Жун Тушэн поначалу лениво опиравшаяся спиной на спинку кресла, медленно выпрямилась. Она посмотрела на раскрасневшееся от быстрого бега лицо ученика-исполнителя и влажное от пота темное пятно на его воротнике, а затем моргнула:
— Долина Линьюань? Что там случилось?
Ученик рукавицей торопливо утер пот со лба и понизил голос:
— Говорят, на дне долины появились признаки ослабления печати. Ученики нескольких близлежащих мелких секты уже эвакуировались. Старейшина велел вам не беспокоиться, как только он разберется, то сразу вернется — пройдет от силы три-пять дней.
Световой экран бесшумно микромликнул в углу поля зрения:
[Аномалия в Долине Линьюань тесно связана с основным сюжетом, подробности разблокируются после того, как носитель столкнется с ключевой зацепкой.]
[Текущая подсказка: то, что запечатано на дне долины, имеет причинно-следственную связь с важным поворотным моментом в поздней части оригинального произведения.]
Жун Тушэн бросила мимолетный взгляд и смахнула экран.
На ее лице по-прежнему сохранялось мягкое и безобидное выражение, только пальцы, сжимавшие складной веер, слегка напряглись, оставив на белоснежном шелковом полотне у кромки легкий залом.
Она улыбнулась уголкам губ ученику-исполнителю, и ее тон прозвучал послушно:
— Я поняла. Спасибо, что побегал, ступай отдохни.
Ученик ответил и поспешно удалился. Шаги его были чуть медленнее, чем по прибытии, а подол темно-серых одежд заметал по каменной бруске, оставляя позади едва заметный след, присыпанный пылью.
Жун Тушэн снова откинулась на спинку кресла и, раскрыв веер, неторопливо замахала им. Создаваемый ветерок заставил выбившиеся у висков прядки волос легко закачаться.
Маленькая лисица прыгнула с ее колен на подлокотник и уселась рядом с ее рукой, несколько секунд в упор разглядывая ее своими круглыми глазами, а затем тихонько произнесла:
— Носитель, ты совсем не переживаешь?
— Переживаю, — веер в руке Жун Тушэн не останавливался, а вышитые по его краю два бамбуковых листа покачивались на солнце. — Но у моего отца уровень культивации на Стадии Слияния Тела. Даже если в Долине Линьюань действительно что-то зашевелится, он сможет и подраться, и убежать при необходимости. От того, что я буду попусту тревожиться, толку всё равно не будет.
С этими словами она снова зевнула, в уголках ее глаз выступила влага, и она потерла их подушечкой пальца.
Маленькая лисица немного посидела, склонив голову набок, больше ничего не сказала и снова свернулась калачиком у нее на коленях, закинув хвост на передние лапы.
Послеполуденные поединки Жун Тушэн смотрела вполуглаза. Солнце припекало так, что клонило в сон, и она, полуприкрыв глаза, прислонилась к спинкe кресла. Веер покоился на коленях, а его ребра упирались в пушистую шерстку на спине маленькой лисицы, изредка переворачиваясь от легких порывов ветра.
В ее голове урывками крутились слова «Долина Линьюань». Подсказка экрана гласила, что запечатанное там создание связано с переломными моментами второй половины оригинальной истории. Но из всех тех не подлежащих трансляции эпизодов оригинала она отчетливо помнила лишь кто, с кем, где и чем занимался, в то время как серьезный сюжет большей частью пролистывала по диагонали. Из-за этого зацепки казались обрывками рассыпавшегося ожерелья, которые никак не удавалось нанизать воедино.
Самое главное — воспоминания об этих сюжетных линиях, казалось, начинали неумолимо блекнуть...
Поразмыслив с минуту и не доискавшись разгадки, она просто махнула на всё рукой. Ее веки тяжело опустились, и она подремала под лучами солнца и доносившийся издалека свист рассекающих воздух мечей тренирующихся учеников.
Когда она снова открыла глаза, солнце уже клонилось к западу, а большинство зрителей на площади разошлось, оставив лишь редкие группки учеников, шушукавшихся на прежних местах.
Она потерла глаза, выпрямилась и обнаружила, что на ее плечи в какой-то момент было наброшено темно-синеватое верхнее платье. Материя оказалась прохладной и гладкой, а серебряная кайма на обшлагах слабо мерцала в сумерках. Повернув голову, она принюхалась: запах сосновой смолы смешивался с морозной свежестью горных родников — чистый и прозрачный.
Верхнее платье лежало на плечах, аккуратно сложенное, а от его краев еще исходило остаточное тепло, явно говоря о том, что его оставили совсем недавно.
Она подняла голову и огляделась по сторонам: под старым собором на краю площади было пусто и безлюдно. Зато в стороне галереи темнел чей-то темно-синий силуэт, уверенно и прямо шагавший через лунные ворота. Его плечи были неподвижны, а сам он не оглядывался назад.
Жун Тушэн опустила взгляд на лежавшее у нее на плечах платье, затем снова посмотрела на фигуру, которая уже почти скрывалась за углом галереи, чуть приподняла уголки губ, но тут же разгладила их.
Она сняла платье, аккуратно слозила его себе на колени и провела кончиками пальцев по жесткой, накрахмаленной серебряной кайме на манжетах. Ткань приятно холодила кожу, оставляя от скольжения подушечек пальцев легкое ощущение мелкого рельефа.
Маленькая лисица взлетела с ее колен и зависла прямо перед ней, а серебристо-голубые пылинки света от взмахов ее крыльев особенно ярко выделялись в сумерках:
— Носитель, давай вернемся во внутренний двор. Я только что слышала болтовню нескольких учеников: они говорили, что к Долине Линьюань уже перекрыли две горные тропы.
Жун Тушэн поднялась на ноги, перекинула верхнее платье Гу Цинханя через предплечье, а другой рукой приподняла подол юбки и сошла со ступеней трибуны.
В сумерках вечерний ветерок приятно холодил, заставляя дымчато-зеленый тонкий шелг нежно прильнуть к ее бедрам, а подол белой шелковой юбки волочился по каменной дорожке мягкой плавной линией.
Дорога до двора заняла у нее около четверти часа — много медленнее, чем в обычные дни.
Проходя по длинной галерее, она заметила, что подвешенные под крышей шелковые фонари уже сменили на ночные: тонкий шелк излучал тепло-оранжевое сияние, вытягивая тени опорных столбов в длинные тонкие линии.
Проходя мимо небольшого дворика, засаженного тонким бамбуком, она замедлила шаги. Боковым зрение она заметила в глубине бамбуковых теней белоснежную фигуру: человек стоял, заложив руки за спину, и с закинутой вверх головой глядел на последние мазки оранжево-красного заката у горизонта.
Услышав шаги, этот человек повернул голову. В его светло-серых зрачках отражалось теплое зарево, и таявшая на мгновение ледяная стужа обнажила на дне взгляда едва уловимую, невыразимо слабую тень тепла.
Жун Тушэн кивнула ему и тронула уголки губ улыбкой.
Се Яньчжи не ответил, лишь пальцы его рук, опущенных вдоль бедер, чуть сжались, после чего он развернулся и шагнул в еще более глубокую тень бамбука. Вечерний ветер занес край его белых одежд, и вскоре они скрылись среди переплетающихся ветвей и листьев.
Жун Тушэн отвела взгляд и продолжила путь, шагая по-прежнему неторопливо и ровно.
Когда она толкнула дверь своей комнаты, в помещении уже горел свет. На столике все еще испускал пар кувшин с супом из белых грибов, рядом с которым примостилась небольшая фарфоровая тарелочка с несколькими кусочками пирожных с османтусом. Выпечка выглядела мягкой и рыхлой, а ее поверхность была посыпана мелкими золотистыми цветками османтуса; сладковатый аромат сливался с мягким теплом грибного супа.
Она на мгновение замерла, окинув взглядом край круглого стола. Там лежал крошечный бамбуковый тубус толщиной с большой палец, горловина которого была перевязана тонкой бечевкой.
Она отложила верхнее платье, села и, развязав бечевку, вытряхнула то, что было внутри.
На ладонь упал небольшой свиток тонкой шелковой бумаги. Развернув его, она увидела аккуратный, изящный почерк с чуть подсохшими чернилами:
«Рельеф Долины Линьюань сложен, если отец столкнется с препятствиями в этой поездке, он пришлет весточку, не беспокойся».
Жун Тушэн аккуратно слозила шелковую бумагу и спрятала ее в кошель, туда же отправился и бамбуковый тубус. Затем она взяла кусочек пирожного с османтусом и откусила его — выпечка оказалась нежной и тающей во рту, аромат османтуса растекался по зубам, сладость была умеренной, а тепло мягко скользнуло в желудок.
Она молча допила суп с белыми грибами, съела два пирожного, пододвинула пустую посуду к краю стола и, поднявшись, подошла к окну, распахнув резные деревянные створки.
Ночной ветер ворвался внутрь, принеся с собой запах горных травов и заставив ее челку качнуться на лбу.
За окном во дворе кусты тонкого бамбука покачивались под лунным светом, листья отливали серебристыми краями, а переплетающиеся тени ложились на каменный пол, точно написанный тушью рисунок.
На склоне горы вдали мерцали огоньки многоярусных павильонов с загнутыми вверх карнизами, похожие на золотистых светлячков, парящих в ночной темноте.
Она немного постояла, опершись на оконную раму. Лунный свет залил ее плечи, дымчато-зеленый тонкий шелк взлетал от ночного ветра и опускался вновь, касаясь ее сложенных на животе пальцев. Излучающие мягкое сияние фаланги пальцев были тонкими и белыми.
Она опустила глаза на лежавшее на предплечье темно-синее верхнее платье и провела подушечками пальцев по серебряной кайме на манжетах. Гладкая, прохладная ткань обладала нежной текстурой.
С усилием расправив верхнее платье и встряхнув его, она аккуратно сложила его вдвое, положила на спинку кресла и разгладила края, после чего повернулась и направилась к ложу.

Комментарии

Загрузка...