Глава 8

Глава 8. Мама, мы свободныНикто из присутствующих не удивился этому признанию. Лишь Ло Дажэнь метнул на Ло Дапэня свирепый взгляд — слава богу, сам он не успел наговорить лишнего, иначе этот пустой болван-братец утянул бы на дно и его!Лю Хун, сгорающая от стыда, низко опустила голову, злыми, полными ненависти глазами подглядывая за Ло Чэньгэ и её родными.Почувствовав осуждающий взгляд старшего брата, Ло Дапэн сделал шаг вперёд и поддержал отца под руку:— Отец... вы... эх...Поняв, что отпираться бессмысленно, Ло Дапэн больше не пытался юлить. Он грохнулся на колени перед старейшинами и, опустив мрачную голову, сквозь зубы процедил:— Отец ни в чём не виноват. Это я привёл Лю Хун. И она действительно носит моего ребёнка. Хотите наказывать — наказывайте меня!Самый старший из старейшин погладил длинную седую бороду. Окинув взглядом сначала убитого горем Ло Даоцюаня, а затем насупившегося Ло Дапэня, он веско и неспешно произнёс:— Раз уж сегодня всё выяснилось, решение будет таковым, как полагается по закону и совести. Ло Дапэн совершил проступок, тайком заведя наложницу, а после — жестоко обращался с женой и детьми. Супружеский союз исчерпал себя. Мы даём разрешение на развод.Голос старика звучал твёрдо и властно, не допуская возражений. Помолчав, он продолжил:— Хотя Цзян Жун при вступлении в брак не принесла приданого, следует учесть, что все эти годы она исправно рожала детей, вела хозяйство и заботилась о свекре со свекровью, ни разу не проявив лени или непокорности. В разводной грамоте я лично напишу: «Развод по обоюдному согласию, вина на стороне мужа, дети остаются с Цзян Жун». А Ло Дапэн обязан выдать Цзян Жун пятьдесят цзиней нешлифованного риса и пять лянов серебра на содержание детей!Ло Чэньгэ взглянула на мать и увидела, как в её некогда потухших глазах наконец вспыхнул живой огонёк. Сжав губы, девушка сдавленно, с подступающими к горлу слезами прошептала:— Мама... мы свободны!Веки Цзян Жун покраснели, и крупные слёзы покатились по её щекам, падая на пыльную землю двора семьи Ло. Вытерев лицо рукавом, женщина судорожно вздохнула и кивнула:— Да...Вместе с Ло Чэньгэ и младшими детьми она опустилась на колени перед старейшинами:— Благодарим старосту и дядей за справедливость! И просим вас, дедушка-старейшина, впишите в грамоту ещё одно условие: «Семье Ло впредь запрещается под любым предлогом чинить препятствия и беспокоить мать с детьми. В противном случае — немедленный суд!».Каждое слово Цзян Жун звучало чётко и чеканно.услышав про необходимость отдать пять лянов серебра, бабка Ло вытаращила свои раскосые крысиные глазки и зашлась в истерическом крике:— Ах ты, дрянь безотцовская! Пришла в наш дом без единой медяшки, а теперь при разводе ещё и пять лянов серебра требовать вздумала?! Мечтай больше! Никакого развода не будет! Если ты уйдёшь, кто всю работу по дому делать станет?!Ло Дажэнь тут же схватил мать за плечи и зажал ей рот ладонью, тихо и сердито прошипев:— Мама, да помолчи ты! Пять лянов серебра за спокойствие и будущее Вэньбао — это ничтожная цена!Но бабка Ло и слушать ничего не хотела. Она с силой оттолкнула руку старшего сына:— Да что ты понимаешь, дурачина! Вы же денег не зарабатываете! Знаешь, сколько нам нужно горбатиться, чтобы накопить эти пять лянов?! Это же весь наш годовой доход! Я ж ради вас, иродов, стараюсь!Вырвавшись, бабка Ло подскочила к старосте и старейшинам:— Староста! Старейшины! На развод согласны, а серебра вы от нас не получите ни гроша! Она ни медяка в дом не принесла, елa-пилa за наш счёт, жила под нашей крышей! Семья Ло её столько лет кормила, ничем не обидела! Хочет уходить — пусть валит с пустыми руками! А иначе... иначе я прямо здесь с жизнью покончу! Пять лянов серебра — это ж моя смерть! — С этими словами бабка Ло грохнулась прямо в грязь и принялась кататься по земле:— Ой, люди добрые, заступитесь! Старую мать свету сживают! Не хочу больше жить...Ло Даоцюань, глядя на бабку, даже не подумал её останавливать. Зажмурившись, он лишь усиленно махал веером. Пускай покатается, пускай повопит... Авось вместо пяти лянов присудят два. Или хотя бы один. Лишь бы не пять!Староста Ло Чжэнде и старейшины смотрели на эту отвратительную сцену с таким отвращением, что у них седые усы тряслись от гнева.— Брат Даоцюань! — сурово чеканя слова, произнёс Ло Чжэнде. — В твоём доме кто хозяин — ты или эта баба?!Поняв, что спектакль зашёл достаточно далеко, Ло Даоцюань рявкнул на жену:— Глупая баба! Устроила цирк перед старостой и старейшинами! А ну, пошла вон отсюда!Поймав многозначительный взгляд мужа, бабка Ло мгновенно вскочила и юркнула за спины сыновей.Ло Даоцюань состряпал сиротливую, согбенную мину и скорбно сложил руки перед присутствующими:— Староста, старейшины... Мы согласны на развод. Но пять лянов серебра — это неподъёмная сумма. Нам ведь ещё нужно содержать Вэньбао, оплачивать его учёбу и экзамены... Умоляю, сжальтесь, сбавьте хоть немного!Ло Чэньгэ отлично видела насквозь все хитрости этого старого лиса. Она уже сделала шаг вперёд, чтобы поставить его на место, но Цзян Жун вовремя удержала её за рукав.Встретившись с упрямым взглядом дочери, Цзян Жун тихо качнула головой:— Чэньгэ, не надо. Давай положимся на решение старейшин.Убедившись, что мать тверда в своём намерении довести дело до конца, Ло Ченьгэ кивнула:— Хорошо, мама. Как скажешь.Упоминание об учебе Ло Вэньбао попало в цель. Ведь будущий чиновник — это гордость всей деревни семьи Ло. Староста и старейшины снова тихими голосами приступили к обсуждению. В конце концов старший из них огласил вердикт:— Что ж... Раз такое дело, пойдём на уступку. Пусть Ло Дапэн выплатит Цзян Жун два ляна серебра. Как только документы будут подписаны и скреплены печатями, деньги должны быть переданы на руки. Цзян Жун остаётся одна с тремя детьми, и меньшая сумма станет просто издевательством. Если вы и дальше будете упрямиться и доведёте дело до уездной управы, то о карьере Вэньбао можете забыть навсегда. Что для вас дороже — пару монет или будущее вашего рода — решайте сами.Ло Даоцюань быстро пораскинул мозгами: всё-таки на три ляна меньше, старуха старалась не изворашивалась напрасно. Покорно склонив голову, он согласился.Староста быстро составил три экземпляра разводных грамот. Старейшины и староста поставили свои оттиски, после чего Цзян Жун и Ло Дапэн поставили свои подписи и отпечатки пальцев. Каждая из сторон получила по документу.Увидев, что Ло Дапэн держит в руках разводную грамоту, Лю Хун просияла от счастья. Мысль о том, что отныне она станет законной и уважаемой женой, так переполнила её, что она прилюдно чмокнула Ло Дапэня прямо в губы! Насупленное лицо мужчины тут же расплылось в довольной улыбке, а мрачные мысли испарились.Бабка Ло вместе с Ло Даоцюанем лишь закатили глаза от столь непристойного поведения на людях и наградили парочку исполненными презрения взглядами.Ань Руцзюй — жена Ло Дажэня — с досадой швырнула на землю узел с грязным бельём и плаксиво запричитала:— Драгоценный мой муж, эта служанка уходит! Кто же теперь будет стирать наши вещи?!Развод состоялся!Держа в руках разводную грамоту, Цзян Жун раз за разом гладила пальцами красный отпечаток. Её глаза застлали слёзы. Дети — Ло Чэньгэ, Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи — обступили её со всех сторон:— Мама... мы правда теперь свободны?!Цзян Жун крепко обняла всех троих, её голос прерывался от захлестнувших чувств:— Да... Да, мои родные, мы свободны! Мы прямо сейчас уйдем из этого дома. И больше никто... слышите, никто и никогда не посмеет вас бить и обижать!Справившись с эмоциями, Цзян Жун поднялась и вместе с детьми снова отвесила низкий поклон старосте и старейшинам:— Спасибо вам за заступничество!Староста Ло Чжэнде смотрел на покрытых синяками и ссадинами матери и детей, и его сердце сжималось от жалости.Как глава деревни, он прекрасно знал, в каком аду жила Цзян Жун. Хотя она и попала в дом Ло без пышных свадебных обрядов, все эти годы женщина работала не покладая рук, молча терпя брань и побои. И то, что сегодня эта кроткая женщина проявила такую небывалую твердость, удивляло, но радовало его.Он шагнет вперед и бережно поднял Цзян Жун с колен:— Цзян Жун, раз уж вы развелись... есть ли у вас место, куда податься?

Глава 8. Мама, мы свободны

Никто из присутствующих не удивился этому признанию. Лишь Ло Дажэнь метнул на Ло Дапэня свирепый взгляд — слава богу, сам он не успел наговорить лишнего, иначе этот пустой болван-братец утянул бы на дно и его!

Лю Хун, сгорающая от стыда, низко опустила голову, злыми, полными ненависти глазами подглядывая за Ло Чэньгэ и её родными.

Почувствовав осуждающий взгляд старшего брата, Ло Дапэн сделал шаг вперёд и поддержал отца под руку:

— Отец... вы... эх...

Поняв, что отпираться бессмысленно, Ло Дапэн больше не пытался юлить. Он грохнулся на колени перед старейшинами и, опустив мрачную голову, сквозь зубы процедил:

— Отец ни в чём не виноват. Это я привёл Лю Хун. И она действительно носит моего ребёнка. Хотите наказывать — наказывайте меня!

Самый старший из старейшин погладил длинную седую бороду. Окинув взглядом сначала убитого горем Ло Даоцюаня, а затем насупившегося Ло Дапэня, он веско и неспешно произнёс:

— Раз уж сегодня всё выяснилось, решение будет таковым, как полагается по закону и совести. Ло Дапэн совершил проступок, тайком заведя наложницу, а после — жестоко обращался с женой и детьми. Супружеский союз исчерпал себя. Мы даём разрешение на развод.

Голос старика звучал твёрдо и властно, не допуская возражений. Помолчав, он продолжил:

— Хотя Цзян Жун при вступлении в брак не принесла приданого, следует учесть, что все эти годы она исправно рожала детей, вела хозяйство и заботилась о свекре со свекровью, ни разу не проявив лени или непокорности. В разводной грамоте я лично напишу: «Развод по обоюдному согласию, вина на стороне мужа, дети остаются с Цзян Жун». А Ло Дапэн обязан выдать Цзян Жун пятьдесят цзиней нешлифованного риса и пять лянов серебра на содержание детей!

Ло Чэньгэ взглянула на мать и увидела, как в её некогда потухших глазах наконец вспыхнул живой огонёк. Сжав губы, девушка сдавленно, с подступающими к горлу слезами прошептала:

— Мама... мы свободны!

Веки Цзян Жун покраснели, и крупные слёзы покатились по её щекам, падая на пыльную землю двора семьи Ло. Вытерев лицо рукавом, женщина судорожно вздохнула и кивнула:

— Да...

Вместе с Ло Чэньгэ и младшими детьми она опустилась на колени перед старейшинами:

— Благодарим старосту и дядей за справедливость! И просим вас, дедушка-старейшина, впишите в грамоту ещё одно условие: «Семье Ло впредь запрещается под любым предлогом чинить препятствия и беспокоить мать с детьми. В противном случае — немедленный суд!».

Каждое слово Цзян Жун звучало чётко и чеканно.

услышав про необходимость отдать пять лянов серебра, бабка Ло вытаращила свои раскосые крысиные глазки и зашлась в истерическом крике:

— Ах ты, дрянь безотцовская! Пришла в наш дом без единой медяшки, а теперь при разводе ещё и пять лянов серебра требовать вздумала?! Мечтай больше! Никакого развода не будет! Если ты уйдёшь, кто всю работу по дому делать станет?!

Ло Дажэнь тут же схватил мать за плечи и зажал ей рот ладонью, тихо и сердито прошипев:

— Мама, да помолчи ты! Пять лянов серебра за спокойствие и будущее Вэньбао — это ничтожная цена!

Но бабка Ло и слушать ничего не хотела. Она с силой оттолкнула руку старшего сына:

— Да что ты понимаешь, дурачина! Вы же денег не зарабатываете! Знаешь, сколько нам нужно горбатиться, чтобы накопить эти пять лянов?! Это же весь наш годовой доход! Я ж ради вас, иродов, стараюсь!

Вырвавшись, бабка Ло подскочила к старосте и старейшинам:

— Староста! Старейшины! На развод согласны, а серебра вы от нас не получите ни гроша! Она ни медяка в дом не принесла, елa-пилa за наш счёт, жила под нашей крышей! Семья Ло её столько лет кормила, ничем не обидела! Хочет уходить — пусть валит с пустыми руками! А иначе... иначе я прямо здесь с жизнью покончу! Пять лянов серебра — это ж моя смерть! — С этими словами бабка Ло грохнулась прямо в грязь и принялась кататься по земле:

— Ой, люди добрые, заступитесь! Старую мать свету сживают! Не хочу больше жить...

Ло Даоцюань, глядя на бабку, даже не подумал её останавливать. Зажмурившись, он лишь усиленно махал веером. Пускай покатается, пускай повопит... Авось вместо пяти лянов присудят два. Или хотя бы один. Лишь бы не пять!

Староста Ло Чжэнде и старейшины смотрели на эту отвратительную сцену с таким отвращением, что у них седые усы тряслись от гнева.

— Брат Даоцюань! — сурово чеканя слова, произнёс Ло Чжэнде. — В твоём доме кто хозяин — ты или эта баба?!

Поняв, что спектакль зашёл достаточно далеко, Ло Даоцюань рявкнул на жену:

— Глупая баба! Устроила цирк перед старостой и старейшинами! А ну, пошла вон отсюда!

Поймав многозначительный взгляд мужа, бабка Ло мгновенно вскочила и юркнула за спины сыновей.

Ло Даоцюань состряпал сиротливую, согбенную мину и скорбно сложил руки перед присутствующими:

— Староста, старейшины... Мы согласны на развод. Но пять лянов серебра — это неподъёмная сумма. Нам ведь ещё нужно содержать Вэньбао, оплачивать его учёбу и экзамены... Умоляю, сжальтесь, сбавьте хоть немного!

Ло Чэньгэ отлично видела насквозь все хитрости этого старого лиса. Она уже сделала шаг вперёд, чтобы поставить его на место, но Цзян Жун вовремя удержала её за рукав.

Встретившись с упрямым взглядом дочери, Цзян Жун тихо качнула головой:

— Чэньгэ, не надо. Давай положимся на решение старейшин.

Убедившись, что мать тверда в своём намерении довести дело до конца, Ло Ченьгэ кивнула:

— Хорошо, мама. Как скажешь.

Упоминание об учебе Ло Вэньбао попало в цель. Ведь будущий чиновник — это гордость всей деревни семьи Ло. Староста и старейшины снова тихими голосами приступили к обсуждению. В конце концов старший из них огласил вердикт:

— Что ж... Раз такое дело, пойдём на уступку. Пусть Ло Дапэн выплатит Цзян Жун два ляна серебра. Как только документы будут подписаны и скреплены печатями, деньги должны быть переданы на руки. Цзян Жун остаётся одна с тремя детьми, и меньшая сумма станет просто издевательством. Если вы и дальше будете упрямиться и доведёте дело до уездной управы, то о карьере Вэньбао можете забыть навсегда. Что для вас дороже — пару монет или будущее вашего рода — решайте сами.

Ло Даоцюань быстро пораскинул мозгами: всё-таки на три ляна меньше, старуха старалась не изворашивалась напрасно. Покорно склонив голову, он согласился.

Староста быстро составил три экземпляра разводных грамот. Старейшины и староста поставили свои оттиски, после чего Цзян Жун и Ло Дапэн поставили свои подписи и отпечатки пальцев. Каждая из сторон получила по документу.

Увидев, что Ло Дапэн держит в руках разводную грамоту, Лю Хун просияла от счастья. Мысль о том, что отныне она станет законной и уважаемой женой, так переполнила её, что она прилюдно чмокнула Ло Дапэня прямо в губы! Насупленное лицо мужчины тут же расплылось в довольной улыбке, а мрачные мысли испарились.

Бабка Ло вместе с Ло Даоцюанем лишь закатили глаза от столь непристойного поведения на людях и наградили парочку исполненными презрения взглядами.

Ань Руцзюй — жена Ло Дажэня — с досадой швырнула на землю узел с грязным бельём и плаксиво запричитала:

— Драгоценный мой муж, эта служанка уходит! Кто же теперь будет стирать наши вещи?!

Развод состоялся!

Держа в руках разводную грамоту, Цзян Жун раз за разом гладила пальцами красный отпечаток. Её глаза застлали слёзы. Дети — Ло Чэньгэ, Ло Чэньцзинь и Ло Чэньи — обступили её со всех сторон:

— Мама... мы правда теперь свободны?!

Цзян Жун крепко обняла всех троих, её голос прерывался от захлестнувших чувств:

— Да... Да, мои родные, мы свободны! Мы прямо сейчас уйдем из этого дома. И больше никто... слышите, никто и никогда не посмеет вас бить и обижать!

Справившись с эмоциями, Цзян Жун поднялась и вместе с детьми снова отвесила низкий поклон старосте и старейшинам:

— Спасибо вам за заступничество!

Староста Ло Чжэнде смотрел на покрытых синяками и ссадинами матери и детей, и его сердце сжималось от жалости.

Как глава деревни, он прекрасно знал, в каком аду жила Цзян Жун. Хотя она и попала в дом Ло без пышных свадебных обрядов, все эти годы женщина работала не покладая рук, молча терпя брань и побои. И то, что сегодня эта кроткая женщина проявила такую небывалую твердость, удивляло, но радовало его.

Он шагнет вперед и бережно поднял Цзян Жун с колен:

— Цзян Жун, раз уж вы развелись... есть ли у вас место, куда податься?