Глава 106

Глава 106. Отвлекающий маневрГраница Великой Сюань.— Донесение! — пронзительный крик, подобно брошенному в тихий пруд камню, всколыхнул лагерь. — Великая Ци атакует! Армия Великой Ци на подходе!Всадник-разведчик, не жалея коня, летел во весь опор. Его лицо застыло в маске ужаса, а сорванный голос едва справлялся с криком. В рядах армии Великой Сюань началось брожение — солдаты с тревогой переглядывались, хватаясь за оружие.Не успел гонец достичь генеральского шатра, как дорогу ему преградил один из помощников командующего.— Что ты мелешь? — рявкнул офицер. — Великая Ци решилась на нападение?— Генерал! — разведчик едва не выпал из седла и рухнул на колено. — Пятьдесят тысяч воинов Великой Ци движутся прямо на наши рубежи!Лицо офицера потемнело.— За мной! Живо к командующему!Но не успели они сделать и пары шагов, как с другой стороны лагеря донесся еще один отчаянный крик, сопровождаемый бешеным топотом копыт.— Нападение! Великая Вэй перешла границу! Пятидесятитысячная армия Великой Вэй у наших ворот!Гул!У офицера и всех, кто слышал это, в голове словно взорвался снаряд. От такого известия можно было лишиться рассудка. Помощник генерала, не теряя ни секунды, схватил второго гонца за шиворот.— В шатер! Быстро!Мгновение спустя трое мужчин ворвались в командный пункт. Разведчики в красках описали надвигающуюся угрозу с двух сторон. Над лагерем Великой Сюань тут же запели рожки, призывая к оружию.У-у-у-у...У-у-у-у...На горизонте заклубились черные столбы дыма. Сигнальные костры вспыхивали один за другим, предвещая конец мирным дням. Небо затянуло маревом, словно сам мир готовился к погребению. Десятитысячное войско Поместья Юйлун разделилось, готовясь встретить врага грудью.— Великая Ци и Великая Вэй идут на нас! — неслось над строем. — Братья, пришел час стоять до конца!— Убьем их всех!— За одну нашу жизнь заберем две вражьи!— Защитим родину! Не станем их рабами!Воины, охваченные яростным пылом, строились в каре. Трое генералов и шестеро их помощников взошли на боевые колесницы, которые, взрывая пыль, понеслись к передовой. Однако, достигнув границ, военачальники замерли в недоумении.Вражеские армии — по пятьдесят тысяч с каждой стороны — выстроились в идеальные боевые порядки, но... не атаковали. Они стояли неподвижно, лишь мерный гул их голосов, выкрикивающих лозунги, доносился до позиций обороняющихся. Впереди вражеских рядов на конях гарцевали лишь несколько генералов в сияющих доспехах, мастера Царства Источника Живой Воды. Они вызывающе размахивали копьями и выкрикивали оскорбления, пытаясь спровоцировать воинов Великой Сюань.Генералы Великой Сюань переглянулись. В их глазах читалось замешательство.— Похоже... они чего-то ждут? — озвучил общую мысль один из них.Это не укладывалось в голове. Если враг пришел воевать, он нападает. Зачем стоять на границе, выкрикивая лозунги и дожидаясь, пока противник соберет все силы? Это совершенно не походило на коварный и жестокий стиль ведения войны, присущий Ци и Вэй.— Есть новости из стана врага? — нахмурившись, спросил Чжан Цинъюнь, главнокомандующий армией. Его рука крепко сжимала поручень колесницы. — Зачем они затеяли эту авантюру?Стоящий рядом помощник покачал головой:— Господин генерал, вестей нет. Боюсь, наши лазутчики в их тылу уже мертвы.— Неужели они сговорились ударить по нам одновременно? — вставил другой военачальник.Атмосфера становилась всё более гнетущей. Чжан Цинъюнь прищурился, вглядываясь в колышущееся море вражеских знамен.— Не должно быть так... Наш Император еще жив. Как бы они ни жаждали наших земель, они должны были выждать еще пару лет...Тишина, прерываемая лишь хлопаньем стягов на ветру, была нарушена новым криком.— Донесение! Чрезвычайные новости!К колесницам летел гонец. Он буквально лежал на шее коня, задыхаясь от усталости, но продолжал кричать во всю мощь легких. Генералы встрепенулись. Один из помощников спрыгнул на землю, на лету выхватил свиток из рук гонца и начал читать вслух, чтобы слышали все.— В Поместье Юйлун гений Великой Сюань Мо Чэнь открыл триста шестьдесят пять гор! На данный момент сокрушено сто девяносто две! Весь народ Великой Сюань клянется защищать его до последнего вздоха, пока обряд не будет завершен!Бум!Эти слова ударили по ушам генералов, словно гром среди ясного неба. У помощника, читавшего письмо, глаза едва не вылезли из орбит. Солдаты, стоявшие рядом, замерли, боясь пошевелиться. Тишина стала абсолютной.Офицер, не веря своим глазам, несколько раз протер их и снова впился в текст. Но иероглифы не изменились. Мо Чэнь. Триста. Шестьдесят. Пять. Гор.— В нашей стране... нашелся кто-то, способный на такое? — голос генерала Чжан Цинъюня дрогнул. Его лицо превратилось в калейдоскоп эмоций: от шока и неверия до безумного восторга.Он выхватил свиток, впился в него взглядом, и вдруг его плечи затряслись в беззвучном смехе, который перерос в громовой хохот.— Великая Сюань породила такого титана! Небеса не оставили нас!Остальные генералы сгрудились вокруг, жадно вчитываясь в донесение. Постепенно их лица озарялись осознанием. Радостные крики и возбужденный гул заполнили пространство.— Триста шестьдесят пять гор! Мы спасены!— Невероятно... Это же больше, чем у самого Тирана Великой Сюань!— Теперь я понял! — воскликнул военный советник, и в его глазах блеснула догадка. — Я понял, почему они стоят на границе! Они боятся! Они до смерти напуганы тем, что у нас появится новый Цзян Ухуань!Генерал Чжан Цинъюнь и его соратники разразились торжествующим смехом.— Верно! Они трусят!— Они дрожат при мысли о нашей мощи!Настроение в армии мгновенно переменилось. Страх сменился гордостью и решимостью.— Стоять насмерть, братья! — кричали командиры. — Мы не отступим ни на шаг! Ради будущего Великой Сюань, ради Мо Чэня!— Ни шагу назад! Смерть врагам!— Ура-а-а-а!Однако посреди этого ликования лицо советника вдруг резко побледнело. Он снова посмотрел на вражеские порядки и вскрикнул:— Стойте! Это ловушка! Это отвлекающий маневр!Смех оборвался. Генералы непонимающе уставились на него. Советник, задыхаясь от волнения, заговорил быстро-быстро:— Генералы! Вам нужно немедленно возвращаться в столицу поместья, на помощь Главе поместья! Эти армии на границе не будут атаковать — они здесь только для того, чтобы сковать нас! Их истинная цель — Мо Чэнь! Они хотят убить его, пока он уязвим во время прорыва!Услышав это, военачальники Великой Сюань похолодели. Радость в их сердцах мгновенно сменилась ледяным ужасом.

Глава 106. Отвлекающий маневр

Граница Великой Сюань.

— Донесение! — пронзительный крик, подобно брошенному в тихий пруд камню, всколыхнул лагерь. — Великая Ци атакует! Армия Великой Ци на подходе!

Всадник-разведчик, не жалея коня, летел во весь опор. Его лицо застыло в маске ужаса, а сорванный голос едва справлялся с криком. В рядах армии Великой Сюань началось брожение — солдаты с тревогой переглядывались, хватаясь за оружие.

Не успел гонец достичь генеральского шатра, как дорогу ему преградил один из помощников командующего.

— Что ты мелешь? — рявкнул офицер. — Великая Ци решилась на нападение?

— Генерал! — разведчик едва не выпал из седла и рухнул на колено. — Пятьдесят тысяч воинов Великой Ци движутся прямо на наши рубежи!

Лицо офицера потемнело.

— За мной! Живо к командующему!

Но не успели они сделать и пары шагов, как с другой стороны лагеря донесся еще один отчаянный крик, сопровождаемый бешеным топотом копыт.

— Нападение! Великая Вэй перешла границу! Пятидесятитысячная армия Великой Вэй у наших ворот!

Гул!

У офицера и всех, кто слышал это, в голове словно взорвался снаряд. От такого известия можно было лишиться рассудка. Помощник генерала, не теряя ни секунды, схватил второго гонца за шиворот.

— В шатер! Быстро!

Мгновение спустя трое мужчин ворвались в командный пункт. Разведчики в красках описали надвигающуюся угрозу с двух сторон. Над лагерем Великой Сюань тут же запели рожки, призывая к оружию.

У-у-у-у...

У-у-у-у...

На горизонте заклубились черные столбы дыма. Сигнальные костры вспыхивали один за другим, предвещая конец мирным дням. Небо затянуло маревом, словно сам мир готовился к погребению. Десятитысячное войско Поместья Юйлун разделилось, готовясь встретить врага грудью.

— Великая Ци и Великая Вэй идут на нас! — неслось над строем. — Братья, пришел час стоять до конца!

— Убьем их всех!

— За одну нашу жизнь заберем две вражьи!

— Защитим родину! Не станем их рабами!

Воины, охваченные яростным пылом, строились в каре. Трое генералов и шестеро их помощников взошли на боевые колесницы, которые, взрывая пыль, понеслись к передовой. Однако, достигнув границ, военачальники замерли в недоумении.

Вражеские армии — по пятьдесят тысяч с каждой стороны — выстроились в идеальные боевые порядки, но... не атаковали. Они стояли неподвижно, лишь мерный гул их голосов, выкрикивающих лозунги, доносился до позиций обороняющихся. Впереди вражеских рядов на конях гарцевали лишь несколько генералов в сияющих доспехах, мастера Царства Источника Живой Воды. Они вызывающе размахивали копьями и выкрикивали оскорбления, пытаясь спровоцировать воинов Великой Сюань.

Генералы Великой Сюань переглянулись. В их глазах читалось замешательство.

— Похоже... они чего-то ждут? — озвучил общую мысль один из них.

Это не укладывалось в голове. Если враг пришел воевать, он нападает. Зачем стоять на границе, выкрикивая лозунги и дожидаясь, пока противник соберет все силы? Это совершенно не походило на коварный и жестокий стиль ведения войны, присущий Ци и Вэй.

— Есть новости из стана врага? — нахмурившись, спросил Чжан Цинъюнь, главнокомандующий армией. Его рука крепко сжимала поручень колесницы. — Зачем они затеяли эту авантюру?

Стоящий рядом помощник покачал головой:

— Господин генерал, вестей нет. Боюсь, наши лазутчики в их тылу уже мертвы.

— Неужели они сговорились ударить по нам одновременно? — вставил другой военачальник.

Атмосфера становилась всё более гнетущей. Чжан Цинъюнь прищурился, вглядываясь в колышущееся море вражеских знамен.

— Не должно быть так... Наш Император еще жив. Как бы они ни жаждали наших земель, они должны были выждать еще пару лет...

Тишина, прерываемая лишь хлопаньем стягов на ветру, была нарушена новым криком.

— Донесение! Чрезвычайные новости!

К колесницам летел гонец. Он буквально лежал на шее коня, задыхаясь от усталости, но продолжал кричать во всю мощь легких. Генералы встрепенулись. Один из помощников спрыгнул на землю, на лету выхватил свиток из рук гонца и начал читать вслух, чтобы слышали все.

— В Поместье Юйлун гений Великой Сюань Мо Чэнь открыл триста шестьдесят пять гор! На данный момент сокрушено сто девяносто две! Весь народ Великой Сюань клянется защищать его до последнего вздоха, пока обряд не будет завершен!

Бум!

Эти слова ударили по ушам генералов, словно гром среди ясного неба. У помощника, читавшего письмо, глаза едва не вылезли из орбит. Солдаты, стоявшие рядом, замерли, боясь пошевелиться. Тишина стала абсолютной.

Офицер, не веря своим глазам, несколько раз протер их и снова впился в текст. Но иероглифы не изменились. Мо Чэнь. Триста. Шестьдесят. Пять. Гор.

— В нашей стране... нашелся кто-то, способный на такое? — голос генерала Чжан Цинъюня дрогнул. Его лицо превратилось в калейдоскоп эмоций: от шока и неверия до безумного восторга.

Он выхватил свиток, впился в него взглядом, и вдруг его плечи затряслись в беззвучном смехе, который перерос в громовой хохот.

— Великая Сюань породила такого титана! Небеса не оставили нас!

Остальные генералы сгрудились вокруг, жадно вчитываясь в донесение. Постепенно их лица озарялись осознанием. Радостные крики и возбужденный гул заполнили пространство.

— Триста шестьдесят пять гор! Мы спасены!

— Невероятно... Это же больше, чем у самого Тирана Великой Сюань!

— Теперь я понял! — воскликнул военный советник, и в его глазах блеснула догадка. — Я понял, почему они стоят на границе! Они боятся! Они до смерти напуганы тем, что у нас появится новый Цзян Ухуань!

Генерал Чжан Цинъюнь и его соратники разразились торжествующим смехом.

— Верно! Они трусят!

— Они дрожат при мысли о нашей мощи!

Настроение в армии мгновенно переменилось. Страх сменился гордостью и решимостью.

— Стоять насмерть, братья! — кричали командиры. — Мы не отступим ни на шаг! Ради будущего Великой Сюань, ради Мо Чэня!

— Ни шагу назад! Смерть врагам!

— Ура-а-а-а!

Однако посреди этого ликования лицо советника вдруг резко побледнело. Он снова посмотрел на вражеские порядки и вскрикнул:

— Стойте! Это ловушка! Это отвлекающий маневр!

Смех оборвался. Генералы непонимающе уставились на него. Советник, задыхаясь от волнения, заговорил быстро-быстро:

— Генералы! Вам нужно немедленно возвращаться в столицу поместья, на помощь Главе поместья! Эти армии на границе не будут атаковать — они здесь только для того, чтобы сковать нас! Их истинная цель — Мо Чэнь! Они хотят убить его, пока он уязвим во время прорыва!

Услышав это, военачальники Великой Сюань похолодели. Радость в их сердцах мгновенно сменилась ледяным ужасом.