Глава 44

Глава 44. Приглашение от первой красавицы Башни Пьяной Луны?Семь дней пролетели как один миг.За это время население Столицы поместья раздулось до невообразимых пределов. Город гудел, словно растревоженный улей. На каждой улице, в каждом переулке — везде колыхалось море голов. Повозки и всадники тянулись бесконечными вереницами, создавая заторы на главных трактах.Бизнес Мо Чэня процветал. Выручка заведения взлетела почти втрое по сравнению с первыми днями, принося около ста сорока лянов серебра ежедневно. Благодаря тому, что штат расширился на тридцать человек, у самого Мо Чэня наконец-то развязались руки.Теперь ему не нужно было постоянно стоять «на передовой». Он лишь изредка раздавал указания, а большую часть времени проводил за стойкой, погрузившись в изучение материалов об Академии Чжэньу....Близился полдень. К заведению, переговариваясь и улыбаясь, подошла странная троица: молодой человек в богатых шелковых одеждах, очаровательная юная девушка и старый слуга с неприметным лицом.— Господа, какой изволите выбрать сет? — Официант подскочил к ним с профессиональной улыбкой, так и лучась радушием.Молодой человек мельком глянул на деревянные таблички с ценами и названиями.— Два самых дорогих, — небрежно бросил он.БАНГ!!!Оглушительный удар в гонг заставил троицу вздрогнуть. Не успели они прийти в себя, как официант во всю глотку заорал на всю улицу:— Почтенный господин заказывает два «Верховных сета» высшей категории! Желаем господину исполнения всех желаний и полёта до самых небес!— БЛАГОДАРИМ ГОСПОДИНА!!! — тридцать глоток слуг внутри и снаружи заведения рявкнули в унисон. Звук был такой силы, что, казалось, с крыш должна посыпаться черепица.Богатый юноша и девушка замерли на месте, ошарашенно хлопая глазами. В тот же миг сотни взглядов — и тех, кто уже ел, и тех, кто стоял в очереди — скрестились на них.— Ого! Сразу два «Верховных»? Вот это размах! — донеслось из толпы.— Настоящий богач, сразу видно!— Посмотрите на его одежду, на его осанку... Сразу чувствуется порода.— Эх, вот бы и мне когда-нибудь заказать такой сет, чтобы весь ресторан вот так прокричал моё имя. Это же чертовски круто!Слыша вокруг завистливые и восхищенные перешёпоты, молодой человек в шелках почувствовал странный прилив удовлетворения. Несмотря на всю нелепость ситуации, это громогласное «Благодарим господина!» заставило его почувствовать себя по-настоящему значимым.— Дешёвые фокусы, — фыркнул он, стараясь сохранить надменный вид, и вместе с девушкой прошел к свободному столику.Вскоре старый слуга принёс им подносы и почтительно замер поодаль. Однако молодые люди не спешили браться за палочки. Их взгляды были прикованы к фигуре Мо Чэня, сидевшего за конторкой.— А этот слуга, которого приметила Старшая наставница, — забавный малый, — хихикнула девушка, склонив голову набок. — Жуань Тяньцзин и остальные в последние дни перед экзаменом из тренировочных залов не вылезают, а этот знай себе торгует едой. Вид у него такой, будто экзамен его вообще не касается.Юноша пренебрежительно скривил губы.— Скорее всего, он здраво оценил свои шансы. Понял, что против Жуань Тяньцзина и прочих ему не выстоять, вот и решил завязать с боевым путем раньше времени.Слух о том, что кандидат, рекомендованный самой Даньтай Сясан, вместо подготовки к Боевому экзамену открыл харчевню, уже облетел всю академию. Молодые дарования вовсю потешались над Мо Чэнем, называя его бесперспективным торгашом, у которого нет ни амбиций, ни капли достоинства.Впрочем, когда речь заходила о самой еде, те же самые ученики меняли тон. Все в один голос признавали: стряпня у этого «торгаша» была божественной, а вкус — настолько уникальным, что вызывал привыкание.Цинь Фэн и Цинь Шиюэ были детьми самого Главы поместья, Цинь Цанъина. Наслушавшись сплетен во Внутреннем кругу, они не удержались и пришли посмотреть на «чудо-повара». Им было любопытно, кого же могла порекомендовать Даньтай Сясан, известная своей ледяной разборчивостью.Результат их разочаровал. Может ли быть гением боевых искусств тот, кто с головой ушел в подсчёт медяков? Цинь Фэн в это не верил.— Похоже, Старшая наставница на сей раз ошиблась. В конце концов, это её первая рекомендация, опыта в таких делах у неё маловато, — рассуждала Цинь Шиюэ, беря палочки. Она с любопытством уставилась на содержимое тарелки. — Какие странные блюда... Неужели и вправду так вкусно?Цинь Фэн скептично хмыкнул.— Попробуем. Еда как еда, не может же она быть лучше императорских деликатесов. Я объездил всю Великую Сюань, меня сложно удивить...С этими словами он отправил в рот кусок Свинины Хуншао.А потом...Потом он съел десять порций «Верховного сета» подряд, каждая из которых стоила одну связку монет. Цинь Шиюэ едва осилила три, прежде чем признала поражение.— Ик... — Цинь Фэн издал громкую отрыжку и с блаженным видом откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. — Должен признать... Пусть этот Мо Чэнь и лодырь в плане тренировок, но в готовке у него определённо есть талант.Он давно не ел с таким аппетитом. Эта трапеза принесла ему истинное наслаждение.— Брат, ты же только что говорил, что его еда — ерунда? — подколола его Цинь Шиюэ, глядя на округлившийся живот брата. — Как же ты умудрился съесть десять порций?Цинь Фэн слегка покраснел.— Я критиковал его отношение к учёбе, а не кулинарные способности! Это разные вещи...Видя, что сестра собирается продолжить поддразнивания, он поспешно сменил тему.— Найди способ передать этому парню приглашение. Пусть встретится с настоящими гениями, может, в нём хоть капля гордости проснется. Негоже ему ходить с таким расслабленным видом, а то на экзамене он опозорит честное имя Сясан.Цинь Шиюэ поняла, что брат просто не хочет, чтобы протеже его кумира ударил в грязь лицом. Она лишь лукаво улыбнулась и кивнула.— Хорошо. Я даже могу подкинуть ему парочку пилюль для практики, но вот деньги за них...— Я заплачу! — Цинь Фэн закатил глаза и недовольно зыркнул на сестру. Та в ответ лишь весело расхохоталась.Вскоре после того, как они ушли, к Мо Чэню, читавшему книгу за прилавком, подошёл Мэн Хуай.— Господин Мо, тут вам приглашение принесли. — В голосе управляющего слышалась явная зависть. Рядом с ним стоял молодой слуга в опрятном синем платье.— Приглашение? Мне? — Мо Чэнь удивился. В этом городе он знал лишь Даньтай Сясан, Су Цзиньсэ да Чэнь Сюаньюиня. Кто ещё мог им заинтересоваться?Слуга в синем вежливо поклонился и протянул изящный конверт обеими руками.— Господин Мо, я из Башни Пьяной Луны. Послал меня госпожа Юньси. Она просит вас почтить своим присутствием сегодняшний банкет. Там будут господа Жуань Тяньцзин, Ситу Синь, Ху Шици и другие именитые гости.Мо Чэнь на мгновение оцепенел.— Башня Пьяной Луны?Даже за те несколько дней, что он провёл в столице, он не раз слышал это название. Это был самый элитный бордель во всей провинции Чжэньу. Место, где обитали четыре великие куртизанки, чья красота, по слухам, могла затмить луну, и десять «звёздных» красавиц, каждая из которых была мастерицей в своём искусстве.Говорили, что гостями Башни Пьяной Луны бывают лишь сильные мира сего, а обычному человеку не хватит денег даже на то, чтобы переступить порог. Госпожа Юньси же считалась первой среди четырех красавиц. И вот такая женщина приглашает его, безвестного юношу, на ужин?— Позволь спросить, — Мо Чэнь прищурился, — я не знаком с госпожой Юньси. С чего бы ей приглашать меня?Слуга лишь развёл руками с виноватой улыбкой.— Простите, господин Мо, я всего лишь вестник. Моё дело — передать письмо.— Ладно, — кивнул Мо Чэнь. Он не стал мучить малого расспросами и протянул ему двадцать медяков. — Возьми на чай, за труды.Лицо слуги озарилось неподдельной радостью. Он принялся кланяться, рассыпаясь в благодарностях. Для него это были немалые деньги.— Передай своей госпоже, что я буду, — подытожил Мо Чэнь.Когда вестник скрылся из виду, Мэн Хуай со вздохом заметил:— Господин Мо, не стоило давать ему столько. Это же его работа...Мо Чэнь лишь покачал головой, не став ничего объяснять. Он знал, что доброе слово и малая монета порой открывают двери, которые не прошибить и тараном.

Глава 44. Приглашение от первой красавицы Башни Пьяной Луны?

Семь дней пролетели как один миг.

За это время население Столицы поместья раздулось до невообразимых пределов. Город гудел, словно растревоженный улей. На каждой улице, в каждом переулке — везде колыхалось море голов. Повозки и всадники тянулись бесконечными вереницами, создавая заторы на главных трактах.

Бизнес Мо Чэня процветал. Выручка заведения взлетела почти втрое по сравнению с первыми днями, принося около ста сорока лянов серебра ежедневно. Благодаря тому, что штат расширился на тридцать человек, у самого Мо Чэня наконец-то развязались руки.

Теперь ему не нужно было постоянно стоять «на передовой». Он лишь изредка раздавал указания, а большую часть времени проводил за стойкой, погрузившись в изучение материалов об Академии Чжэньу.

...

Близился полдень. К заведению, переговариваясь и улыбаясь, подошла странная троица: молодой человек в богатых шелковых одеждах, очаровательная юная девушка и старый слуга с неприметным лицом.

— Господа, какой изволите выбрать сет? — Официант подскочил к ним с профессиональной улыбкой, так и лучась радушием.

Молодой человек мельком глянул на деревянные таблички с ценами и названиями.

— Два самых дорогих, — небрежно бросил он.

БАНГ!!!

Оглушительный удар в гонг заставил троицу вздрогнуть. Не успели они прийти в себя, как официант во всю глотку заорал на всю улицу:

— Почтенный господин заказывает два «Верховных сета» высшей категории! Желаем господину исполнения всех желаний и полёта до самых небес!

— БЛАГОДАРИМ ГОСПОДИНА!!! — тридцать глоток слуг внутри и снаружи заведения рявкнули в унисон. Звук был такой силы, что, казалось, с крыш должна посыпаться черепица.

Богатый юноша и девушка замерли на месте, ошарашенно хлопая глазами. В тот же миг сотни взглядов — и тех, кто уже ел, и тех, кто стоял в очереди — скрестились на них.

— Ого! Сразу два «Верховных»? Вот это размах! — донеслось из толпы.

— Настоящий богач, сразу видно!

— Посмотрите на его одежду, на его осанку... Сразу чувствуется порода.

— Эх, вот бы и мне когда-нибудь заказать такой сет, чтобы весь ресторан вот так прокричал моё имя. Это же чертовски круто!

Слыша вокруг завистливые и восхищенные перешёпоты, молодой человек в шелках почувствовал странный прилив удовлетворения. Несмотря на всю нелепость ситуации, это громогласное «Благодарим господина!» заставило его почувствовать себя по-настоящему значимым.

— Дешёвые фокусы, — фыркнул он, стараясь сохранить надменный вид, и вместе с девушкой прошел к свободному столику.

Вскоре старый слуга принёс им подносы и почтительно замер поодаль. Однако молодые люди не спешили браться за палочки. Их взгляды были прикованы к фигуре Мо Чэня, сидевшего за конторкой.

— А этот слуга, которого приметила Старшая наставница, — забавный малый, — хихикнула девушка, склонив голову набок. — Жуань Тяньцзин и остальные в последние дни перед экзаменом из тренировочных залов не вылезают, а этот знай себе торгует едой. Вид у него такой, будто экзамен его вообще не касается.

Юноша пренебрежительно скривил губы.

— Скорее всего, он здраво оценил свои шансы. Понял, что против Жуань Тяньцзина и прочих ему не выстоять, вот и решил завязать с боевым путем раньше времени.

Слух о том, что кандидат, рекомендованный самой Даньтай Сясан, вместо подготовки к Боевому экзамену открыл харчевню, уже облетел всю академию. Молодые дарования вовсю потешались над Мо Чэнем, называя его бесперспективным торгашом, у которого нет ни амбиций, ни капли достоинства.

Впрочем, когда речь заходила о самой еде, те же самые ученики меняли тон. Все в один голос признавали: стряпня у этого «торгаша» была божественной, а вкус — настолько уникальным, что вызывал привыкание.

Цинь Фэн и Цинь Шиюэ были детьми самого Главы поместья, Цинь Цанъина. Наслушавшись сплетен во Внутреннем кругу, они не удержались и пришли посмотреть на «чудо-повара». Им было любопытно, кого же могла порекомендовать Даньтай Сясан, известная своей ледяной разборчивостью.

Результат их разочаровал. Может ли быть гением боевых искусств тот, кто с головой ушел в подсчёт медяков? Цинь Фэн в это не верил.

— Похоже, Старшая наставница на сей раз ошиблась. В конце концов, это её первая рекомендация, опыта в таких делах у неё маловато, — рассуждала Цинь Шиюэ, беря палочки. Она с любопытством уставилась на содержимое тарелки. — Какие странные блюда... Неужели и вправду так вкусно?

Цинь Фэн скептично хмыкнул.

— Попробуем. Еда как еда, не может же она быть лучше императорских деликатесов. Я объездил всю Великую Сюань, меня сложно удивить...

С этими словами он отправил в рот кусок Свинины Хуншао.

А потом...

Потом он съел десять порций «Верховного сета» подряд, каждая из которых стоила одну связку монет. Цинь Шиюэ едва осилила три, прежде чем признала поражение.

— Ик... — Цинь Фэн издал громкую отрыжку и с блаженным видом откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. — Должен признать... Пусть этот Мо Чэнь и лодырь в плане тренировок, но в готовке у него определённо есть талант.

Он давно не ел с таким аппетитом. Эта трапеза принесла ему истинное наслаждение.

— Брат, ты же только что говорил, что его еда — ерунда? — подколола его Цинь Шиюэ, глядя на округлившийся живот брата. — Как же ты умудрился съесть десять порций?

Цинь Фэн слегка покраснел.

— Я критиковал его отношение к учёбе, а не кулинарные способности! Это разные вещи...

Видя, что сестра собирается продолжить поддразнивания, он поспешно сменил тему.

— Найди способ передать этому парню приглашение. Пусть встретится с настоящими гениями, может, в нём хоть капля гордости проснется. Негоже ему ходить с таким расслабленным видом, а то на экзамене он опозорит честное имя Сясан.

Цинь Шиюэ поняла, что брат просто не хочет, чтобы протеже его кумира ударил в грязь лицом. Она лишь лукаво улыбнулась и кивнула.

— Хорошо. Я даже могу подкинуть ему парочку пилюль для практики, но вот деньги за них...

— Я заплачу! — Цинь Фэн закатил глаза и недовольно зыркнул на сестру. Та в ответ лишь весело расхохоталась.

Вскоре после того, как они ушли, к Мо Чэню, читавшему книгу за прилавком, подошёл Мэн Хуай.

— Господин Мо, тут вам приглашение принесли. — В голосе управляющего слышалась явная зависть. Рядом с ним стоял молодой слуга в опрятном синем платье.

— Приглашение? Мне? — Мо Чэнь удивился. В этом городе он знал лишь Даньтай Сясан, Су Цзиньсэ да Чэнь Сюаньюиня. Кто ещё мог им заинтересоваться?

Слуга в синем вежливо поклонился и протянул изящный конверт обеими руками.

— Господин Мо, я из Башни Пьяной Луны. Послал меня госпожа Юньси. Она просит вас почтить своим присутствием сегодняшний банкет. Там будут господа Жуань Тяньцзин, Ситу Синь, Ху Шици и другие именитые гости.

Мо Чэнь на мгновение оцепенел.

— Башня Пьяной Луны?

Даже за те несколько дней, что он провёл в столице, он не раз слышал это название. Это был самый элитный бордель во всей провинции Чжэньу. Место, где обитали четыре великие куртизанки, чья красота, по слухам, могла затмить луну, и десять «звёздных» красавиц, каждая из которых была мастерицей в своём искусстве.

Говорили, что гостями Башни Пьяной Луны бывают лишь сильные мира сего, а обычному человеку не хватит денег даже на то, чтобы переступить порог. Госпожа Юньси же считалась первой среди четырех красавиц. И вот такая женщина приглашает его, безвестного юношу, на ужин?

— Позволь спросить, — Мо Чэнь прищурился, — я не знаком с госпожой Юньси. С чего бы ей приглашать меня?

Слуга лишь развёл руками с виноватой улыбкой.

— Простите, господин Мо, я всего лишь вестник. Моё дело — передать письмо.

— Ладно, — кивнул Мо Чэнь. Он не стал мучить малого расспросами и протянул ему двадцать медяков. — Возьми на чай, за труды.

Лицо слуги озарилось неподдельной радостью. Он принялся кланяться, рассыпаясь в благодарностях. Для него это были немалые деньги.

— Передай своей госпоже, что я буду, — подытожил Мо Чэнь.

Когда вестник скрылся из виду, Мэн Хуай со вздохом заметил:

— Господин Мо, не стоило давать ему столько. Это же его работа...

Мо Чэнь лишь покачал головой, не став ничего объяснять. Он знал, что доброе слово и малая монета порой открывают двери, которые не прошибить и тараном.