Глава 62

Глава 62. Довольно нелепая ошибкаЗавершив третий этап испытания, Мо Чэнь вернулся в город лишь к сумеркам. Весь путь до дома его сопровождали обрывки разговоров, в которых то и дело мелькало его имя, сопровождаемое вздохами и криками изумления. Наслушавшись вдоволь, Мо Чэнь даже почувствовал легкое головокружение от успеха, а его взгляд стал странно задумчивым.«Неужели я и впрямь стал знаменитостью?» — пронеслось в голове.Шедшие следом Сюй Е, Ситу Синь, Ху Шици и другие ученики из уезда Юньи были поражены еще сильнее. Они и представить не могли, что слава Мо Чэня разлетится так широко и так быстро. Трудно было поверить, что новости о его вступлении в ряды истинных учеников уже достигли каждого закоулка столицы.— В этом городе за каждым шагом Академии Чжэньу следят тысячи глаз! — заметил Сюй Е.— И то верно! — подхватил другой. — Стать истинным учеником, да еще и лично у Главы поместья... Это событие поважнее, чем назначение нового чиновника!— Какое там «чиновника»! Это всё равно что стать высокопоставленным судьей с правом карать и миловать!— Говорят, новая метла чисто метет. Наверняка все взяточники в городе уже поджали хвосты от страха!— Ха-ха! Продажным шкурам туда и дорога!В поместье Чжэньу Академия была законом и небом. Она обладала властью надзирать за чиновниками и карать виновных. Поэтому статус истинного ученика автоматически делал Мо Чэня кем-то вроде инспектора. Этот титул нес в себе не только почет, но и реальную, пугающую власть.Сам Мо Чэнь поначалу не ощущал этой перемены, но стоило ему подойти к «Ювелирной лавке Даньтай», как всё стало ясно. Улицу перед лавкой запрудили экипажи, не оставив свободного места.— Господин Мо! Мой хозяин уже накрыл стол в «Башне Пьяных Небожителей», чтобы отпраздновать ваш успех! Окажите нам честь своим присутствием! — выкрикнул подбежавший слуга.Мо Чэнь озадаченно взглянул на него:— А кто твой хозяин?— Мой хозяин — главный владелец «Башни Пьяных Небожителей»! — с гордостью ответил тот.Ситу Синь и Ху Шици ахнули:— Владелец «Башни Пьяных Небожителей»? Да он же человек самого Императора Великой Сюань...Мо Чэнь призадумался.— Хорошо. Передай хозяину, что сегодня я никак не могу, но в ближайшие дни обязательно нанесу визит!— Господин Мо, примите скромный подарок от главного управляющего лавки «Синлун»!— Господин Мо, мастер Ван из школы «Юньвэй» прислал поздравления!— Господин Мо, глава агентства «Хэнъюань» прислал дары!— Господин Мо, три великие куртизанки — Цяньюэ, Шуйсю и Линхуа — приглашают вас...Толпа слуг, перебивая друг друга, выкрикивала имена своих господ и протягивала приглашения. От такого напора Мо Чэнь даже слегка опешил.— Ого, сколько же вас...Люди начали обступать его со всех сторон, пытаясь протиснуться поближе, и только Ситу Синь с Ху Шици сдерживали этот живой поток. Мо Чэнь почувствовал, как начинает болеть голова.— А ну, тише все! — рявкнул кто-то рядом.В этот критический момент Сюй Е, выпятив грудь, решительно шагнул вперед и преградил путь настырным гостям.— Вы! Да-да, вы все! Живо построились в очередь! Вы хоть понимаете, кто перед вами? Если хоть волосок упадет с головы господина Мо из-за вашей толкотни, вы за это головой ответите!Грозный окрик подействовал мгновенно. Шум стих. Повинуясь командам Сюй Е, слуги быстро организовали ровную очередь, начали чинно представляться и передавать визитки и подарки.Мо Чэнь с удивлением посмотрел на Сюй Е. «Надо же, а у него талант!» Раньше он знал Сюй Е только как любителя пустить пыль в глаза и мастера собирать сплетни. Но теперь он увидел в нем нечто ценное — организаторскую жилку.«Этот парень определенно может пригодиться», — подумал Мо Чэнь.Через несколько дней, когда церемония посвящения завершится, он получит в распоряжение немало ресурсов. Управление пятью лавками потребует надежных людей, и Сюй Е вполне мог бы взять на себя координацию. Затем Мо Чэнь перевел взгляд на Ситу Синя и Ху Шици. После третьего этапа они сами подошли к нему и напросились в «правую и левую руку». Тогда он не дал четкого ответа, пообещав подумать, но они уже вели себя как его телохранители, бдительно охраняя его спину.«Моя сила растет благодаря серебру, так что дела в лавках должны идти идеально. Что до этих двоих... ладно. Понаблюдаю еще немного. Если они верны, то почему бы и нет?»Приняв решение, Мо Чэнь посмотрел на стопку визиток в руках Сюй Е и громко объявил:— Друзья! Сегодня я только закончил экзамен и очень устал. Мне нужен отдых. В ближайшее время я обязательно посещу ваших господ!Он понимал: чтобы развернуть большой бизнес в столице, нужно иметь связи со всеми силами. Но спешить не стоило. Сейчас, пока он официально не вошел в двери Академии, излишняя суета и заискивание перед знатными домами могли выставить его легкомысленным выскочкой.*Час спустя. Задний двор лавки.Стол был завален приглашениями. Отправив Сюй Е и остальных отдыхать, Мо Чэнь задумчиво разглядывал груду бумаг.«Столько богатеев... Что бы им такое предложить?» — в его глазах эти люди были не просто гостями, а ценными клиентами. Чтобы заработать по-настоящему много, нельзя действовать в одиночку.«Я создаю продукт, они его продают. По такой схеме дело пойдет куда быстрее, чем если я буду торговать только через свои лавки», — ухмыльнулся он.Впрочем, время терпело. Пока он не получил причитающиеся истинному ученику привилегии, строить детальные планы было рано. Затем он принялся разбирать подарки. Здесь было всё: серебро, золото, редкие травы, жемчуг, агат, нефрит... По самым скромным подсчетам, только наличными набралось три тысячи лянов.«Разбогател! По-настоящему разбогател!» — Мо Чэнь был в восторге. Этой суммы с лихвой хватало на обновление Системы, и, возможно, еще останется на будущее. Жаль только, что среди даров не было золота, без которого Система не желала переходить на новый уровень. — «Завтра же обменяю серебро на золото и займусь обновлением».С этими приятными мыслями он улегся в постель и, промечтав еще добрый час, наконец провалился в сон.*Чирик-чирик...На следующее утро, едва солнце показалось из-за горизонта, птицы на крыше уже завели свою обычную болтовню. Мо Чэнь закончил умываться и собирал вещи, когда услышал легкие шаги. Вскоре перед ним появилась Даньтай Сясан в простом изумрудном платье, с неизменным «Небесным копьем драконьей чешуи» за спиной.— Старшая наставница! — Мо Чэнь отложил вещи. — Какими судьбами?— Я пришла забрать тебя в Академию, — спокойно ответила она, но в ее взгляде промелькнула тень сомнения. — И... хотела немного поговорить.Мо Чэнь улыбнулся:— Поболтать — это я всегда за. Идемте!Сясан окинула взглядом комнату.— Я уже закончил, — добавил он. — Можем ехать.— Хорошо, — кивнула она и первой вышла к воротам.Там их ждала массивная карета, запряженная могучим черным конем с двумя острыми рогами на голове. Управляющий Лю почтительно стоял рядом. Увидев хозяев, он поклонился:— Госпожа, молодой господин Мо, в карете накрыт завтрак. Перекусите в дороге.— Благодарю, ты хорошо потрудился, — кивнула Сясан.Управляющий Лю расцвел от похвалы. Мо Чэнь, проходя мимо, подмигнул ему:— Управляющий Лю, раз уж наставница приехала за мной, я не успею сам зайти за деньгами. Будьте добры, заберите мой выигрыш в чайной.Накануне экзамена Мо Чэнь одолжил у Лю пятьсот лянов и поставил их на то, что станет истинным учеником. Тогда над ним смеялись все вокруг, называя дураком, а сам Управляющий Лю места себе не находил от горя. Но вчера всё изменилось.Лицо Лю исказилось в сложной гримасе, он горько вздохнул:— Не беспокойтесь, молодой господин. Я всё заберу.Коэффициент один к пяти. Пятьсот лянов превратились в две с половиной тысячи! Мо Чэнь ведь предлагал ему тоже поставить немного, но он не поверил. Теперь Управляющий Лю был готов кусать локти от досады.Заметив его кислую мину, Мо Чэнь рассмеялся:— Деньги-то ваши были, я не забыл. Из выигрыша заберите себе семьсот лянов, а остальное обменяйте на золото и пришлите мне в Академию.— Что вы, что вы! — замахал руками Лю. — Я не смею брать ваши деньги! Я лишь корю себя за то, что не поверил вам!— Да берите, раз дают, и хватит болтать! — Мо Чэнь весело махнул рукой и запрыгнул в карету.Внутри кареты Даньтай Сясан сидела молча, но когда они отъехали подальше, она нахмурилась:— Ты играл на тотализаторе?Мо Чэнь глянул на нее и усмехнулся:— Ну, это не совсем азартная игра. Просто поставил на себя, чтобы заработать немного на карманные расходы.— Не делай так больше. Азарт — это плохо, — покачала она головой.— Как скажете! — покорно согласился Мо Чэнь, не желая спорить.Сясан пристально посмотрела ему в глаза.— Ты мне потакаешь.Мо Чэнь лишь развел руками в притворном недоумении. Спустя некоторое время она снова заговорила:— Что с твоими корнями?Он протянул ей руку с улыбкой:— Проверьте сами.Сясан коснулась его запястья, пропуская свою энергию. Ее брови сошлись на переносице.— Странно... Неужели я так ошиблась в прошлый раз?Прошел всего месяц. Даже если бы он использовал какие-то чудодейственные средства, невозможно было изменить корни до Небесного ранга за такой срок. Оставалось только одно — она ошиблась при первом осмотре. Но ошибиться настолько сильно? Сясан выглядела совершенно растерянной, ее вера в собственное мастерство сильно пошатнулась.

Глава 62. Довольно нелепая ошибка

Завершив третий этап испытания, Мо Чэнь вернулся в город лишь к сумеркам. Весь путь до дома его сопровождали обрывки разговоров, в которых то и дело мелькало его имя, сопровождаемое вздохами и криками изумления. Наслушавшись вдоволь, Мо Чэнь даже почувствовал легкое головокружение от успеха, а его взгляд стал странно задумчивым.

«Неужели я и впрямь стал знаменитостью?» — пронеслось в голове.

Шедшие следом Сюй Е, Ситу Синь, Ху Шици и другие ученики из уезда Юньи были поражены еще сильнее. Они и представить не могли, что слава Мо Чэня разлетится так широко и так быстро. Трудно было поверить, что новости о его вступлении в ряды истинных учеников уже достигли каждого закоулка столицы.

— В этом городе за каждым шагом Академии Чжэньу следят тысячи глаз! — заметил Сюй Е.

— И то верно! — подхватил другой. — Стать истинным учеником, да еще и лично у Главы поместья... Это событие поважнее, чем назначение нового чиновника!

— Какое там «чиновника»! Это всё равно что стать высокопоставленным судьей с правом карать и миловать!

— Говорят, новая метла чисто метет. Наверняка все взяточники в городе уже поджали хвосты от страха!

— Ха-ха! Продажным шкурам туда и дорога!

В поместье Чжэньу Академия была законом и небом. Она обладала властью надзирать за чиновниками и карать виновных. Поэтому статус истинного ученика автоматически делал Мо Чэня кем-то вроде инспектора. Этот титул нес в себе не только почет, но и реальную, пугающую власть.

Сам Мо Чэнь поначалу не ощущал этой перемены, но стоило ему подойти к «Ювелирной лавке Даньтай», как всё стало ясно. Улицу перед лавкой запрудили экипажи, не оставив свободного места.

— Господин Мо! Мой хозяин уже накрыл стол в «Башне Пьяных Небожителей», чтобы отпраздновать ваш успех! Окажите нам честь своим присутствием! — выкрикнул подбежавший слуга.

Мо Чэнь озадаченно взглянул на него:

— А кто твой хозяин?

— Мой хозяин — главный владелец «Башни Пьяных Небожителей»! — с гордостью ответил тот.

Ситу Синь и Ху Шици ахнули:

— Владелец «Башни Пьяных Небожителей»? Да он же человек самого Императора Великой Сюань...

Мо Чэнь призадумался.

— Хорошо. Передай хозяину, что сегодня я никак не могу, но в ближайшие дни обязательно нанесу визит!

— Господин Мо, примите скромный подарок от главного управляющего лавки «Синлун»!

— Господин Мо, мастер Ван из школы «Юньвэй» прислал поздравления!

— Господин Мо, глава агентства «Хэнъюань» прислал дары!

— Господин Мо, три великие куртизанки — Цяньюэ, Шуйсю и Линхуа — приглашают вас...

Толпа слуг, перебивая друг друга, выкрикивала имена своих господ и протягивала приглашения. От такого напора Мо Чэнь даже слегка опешил.

— Ого, сколько же вас...

Люди начали обступать его со всех сторон, пытаясь протиснуться поближе, и только Ситу Синь с Ху Шици сдерживали этот живой поток. Мо Чэнь почувствовал, как начинает болеть голова.

— А ну, тише все! — рявкнул кто-то рядом.

В этот критический момент Сюй Е, выпятив грудь, решительно шагнул вперед и преградил путь настырным гостям.

— Вы! Да-да, вы все! Живо построились в очередь! Вы хоть понимаете, кто перед вами? Если хоть волосок упадет с головы господина Мо из-за вашей толкотни, вы за это головой ответите!

Грозный окрик подействовал мгновенно. Шум стих. Повинуясь командам Сюй Е, слуги быстро организовали ровную очередь, начали чинно представляться и передавать визитки и подарки.

Мо Чэнь с удивлением посмотрел на Сюй Е. «Надо же, а у него талант!» Раньше он знал Сюй Е только как любителя пустить пыль в глаза и мастера собирать сплетни. Но теперь он увидел в нем нечто ценное — организаторскую жилку.

«Этот парень определенно может пригодиться», — подумал Мо Чэнь.

Через несколько дней, когда церемония посвящения завершится, он получит в распоряжение немало ресурсов. Управление пятью лавками потребует надежных людей, и Сюй Е вполне мог бы взять на себя координацию. Затем Мо Чэнь перевел взгляд на Ситу Синя и Ху Шици. После третьего этапа они сами подошли к нему и напросились в «правую и левую руку». Тогда он не дал четкого ответа, пообещав подумать, но они уже вели себя как его телохранители, бдительно охраняя его спину.

«Моя сила растет благодаря серебру, так что дела в лавках должны идти идеально. Что до этих двоих... ладно. Понаблюдаю еще немного. Если они верны, то почему бы и нет?»

Приняв решение, Мо Чэнь посмотрел на стопку визиток в руках Сюй Е и громко объявил:

— Друзья! Сегодня я только закончил экзамен и очень устал. Мне нужен отдых. В ближайшее время я обязательно посещу ваших господ!

Он понимал: чтобы развернуть большой бизнес в столице, нужно иметь связи со всеми силами. Но спешить не стоило. Сейчас, пока он официально не вошел в двери Академии, излишняя суета и заискивание перед знатными домами могли выставить его легкомысленным выскочкой.

*

Час спустя. Задний двор лавки.

Стол был завален приглашениями. Отправив Сюй Е и остальных отдыхать, Мо Чэнь задумчиво разглядывал груду бумаг.

«Столько богатеев... Что бы им такое предложить?» — в его глазах эти люди были не просто гостями, а ценными клиентами. Чтобы заработать по-настоящему много, нельзя действовать в одиночку.

«Я создаю продукт, они его продают. По такой схеме дело пойдет куда быстрее, чем если я буду торговать только через свои лавки», — ухмыльнулся он.

Впрочем, время терпело. Пока он не получил причитающиеся истинному ученику привилегии, строить детальные планы было рано. Затем он принялся разбирать подарки. Здесь было всё: серебро, золото, редкие травы, жемчуг, агат, нефрит... По самым скромным подсчетам, только наличными набралось три тысячи лянов.

«Разбогател! По-настоящему разбогател!» — Мо Чэнь был в восторге. Этой суммы с лихвой хватало на обновление Системы, и, возможно, еще останется на будущее. Жаль только, что среди даров не было золота, без которого Система не желала переходить на новый уровень. — «Завтра же обменяю серебро на золото и займусь обновлением».

С этими приятными мыслями он улегся в постель и, промечтав еще добрый час, наконец провалился в сон.

*

Чирик-чирик...

На следующее утро, едва солнце показалось из-за горизонта, птицы на крыше уже завели свою обычную болтовню. Мо Чэнь закончил умываться и собирал вещи, когда услышал легкие шаги. Вскоре перед ним появилась Даньтай Сясан в простом изумрудном платье, с неизменным «Небесным копьем драконьей чешуи» за спиной.

— Старшая наставница! — Мо Чэнь отложил вещи. — Какими судьбами?

— Я пришла забрать тебя в Академию, — спокойно ответила она, но в ее взгляде промелькнула тень сомнения. — И... хотела немного поговорить.

Мо Чэнь улыбнулся:

— Поболтать — это я всегда за. Идемте!

Сясан окинула взглядом комнату.

— Я уже закончил, — добавил он. — Можем ехать.

— Хорошо, — кивнула она и первой вышла к воротам.

Там их ждала массивная карета, запряженная могучим черным конем с двумя острыми рогами на голове. Управляющий Лю почтительно стоял рядом. Увидев хозяев, он поклонился:

— Госпожа, молодой господин Мо, в карете накрыт завтрак. Перекусите в дороге.

— Благодарю, ты хорошо потрудился, — кивнула Сясан.

Управляющий Лю расцвел от похвалы. Мо Чэнь, проходя мимо, подмигнул ему:

— Управляющий Лю, раз уж наставница приехала за мной, я не успею сам зайти за деньгами. Будьте добры, заберите мой выигрыш в чайной.

Накануне экзамена Мо Чэнь одолжил у Лю пятьсот лянов и поставил их на то, что станет истинным учеником. Тогда над ним смеялись все вокруг, называя дураком, а сам Управляющий Лю места себе не находил от горя. Но вчера всё изменилось.

Лицо Лю исказилось в сложной гримасе, он горько вздохнул:

— Не беспокойтесь, молодой господин. Я всё заберу.

Коэффициент один к пяти. Пятьсот лянов превратились в две с половиной тысячи! Мо Чэнь ведь предлагал ему тоже поставить немного, но он не поверил. Теперь Управляющий Лю был готов кусать локти от досады.

Заметив его кислую мину, Мо Чэнь рассмеялся:

— Деньги-то ваши были, я не забыл. Из выигрыша заберите себе семьсот лянов, а остальное обменяйте на золото и пришлите мне в Академию.

— Что вы, что вы! — замахал руками Лю. — Я не смею брать ваши деньги! Я лишь корю себя за то, что не поверил вам!

— Да берите, раз дают, и хватит болтать! — Мо Чэнь весело махнул рукой и запрыгнул в карету.

Внутри кареты Даньтай Сясан сидела молча, но когда они отъехали подальше, она нахмурилась:

— Ты играл на тотализаторе?

Мо Чэнь глянул на нее и усмехнулся:

— Ну, это не совсем азартная игра. Просто поставил на себя, чтобы заработать немного на карманные расходы.

— Не делай так больше. Азарт — это плохо, — покачала она головой.

— Как скажете! — покорно согласился Мо Чэнь, не желая спорить.

Сясан пристально посмотрела ему в глаза.

— Ты мне потакаешь.

Мо Чэнь лишь развел руками в притворном недоумении. Спустя некоторое время она снова заговорила:

— Что с твоими корнями?

Он протянул ей руку с улыбкой:

— Проверьте сами.

Сясан коснулась его запястья, пропуская свою энергию. Ее брови сошлись на переносице.

— Странно... Неужели я так ошиблась в прошлый раз?

Прошел всего месяц. Даже если бы он использовал какие-то чудодейственные средства, невозможно было изменить корни до Небесного ранга за такой срок. Оставалось только одно — она ошиблась при первом осмотре. Но ошибиться настолько сильно? Сясан выглядела совершенно растерянной, ее вера в собственное мастерство сильно пошатнулась.