если ещё и Учитель Кун... мы сможем победить!
— Учитель Кун? Он... — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун погиб, верно? Но он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом вырваться из оков Небесного Пути... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Чжан Сюань понял это, увидев Вэй Чанфэна. Учитель Кун сохранил разум именно благодаря этому телу. А с заранее приготовленным планом возрождение — лишь вопрос времени.
Ло Жоси замерла. Она, кажется, не ожидала такого.
— Скоро узнаем. Если я прав, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний святой Цзыюань, были очень сильны. Даже без помощи Императоров они могли попасть в Море Приливов, но никто из них там не появился. Значит, они были заняты чем-то более важным, пока все Императоры были в Море Приливов! И это важное дело — помочь Учителю Куну восстановиться.
— Это... — Ло Жоси была потрясена.
— Пошли!
Не объясняя больше ничего, Чжан Сюань прочертил путь в пространстве и вернулся туда, где жил Учитель Кун. Там он увидел старика, парящего в воздухе. Заметив их, тот слегка улыбнулся:
— Пришли!
Это был Учитель Кун! Этот величайший из учителей не разочаровал его. Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все внимание приковано к Морю Приливов, он возродился.
— Ты... — Ло Жоси вздрогнула. Она знала, что Императоры могут возрождаться, Бессмертный Император тоже вернулся, но не думала, что так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил план. Тот безымянный гигант в Пруду Призрачных Душ был моей заготовкой. Когда ты убила его, я воспользовался этим, чтобы избавиться от оков Небесного Пути и воссоздать тело. Только что закончил восстановление, — Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он владел силой времени. В Мире Богов прошло всего пара дней, но для него, чтобы восстановить силы, потребовалось гораздо больше времени. Прошли десятилетия.
— Силы нас троих велики, но победить Жестокого человека не так просто... — Ло Жоси всё ещё сомневалась.
Дело не в трусости, а в фактах. Столько людей объединились и не смогли его сдержать, что изменит появление ещё одного Учителя Куна?
— По отдельности, или даже вместе, мы действительно не ровня ему. Но... что если объединить всю силу всех людей в одном человеке? — Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном? — на этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань.
— Тот удар, что разорвал Мир Богов и разбил Небесный Путь, был невероятно мощным. Жестокий человек поглотил эту энергию и пятьдесят лет накапливал ци Мира Богов. По силе мы, десяток Императоров, поодиночке не ровня ему... — сказал Учитель Кун. — Но если объединить силы, сосредоточив их в одном человеке... результат может быть другим!
— Как объединить? — спросила Ло Жоси.
Легко сказать, трудно сделать. Императоры — вершина Мира Богов. Если бы так легко было поглотить чужую силу, она бы не застряла на одном уровне на столько лет.
— Очень просто... Мы отдадим свою силу Чжан Сюаню. Как только он прорвёт оковы Императора, он сможет спасти мир! — ответил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси культивирует свободу и естественность! Но из-за привязанности к отцу и Небесному Пути, из-за дорогих людей, она никогда не сможет по-настоящему стать свободной. Если я не ошибаюсь, во время нашего боя ты тоже хотела сдаться и позволить себя убить, верно? — спросил Учитель Кун.
Ло Жоси промолчала. В бою у неё действительно были такие мысли, поэтому их схватка поначалу напоминала спарринг, а не битву не на жизнь, а на смерть.
— Не достигнув истинной свободы, невозможно проявить высшую силу. Даже если дать ей море ци, она не сможет пробить тот высший предел! А что касается меня... — Учитель Кун кивнул. — Я пекусь о судьбах мира, хочу спасти всех, но не могу допустить, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Излишняя доброта — мой недостаток. Если бы я был более безжалостен и уничтожил расу Иных Духов, нынешней ситуации бы не было...
Если бы тогда он уничтожил всех Иных Духов, Жестокий человек не смог бы возродиться.
— Поэтому я тоже не подхожу! А Чжан Сюань... его путь соответствует его сердцу, у него нет изъянов. Он стремится жить в гармонии с собой: даже если придётся умереть, главное — прожить жизнь без сожалений, с чистой совестью.

Комментарии

Загрузка...