Глава 63

Глава 63. Поступь Земного Морского ДраконаГлядя на озадаченное лицо Даньтай Сясан, Мо Чэнь едва сдерживал смех. Однако раскрывать свои секреты он не собирался, так что пусть наставница и дальше ломает голову над этой загадкой.Карета катилась по дороге, и вскоре перед ними выросла громада Горы Облачного Тумана. Мо Чэнь уже приготовился выходить, но, к его удивлению, могучий черный конь даже не замедлил ход, устремляясь прямо вверх по склону.— Ого! Эта лошадь может скакать по горам?! — изумился он, выглядывая в окно.Черный конь с рогами на голове играл буграми мышц. Каждое его движение было наполнено первобытной силой; горная тропа под его копытами казалась ровной дорогой. Карета неслась так быстро, что порой казалось, будто она парит в воздухе, едва касаясь колесами камней.— Это Чернопламенная духовная лошадь, выращенная в Академии, — пояснила Сясан. — В ее жилах течет кровь монстра, Чернопламенного гигантского варана. Она обладает силой двух тигров, способна пробегать тысячи ли в день, преодолевая горы и реки так же легко, как равнины.— Кровь монстра... Поразительно, — выдохнул Мо Чэнь. Он впервые видел столь необычное существо.— В глубинах горного хребта Облачного Тумана полно настоящих монстров. Скоро ты сам в этом убедишься.Глаза Мо Чэня азартно блеснули. Он посмотрел вдаль, туда, где за грядой облаков скрывались пики гор, но туман надежно прятал их тайны.*Подъем продолжался. Академия Чжэньу становилась всё ближе, обретая четкие очертания. Мо Чэнь завороженно наблюдал за проплывающими мимо великолепными древними постройками. Он увидел внутренний рынок Академии, огромный плац третьего ранга, где под палящим солнцем тренировались тысячи учеников в серых одеждах.— Хун!— Ха!Их слаженные выкрики сотрясали воздух, а мощная энергия Ци, казалось, ощущалась даже на расстоянии. Он увидел колокольню с гигантским бронзовым колоколом на вершине и ряды домов на склонах, напоминавшие аккуратные деревеньки.— Это точно Академия? — Мо Чэнь был поражен масштабами.Внутри Чжэньу больше походила на военную крепость. Всюду царил строгий порядок и дисциплина, а в самом воздухе витала острая, как лезвие меча, аура, какой не встретишь в обычных школах боевых искусств.— Академия Чжэньу выросла из личной гвардии. Считай, что ты попал в элитный военный лагерь, — добавила Сясан.Внезапно внимание Мо Чэня привлекла огромная черная чаша водоема, зажатая между тремя вершинами. По темной глади воды медленно скользили лодки.— Почему вода там такая черная?Сясан взглянула в окно.— Это Омут Черного Дракона. Никто не знает его истинной глубины. Там водятся огромные рыбы, иногда попадаются и рыбы-монстры. Ходят слухи, что на самом дне обитает настоящая джао-лун, но правда это или вымысел — никто не скажет наверняка.Мо Чэнь затаил дыхание:— Там живет джао-лун?Значит, легендарный дракон скрывается именно здесь. Это избавляло его от долгих поисков.— Старшая наставница, а кто-нибудь спускался на дно?— Да.— И как глубоко им удалось зайти?Сясан на мгновение задумалась.— Насколько я знаю, предел — три тысячи чжанов.Мо Чэнь вздрогнул. Десять тысяч метров?!— Три тысячи чжанов? И они не встретили дракона?— Нет. Говорят, там внизу бесконечные лабиринты подводных каналов и мощные течения. Без достижения Царства Сокрушения Гор спуститься глубже невозможно.«Ничего себе... Десять километров — и это еще не дно?» — Мо Чэнь был потрясен. Неужели это обычный омут?— Вон то здание — Библиотека, рядом — Зал Оружия, а вон там, в Зале Чжэньу, можно брать задания и зарабатывать очки заслуг...Сегодня Сясан была непривычно разговорчивой. Она терпеливо объясняла назначение каждой постройки. Снизу, из города, Академия не казалась такой уж большой, но оказавшись внутри, понимаешь, что здесь скрыт целый мир.Спустя час Чернопламенная лошадь остановилась у ворот поместья на склоне горы. Сясан вышла первой.— Это резиденция Главы поместья. Я не пойду внутрь, дальше ты сам.Мо Чэнь сложил руки в приветственном жесте:— Благодарю за сопровождение, наставница.Она молча кивнула, грациозно запрыгнула обратно в карету и вскоре скрылась за поворотом. В тот же миг из ворот поместья выскочил крепко сбитый молодой человек. Увидев удаляющийся экипаж, он в отчаянии хлопнул себя по бедрам:— Эх, опять опоздал!Услышав голос Сясан, он со всех ног бросился к выходу, но вновь разминулся с ней буквально на секунду.— Приветствую, старший брат Цинь! — подал голос Мо Чэнь, с усмешкой наблюдая за этой сценой.Цинь Фэн резко обернулся. Его лицо мгновенно приняло ледяное выражение.— Явился?— Так точно.— Иди за мной.Цинь Фэн с важным видом зашагал вглубь двора. Мо Чэнь, не задавая лишних вопросов, последовал за ним.— У отца дела, он уехал на пару дней. Будешь жить в этой комнате. И вот еще, — он кивнул на стол, где лежали деревянные таблички. — Здесь описание четырех техник высшего качества нашей Академии. Выбирай одну, я принесу ее тебе.Мо Чэнь принялся изучать названия. Среди них был и неполный «Кулак Силы Медведя-Демона». Остальные три назывались: «Сила кровавогривого бешеного льва», «Ладонь великой волны и наслоенных облаков» и «Поступь Земного Морского Дракона».Не раздумывая ни секунды, Мо Чэнь указал на единственную технику легкости.— Я выбираю эту — «Поступь Земного Морского Дракона»!Цинь Фэн удивленно вскинул брови:— Хм, а у тебя губа не дура!Эта техника считалась лучшей среди представленных. Хорошая легкость — залог выживания любого мастера.— Четвертый этап экзамена тебе сдавать не нужно. Пока отца нет, тренируйся здесь, во дворе.С этими словами Цинь Фэн ушел. Мо Чэнь осмотрел свою новую комнату, пожал плечами на явную неприязнь старшего брата и начал располагаться. Спустя два часа Цинь Фэн вернулся и с грохотом бросил на стол увесистый том, больше похожий на кирпич.— Вот, держи! Эту рукопись ты должен прочитать, не выходя из этого двора. Пока не закончишь — наружу ни ногой!Сказав это, Цинь Фэн вальяжно устроился в кресле-качалке под тенью дерева во дворе. Он лениво обмахивался веером, прикрыв глаза. Мо Чэнь взглянул на «кирпич» на столе, усмехнулся и ушел в комнату изучать технику.Цинь Фэн приоткрыл один глаз и злорадно ухмыльнулся. «Ну-ну, выбирай-выбирай... Эту книгу я сам зубрил пять месяцев! Посмотрим, на сколько хватит твоего терпения». Он был уверен, что Мо Чэнь скоро взвоет от скуки и попытается сбежать из двора. И вот тогда-то он, как заботливый «старший брат», и преподаст наглецу урок дисциплины.*В комнате Мо Чэнь страница за страницей листал «Поступь Земного Морского Дракона».«М-да, ну и толстенная же штуковина!» По объему книга не уступала хорошему словарю. Мо Чэнь взвесил ее в руке — тяжелая, как настоящий кирпич. «Те свитки, что я получал раньше, вроде "Длинного Кулака Великого Обезьяна", были куда тоньше. Неужели техники высшего качества всегда расписаны так подробно?»В книге было множество иллюстраций и подробнейших комментариев. Мо Чэнь заметил пометки на полях: здесь были записи Цинь Цанъина, Лю Хэншаня, Цянь Можань... и даже Цинь Фэна?«Не может быть! Неужели этот лоботряс во дворе тоже что-то смыслит в этой технике?» — Мо Чэнь покосился в окно с явным недоверием. — «Надо же, в тихом омуте... Оказывается, Цинь Фэн — мастер легкости. Впрочем, чего еще ждать от сына Главы поместья».Мо Чэню потребовался целый час, чтобы просто пролистать книгу до конца.[Дзинь! Поступь Земного Морского Дракона (Высшее качество): Не изучено]— Фух... — он с облегчением выдохнул. — Оказывается, даже просто листать книги — дело утомительное.— Младший брат Мо! — внезапно раздался звонкий женский голос.— Сестра Су?! — Мо Чэнь удивленно выскочил за дверь.Увидев Су Цзиньсэ, он расплылся в улыбке:— Сестра Су, сколько лет, сколько зим!Девушка тоже улыбнулась:— И не говори! Едва вернулись в Академию, как нас завалили допросами преступников. Только сегодня узнала, что ты стал истинным учеником. Поздравляю!— Ха-ха! Я попал сюда во многом благодаря тебе, так что я твой должник. Как освободишься, давай спустимся в город, заглянем в мою харчевню?Су Цзиньсэ рассмеялась:— Обязательно! Я ведь так и не попробовала ту самую свинину Хуншао. С тебя угощение!— Разумеется! В моем заведении ешь сколько влезет, всё за мой счет!— Ну, лови на слове! — Она весело подмигнула и протянула ему пачку банкнот и мешочек с золотом. — Вот, я по делу. Твое серебро и золото. Наставница попросила передать.Мо Чэнь проверил содержимое: банкноты на тысячу пятьсот лянов, еще три сотни по сто и ровно двадцать лянов золотом. Итого — две с половиной тысячи в серебряном эквиваленте.«Значит, Управляющий Лю не взял себе ни медяка?» — Мо Чэнь удивленно поднял глаза.Су Цзиньсэ пожала плечами:— Не знаю, мне просто велели доставить. Ладно, мне пора бежать, служба зовет. Увидимся!Мо Чэнь проводил ее до ворот. Цинь Фэн, стоявший неподалеку, расплылся в подобострастной улыбке:— Сестра Су, заходи как-нибудь вместе с Сясан!Су Цзиньсэ, едва сдерживая смешок, кивнула и укатила в карете. Как только экипаж скрылся из виду, Цинь Фэн мгновенно преобразился. Он напустил на себя суровый вид и рявкнул на Мо Чэня:— Кто тебе разрешил выходить? А ну, марш в комнату, учись!— Слушаюсь! — усмехнулся Мо Чэнь и вернулся к себе.Он открыл панель управления Системы.[Богатство: 20 золотых, 5484 серебряных][Доступно для обмена: 473 года культивации]Уголки его губ поползли вверх. Настало время для настоящего прогресса.«Обмен! Поступь Земного Морского Дракона — двадцать лет тренировок!»

Глава 63. Поступь Земного Морского Дракона

Глядя на озадаченное лицо Даньтай Сясан, Мо Чэнь едва сдерживал смех. Однако раскрывать свои секреты он не собирался, так что пусть наставница и дальше ломает голову над этой загадкой.

Карета катилась по дороге, и вскоре перед ними выросла громада Горы Облачного Тумана. Мо Чэнь уже приготовился выходить, но, к его удивлению, могучий черный конь даже не замедлил ход, устремляясь прямо вверх по склону.

— Ого! Эта лошадь может скакать по горам?! — изумился он, выглядывая в окно.

Черный конь с рогами на голове играл буграми мышц. Каждое его движение было наполнено первобытной силой; горная тропа под его копытами казалась ровной дорогой. Карета неслась так быстро, что порой казалось, будто она парит в воздухе, едва касаясь колесами камней.

— Это Чернопламенная духовная лошадь, выращенная в Академии, — пояснила Сясан. — В ее жилах течет кровь монстра, Чернопламенного гигантского варана. Она обладает силой двух тигров, способна пробегать тысячи ли в день, преодолевая горы и реки так же легко, как равнины.

— Кровь монстра... Поразительно, — выдохнул Мо Чэнь. Он впервые видел столь необычное существо.

— В глубинах горного хребта Облачного Тумана полно настоящих монстров. Скоро ты сам в этом убедишься.

Глаза Мо Чэня азартно блеснули. Он посмотрел вдаль, туда, где за грядой облаков скрывались пики гор, но туман надежно прятал их тайны.

*

Подъем продолжался. Академия Чжэньу становилась всё ближе, обретая четкие очертания. Мо Чэнь завороженно наблюдал за проплывающими мимо великолепными древними постройками. Он увидел внутренний рынок Академии, огромный плац третьего ранга, где под палящим солнцем тренировались тысячи учеников в серых одеждах.

— Хун!

— Ха!

Их слаженные выкрики сотрясали воздух, а мощная энергия Ци, казалось, ощущалась даже на расстоянии. Он увидел колокольню с гигантским бронзовым колоколом на вершине и ряды домов на склонах, напоминавшие аккуратные деревеньки.

— Это точно Академия? — Мо Чэнь был поражен масштабами.

Внутри Чжэньу больше походила на военную крепость. Всюду царил строгий порядок и дисциплина, а в самом воздухе витала острая, как лезвие меча, аура, какой не встретишь в обычных школах боевых искусств.

— Академия Чжэньу выросла из личной гвардии. Считай, что ты попал в элитный военный лагерь, — добавила Сясан.

Внезапно внимание Мо Чэня привлекла огромная черная чаша водоема, зажатая между тремя вершинами. По темной глади воды медленно скользили лодки.

— Почему вода там такая черная?

Сясан взглянула в окно.

— Это Омут Черного Дракона. Никто не знает его истинной глубины. Там водятся огромные рыбы, иногда попадаются и рыбы-монстры. Ходят слухи, что на самом дне обитает настоящая джао-лун, но правда это или вымысел — никто не скажет наверняка.

Мо Чэнь затаил дыхание:

— Там живет джао-лун?

Значит, легендарный дракон скрывается именно здесь. Это избавляло его от долгих поисков.

— Старшая наставница, а кто-нибудь спускался на дно?

— Да.

— И как глубоко им удалось зайти?

Сясан на мгновение задумалась.

— Насколько я знаю, предел — три тысячи чжанов.

Мо Чэнь вздрогнул. Десять тысяч метров?!

— Три тысячи чжанов? И они не встретили дракона?

— Нет. Говорят, там внизу бесконечные лабиринты подводных каналов и мощные течения. Без достижения Царства Сокрушения Гор спуститься глубже невозможно.

«Ничего себе... Десять километров — и это еще не дно?» — Мо Чэнь был потрясен. Неужели это обычный омут?

— Вон то здание — Библиотека, рядом — Зал Оружия, а вон там, в Зале Чжэньу, можно брать задания и зарабатывать очки заслуг...

Сегодня Сясан была непривычно разговорчивой. Она терпеливо объясняла назначение каждой постройки. Снизу, из города, Академия не казалась такой уж большой, но оказавшись внутри, понимаешь, что здесь скрыт целый мир.

Спустя час Чернопламенная лошадь остановилась у ворот поместья на склоне горы. Сясан вышла первой.

— Это резиденция Главы поместья. Я не пойду внутрь, дальше ты сам.

Мо Чэнь сложил руки в приветственном жесте:

— Благодарю за сопровождение, наставница.

Она молча кивнула, грациозно запрыгнула обратно в карету и вскоре скрылась за поворотом. В тот же миг из ворот поместья выскочил крепко сбитый молодой человек. Увидев удаляющийся экипаж, он в отчаянии хлопнул себя по бедрам:

— Эх, опять опоздал!

Услышав голос Сясан, он со всех ног бросился к выходу, но вновь разминулся с ней буквально на секунду.

— Приветствую, старший брат Цинь! — подал голос Мо Чэнь, с усмешкой наблюдая за этой сценой.

Цинь Фэн резко обернулся. Его лицо мгновенно приняло ледяное выражение.

— Явился?

— Так точно.

— Иди за мной.

Цинь Фэн с важным видом зашагал вглубь двора. Мо Чэнь, не задавая лишних вопросов, последовал за ним.

— У отца дела, он уехал на пару дней. Будешь жить в этой комнате. И вот еще, — он кивнул на стол, где лежали деревянные таблички. — Здесь описание четырех техник высшего качества нашей Академии. Выбирай одну, я принесу ее тебе.

Мо Чэнь принялся изучать названия. Среди них был и неполный «Кулак Силы Медведя-Демона». Остальные три назывались: «Сила кровавогривого бешеного льва», «Ладонь великой волны и наслоенных облаков» и «Поступь Земного Морского Дракона».

Не раздумывая ни секунды, Мо Чэнь указал на единственную технику легкости.

— Я выбираю эту — «Поступь Земного Морского Дракона»!

Цинь Фэн удивленно вскинул брови:

— Хм, а у тебя губа не дура!

Эта техника считалась лучшей среди представленных. Хорошая легкость — залог выживания любого мастера.

— Четвертый этап экзамена тебе сдавать не нужно. Пока отца нет, тренируйся здесь, во дворе.

С этими словами Цинь Фэн ушел. Мо Чэнь осмотрел свою новую комнату, пожал плечами на явную неприязнь старшего брата и начал располагаться. Спустя два часа Цинь Фэн вернулся и с грохотом бросил на стол увесистый том, больше похожий на кирпич.

— Вот, держи! Эту рукопись ты должен прочитать, не выходя из этого двора. Пока не закончишь — наружу ни ногой!

Сказав это, Цинь Фэн вальяжно устроился в кресле-качалке под тенью дерева во дворе. Он лениво обмахивался веером, прикрыв глаза. Мо Чэнь взглянул на «кирпич» на столе, усмехнулся и ушел в комнату изучать технику.

Цинь Фэн приоткрыл один глаз и злорадно ухмыльнулся. «Ну-ну, выбирай-выбирай... Эту книгу я сам зубрил пять месяцев! Посмотрим, на сколько хватит твоего терпения». Он был уверен, что Мо Чэнь скоро взвоет от скуки и попытается сбежать из двора. И вот тогда-то он, как заботливый «старший брат», и преподаст наглецу урок дисциплины.

*

В комнате Мо Чэнь страница за страницей листал «Поступь Земного Морского Дракона».

«М-да, ну и толстенная же штуковина!» По объему книга не уступала хорошему словарю. Мо Чэнь взвесил ее в руке — тяжелая, как настоящий кирпич. «Те свитки, что я получал раньше, вроде "Длинного Кулака Великого Обезьяна", были куда тоньше. Неужели техники высшего качества всегда расписаны так подробно?»

В книге было множество иллюстраций и подробнейших комментариев. Мо Чэнь заметил пометки на полях: здесь были записи Цинь Цанъина, Лю Хэншаня, Цянь Можань... и даже Цинь Фэна?

«Не может быть! Неужели этот лоботряс во дворе тоже что-то смыслит в этой технике?» — Мо Чэнь покосился в окно с явным недоверием. — «Надо же, в тихом омуте... Оказывается, Цинь Фэн — мастер легкости. Впрочем, чего еще ждать от сына Главы поместья».

Мо Чэню потребовался целый час, чтобы просто пролистать книгу до конца.

[Дзинь! Поступь Земного Морского Дракона (Высшее качество): Не изучено]

— Фух... — он с облегчением выдохнул. — Оказывается, даже просто листать книги — дело утомительное.

— Младший брат Мо! — внезапно раздался звонкий женский голос.

— Сестра Су?! — Мо Чэнь удивленно выскочил за дверь.

Увидев Су Цзиньсэ, он расплылся в улыбке:

— Сестра Су, сколько лет, сколько зим!

Девушка тоже улыбнулась:

— И не говори! Едва вернулись в Академию, как нас завалили допросами преступников. Только сегодня узнала, что ты стал истинным учеником. Поздравляю!

— Ха-ха! Я попал сюда во многом благодаря тебе, так что я твой должник. Как освободишься, давай спустимся в город, заглянем в мою харчевню?

Су Цзиньсэ рассмеялась:

— Обязательно! Я ведь так и не попробовала ту самую свинину Хуншао. С тебя угощение!

— Разумеется! В моем заведении ешь сколько влезет, всё за мой счет!

— Ну, лови на слове! — Она весело подмигнула и протянула ему пачку банкнот и мешочек с золотом. — Вот, я по делу. Твое серебро и золото. Наставница попросила передать.

Мо Чэнь проверил содержимое: банкноты на тысячу пятьсот лянов, еще три сотни по сто и ровно двадцать лянов золотом. Итого — две с половиной тысячи в серебряном эквиваленте.

«Значит, Управляющий Лю не взял себе ни медяка?» — Мо Чэнь удивленно поднял глаза.

Су Цзиньсэ пожала плечами:

— Не знаю, мне просто велели доставить. Ладно, мне пора бежать, служба зовет. Увидимся!

Мо Чэнь проводил ее до ворот. Цинь Фэн, стоявший неподалеку, расплылся в подобострастной улыбке:

— Сестра Су, заходи как-нибудь вместе с Сясан!

Су Цзиньсэ, едва сдерживая смешок, кивнула и укатила в карете. Как только экипаж скрылся из виду, Цинь Фэн мгновенно преобразился. Он напустил на себя суровый вид и рявкнул на Мо Чэня:

— Кто тебе разрешил выходить? А ну, марш в комнату, учись!

— Слушаюсь! — усмехнулся Мо Чэнь и вернулся к себе.

Он открыл панель управления Системы.

[Богатство: 20 золотых, 5484 серебряных]

[Доступно для обмена: 473 года культивации]

Уголки его губ поползли вверх. Настало время для настоящего прогресса.

«Обмен! Поступь Земного Морского Дракона — двадцать лет тренировок!»