Глава 37

Глава 37. Рождение Повелителя МорейСобытия в уезде Юйшан стали лишь мимолетным эпизодом в их долгом странствии. Караван задержался там всего на два дня, чтобы пополнить запасы, и вновь двинулся в путь, держа курс на столицу поместья.Дорога преобразила людей. Двадцать с лишним учеников боевой школы, прежде лениво глазевших по сторонам, теперь отбросили праздность. Стук тренировочных мечей и тяжелое дыхание сопровождали караван от заката до рассвета — каждый стремился отточить мастерство перед великим Боевым экзаменом.Лишь Мо Чэнь казался бездельником. Дни напролет он либо развлекал девушек историями, либо предавался тягостным думам о хлебе насущном.— Нищий, — вздыхал он, глядя на пустеющий кошель. — Совсем обнищал. Первым делом в городе нужно найти способ раздобыть чеканную монету.Практика техники «Кулак Силы Медведя-Демона» оказалась делом разорительным: последние триста с лишним лянов серебра испарились, словно утренняя роса. Если бы сейчас ему потребовалось изучить новое боевое искусство, он не наскреб бы и на самую дешевую мазь для связок. Единственным утешением было то, что в перерывах между байками для Даньтай Сясана и Су Цзиньсэ он успел выведать немало полезного о Городе Чжэньу. Теперь он хотя бы не чувствовал себя слепцом, бредущим в неизвестность.Пролетело еще четыре дня пути. Когда над лагерем едва забрезжил рассвет, тишину разорвал зычный крик:— Подъем! Живее, лежебоки! К вечеру будем в городе! Собирайте вещи, выступаем!Лагерь мгновенно наполнился радостным гулом. Усталость как рукой сняло. Всю дорогу люди не могли сдержать возбуждения, сбиваясь в группы и наперебой обсуждая предстоящее чудо.— Город Чжэньу! Сердце нашего края! — восторженно шептал один из учеников. — Говорят, он настолько огромен, что в нем можно плутать вечность. Впервые увижу такое величие!— И я! Даже не верится! — вторила ему девушка-воин.— Слыхали, будто там живет три миллиона душ? Неужто правда?— Ха, три миллиона! — вклинился в разговор более опытный спутник. — Считай и постоянных жителей, и купцов, и странников со всей империи. Пять миллионов, не меньше!— Ого! В нашем уезде и десяти тысяч не наберется... Неужели город может быть таким огромным?Слушая эти пересуды, Мо Чэнь всматривался в горизонт с невольным трепетом. «Мегаполис древности?» — размышлял он. «Что ж, на это определенно стоит взглянуть».Наконец, в сумерках, впереди возникла колоссальная тень. Очертания города, прильнувшего к подножию величественной горы, проступали сквозь мглу. Чем ближе они подходили, тем оживленнее становился тракт: повозки, всадники и пешие путники сливались в единый поток, устремленный к светящимся огням вдали.— Глядите! Это Город Чжэньу!— Стены... Какие высокие стены!— Смотрите в небо! Там кто-то летит! О боги, какая огромная птица!— А вон та гора позади... Дворцы прямо в облаках!— Это Академия Чжэньу! Наша цель!Академия Чжэньу стояла на Горе Облачного Тумана, к северу от города. Легенды гласили, что само название края неразрывно связано с этим пиком. В стародавние времена здесь обитала великая джао-лун — чешуйчатая змея, обладавшая разумом и способная принимать человеческий облик. Она звала себя У Цзяо. Но когда попытка вознестись и стать истинным драконом провалилась, ее натура исказилась. Тварь обезумела от ярости и начала пожирать людей тысячами.Гнев великих мастеров человечества был страшен. Объединив силы, они создали великий массив и навеки запечатали чудовище под корнями Горы Облачного Тумана. Так родилось «Чжэньу» — «Усмирение Воина» или «Усмирение Цзяо».Спустя тысячи лет в недрах этой горы возникла Академия Чжэньу, став сосредоточием власти и силы всего региона.— Уф, ну наконец-то мы дома! — Су Цзиньсэ отодвинула занавеску кареты и с нежной улыбкой посмотрела на далекие вершины.Даньтай Сясан и Мо Чэнь спрыгнули на землю.— Там, на вершине... это и есть академия? — Мо Чэнь не скрывал изумления.— Да, — Даньтай Сясан едва заметно улыбнулась уголками губ. — Мы на месте.Мо Чэнь смотрел, как павильоны и башни, окутанные дымкой, громоздятся друг над другом, словно небесные чертоги из забытых снов. Он никогда не видел ничего столь прекрасного и в то же время грозного.И в этот миг...Гр-р-а-а-а!Глухой, утробный рев, похожий на драконий клич, отозвался в самой глубине его естества. Мо Чэнь вздрогнул. Там, над Горой Облачного Тумана, ему на миг почудился исполинский лазурный призрачный силуэт змея, рвущийся ввысь. Мгновение — и видение растаяло.— Что это было... — прошептал он, лихорадочно протирая глаза.Призрак исчез, но в тот же миг внутри его сознания, в системном Поле боевых искусств, одна из восьми статуй божественных зверей начала неистово содрогаться. Каменная змея-дракон словно ожила: она вскинула голову, исторгла беззвучный, но оглушительный клич и вновь замерла, как если бы ничего не случилось.«Внешние сущности могут вызывать резонанс со статуями Поля?!» — Мо Чэнь был потрясен до глубины души. Но еще невероятнее было осознание: легенды не врали. Под фундаментом Академии Чжэньу действительно замуровано чудовище! И оно колоссально — тысячи чжанов в длину, с пятипалыми когтями и сияющей лазурной чешуей, источающей божественный свет.«Это же джао-лун... Легендарное существо...»[Динь! Обнаружен божественный зверь, пригодный для улучшения Поля боевых искусств!][В случае поимки зверя уровень Поля будет повышен.][Постоянный бонус: +20% к шансу случайных встреч (Приключений) во время тренировок.][Постоянный бонус: +20% к шансу Озарения во время тренировок.][Постоянный бонус:— 20% к шансу получения травм во время тренировок.][Постоянный бонус: +20% к скорости восстановления Духа (Ган-ци).][Постоянный бонус: +20% к скорости восстановления Крови и Ци.][Постоянный бонус: +20% к скорости взращивания Божественной Души.]Твою ж...Твою ж мать?!Список бонусов, обрушившийся на его разум, заставил сердце Мо Чэня пропустить удар.— Ты серьезно?! — мысленно заорал он. — Это, мать его, джао-лун! Ты предлагаешь мне поймать дракона?!Да, награда за апгрейд была запредельной. Но это же не садовый уж, которого можно схватить за хвост и сунуть в мешок! Даже на поиски маленькой змейки ушло бы время, а тут — запечатанный древний ужас.Однако Мо Чэнь не заметил, как его собственные кулаки сжались, а по мышцам пробежала дрожь возбуждения. Азарт, дикий и необузданный, толкал его вперед.«У меня восемь статуй... Значит ли это, что если я поймаю восемь подобных тварей, то активирую их все?»Если первое улучшение дает 20%, то восемь уровней... Это 160% ко всем характеристикам?!Кровь в его жилах закипела.«Если я получу сто шестьдесят процентов к шансу озарения... Да в этом мире не останется техник, которые я не смог бы постичь!»Тот факт, что зверь надежно заперт под землей, давал ему призрачный, но все же шанс. Мо Чэнь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Награда манила, но для такой охоты нужны клыки и когти, которых у него пока нет.Сначала — Боевой экзамен. Сначала нужно закрепиться в Академии Чжэньу и стать сильнее. А уж потом... потом он решит, как выкурить дракона из его норы.

Глава 37. Рождение Повелителя Морей

События в уезде Юйшан стали лишь мимолетным эпизодом в их долгом странствии. Караван задержался там всего на два дня, чтобы пополнить запасы, и вновь двинулся в путь, держа курс на столицу поместья.

Дорога преобразила людей. Двадцать с лишним учеников боевой школы, прежде лениво глазевших по сторонам, теперь отбросили праздность. Стук тренировочных мечей и тяжелое дыхание сопровождали караван от заката до рассвета — каждый стремился отточить мастерство перед великим Боевым экзаменом.

Лишь Мо Чэнь казался бездельником. Дни напролет он либо развлекал девушек историями, либо предавался тягостным думам о хлебе насущном.

— Нищий, — вздыхал он, глядя на пустеющий кошель. — Совсем обнищал. Первым делом в городе нужно найти способ раздобыть чеканную монету.

Практика техники «Кулак Силы Медведя-Демона» оказалась делом разорительным: последние триста с лишним лянов серебра испарились, словно утренняя роса. Если бы сейчас ему потребовалось изучить новое боевое искусство, он не наскреб бы и на самую дешевую мазь для связок. Единственным утешением было то, что в перерывах между байками для Даньтай Сясана и Су Цзиньсэ он успел выведать немало полезного о Городе Чжэньу. Теперь он хотя бы не чувствовал себя слепцом, бредущим в неизвестность.

Пролетело еще четыре дня пути. Когда над лагерем едва забрезжил рассвет, тишину разорвал зычный крик:

— Подъем! Живее, лежебоки! К вечеру будем в городе! Собирайте вещи, выступаем!

Лагерь мгновенно наполнился радостным гулом. Усталость как рукой сняло. Всю дорогу люди не могли сдержать возбуждения, сбиваясь в группы и наперебой обсуждая предстоящее чудо.

— Город Чжэньу! Сердце нашего края! — восторженно шептал один из учеников. — Говорят, он настолько огромен, что в нем можно плутать вечность. Впервые увижу такое величие!

— И я! Даже не верится! — вторила ему девушка-воин.

— Слыхали, будто там живет три миллиона душ? Неужто правда?

— Ха, три миллиона! — вклинился в разговор более опытный спутник. — Считай и постоянных жителей, и купцов, и странников со всей империи. Пять миллионов, не меньше!

— Ого! В нашем уезде и десяти тысяч не наберется... Неужели город может быть таким огромным?

Слушая эти пересуды, Мо Чэнь всматривался в горизонт с невольным трепетом. «Мегаполис древности?» — размышлял он. «Что ж, на это определенно стоит взглянуть».

Наконец, в сумерках, впереди возникла колоссальная тень. Очертания города, прильнувшего к подножию величественной горы, проступали сквозь мглу. Чем ближе они подходили, тем оживленнее становился тракт: повозки, всадники и пешие путники сливались в единый поток, устремленный к светящимся огням вдали.

— Глядите! Это Город Чжэньу!

— Стены... Какие высокие стены!

— Смотрите в небо! Там кто-то летит! О боги, какая огромная птица!

— А вон та гора позади... Дворцы прямо в облаках!

— Это Академия Чжэньу! Наша цель!

Академия Чжэньу стояла на Горе Облачного Тумана, к северу от города. Легенды гласили, что само название края неразрывно связано с этим пиком. В стародавние времена здесь обитала великая джао-лун — чешуйчатая змея, обладавшая разумом и способная принимать человеческий облик. Она звала себя У Цзяо. Но когда попытка вознестись и стать истинным драконом провалилась, ее натура исказилась. Тварь обезумела от ярости и начала пожирать людей тысячами.

Гнев великих мастеров человечества был страшен. Объединив силы, они создали великий массив и навеки запечатали чудовище под корнями Горы Облачного Тумана. Так родилось «Чжэньу» — «Усмирение Воина» или «Усмирение Цзяо».

Спустя тысячи лет в недрах этой горы возникла Академия Чжэньу, став сосредоточием власти и силы всего региона.

— Уф, ну наконец-то мы дома! — Су Цзиньсэ отодвинула занавеску кареты и с нежной улыбкой посмотрела на далекие вершины.

Даньтай Сясан и Мо Чэнь спрыгнули на землю.

— Там, на вершине... это и есть академия? — Мо Чэнь не скрывал изумления.

— Да, — Даньтай Сясан едва заметно улыбнулась уголками губ. — Мы на месте.

Мо Чэнь смотрел, как павильоны и башни, окутанные дымкой, громоздятся друг над другом, словно небесные чертоги из забытых снов. Он никогда не видел ничего столь прекрасного и в то же время грозного.

И в этот миг...

Гр-р-а-а-а!

Глухой, утробный рев, похожий на драконий клич, отозвался в самой глубине его естества. Мо Чэнь вздрогнул. Там, над Горой Облачного Тумана, ему на миг почудился исполинский лазурный призрачный силуэт змея, рвущийся ввысь. Мгновение — и видение растаяло.

— Что это было... — прошептал он, лихорадочно протирая глаза.

Призрак исчез, но в тот же миг внутри его сознания, в системном Поле боевых искусств, одна из восьми статуй божественных зверей начала неистово содрогаться. Каменная змея-дракон словно ожила: она вскинула голову, исторгла беззвучный, но оглушительный клич и вновь замерла, как если бы ничего не случилось.

«Внешние сущности могут вызывать резонанс со статуями Поля?!» — Мо Чэнь был потрясен до глубины души. Но еще невероятнее было осознание: легенды не врали. Под фундаментом Академии Чжэньу действительно замуровано чудовище! И оно колоссально — тысячи чжанов в длину, с пятипалыми когтями и сияющей лазурной чешуей, источающей божественный свет.

«Это же джао-лун... Легендарное существо...»

[Динь! Обнаружен божественный зверь, пригодный для улучшения Поля боевых искусств!]

[В случае поимки зверя уровень Поля будет повышен.]

[Постоянный бонус: +20% к шансу случайных встреч (Приключений) во время тренировок.]

[Постоянный бонус: +20% к шансу Озарения во время тренировок.]

[Постоянный бонус:

— 20% к шансу получения травм во время тренировок.]

[Постоянный бонус: +20% к скорости восстановления Духа (Ган-ци).]

[Постоянный бонус: +20% к скорости восстановления Крови и Ци.]

[Постоянный бонус: +20% к скорости взращивания Божественной Души.]

Твою ж...

Твою ж мать?!

Список бонусов, обрушившийся на его разум, заставил сердце Мо Чэня пропустить удар.

— Ты серьезно?! — мысленно заорал он. — Это, мать его, джао-лун! Ты предлагаешь мне поймать дракона?!

Да, награда за апгрейд была запредельной. Но это же не садовый уж, которого можно схватить за хвост и сунуть в мешок! Даже на поиски маленькой змейки ушло бы время, а тут — запечатанный древний ужас.

Однако Мо Чэнь не заметил, как его собственные кулаки сжались, а по мышцам пробежала дрожь возбуждения. Азарт, дикий и необузданный, толкал его вперед.

«У меня восемь статуй... Значит ли это, что если я поймаю восемь подобных тварей, то активирую их все?»

Если первое улучшение дает 20%, то восемь уровней... Это 160% ко всем характеристикам?!

Кровь в его жилах закипела.

«Если я получу сто шестьдесят процентов к шансу озарения... Да в этом мире не останется техник, которые я не смог бы постичь!»

Тот факт, что зверь надежно заперт под землей, давал ему призрачный, но все же шанс. Мо Чэнь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Награда манила, но для такой охоты нужны клыки и когти, которых у него пока нет.

Сначала — Боевой экзамен. Сначала нужно закрепиться в Академии Чжэньу и стать сильнее. А уж потом... потом он решит, как выкурить дракона из его норы.