Каменные двери перед ней со скрипом приоткрылись, оставляя узкий прорез. Трещина поползла от центра к краям, и из глубины проема хлынул приглушенный синеватый свет.
Жун Тушэн увидела, что Се Яньчжи повернул голову в ее сторону: его светло-серые зрачки отражали сияние, подернувшись тонким холодным налетом; ресницы опустились и вновь взметнулись, а взгляд остановился на ее лице.
Его рука, поддерживающая ее за локоть, не разжималась.
Каменные створки распахнулись до конца.
За ними скрывалась круглая каменная палата. Пол был выстлан темно-синими плитами, по которым змеились кольца расходящихся вовне духовных узоров; в желобах струилась похожая на жидкость духовная энергия, отливающая тусклым блеском. В самом центре палаты возвышался каменный постамент с идеально гладкой ровной поверхностью. На нем покоился полупрозрачный кристалл размером с кулак, внутри которого застыл сгусток темно-красной субстанции, напоминающий замерзшую кровь.
Эта темно-красная масса внутри кристалла чуть слышно шевельнулась.
Жун Тушэн почувствовала, как рука Се Яньчжи отпустила ее за талию и его белоснежный рукав опал вдоль бедра.
Янь Фувэй уже вошел внутрь. Сделав неторопливый круг почета вокруг центрального постамента, он позволил синеватому свету духовных узоров придать его бирюзово-золотым одеждам диковинный отлив. Он остановился перед постаментом, опустив взгляд на шевелящуюся в глубине кристалла темно-красную массу, и его золотисто-карие зрачки слегка сузились.
— Сердцевина печати, — голос Янь Фувэя разнесся эхом по каменной комнате.
Жун Тушэн перевела взгляд на кристалл в центре. Находящийся внутри темно-красный сгусток снова шевельнулся, и теперь она отчетливо разглядела, что он похож на пучок свернувшихся клубом тугих переплетенных корешков — тончайших темно-красных корешков, которые то медленно вытягивались наружу, то сжимались обратно.
Нежный пушок на ее затылке едва заметно встал дыбом.
Синее сияние в палате стало ярче. Вырезанные на плитах узоры заструились быстрее, издавая тихое гудение, похожее на шелест крыльев крошечных насекомых, припавших к самому полу.
Жун Тушэн стояла у входа, не решаясь шагнуть внутрь.
Она неотрывно смотрела на полупрозрачный кристалл на постаменте. Закрученные корешки внутри него ритмично сжимались и разжимались — мерный темп, то угасающий, то вспыхивающий свет, от которого затылок покрывался мурашками.
Маленькая лисица слетела с ее прически и устроилась на плече. Ее лапки легко потоптались по ключице, круглые черные глаза какое-то время понаблюдали за кристаллом, после чего она прильнула к самому уху девушки, пропищав тихонько, словно комар:
— Хозяйка, эта штука... она поглощает духовную силу печати.
Пальцы Жун Тушэн, висевшие вдоль бедер, медленно согнулись, и ногти впились в ладони.
Гу Цинхань уже обошел постамент и оказался с противоположной стороны. Опустившись на корточки, он занес пальцы над высеченными на основании узорами и на мгновение замер, считывая энергию на расстоянии, после чего поднял глаза на Янь Фувэя:
— Печать источена изнутри.
Янь Фувэй стоял по другую сторону постамента, склонив голову набок; в его золотисто-карих зрачках отражались темно-красные корешки, заключенные в кристалле. Проигнорировав слова Гу Цинханя, он слегка повернул голову, переведя взгляд поверх постамента прямо на Жун Тушэн.
— Госпожа Жун, — позвал он негромко и отчетливо. — Подойдите сюда.
Ощутив на себе одновременные взгляды нескольких человек, Жун Тушэн мысленно вздохнула.
Она ступила за порог каменной палаты. Стоило ее подошве коснуться плит, как под ногами пробежала легкая дрожь: от синих узорчатых камней исходил едва уловимый гул, который поднимался вверх сквозь подошву, струясь по лодыжкам и икрам покалывающим теплом.
Приблизившись к постаменту, она замедлила шаг. Теперь детали внутри кристалла просматривались куда отчетливее: темно-красные корешки сплетались вовсе не хаотично, а правильной спиралью, поднимаясь от самого основания к середине. Их поверхность покрывал слой тончайшей, почти невидимой слизи.
В сиянии голубого света она отливала так, будто ее бесчисленное количество раз пропитывали какой-то жидкостью, пока та не высохла окончательно, оставив свой след.
— Коснитесь ее, — произнес Янь Фувэй.
Жун Тушэн резко подняла голову:
— Что?
Янь Фувэй прислонился бедрами к краю постамента, уголцы его губ изогнулись в полуулыбке, а локоть уперся в камень:
— Дотроньтесь до этого кристалла. Чуткость Ищущей Духов Бабочки подсказывает мне, что у вас есть то, что ей нужно.
Голос Гу Цинханя донесся из-за постамента — низкий и твердый:
— Молодой господин Янь, младшая сестра еще не сильна в культивации.
Янь Фувэй бросил на него мимолетный взгляд; улыбка не исчезла с его лица, но ленивая поволока в глазах слегка рассеялась:
— Не беспокойтесь.
Жун Тушэн опустила глаза на собственный палец. Тот замер примерно в дюйме над поверхностью кристалла, и она успела ощутить, как от граней поднимается прохлада, касаясь кожи на кончике пальца, и в этой стуже кто-то шевелился.
Набравшись решимости, она опустила палец.
Ощущение оказалось ледяным и гладким, нежнее нефрита, без единой шероховатости — словно касаешься глади льда, обтачиваемой течениями на протяжении тысячелетий.
В тот самый миг, когда ее палец лег на кристалл, заключенные внутри темно-красные корни резко сжались — стремительнее и яростнее, чем прежде. Мгновенно свернувшись в тугой комок, они на секунду замерли, сдавив все изнутри, и лишь затем начали медленно расправляться.
Жун Тушэн почувствовала, как под ее пальцем камень стал чуть теплее. Едва корни распустились, один из них — тончайший, толщиной с человеческий волос — отделился от основного пушка и прижался к внутренней стенке кристалла как раз напротив ее пальца, словно принюхиваясь к ее теплу через прозрачную преграду.
— Младшая сестра! — голос Гу Цинханя взмыл на тон выше, и он быстрым шагом обошел постамент.
Не успела Жун Тушэн отнять руку, как за ее спиной ощутилось чье-то тепло. Неизвестно когда оказавшийся позади Жун Яньци бросил взгляд на ее руку и кристалл, после чего проронил, опустив ресницы:
— Сестрица, убери руку.
Послушно отдернув пальцы, Жун Тушэн отступила назад. В момент, когда ее кожа оторвалась от гладкой поверхности, прильнувший к стеклу темно-красный усик мелко задрожал, словно не желая расставаться, но мгновение спустя неохотно втянулся обратно и слился с общим клубком.
Сделав еще полшага назад, она увидела присевшего рядом с ней на корточки Янь Фувэя. На его тыльную сторону ладони опустилась Ищущая Духов Бабочка; сложив и вновь расправив крылья, она осыпала золотистой пыльцой кончики пальцев Жун Тушэн, которых только что касался кристалл.
Стоило пыльце коснуться ее кожи, как крошечные золотые искры вспыхнули по контуру пальца и, впитавшись в кожу, бесследно исчезли.
Янь Фувэй прищурился, его золотисто-карие зрачки то сужались, то расширялись, словно кошачьи глаза, привыкающие к темноте. Поднявшись на ноги, он стряхнул с ладони несуществующую пыль и вернул себе прежний небрежный тон:
— Вот как.
Убрав запятнанный золотой пыльцой палец в рукав, Жун Тушэн яростно потерла его изнутри об ткань:
— И что именно вот так?
Янь Фувэй одарил ее быстрым взглядом и промолчал; в синем сиянии духовных узоров улыбка на его лице казалась загадочной и непостижимой.
В каменной комнате на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гудением струящейся энергии.
Гу Цинхань уже подошел к Жун Тушэн:
— Младшая сестра, иди сюда, — произнес он глуховатым голосом.
Выскользнув из узкого пространства между Жун Яньци и Гу Цинханем, Жун Тушэн добралась до стены и прижалась к ней спиной. Шероховатый камень сквозь одежду дарил прохладу, отчего она невольно передернула плечами.
Се Яньчжи стоял неподалеку по правую руку от нее, прислонившись спиной к стене. Подол его белых даосских одежд стелился по полу, сливаясь с синевой духовных знаков.
С того самого момента, как она отступила к стене, он не сводил с нее глаз. Привычное холодное выражение в его светло-серых зрачках немного поблекло, обнажая на самом дне нечто невыразимое и смутное.

Комментарии

Загрузка...