Глава 36

Глава 36. Искоренение зла— Взять их! — рявкнул пристав Ван, делая шаг к столу.Мо Чэнь неспешно поднялся со своего места и со вздохом произнес:— А ведь тот парень был прав. Разве стоит старшей наставнице марать руки о такую мелочь? Пожалуй, я сам справлюсь.Ван так и зашелся в злобном хохоте. Он придвинулся к Мо Чэню почти вплотную, обдавая его запахом перегара:— Ты что, сопляк, совсем страх потерял? Каждый навозный жук теперь мнит себя героем? А ну, брысь под лавку!Он замахнулся, чтобы отвесить Мо Чэню звонкую пощечину.Хлысь!Рука пристава застыла на полпути. В следующее мгновение он сам, словно сорвавшийся с привязи воздушный змей, вылетел в окно. Сценарий повторился с пугающей точностью, сменились лишь декорации: если Сюй Е улетел на первый этаж, то свирепый пристав пробил оконную раму и с тяжелым всплеском приземлился на мостовую. Глухой удар — и тишина. Детина замер в пыли, раскинув руки и ноги.— Ох... — по залу пронесся коллективный вздох ужаса.Стражники замерли, вцепившись в свои алебарды. Их глаза округлились от шока.— Как это возможно?!— Пристав Ван... он же был в [Царстве Сгущения Духа]!Ван считался неоспоримым мастером уезда Юйшан. Его силы начальной стадии Сгущения Духа хватало, чтобы держать в страхе всех окрестных разбойников. Здесь он был законом. После уездного начальника никто не смел перечить ему.И вот теперь этот грозный воин, этот «закон», не продержался против какого-то юнца и одного вдоха.Контраст был разительным. Сюй Е долго разглагольствовал и позорно пал. Мо Чэнь же действовал молча, мгновенно и сокрушительно.— Ты — останься. Остальные — пошли вон, — спокойно произнес Мо Чэнь, указывая на побледневшего щеголя в белом. Затем он повернулся к стражникам:— Передайте своему начальнику: если через десять минут он не явится сюда, пусть заказывает гроб для своего сыночка.Сын чиновника рухнул на колени, лоб его со стуком бился о половицы.— Пощадите! Я виноват! Бес попутал!— Я не знал, кто вы! Господин, смилуйтесь!— Прекрасные девы, богини, умоляю, простите дурака! Я больше никогда...Мо Чэнь лишь криво усмехнулся:— Раньше надо было думать. Если бы одних извинений хватало, зачем тогда нужна Академия Чжэньу?Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ переглянулись, в их глазах промелькнуло одобрение. «Блестяще сказано!» — подумали они. Их новый «младший брат» оказался не только гением боевых искусств, но и человеком с железной хваткой.— Идите! Живо! Зовите отца! — закричал щеголь, поняв, что мольбы не действуют.Двое приставов, спотыкаясь, бросились вон из таверны. Не прошло и десяти минут, как у входа заскрипели колеса кареты. Уездный начальник Чжан Хайчан, обливаясь холодным потом, буквально взлетел на второй этаж.— Чжан Хайчан, глава уезда Юйшан, приветствует посланников Академии Чжэньу! — он низко поклонился, не смея поднять глаз.По дороге ему в красках расписали приметы гостей. Услышав о черных одеждах и изогнутых клинках на поясах, он едва не лишился чувств. Академия Чжэньу! Это были люди, стоящие над законом провинции.Мо Чэнь отошел в сторону, уступая место Даньтай Сясан.— Наставница, дальше твой черед.Он понимал свое место. Одно дело — проучить наглеца, другое — вести официальные дела с чиновником империи. Здесь требовался авторитет академии.— Хорошо, — Даньтай Сясан поднялась. Она медленно вытащила из ножен Су Цзиньсэ Клинок Подавления Демонов и опустила его плоское лезвие на плечо Чжан Хайчана.Тот задрожал всем телом.— Пощадите, госпожа! Заклинаю вас! Мой сын — идиот, он не ведал, что творит! Я сам накажу его, клянусь! Как только узнал, сразу прибежал молить о прощении!С этими словами он отвесил сыну звонкую затрещину:— Тварь! Посмотри, что ты наделал!Чжан Хайчан с надеждой посмотрел на Даньтай Сясан:— Прошу вас, госпожа посланница... Я долгие годы верой и правдой служил в этом уезде. Пощадите моего единственного сына!Даньтай Сясан бесстрастно кивнула:— Его я пощажу.Отец и сын выдохнули, на их лицах уже начала расцветать радостная улыбка. Но не успели они произнести слова благодарности, как в воздухе свистнула сталь.Вжих!Голова Чжан Хайчана сорвалась с плеч и покатилась по полу.— А-а-а-а-а! — истошный, пронзительный визг сына начальника эхом отозвался в залах таверны. Он рухнул на пол, под его одеждами быстро расплылось мокрое пятно — от ужаса он потерял контроль над собой.— Но тебя — нет, — ледяным тоном закончила фразу Даньтай Сясан.Как наместник, он был обязан блюсти закон, но вместо этого превратил городскую управу в инструмент для семейных бесчинств. Такие люди — раковая опухоль на теле империи. Если оставлять их в живых, народ потеряет веру в Академию Чжэньу, а значит, рухнут сами основы их власти.— Ученики Академии Чжэньу, слушай мою команду! — внезапно провозгласила она, и её голос зазвенел подобно стали.— Слушаемся! — все внешние ученики академии, как один, преклонили колено.— Начать обыск в управе уезда Юйшан! Выявить и задержать всех коррумпированных чиновников. Всякого, кто окажет сопротивление или попытается бежать — карать смертью без суда!— Есть! — Су Цзиньсэ подхватила свой клинок и первой направилась к выходу. — За мной!Стройные ряды воинов академии мгновенно покинули таверну, разделившись на отряды и направляясь в разные концы города.Ученики боевой школы, включая Мо Чэня, наблюдали за этим с замиранием сердца. Сегодня они получили наглядный урок того, что на самом деле означает власть Академии Чжэньу. Это была не просто школа — это была карающая длань закона, армия с абсолютными полномочиями.«Академия не просто надзирает за порядком. Она — сердце власти в этом крае. Мощная боевая машина, — размышлял Мо Чэнь. — Они не заигрывают с аристократией, они опираются на страх и справедливость в глазах простого люда. Пока народ верит им, академия будет процветать, получая лучших рекрутов и поддержку».«Тот, кто владеет сердцами народа, владеет миром. Будь то Земля или Великая Сюань — истина едина».С этими мыслями Мо Чэнь перевел взгляд на скулящего сына начальника.Хрусть!Одним резким движением он оборвал его жизнь и, схватив за волосы, выбросил голову в окно, на обозрение толпе. Снизу донеслись крики и возгласы изумления.Даньтай Сясан резко обернулась к нему. Мо Чэнь лишь безмятежно улыбнулся:— Сорняки нужно вырывать с корнем. Какой прок оставлять такое гнилье в живых?— Я обещала сохранить ему жизнь... — нахмурилась наставница.Мо Чэнь развел руками:— Это ты обещала, а не я. И не смотри на меня так. Не забывай: я пока еще не ученик академии, так что твои приказы на меня не распространяются.Даньтай Сясан лишь досадливо стиснула зубы. Глядя на эту невозмутимую, наглую физиономию, она мысленно поклялась припомнить ему это позже. Однако в глубине души она знала: он прав. Сорняки и правда нужно искоренять полностью, чтобы весной они не проросли вновь.

Глава 36. Искоренение зла

— Взять их! — рявкнул пристав Ван, делая шаг к столу.

Мо Чэнь неспешно поднялся со своего места и со вздохом произнес:

— А ведь тот парень был прав. Разве стоит старшей наставнице марать руки о такую мелочь? Пожалуй, я сам справлюсь.

Ван так и зашелся в злобном хохоте. Он придвинулся к Мо Чэню почти вплотную, обдавая его запахом перегара:

— Ты что, сопляк, совсем страх потерял? Каждый навозный жук теперь мнит себя героем? А ну, брысь под лавку!

Он замахнулся, чтобы отвесить Мо Чэню звонкую пощечину.

Хлысь!

Рука пристава застыла на полпути. В следующее мгновение он сам, словно сорвавшийся с привязи воздушный змей, вылетел в окно. Сценарий повторился с пугающей точностью, сменились лишь декорации: если Сюй Е улетел на первый этаж, то свирепый пристав пробил оконную раму и с тяжелым всплеском приземлился на мостовую. Глухой удар — и тишина. Детина замер в пыли, раскинув руки и ноги.

— Ох... — по залу пронесся коллективный вздох ужаса.

Стражники замерли, вцепившись в свои алебарды. Их глаза округлились от шока.

— Как это возможно?!

— Пристав Ван... он же был в [Царстве Сгущения Духа]!

Ван считался неоспоримым мастером уезда Юйшан. Его силы начальной стадии Сгущения Духа хватало, чтобы держать в страхе всех окрестных разбойников. Здесь он был законом. После уездного начальника никто не смел перечить ему.

И вот теперь этот грозный воин, этот «закон», не продержался против какого-то юнца и одного вдоха.

Контраст был разительным. Сюй Е долго разглагольствовал и позорно пал. Мо Чэнь же действовал молча, мгновенно и сокрушительно.

— Ты — останься. Остальные — пошли вон, — спокойно произнес Мо Чэнь, указывая на побледневшего щеголя в белом. Затем он повернулся к стражникам:

— Передайте своему начальнику: если через десять минут он не явится сюда, пусть заказывает гроб для своего сыночка.

Сын чиновника рухнул на колени, лоб его со стуком бился о половицы.

— Пощадите! Я виноват! Бес попутал!

— Я не знал, кто вы! Господин, смилуйтесь!

— Прекрасные девы, богини, умоляю, простите дурака! Я больше никогда...

Мо Чэнь лишь криво усмехнулся:

— Раньше надо было думать. Если бы одних извинений хватало, зачем тогда нужна Академия Чжэньу?

Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ переглянулись, в их глазах промелькнуло одобрение. «Блестяще сказано!» — подумали они. Их новый «младший брат» оказался не только гением боевых искусств, но и человеком с железной хваткой.

— Идите! Живо! Зовите отца! — закричал щеголь, поняв, что мольбы не действуют.

Двое приставов, спотыкаясь, бросились вон из таверны. Не прошло и десяти минут, как у входа заскрипели колеса кареты. Уездный начальник Чжан Хайчан, обливаясь холодным потом, буквально взлетел на второй этаж.

— Чжан Хайчан, глава уезда Юйшан, приветствует посланников Академии Чжэньу! — он низко поклонился, не смея поднять глаз.

По дороге ему в красках расписали приметы гостей. Услышав о черных одеждах и изогнутых клинках на поясах, он едва не лишился чувств. Академия Чжэньу! Это были люди, стоящие над законом провинции.

Мо Чэнь отошел в сторону, уступая место Даньтай Сясан.

— Наставница, дальше твой черед.

Он понимал свое место. Одно дело — проучить наглеца, другое — вести официальные дела с чиновником империи. Здесь требовался авторитет академии.

— Хорошо, — Даньтай Сясан поднялась. Она медленно вытащила из ножен Су Цзиньсэ Клинок Подавления Демонов и опустила его плоское лезвие на плечо Чжан Хайчана.

Тот задрожал всем телом.

— Пощадите, госпожа! Заклинаю вас! Мой сын — идиот, он не ведал, что творит! Я сам накажу его, клянусь! Как только узнал, сразу прибежал молить о прощении!

С этими словами он отвесил сыну звонкую затрещину:

— Тварь! Посмотри, что ты наделал!

Чжан Хайчан с надеждой посмотрел на Даньтай Сясан:

— Прошу вас, госпожа посланница... Я долгие годы верой и правдой служил в этом уезде. Пощадите моего единственного сына!

Даньтай Сясан бесстрастно кивнула:

— Его я пощажу.

Отец и сын выдохнули, на их лицах уже начала расцветать радостная улыбка. Но не успели они произнести слова благодарности, как в воздухе свистнула сталь.

Вжих!

Голова Чжан Хайчана сорвалась с плеч и покатилась по полу.

— А-а-а-а-а! — истошный, пронзительный визг сына начальника эхом отозвался в залах таверны. Он рухнул на пол, под его одеждами быстро расплылось мокрое пятно — от ужаса он потерял контроль над собой.

— Но тебя — нет, — ледяным тоном закончила фразу Даньтай Сясан.

Как наместник, он был обязан блюсти закон, но вместо этого превратил городскую управу в инструмент для семейных бесчинств. Такие люди — раковая опухоль на теле империи. Если оставлять их в живых, народ потеряет веру в Академию Чжэньу, а значит, рухнут сами основы их власти.

— Ученики Академии Чжэньу, слушай мою команду! — внезапно провозгласила она, и её голос зазвенел подобно стали.

— Слушаемся! — все внешние ученики академии, как один, преклонили колено.

— Начать обыск в управе уезда Юйшан! Выявить и задержать всех коррумпированных чиновников. Всякого, кто окажет сопротивление или попытается бежать — карать смертью без суда!

— Есть! — Су Цзиньсэ подхватила свой клинок и первой направилась к выходу. — За мной!

Стройные ряды воинов академии мгновенно покинули таверну, разделившись на отряды и направляясь в разные концы города.

Ученики боевой школы, включая Мо Чэня, наблюдали за этим с замиранием сердца. Сегодня они получили наглядный урок того, что на самом деле означает власть Академии Чжэньу. Это была не просто школа — это была карающая длань закона, армия с абсолютными полномочиями.

«Академия не просто надзирает за порядком. Она — сердце власти в этом крае. Мощная боевая машина, — размышлял Мо Чэнь. — Они не заигрывают с аристократией, они опираются на страх и справедливость в глазах простого люда. Пока народ верит им, академия будет процветать, получая лучших рекрутов и поддержку».

«Тот, кто владеет сердцами народа, владеет миром. Будь то Земля или Великая Сюань — истина едина».

С этими мыслями Мо Чэнь перевел взгляд на скулящего сына начальника.

Хрусть!

Одним резким движением он оборвал его жизнь и, схватив за волосы, выбросил голову в окно, на обозрение толпе. Снизу донеслись крики и возгласы изумления.

Даньтай Сясан резко обернулась к нему. Мо Чэнь лишь безмятежно улыбнулся:

— Сорняки нужно вырывать с корнем. Какой прок оставлять такое гнилье в живых?

— Я обещала сохранить ему жизнь... — нахмурилась наставница.

Мо Чэнь развел руками:

— Это ты обещала, а не я. И не смотри на меня так. Не забывай: я пока еще не ученик академии, так что твои приказы на меня не распространяются.

Даньтай Сясан лишь досадливо стиснула зубы. Глядя на эту невозмутимую, наглую физиономию, она мысленно поклялась припомнить ему это позже. Однако в глубине души она знала: он прав. Сорняки и правда нужно искоренять полностью, чтобы весной они не проросли вновь.