В этот момент вспыхнуло световое окно. Холодно-синие буквы возникли прямо перед её глазами, став примерно на четверть больше прежнего. Их края мерцали мелкими искрами, словно что-то пробудилось к жизни:
[Основное задание активировано: Линьюань — Печать]
[Цель задания: добраться до центральной зоны печати на дне Долины Линьюань, проверить целостность печати и добыть ключевые улики]
[Текущий прогресс: 0%]
[Дополнительное примечание: центральная зона печати находится примерно в двадцати чжанах ниже конца третьей тропы; спуститься туда следует по скрытым каменным ступеням у входа на тропу. Вокруг печати наблюдаются турбулентные потоки духовной энергии, носителю рекомендуется держаться вплотную как минимум с двумя персонажами для обеспечения безопасности]
[Побочное задание разблокировано синхронно: Линьюань — Симбиоз]
[Цель задания: вступить в симбиоз с 4 спутниками в процессе углубления к центру печати]
[Награда за задание: случайный розыгрыш в системном магазине*6]
[Подсказка: оба задания можно выполнять одновременно, они не противоречат друг другу]
Взгляд Жун Тушэн замер на строке об увеличении контактов на пару секунд, после чего она с бесстрастным лицом смахнула световое окно.
Маленькая лисица присела на её плечо, слегка взмахнув крыльями, и её круглые чёрные глазки блестяще посмотрели на хозяйку. Зверёк приоткрыл пасть, но тут же захлопнул её. Жун Тушэн, чьи пальцы были опущены вдоль бёдер, незаметно щёлкнула кончик хвоста маленькой лисицы — легко, с лёгким предупреждающим оттенком.
Янь Фувэй как раз убрал Ищущую Духов Бабочку, вернув её снизу. Когда та взлетела обратно, края её крыльев были покрыты слоем тончайших капель воды, сгустившихся из серовато-белого тумана; золотисто-карие зрачки ярко блеснули в тумане и снова погасли, а парень задумчиво покрутил крылья бабочки между пальцами.
— Внизу пусто, — произнес Янь Фувэй. — Сбоку от входа на тропу есть каменные ступени. Узкие, пройти сможет только один.
Гу Цинхань первым шагнул туда, куда указал Янь Фувэй. На скале справа от входа на тропу действительно обнаружился узкий прорез, едва прикрытый слоем увядших жёлтых лиан. Он протянул руку и развёл лианы в стороны, обнажая грубые каменные ступени, уходящие вниз одна за другой. Каждая ступенька была не совсем ровной, а её края стёрлись и округлились от времени.
Лестница была узкой, настолько, что двоим людям обычной комплекции было бы трудно идти рядом. Гу Цинхань бросил короткий взгляд в сторону, а затем сделал первый шаг, и его тёмно-синие подол и одежды скрылись в трещине среди лиан.
Жун Яньци последовал за Гу Цинханем. Перед уходом он искоса взглянул на Жун Тушэн, опустил глаза и промолчал.
Янь Фувэй прислонился к каменной стене и не спешил двигаться. Дождавшись, пока все идущие впереди скрылись внутри, он склонил голову набок и улыбнулся Жун Тушэн, изогнув уголки губ:
— Госпожа Жун, пойдёте впереди или сзади?
Жун Тушэн подумала немного:
— Сзади.
Причина была проста. Гу Цинхань шёл впереди и прокладывал путь, Жун Яньци — вторым, Се Яньчжи — прямо перед ней, а позади находился Янь Фувэй. Получалось, что со всех сторон кто-то есть, а значит, было безопасно.
Янь Фувэй ничего не возразил, качнулся в сторону и пропустил её вперёд, сделав жест приглашения. Жун Тушэн чуть приподняла подол и ступила на каменные ступени, спускаясь вниз.
Ступени оказались круче, чем она предполагала. Стоило ноге коснуться камня, как ощущался тончайший слой мха на его поверхности — скользкий, не толстый, но достаточный для того, чтобы подвести ногу. Пройдя несколько шагов, она была вынуждена протянуть руку и опереться о скалу. Кожа ладони прижалась к шершавой каменной поверхности, слегка покалывая пальцы, но так по крайней мере было устойчиво.
Се Яньчжи шёл прямо перед ней. Его белоснежная фигура казалась особенно хрупкой и утончённой в узком каменном проходе. Жун Тушэн наблюдала, как кончик его волос, стянутый на затылке простой белой лентой, покачивался в такт шагам, опускаясь ниже пояса и изредка касаясь выступающих каменных рёбер на стене. Тогда он лишь чуть-чуть наклонял голову, чтобы увернуться, совершая едва заметные движения.
Пройдя около десятка ступеней, света стало намного меньше. Лианы наверху полностью закрывали входной просвет, каменные стены по обе стороны сузились настолько, что между ними едва мог протиснуться один человек, а воздух стал сырым и тяжёлым, наполненным поднимающимся из глубин запахом сырой земли и ржавчины.
Жун Тушэн почувствовала, что ступени под её ногами стали грубеть: мха убавилось, зато появилась какая-то липкая на ощупь сырость, будто всё вокруг было пропитано некой жидкостью.
Шаги шедшего впереди Гу Цинханя смолкли.
Она подняла взгляд, заглянув в промежуток между Жун Яньци и Се Яньчжи. Гу Цинхань стоял на небольшой, относительно широкой каменной площадке перед массивными каменными воротами. Вся поверхность створок была густо исписана сложнейшими духовными узорами.
Линии были тонкими, как паутина, и в мрачном полумраке излучали едва заметное бледно-голубое свечение, похожее на блуждающие огни над водой в глухую ночь.
По центру ворот тянулась вертикальная трещина; линии духовных узоров на её краях были оборваны больше чем наполовину, а оставшиеся потускнели настолько, что их едва удавалось различить.
В глубине трещины чернела зловещая пустота, и невозможно было определить её глубину.
Гу Цинхань замер перед каменными воротами. Его пальцы зависли примерно в полудюйме над трещиной, на мгновение замерши в попытке прочувстиовать пространство на расстоянии, после чего он отдёрнул руку и бросил взгляд на стоявшего позади Жун Яньци.
— Печать потревожили, — произнёс Гу Цинхань.
Жун Тушэн почувствовала, как её плеча сзади кто-то легко коснулся — касание было невесомым. Повернув голову, она увидела Янь Фувэя, стоявшего на ступеньку выше позади неё. Он возвышался над ней чуть меньше чем на полголовы и слегка подался вперед, так что его подбородок едва ли не касался её уха.
— Госпожа Жун, — его голос звучал приглушённо, долетая до неё сквозь влажный воздух. — Обрывки духовных узоров на этой двери свежие.
Прежде чем она успела что-либо ответить, маленькая лисица взлетела с её плеча и опустилась прямо на духовные узоры у края каменных ворот. Пробежав пару шагов на четырёх лапках по тонким линиям, зверёк снова взмыл в воздух, опустился на её причёску и пару секунд сверкал своими круглыми глазками, глядя на неё, после чего кончиком хвоста легонько провёл по её мочке уха и затих.
Световое окно появилось снова. На этот раз буквы были на размер меньше прежнего, примостившись в самом углу поля зрения и совсем не мешая обзору:
[Основное задание: Линьюань — Печать: текущий прогресс 5%]
[Подсказка: центральная зона печати достигнута. За дверью присутствует активный источник духовной энергии, который резонирует с остатками энергии печати. Хозяину рекомендуется как можно скорее завершить открытие каменных ворот]
[Побочное задание: Линьюань — Симбиоз: не выполнено] [Прогресс: 0/4]
Жун Тушэн: «...»
С бесстрастным видом она смахнула световое окно, отняла руку от каменной стены и потpела её о ткань на бедре, стирая влажные следы от мха. Она взглянула на трещину в воротах перед ней, перевела взгляд на стоявшего у створки Гу Цинханя, а затем на Жун Яньци и Се Яньчжи, находившихся неподалеку по обе стороны от неё.
Янь Фувэй уже спустился с последней ступени у неё за спиной. Проходя мимо, его рукав скользнул по её запястью. Он подошёл к каменным воротам и встал рядом с Гу Цинханем, плечом к плечу, так что они почти соприкасались.
Он протянул руку, прижав подушечки пальцев к краю вертикальной трещины, медленно провел вдоль разрывов духовных узоров, затем отнял руку, осмотрел тёмный порошок, оставшийся на подушечках, и поднёс к носу, принюхиваясь.
Повернув голову, он блеснул своими золотисто-карими глазами в тусклом свете, словно янтарём:
— Внутри что-то есть, — сказал он.
Жун Тушэн стояла на самой последней каменной ступени, не спеша сходить вниз. Она опустила взгляд на расстояние между носками своих туфель и каменными воротами — шагов пять или шесть. Маленькая лисица тихонько пискнула в её сознании: «Хозяйка, скоро каменные ворота затрясутся и откроются, потоки воздуха могут стать нестабильными, не хочешь ли ты заранее найти...»
— Ладно! — глаза Жун Тушэн ярко блеснули.
Она подняла взгляд на спины четырёх мужчин: Гу Цинхань стоял впереди всех, Янь Фувэй пристроился чуть позади и правее него, Жун Яньци расположился слева, а Се Яньчжи — в шаге по диагонали перед ней.
Она ступила на ровную поверхность с последней ступени и сделала шаг вперед, при этом край её юбки прошелестел по россыпи мелких камней.
Именно в этот момент каменные ворота начали вибрировать. Сначала это было лишь легчайшее дрожание, идущее из глубины толстых створок и расходящееся по линиям духовных узоров. Тусклые бледно-голубоватые точки света замигали в такт дрожи, словно затухающие свечи, на которые подул ветер.
Затем вибрация усилилась. С краёв трещины в центре ворот посыпалась мелкая каменная пыль, а на разрывах узоров по бокам трещины вспыхнули и тут же погасли несколько багровых искр.
Гу Цинхань отступил на полшага назад, взмахом руки приказывая остальным отойти. Жун Тушэн, стоявшая у самого края площадки, не успела отреагировать: мелкие камни под её ногами сместились от вибрации, её нога соскользнула, и центр тяжести качнулся влево.
Се Яньчжи стоял по диагонали перед ней. Когда её тело завалилось влево, он тут же повернулся. Его белоснежный рукав качнулся, левая рука выскользнула из ткани, и он лёгким, но уверенным движением притянул её к себе, заключая в объятия. Его ладонь была прохладной, сквозь тонкую ткань одежды она легла ей на талию, и эта прохолада просочилась внутрь, постепенно согреваясь от тепла её тела.

Комментарии

Загрузка...