Глава 107

Глава 107. Трое против одногоПоместье Юйлун.Над главным плацем сгустилась тяжелая, осязаемая тишина. В небе, затянутом свинцовыми тучами, мелькал силуэт Мо Чэня. Каждый взмах его призрачного топора отзывался внизу оглушительным грохотом — еще одна исполинская гора рассыпалась в пыль.Генералы и ученики, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Их пальцы до боли впивались в ладони, а в глазах горел фанатичный огонь. Они в один голос вели счет, и этот гул разносился далеко за пределы города.— Двести шестьдесят семь!— Двести шестьдесят восемь!— Двести шестьдесят девять!— Двести семьдесят!Внезапно Хуань Чжаоинь нахмурился. Его чувства, обостренные годами медитаций, уловили чужеродное присутствие. Он холодно усмехнулся и, резко развернувшись, сорвался с места. Словно вспышка молнии, он устремился к западной стороне площади.— Раз уж явились, так выходите! — его голос, усиленный внутренней энергией, раскатился над плацем подобно удару колокола. — К чему эти игры в прятки?Толпа в замешательстве обернулась. Из тени зданий медленно выходила процессия. Впереди шел Великий Жрец Диву Чжань в белоснежных одеждах, опираясь на резной посох. Рядом с ним вышагивало чудовище — трехметровый гигант с телом атлета и оскаленной волчьей мордой. За ними следовал отряд из пятидесяти человек, от каждого из которых исходила аура матерого убийцы.— Проклятье! Это люди из Великой Ци и Великой Вэй!— Смотрите! Это же сам Великий Жрец из Храма Защиты Государства! Он в Царстве Духовного Младенца!— А этот волк... от его вони кровь стынет в жилах!— Двое на уровне Духовного Младенца... А за ними сплошь мастера Источника Живой Воды и Сокрушения Гор!Ученики Поместья Юйлун побледнели. Ощущение надвигающейся катастрофы накрыло их с головой.Диву Чжань даже не удостоил Хуань Чжаоиня взглядом. Его взор был прикован к небу, где над головой Мо Чэня сияли остатки божественных гор.— Триста шестьдесят пять... — прошептал он с благоговейным трепетом. — Невероятно. Без Священного ранга такое просто невозможно.Владыка Демонов Ревущей Луны тоже не сводил глаз с юноши. Глядя, как Мо Чэнь очередным ударом крушит очередную вершину, монстр разочарованно качнул головой. В его желтых глазах промелькнула тень сожаления.— Какой редкий дар... Жаль, бесконечно жаль, что этот самородок родился в землях Великой Сюань.Родись он в Великой Вэй, Владыка, не задумываясь, представил бы его своей матери. Мо Чэнь мог бы стать идеальным инструментом для объединения шести государств под властью демонов. Но чужак, не впитавший их идеалы с молоком матери, никогда не станет своим.— Лучше я его съем, чем позволю ему вырасти, — Владыка облизал клыки длинным багровым языком, и в его взгляде вспыхнула жажда крови.Позади них Младший господин Цыцзянь, Цзи Цяньхай, дрожал от жадности. Его маленькие глазки лихорадочно бегали, впиваясь в фигуру Мо Чэня.«Триста шестьдесят пять гор... Он точно нашел ту самую технику! Единственный способ превзойти Тирана — обрести Священный ранг!»Еще до похода в Тайное царство до него доходили слухи о наследии древней Секты Звездного Облака. Говорили, что их искусство могло менять саму суть человека, за что боги и стерли секту с лица земли. Цзи Цяньхай уже отчаялся найти хоть крупицу этих знаний среди руин, но судьба преподнесла ему подарок.— Нет, это я заберу технику! — прошипел он. — А ты, Мо Чэнь, подохнешь от рук Великой Вэй!*— Диву Чжань, Ревущая Луна... — Хуань Чжаоинь завис в воздухе, сложив руки за спиной. Его взгляд был острым, как бритва. — Вы вторглись в Великую Сюань. Неужели вам так не терпится отправиться к праотцам?Диву Чжань наконец соизволил посмотреть на него. Уголки его губ поползли вверх в ядовитой ухмылке.— Хуань Чжаоинь, кто бы мог подумать, что ваша захудалая страна вынесет из Тайного царства такое сокровище?Владыка Демонов сделал шаг вперед, и под его лапой треснул камень.— Хуань Чжаоинь, не усложняй. Переломай мальчишке руки и ноги и отдай его нам. Тогда мы, возможно, не тронем твое поместье. Иначе... сегодня от Юйлуна не останется даже пепла.В глазах Хуань Чжаоиня вспыхнуло багровое пламя.— Двое выскочек на начальной стадии Духовного Младенца решили, что могут мне указывать?Диву Чжань невозмутимо поправил складки своей мантии.— Вдвоем нам было бы трудно совладать с тобой. Но что, если к нам присоединится еще один старый знакомый?Едва он договорил, как небо прочертил черный росчерк. Воздух наполнился леденящим, дребезжащим смехом, от которого заложило уши. Хуань Чжаоинь мгновенно подобрался, его лицо стало предельно серьезным.— Это еще кто?!Черная вспышка замерла, оказавшись коротким темным клинком. Меч парил сам по себе, но из пустоты за ним раздался противный, высокий голос, похожий на скрежет металла по стеклу:— Хуань Чжаоинь... Интересно, узнаешь ли ты меня спустя двадцать лет? И сможешь ли ты выстоять против нас троих?Хуань Чжаоинь сжал кулаки, не сводя глаз с оружия.— Увэй? Старый пес, ты всё еще коптишь небо?В воздухе взорвался яростный хохот:— Вижу, память у тебя отменная!— Как же мне забыть того, кому я собственноручно отсек обе руки и кого превратил в евнуха? — Хуань Чжаоинь презрительно сплюнул. — Скажи-ка, без рук ты теперь ешь прямо из корыта, как свинья?— ТЫ СДОХНЕШЬ! — взревел невидимый враг.Черный клинок мгновенно исчез, растворившись в воздухе.Дзынь!В следующую долю секунды острие меча уже коснулось горла Хуань Чжаоиня, но старик успел перехватить лезвие двумя пальцами.— И это всё, на что ты способен, кастрат? — издевательски бросил он.В то же мгновение от тела Хуань Чжаоиня ударила волна жара. Он вспыхнул, словно облитый маслом, и его кулак, окутанный ревущим пламенем, превратился в голову призрачного тигра. С яростным рыком он обрушил этот удар в пустоту перед собой.— Сегодня — день твоей смерти! — взвизгнул Увэй.Пространство вокруг Хуань Чжаоиня начало искажаться, и из черного клинка повалил густой, липкий туман, закручиваясь в воронку, готовую поглотить всё живое.

Глава 107. Трое против одного

Поместье Юйлун.

Над главным плацем сгустилась тяжелая, осязаемая тишина. В небе, затянутом свинцовыми тучами, мелькал силуэт Мо Чэня. Каждый взмах его призрачного топора отзывался внизу оглушительным грохотом — еще одна исполинская гора рассыпалась в пыль.

Генералы и ученики, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Их пальцы до боли впивались в ладони, а в глазах горел фанатичный огонь. Они в один голос вели счет, и этот гул разносился далеко за пределы города.

— Двести шестьдесят семь!

— Двести шестьдесят восемь!

— Двести шестьдесят девять!

— Двести семьдесят!

Внезапно Хуань Чжаоинь нахмурился. Его чувства, обостренные годами медитаций, уловили чужеродное присутствие. Он холодно усмехнулся и, резко развернувшись, сорвался с места. Словно вспышка молнии, он устремился к западной стороне площади.

— Раз уж явились, так выходите! — его голос, усиленный внутренней энергией, раскатился над плацем подобно удару колокола. — К чему эти игры в прятки?

Толпа в замешательстве обернулась. Из тени зданий медленно выходила процессия. Впереди шел Великий Жрец Диву Чжань в белоснежных одеждах, опираясь на резной посох. Рядом с ним вышагивало чудовище — трехметровый гигант с телом атлета и оскаленной волчьей мордой. За ними следовал отряд из пятидесяти человек, от каждого из которых исходила аура матерого убийцы.

— Проклятье! Это люди из Великой Ци и Великой Вэй!

— Смотрите! Это же сам Великий Жрец из Храма Защиты Государства! Он в Царстве Духовного Младенца!

— А этот волк... от его вони кровь стынет в жилах!

— Двое на уровне Духовного Младенца... А за ними сплошь мастера Источника Живой Воды и Сокрушения Гор!

Ученики Поместья Юйлун побледнели. Ощущение надвигающейся катастрофы накрыло их с головой.

Диву Чжань даже не удостоил Хуань Чжаоиня взглядом. Его взор был прикован к небу, где над головой Мо Чэня сияли остатки божественных гор.

— Триста шестьдесят пять... — прошептал он с благоговейным трепетом. — Невероятно. Без Священного ранга такое просто невозможно.

Владыка Демонов Ревущей Луны тоже не сводил глаз с юноши. Глядя, как Мо Чэнь очередным ударом крушит очередную вершину, монстр разочарованно качнул головой. В его желтых глазах промелькнула тень сожаления.

— Какой редкий дар... Жаль, бесконечно жаль, что этот самородок родился в землях Великой Сюань.

Родись он в Великой Вэй, Владыка, не задумываясь, представил бы его своей матери. Мо Чэнь мог бы стать идеальным инструментом для объединения шести государств под властью демонов. Но чужак, не впитавший их идеалы с молоком матери, никогда не станет своим.

— Лучше я его съем, чем позволю ему вырасти, — Владыка облизал клыки длинным багровым языком, и в его взгляде вспыхнула жажда крови.

Позади них Младший господин Цыцзянь, Цзи Цяньхай, дрожал от жадности. Его маленькие глазки лихорадочно бегали, впиваясь в фигуру Мо Чэня.

«Триста шестьдесят пять гор... Он точно нашел ту самую технику! Единственный способ превзойти Тирана — обрести Священный ранг!»

Еще до похода в Тайное царство до него доходили слухи о наследии древней Секты Звездного Облака. Говорили, что их искусство могло менять саму суть человека, за что боги и стерли секту с лица земли. Цзи Цяньхай уже отчаялся найти хоть крупицу этих знаний среди руин, но судьба преподнесла ему подарок.

— Нет, это я заберу технику! — прошипел он. — А ты, Мо Чэнь, подохнешь от рук Великой Вэй!

*

— Диву Чжань, Ревущая Луна... — Хуань Чжаоинь завис в воздухе, сложив руки за спиной. Его взгляд был острым, как бритва. — Вы вторглись в Великую Сюань. Неужели вам так не терпится отправиться к праотцам?

Диву Чжань наконец соизволил посмотреть на него. Уголки его губ поползли вверх в ядовитой ухмылке.

— Хуань Чжаоинь, кто бы мог подумать, что ваша захудалая страна вынесет из Тайного царства такое сокровище?

Владыка Демонов сделал шаг вперед, и под его лапой треснул камень.

— Хуань Чжаоинь, не усложняй. Переломай мальчишке руки и ноги и отдай его нам. Тогда мы, возможно, не тронем твое поместье. Иначе... сегодня от Юйлуна не останется даже пепла.

В глазах Хуань Чжаоиня вспыхнуло багровое пламя.

— Двое выскочек на начальной стадии Духовного Младенца решили, что могут мне указывать?

Диву Чжань невозмутимо поправил складки своей мантии.

— Вдвоем нам было бы трудно совладать с тобой. Но что, если к нам присоединится еще один старый знакомый?

Едва он договорил, как небо прочертил черный росчерк. Воздух наполнился леденящим, дребезжащим смехом, от которого заложило уши. Хуань Чжаоинь мгновенно подобрался, его лицо стало предельно серьезным.

— Это еще кто?!

Черная вспышка замерла, оказавшись коротким темным клинком. Меч парил сам по себе, но из пустоты за ним раздался противный, высокий голос, похожий на скрежет металла по стеклу:

— Хуань Чжаоинь... Интересно, узнаешь ли ты меня спустя двадцать лет? И сможешь ли ты выстоять против нас троих?

Хуань Чжаоинь сжал кулаки, не сводя глаз с оружия.

— Увэй? Старый пес, ты всё еще коптишь небо?

В воздухе взорвался яростный хохот:

— Вижу, память у тебя отменная!

— Как же мне забыть того, кому я собственноручно отсек обе руки и кого превратил в евнуха? — Хуань Чжаоинь презрительно сплюнул. — Скажи-ка, без рук ты теперь ешь прямо из корыта, как свинья?

— ТЫ СДОХНЕШЬ! — взревел невидимый враг.

Черный клинок мгновенно исчез, растворившись в воздухе.

Дзынь!

В следующую долю секунды острие меча уже коснулось горла Хуань Чжаоиня, но старик успел перехватить лезвие двумя пальцами.

— И это всё, на что ты способен, кастрат? — издевательски бросил он.

В то же мгновение от тела Хуань Чжаоиня ударила волна жара. Он вспыхнул, словно облитый маслом, и его кулак, окутанный ревущим пламенем, превратился в голову призрачного тигра. С яростным рыком он обрушил этот удар в пустоту перед собой.

— Сегодня — день твоей смерти! — взвизгнул Увэй.

Пространство вокруг Хуань Чжаоиня начало искажаться, и из черного клинка повалил густой, липкий туман, закручиваясь в воронку, готовую поглотить всё живое.