Глава 105

Глава 105. В поход на Великую Сюань!Граница Великой Ци.Великий Жрец Диву Чжань, окутанный дорожной пылью, спешно возвращался в столицу поместья. Ещё не достигнув городских врат, он издалека заприметил людские толпы, которые, подобно приливной волне, стекались к центральной площади. Там, перед его величественным изваянием, народ падал ниц в глубоком почтении.Почувствовав, как на каменной статуе густеет и пульсирует Сила фимиама, Диву Чжань довольно ухмыльнулся. Не спеша, наслаждаясь моментом, он направился к своей резиденции.«В одном лишь поместье больше двух миллионов душ, и все они день и ночь подпитывают меня Силой фимиама, — размышлял он, и в его глазах вспыхнул алчный огонек. — Похоже, момент прорыва к середине Царства Духовного Младенца уже не за горами».Стоило ему вспомнить о Хуань Чжаоине, который уже достиг этой ступени и посмел давить на них своим авторитетом у входа в Тайное царство, лишив половины добытых трав, как ярость вновь закипела в груди Жреца. Весь путь до дома он только и думал о том, как выплеснуть эту обиду. Диву Чжань поклялся себе: как только он станет сильнее, он найдет способ стереть этого старика с лица земли.Войдя в свои покои, он сразу направился в кабинет. Едва он опустился в кресло, как две миловидные наложницы тут же упорхнули к нему, принимаясь нежно разминать его плечи.— Господин, вам приятно? — проворковала одна из них, обдавая его ухо теплым дыханием.Диву Чжань блаженно зажмурился, расплываясь в самодовольной улыбке.— Приятно. Весьма приятно.— Ах, господин, вы проказник! — вскрикнула другая, когда его рука скользнула по её бедру. — Куда это вы полезли?В кабинете раскатился его хриплый, похотливый смех. Но внезапно идиллию прервал дробный топот сапог в коридоре.— Донесение! — раздался резкий выкрик из-за двери. — Великий Жрец, беда! Случилось невероятное!Диву Чжань нахмурился и, нехотя отпустив податливую плоть, рявкнул:— Что за паника? Говори толком!Стражник, бледный как полотно, замер на пороге. Его голос дрожал от едва сдерживаемого ужаса:— Великий Жрец! Иньский дух почтенного Тянье передал весть... Мо Чэнь сейчас проводит обряд Сокрушения Гор. И он... он открыл целых триста шестьдесят пять гор!Диву Чжань как раз поднес к губам чашу с чаем, чтобы смочить горло. Услышав последние слова, он поперхнулся, выплюнув струю воды прямо перед собой. Он резко вскочил, его глаза вылезли из орбит.— Что ты сказал?! Триста шестьдесят пять гор?! Ты хоть понимаешь, какую чушь несешь?Докладчик обливался холодным потом, его колени подкашивались.— Великий Жрец, это личное сообщение от почтенного Тянье! Более того, почтенная Юньсинь уже отправилась к границе Великой Вэй, чтобы известить Владыку Демонов Ревущей Луны! Ошибки быть не может!Лицо Диву Чжаня в мгновение ока стало пепельно-серым. Несколько секунд он стоял неподвижно, в его голове бешено вращались шестеренки, а затем он разразился яростным криком:— Живо! Собирайте войска на границе с Великой Сюань! Всем мастерам Царства Источника Живой Воды и Царства Сокрушения Гор немедленно выступить со мной! Мы идем в Поместье Юйлун, чтобы прикончить этого щенка Мо Чэня!— Слушаемся!*В то же время на другом конце света, у рубежей Великой Вэй, в величественном военном лагере царила атмосфера звенящего напряжения.В просторном шатре на массивном троне восседал Владыка Демонов Ревущей Луны. Его могучая фигура внушала трепет, а огромная волчья голова, венчающая человеческое тело, источала ауру первобытного ужаса. Перед ним, склонившись в глубоком поклоне, стоял подчиненный, чей голос срывался от страха.— Господин Владыка... лазутчики из Поместья Черных Болот докладывают, что наш план покушения провалился. Теперь они усилили бдительность, и в ближайшее время подобраться к цели будет практически невозможно.Подчиненный дрожал, ожидая неминуемой расправы за неудачу. Однако Владыка Демонов не проронил ни слова. Он сидел с закрытыми глазами, погруженный в глубокое раздумье. Тишину, ставшую почти осязаемой, разрезал издевательский смешок.— Хм! Провалить дело в такой дыре, как Поместье Черных Болот... Вы просто стадо никчемных бездарей! — подал голос тучный мужчина, сидевший поодаль. Его круглое лицо так и сочилось презрением.Докладчик побледнел еще сильнее, его затрясло.— Младший господин Цыцзянь, это была досадная случайность! Кто же знал, что за спиной обычного офицера разведки прячется мастер Царства Источника Живой Воды? Прошу, поверьте мне! В следующий раз такого не повторится! Я готов принести клятву крови — если я снова ошибусь, пусть смерть моя будет мучительной!Толстяк холодно фыркнул:— В следующий раз? Ты действительно думаешь, что он у тебя будет? Эй, стража!— Здесь! — в шатер вошли двое плечистых воинов.— Уведите его, — брезгливо махнул рукой толстяк. — Хорошенько отмойте и зажарьте на вертеле. Это будет отличным угощением для господина Владыки.У солдат дрогнули мускулы на лицах, но они без колебаний схватили несчастного. Тот, осознав свою участь, буквально взвыл. Его штаны мгновенно намокли, он рухнул на колени, в исступлении колотясь головой об пол.— Пощадите! Младший господин Цыцзянь, умоляю! Владыка Демонов, сжальтесь над моей никчемной жизнью! Пощадите-е-е...Огромная волчья голова медленно повернулась. Владыка открыл глаза, в которых тлели угли потустороннего пламени. Он перевел взгляд с толстяка на рыдающего беднягу и едва заметно качнул головой.— Достаточно. На этот раз оставим его. Я изучил отчеты, его вины в случившемся действительно нет.Толстяк тут же преобразился. Его лицо озарила лучезарная улыбка, и он почтительно сложил руки перед Владыкой.— Раз уж сам господин Владыка просит за него, то так и быть — пусть живет.Докладчик зашелся в благодарственных рыданиях, раз за разом касаясь лбом земли:— Благодарю, Владыка! Благодарю, Младший господин Цыцзянь!— Смерти ты избежал, — ледяным тоном добавил Владыка Демонов, — но наказание понесешь. Двадцать ударов плетью. Иди.Человек, чувствуя себя заново рожденным, поспешно скрылся, едва не вприпрыжку направляясь к месту казни. Толстяк проводил его взглядом и усмехнулся:— Владыка, вы всё так же милосердны.Если бы Мо Чэнь был здесь, он бы без труда узнал в этом жирдяе того самого человека, который первым вызвался отдать ему половину трав в Тайном царстве. Это был Цзи Цяньхай — Младший господин Цыцзянь Великой Вэй.— Дело не в моем милосердии, — лениво отозвался Владыка Демонов. — Просто мне приелся вкус старого мяса. В последнее время я предпочитаю нежную плоть младенцев.Цзи Цяньхай заискивающе рассмеялся:— Раз так, я немедленно прикажу доставить вам сотню младенцев.— Это те, что рождены женщинами из Великой Сюань, которых ты держишь в загонах? — уточнил Владыка.— Именно так, — с гордостью подтвердил толстяк. — Первая партия, им как раз исполнился год. Самое сочное мясо.Глаза Владыки Демонов вспыхнули хищным блеском.— Что ж, тогда я не стану отказываться. Доставляй немедля!Человек и монстр переглянулись и разразились довольным смехом. Они обсуждали чудовищные вещи с такой легкостью, словно речь шла о паре порций жареной баранины. Но в этот момент снаружи донесся встревоженный крик:— Донесение!В шатер влетел гонец, едва не сбив с ног стражу.— Владыка! Срочное послание от почтенной Юньсинь из Великой Ци! В Поместье Юйлун Мо Чэнь проводит Сокрушение Гор! Он открыл ровно триста шестьдесят пять вершин! Почтенная Юньсинь предполагает, что в Тайном царстве он заполучил легендарную технику, способную изменять Корни до Священного ранга!Бум!Владыка Демонов и толстяк, словно подброшенные пружиной, выскочили из шатра. Их лица исказило крайнее изумление.— Триста шестьдесят пять гор?! — выдохнули они в унисон. — И техника для Священного ранга?!Гонец рухнул на одно колено, не смея поднять головы, но голос его гремел:— Всё так, господин!Владыка Демонов и Цзи Цяньхай обменялись взглядами, в которых читался неприкрытый ужас. Триста шестьдесят пять гор... Что это за чудовище?! А уж возможность обрести Священный ранг заставила сердце Цзи Цяньхая забиться в экстазе алчности.Они оба мгновенно осознали, чем это грозит. Владыка Демонов Ревущей Луны вскинул лапу и взревел так, что задрожала земля:— Приказ по армии! Всем силам — выступать! Мы идем войной на Великую Сюань!— Слушаемся! — громовым эхом отозвался лагерь, и лязг тысяч клинков наполнил воздух духом скорой жатвы.

Глава 105. В поход на Великую Сюань!

Граница Великой Ци.

Великий Жрец Диву Чжань, окутанный дорожной пылью, спешно возвращался в столицу поместья. Ещё не достигнув городских врат, он издалека заприметил людские толпы, которые, подобно приливной волне, стекались к центральной площади. Там, перед его величественным изваянием, народ падал ниц в глубоком почтении.

Почувствовав, как на каменной статуе густеет и пульсирует Сила фимиама, Диву Чжань довольно ухмыльнулся. Не спеша, наслаждаясь моментом, он направился к своей резиденции.

«В одном лишь поместье больше двух миллионов душ, и все они день и ночь подпитывают меня Силой фимиама, — размышлял он, и в его глазах вспыхнул алчный огонек. — Похоже, момент прорыва к середине Царства Духовного Младенца уже не за горами».

Стоило ему вспомнить о Хуань Чжаоине, который уже достиг этой ступени и посмел давить на них своим авторитетом у входа в Тайное царство, лишив половины добытых трав, как ярость вновь закипела в груди Жреца. Весь путь до дома он только и думал о том, как выплеснуть эту обиду. Диву Чжань поклялся себе: как только он станет сильнее, он найдет способ стереть этого старика с лица земли.

Войдя в свои покои, он сразу направился в кабинет. Едва он опустился в кресло, как две миловидные наложницы тут же упорхнули к нему, принимаясь нежно разминать его плечи.

— Господин, вам приятно? — проворковала одна из них, обдавая его ухо теплым дыханием.

Диву Чжань блаженно зажмурился, расплываясь в самодовольной улыбке.

— Приятно. Весьма приятно.

— Ах, господин, вы проказник! — вскрикнула другая, когда его рука скользнула по её бедру. — Куда это вы полезли?

В кабинете раскатился его хриплый, похотливый смех. Но внезапно идиллию прервал дробный топот сапог в коридоре.

— Донесение! — раздался резкий выкрик из-за двери. — Великий Жрец, беда! Случилось невероятное!

Диву Чжань нахмурился и, нехотя отпустив податливую плоть, рявкнул:

— Что за паника? Говори толком!

Стражник, бледный как полотно, замер на пороге. Его голос дрожал от едва сдерживаемого ужаса:

— Великий Жрец! Иньский дух почтенного Тянье передал весть... Мо Чэнь сейчас проводит обряд Сокрушения Гор. И он... он открыл целых триста шестьдесят пять гор!

Диву Чжань как раз поднес к губам чашу с чаем, чтобы смочить горло. Услышав последние слова, он поперхнулся, выплюнув струю воды прямо перед собой. Он резко вскочил, его глаза вылезли из орбит.

— Что ты сказал?! Триста шестьдесят пять гор?! Ты хоть понимаешь, какую чушь несешь?

Докладчик обливался холодным потом, его колени подкашивались.

— Великий Жрец, это личное сообщение от почтенного Тянье! Более того, почтенная Юньсинь уже отправилась к границе Великой Вэй, чтобы известить Владыку Демонов Ревущей Луны! Ошибки быть не может!

Лицо Диву Чжаня в мгновение ока стало пепельно-серым. Несколько секунд он стоял неподвижно, в его голове бешено вращались шестеренки, а затем он разразился яростным криком:

— Живо! Собирайте войска на границе с Великой Сюань! Всем мастерам Царства Источника Живой Воды и Царства Сокрушения Гор немедленно выступить со мной! Мы идем в Поместье Юйлун, чтобы прикончить этого щенка Мо Чэня!

— Слушаемся!

*

В то же время на другом конце света, у рубежей Великой Вэй, в величественном военном лагере царила атмосфера звенящего напряжения.

В просторном шатре на массивном троне восседал Владыка Демонов Ревущей Луны. Его могучая фигура внушала трепет, а огромная волчья голова, венчающая человеческое тело, источала ауру первобытного ужаса. Перед ним, склонившись в глубоком поклоне, стоял подчиненный, чей голос срывался от страха.

— Господин Владыка... лазутчики из Поместья Черных Болот докладывают, что наш план покушения провалился. Теперь они усилили бдительность, и в ближайшее время подобраться к цели будет практически невозможно.

Подчиненный дрожал, ожидая неминуемой расправы за неудачу. Однако Владыка Демонов не проронил ни слова. Он сидел с закрытыми глазами, погруженный в глубокое раздумье. Тишину, ставшую почти осязаемой, разрезал издевательский смешок.

— Хм! Провалить дело в такой дыре, как Поместье Черных Болот... Вы просто стадо никчемных бездарей! — подал голос тучный мужчина, сидевший поодаль. Его круглое лицо так и сочилось презрением.

Докладчик побледнел еще сильнее, его затрясло.

— Младший господин Цыцзянь, это была досадная случайность! Кто же знал, что за спиной обычного офицера разведки прячется мастер Царства Источника Живой Воды? Прошу, поверьте мне! В следующий раз такого не повторится! Я готов принести клятву крови — если я снова ошибусь, пусть смерть моя будет мучительной!

Толстяк холодно фыркнул:

— В следующий раз? Ты действительно думаешь, что он у тебя будет? Эй, стража!

— Здесь! — в шатер вошли двое плечистых воинов.

— Уведите его, — брезгливо махнул рукой толстяк. — Хорошенько отмойте и зажарьте на вертеле. Это будет отличным угощением для господина Владыки.

У солдат дрогнули мускулы на лицах, но они без колебаний схватили несчастного. Тот, осознав свою участь, буквально взвыл. Его штаны мгновенно намокли, он рухнул на колени, в исступлении колотясь головой об пол.

— Пощадите! Младший господин Цыцзянь, умоляю! Владыка Демонов, сжальтесь над моей никчемной жизнью! Пощадите-е-е...

Огромная волчья голова медленно повернулась. Владыка открыл глаза, в которых тлели угли потустороннего пламени. Он перевел взгляд с толстяка на рыдающего беднягу и едва заметно качнул головой.

— Достаточно. На этот раз оставим его. Я изучил отчеты, его вины в случившемся действительно нет.

Толстяк тут же преобразился. Его лицо озарила лучезарная улыбка, и он почтительно сложил руки перед Владыкой.

— Раз уж сам господин Владыка просит за него, то так и быть — пусть живет.

Докладчик зашелся в благодарственных рыданиях, раз за разом касаясь лбом земли:

— Благодарю, Владыка! Благодарю, Младший господин Цыцзянь!

— Смерти ты избежал, — ледяным тоном добавил Владыка Демонов, — но наказание понесешь. Двадцать ударов плетью. Иди.

Человек, чувствуя себя заново рожденным, поспешно скрылся, едва не вприпрыжку направляясь к месту казни. Толстяк проводил его взглядом и усмехнулся:

— Владыка, вы всё так же милосердны.

Если бы Мо Чэнь был здесь, он бы без труда узнал в этом жирдяе того самого человека, который первым вызвался отдать ему половину трав в Тайном царстве. Это был Цзи Цяньхай — Младший господин Цыцзянь Великой Вэй.

— Дело не в моем милосердии, — лениво отозвался Владыка Демонов. — Просто мне приелся вкус старого мяса. В последнее время я предпочитаю нежную плоть младенцев.

Цзи Цяньхай заискивающе рассмеялся:

— Раз так, я немедленно прикажу доставить вам сотню младенцев.

— Это те, что рождены женщинами из Великой Сюань, которых ты держишь в загонах? — уточнил Владыка.

— Именно так, — с гордостью подтвердил толстяк. — Первая партия, им как раз исполнился год. Самое сочное мясо.

Глаза Владыки Демонов вспыхнули хищным блеском.

— Что ж, тогда я не стану отказываться. Доставляй немедля!

Человек и монстр переглянулись и разразились довольным смехом. Они обсуждали чудовищные вещи с такой легкостью, словно речь шла о паре порций жареной баранины. Но в этот момент снаружи донесся встревоженный крик:

— Донесение!

В шатер влетел гонец, едва не сбив с ног стражу.

— Владыка! Срочное послание от почтенной Юньсинь из Великой Ци! В Поместье Юйлун Мо Чэнь проводит Сокрушение Гор! Он открыл ровно триста шестьдесят пять вершин! Почтенная Юньсинь предполагает, что в Тайном царстве он заполучил легендарную технику, способную изменять Корни до Священного ранга!

Бум!

Владыка Демонов и толстяк, словно подброшенные пружиной, выскочили из шатра. Их лица исказило крайнее изумление.

— Триста шестьдесят пять гор?! — выдохнули они в унисон. — И техника для Священного ранга?!

Гонец рухнул на одно колено, не смея поднять головы, но голос его гремел:

— Всё так, господин!

Владыка Демонов и Цзи Цяньхай обменялись взглядами, в которых читался неприкрытый ужас. Триста шестьдесят пять гор... Что это за чудовище?! А уж возможность обрести Священный ранг заставила сердце Цзи Цяньхая забиться в экстазе алчности.

Они оба мгновенно осознали, чем это грозит. Владыка Демонов Ревущей Луны вскинул лапу и взревел так, что задрожала земля:

— Приказ по армии! Всем силам — выступать! Мы идем войной на Великую Сюань!

— Слушаемся! — громовым эхом отозвался лагерь, и лязг тысяч клинков наполнил воздух духом скорой жатвы.