Глава 35

Глава 35. Оскорбление старших по званиюНа седьмой день пути караван наконец завидел очертания уездного города. Радостный гул прокатился по рядам изнуренных путников. Оставив небольшую охрану приглядывать за пленниками, остальные ученики гурьбой кинулись в город за припасами и отдыхом.Мо Чэнь вместе с Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ направился в лучшую на вид таверну. Едва переступив порог, он звучно припечатал серебряный слиток к стойке и крикнул на весь зал:— Эй, хозяин! Накрывай на стол всё самое лучшее!— Сию минуту, господин! — расплылся в улыбке трактирщик, почуяв богатого клиента. — Прошу, присаживайтесь, сейчас всё будет!Глядя на расшитые одежды Мо Чэня и двух красавиц, сопровождавших его, слуга решил, что перед ним какой-нибудь знатный наследник, не привыкший считать деньги.В зале уже сидело немало учеников боевой школы. Услышав зычный голос Мо Чэня и увидев, как вольно он устроился за одним столом с Даньтай Сясан, они помрачнели. В воздухе буквально запахло завистью и обидой.— Прекрасные дамы, не желаете ли перебраться за наш стол? У нас и вино слаще, и яства изысканнее, — внезапно раздался развязный голос со стороны окна.Троица обернулась. Там сидели двое молодых людей. Один, в белоснежных шелках, лениво обмахивался веером. Другой, в розовом халате, с бледным, испитым лицом, скалился в похотливой ухмылке.Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ лишь презрительно нахмурились, одарив наглецов ледяными взглядами. Но Мо Чэнь, не теряя самообладания, ответил с вежливой усмешкой:— Благодарю за щедрость, господа, но мы, пожалуй, откажемся.Розовый халат мазнул по нему пренебрежительным взглядом.— А тебя, смерд, никто не спрашивал. Пшел вон!С этими словами он подхватил кувшин вина и, пошатываясь, направился к их столу.— Ха-ха! Красавица, раз ты не идешь ко мне, я сам пришел. С первого взгляда влюбился! Заказывай что хочешь, я плачу!Он уже собрался было плюхнуться на стул рядом с Даньтай Сясан, как вдруг...Бах!Мо Чэнь резким движением ноги выбил стул. Пьяный щеголь с размаху приземлился задом на грязный пол, облившись вином с головы до ног.— Сволочь! — взревел белошвейный, вскакивая и с треском захлопывая веер. — Как ты смеешь средь бела дня обижать почтенных людей?! Эй, люди, взять их! В темницу, до выяснения личности!Послышался топот кованых сапог. В зал ворвались четверо мужчин в форме городских приставов. Они быстро окружили стол.— Так-так, нарушение общественного порядка? Пройдемте-ка с нами, — ухмыльнулся один из них, кладя руку на рукоять меча.Мо Чэнь даже не шелохнулся. Он спокойно отхлебнул чаю и негромко произнес:— Похоже, вы сами себе смертный приговор подписываете.Лица Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ потемнели от гнева. В их глазах вспыхнула жажда крови. Прямо здесь, на виду у всех, чиновничьи сынки угнетают народ? Более того, по первому зову этих молокососов прилетают пристава? Это был не просто произвол — это был прямой плевок в лицо Академии Чжэньу.Вспышка!Даньтай Сясан действовала молниеносно. Клинок сверкнул в воздухе, и голова старшего пристава слетела с плеч раньше, чем он успел вскрикнуть. Кровь фонтаном ударила в потолок.— А-а-а! — по трактиру пронесся истошный крик ужаса.— Позовите сюда вашего уездного начальника! — ледяным тоном скомандовала Даньтай Сясан. Её глаза светились первобытной яростью.Трое оставшихся приставов попятились, бледнея на глазах.— Ты... ты убила государственного служащего?!Тело их командира, еще содрогаясь в конвульсиях, завалилось прямо на парня в розовом. Тот мгновенно протрезвел и забился в истерике:— Убийцы! Убийцы!Его дружок в белом дрожал всем телом, тыча в сторону Даньтай Сясан трясущимся веером.— Вы... вы посмели... Это смерть! Вам конец!— Я повторяю один раз: пусть ваш начальник явится сюда, — отчеканила Даньтай Сясан.Су Цзиньсэ встала, с грохотом опустив свой тесак на стол.— Жить хотите или сдохнуть здесь — выбирайте сами!— Вы... вы еще пожалеете! — взвизгнул белошвейный и вместе с приставами и облитым кровью дружком бросился вон из таверны, едва не сшибая косяки.— Эх, весь аппетит испортили, — вздохнул Мо Чэнь, качая головй.Хозяин и слуги, прибежавшие на шум, замерли на лестнице. Увидев обезглавленный труп, они в ужасе попятились. Су Цзиньсэ подошла к ним и протянула тяжелый серебряный слиток:— Хозяин, это за беспокойство и испорченную мебель.Трактирщик дрожащими руками принял деньги.— Б-благодарю, госпожа воительница!Вскоре перепуганный официант подал на стол блюда. Троица, как ни в чем не бывало, принялась за трапезу. А вот ученики боевой школы за соседними столами сидели ни живы ни мертвы. Многие из них никогда не видели смерти так близко, а уж летящая голова и вовсе лишила их дара речи.— Как... как они могут есть? — прошептала одна из девушек, с содроганием глядя на труп у ног Мо Чэня. Её мутило.Парни выглядели не лучше — руки дрожали, пот катился градом, а в горле пересохло от страха.— Да бросьте, это же пустяки! Не стоит паники, — внезапно подал голос Сюй Е. Он старался выглядеть невозмутимым, хотя в глазах плясали искры лихорадочного расчета. Постукивая пальцами по столу, он смотрел на Мо Чэня и Даньтай Сясан, что-то замышляя.*Прошло около четверти часа. С улицы донесся многоголосый шум и топот множества ног.— Они там! — взревел чей-то яростный голос. — Схватить их! Убийцы на втором этаже!— Слушаемся! — громовой ответ сотряс стены.В таверну хлынул поток людей. Приставы, стражники, какие-то нанятые громилы — здание окружили плотным кольцом. Ученики боевой школы сжались от страха. Мо Чэнь и его спутницы спокойно отложили палочки и прополоскали рты водой.Бам!Огромный кулак обрушился на их стол, заставив тарелки подпрыгнуть.— Ну и кто из вас тут смелый? Кто человека зарезал?Перед ними стоял свирепого вида детина в форме старшего пристава. Перекошенное злобой лицо, рука на эфесе меча — он так и пылал жаждой расправы.— Где уездный начальник? — холодно спросила Даньтай Сясан.Из-за спины громилы вынырнул тот самый щеголь в белом.— Начальник? Да кто вы такие, ничтожества, чтобы мой отец к вам выходил? — он гадко ухмыльнулся. — Сегодня вы все подохнете. А тебя, дрянь, я заставлю молить о смерти, но не дам тебе её. Старший пристав Ван, взять их!— О? Так ты, значит, сынок уездного начальника?Ни Мо Чэнь, ни Су Цзиньсэ не успели ответить. Слово взял один из учеников боевой школы. Сюй Е, тот самый парень в сером, с важным видом вышел вперед. На его лице играла снисходительная улыбка, а взгляд был полон фальшивого благородства.— Вы хоть понимаете, на кого лаете? — бросил он белошвейному и приставу. — Оскорбление старших по званию карается смертью!Хлоп!Он с силой ударил ладонью по столу, пытаясь придать голосу властности:— Глаза разуйте, псы!— Ого! Старший брат Сюй Е такой крутой! — ахнула одна из девчонок-учениц.— Сюй Е — пример для всех нас. А мне... мне стыдно, что я хотел сбежать, — послышались восхищенные шепотки.Слыша похвалы, Сюй Е окончательно вошел в роль. Он бесцеремонно хлопнул Мо Чэня по плечу и скомандовал:— Мо Чэнь, чего расселся? Вставай и помоги мне разобраться с этими мелкими сошками! Не гоже старшей наставнице марать руки о такой мусор.Мо Чэнь лишь криво усмехнулся, глядя на этого «героя». «Ты серьезно? Решил порисоваться за мой счет, да еще и подставить меня под удар?»Но додумать он не успел.Бух!Воздух вокруг старшего пристава Вана буквально взорвался от мощи. Не тратя времени на болтовню, он нанес сокрушительный удар прямо в лицо Сюй Е. Тот даже пикнуть не успел, как его тело, подобно пушечному ядру, отлетело назад.Сюй Е снес три стола, пробил деревянные перила второго этажа и с глухим стуком рухнул вниз, на первый этаж.Хрусть!— Ты... — Сюй Е вытаращил глаза, его позвоночник неестественно выгнулся. Выплюнув вместе с кровью несколько зубов, он потерял сознание.— Что за мусор... Еще будет он мне тут по столам хлопать, — презрительно сплюнул пристав Ван, даже не глядя вниз.В зале воцарилась гробовая тишина. Ученики замерли, не в силах пошевелиться. Сюй Е, достигший уровня Закалки Крови, не продержался и секунды против простого пристава!

Глава 35. Оскорбление старших по званию

На седьмой день пути караван наконец завидел очертания уездного города. Радостный гул прокатился по рядам изнуренных путников. Оставив небольшую охрану приглядывать за пленниками, остальные ученики гурьбой кинулись в город за припасами и отдыхом.

Мо Чэнь вместе с Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ направился в лучшую на вид таверну. Едва переступив порог, он звучно припечатал серебряный слиток к стойке и крикнул на весь зал:

— Эй, хозяин! Накрывай на стол всё самое лучшее!

— Сию минуту, господин! — расплылся в улыбке трактирщик, почуяв богатого клиента. — Прошу, присаживайтесь, сейчас всё будет!

Глядя на расшитые одежды Мо Чэня и двух красавиц, сопровождавших его, слуга решил, что перед ним какой-нибудь знатный наследник, не привыкший считать деньги.

В зале уже сидело немало учеников боевой школы. Услышав зычный голос Мо Чэня и увидев, как вольно он устроился за одним столом с Даньтай Сясан, они помрачнели. В воздухе буквально запахло завистью и обидой.

— Прекрасные дамы, не желаете ли перебраться за наш стол? У нас и вино слаще, и яства изысканнее, — внезапно раздался развязный голос со стороны окна.

Троица обернулась. Там сидели двое молодых людей. Один, в белоснежных шелках, лениво обмахивался веером. Другой, в розовом халате, с бледным, испитым лицом, скалился в похотливой ухмылке.

Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ лишь презрительно нахмурились, одарив наглецов ледяными взглядами. Но Мо Чэнь, не теряя самообладания, ответил с вежливой усмешкой:

— Благодарю за щедрость, господа, но мы, пожалуй, откажемся.

Розовый халат мазнул по нему пренебрежительным взглядом.

— А тебя, смерд, никто не спрашивал. Пшел вон!

С этими словами он подхватил кувшин вина и, пошатываясь, направился к их столу.

— Ха-ха! Красавица, раз ты не идешь ко мне, я сам пришел. С первого взгляда влюбился! Заказывай что хочешь, я плачу!

Он уже собрался было плюхнуться на стул рядом с Даньтай Сясан, как вдруг...

Бах!

Мо Чэнь резким движением ноги выбил стул. Пьяный щеголь с размаху приземлился задом на грязный пол, облившись вином с головы до ног.

— Сволочь! — взревел белошвейный, вскакивая и с треском захлопывая веер. — Как ты смеешь средь бела дня обижать почтенных людей?! Эй, люди, взять их! В темницу, до выяснения личности!

Послышался топот кованых сапог. В зал ворвались четверо мужчин в форме городских приставов. Они быстро окружили стол.

— Так-так, нарушение общественного порядка? Пройдемте-ка с нами, — ухмыльнулся один из них, кладя руку на рукоять меча.

Мо Чэнь даже не шелохнулся. Он спокойно отхлебнул чаю и негромко произнес:

— Похоже, вы сами себе смертный приговор подписываете.

Лица Даньтай Сясан и Су Цзиньсэ потемнели от гнева. В их глазах вспыхнула жажда крови. Прямо здесь, на виду у всех, чиновничьи сынки угнетают народ? Более того, по первому зову этих молокососов прилетают пристава? Это был не просто произвол — это был прямой плевок в лицо Академии Чжэньу.

Вспышка!

Даньтай Сясан действовала молниеносно. Клинок сверкнул в воздухе, и голова старшего пристава слетела с плеч раньше, чем он успел вскрикнуть. Кровь фонтаном ударила в потолок.

— А-а-а! — по трактиру пронесся истошный крик ужаса.

— Позовите сюда вашего уездного начальника! — ледяным тоном скомандовала Даньтай Сясан. Её глаза светились первобытной яростью.

Трое оставшихся приставов попятились, бледнея на глазах.

— Ты... ты убила государственного служащего?!

Тело их командира, еще содрогаясь в конвульсиях, завалилось прямо на парня в розовом. Тот мгновенно протрезвел и забился в истерике:

— Убийцы! Убийцы!

Его дружок в белом дрожал всем телом, тыча в сторону Даньтай Сясан трясущимся веером.

— Вы... вы посмели... Это смерть! Вам конец!

— Я повторяю один раз: пусть ваш начальник явится сюда, — отчеканила Даньтай Сясан.

Су Цзиньсэ встала, с грохотом опустив свой тесак на стол.

— Жить хотите или сдохнуть здесь — выбирайте сами!

— Вы... вы еще пожалеете! — взвизгнул белошвейный и вместе с приставами и облитым кровью дружком бросился вон из таверны, едва не сшибая косяки.

— Эх, весь аппетит испортили, — вздохнул Мо Чэнь, качая головй.

Хозяин и слуги, прибежавшие на шум, замерли на лестнице. Увидев обезглавленный труп, они в ужасе попятились. Су Цзиньсэ подошла к ним и протянула тяжелый серебряный слиток:

— Хозяин, это за беспокойство и испорченную мебель.

Трактирщик дрожащими руками принял деньги.

— Б-благодарю, госпожа воительница!

Вскоре перепуганный официант подал на стол блюда. Троица, как ни в чем не бывало, принялась за трапезу. А вот ученики боевой школы за соседними столами сидели ни живы ни мертвы. Многие из них никогда не видели смерти так близко, а уж летящая голова и вовсе лишила их дара речи.

— Как... как они могут есть? — прошептала одна из девушек, с содроганием глядя на труп у ног Мо Чэня. Её мутило.

Парни выглядели не лучше — руки дрожали, пот катился градом, а в горле пересохло от страха.

— Да бросьте, это же пустяки! Не стоит паники, — внезапно подал голос Сюй Е. Он старался выглядеть невозмутимым, хотя в глазах плясали искры лихорадочного расчета. Постукивая пальцами по столу, он смотрел на Мо Чэня и Даньтай Сясан, что-то замышляя.

*

Прошло около четверти часа. С улицы донесся многоголосый шум и топот множества ног.

— Они там! — взревел чей-то яростный голос. — Схватить их! Убийцы на втором этаже!

— Слушаемся! — громовой ответ сотряс стены.

В таверну хлынул поток людей. Приставы, стражники, какие-то нанятые громилы — здание окружили плотным кольцом. Ученики боевой школы сжались от страха. Мо Чэнь и его спутницы спокойно отложили палочки и прополоскали рты водой.

Бам!

Огромный кулак обрушился на их стол, заставив тарелки подпрыгнуть.

— Ну и кто из вас тут смелый? Кто человека зарезал?

Перед ними стоял свирепого вида детина в форме старшего пристава. Перекошенное злобой лицо, рука на эфесе меча — он так и пылал жаждой расправы.

— Где уездный начальник? — холодно спросила Даньтай Сясан.

Из-за спины громилы вынырнул тот самый щеголь в белом.

— Начальник? Да кто вы такие, ничтожества, чтобы мой отец к вам выходил? — он гадко ухмыльнулся. — Сегодня вы все подохнете. А тебя, дрянь, я заставлю молить о смерти, но не дам тебе её. Старший пристав Ван, взять их!

— О? Так ты, значит, сынок уездного начальника?

Ни Мо Чэнь, ни Су Цзиньсэ не успели ответить. Слово взял один из учеников боевой школы. Сюй Е, тот самый парень в сером, с важным видом вышел вперед. На его лице играла снисходительная улыбка, а взгляд был полон фальшивого благородства.

— Вы хоть понимаете, на кого лаете? — бросил он белошвейному и приставу. — Оскорбление старших по званию карается смертью!

Хлоп!

Он с силой ударил ладонью по столу, пытаясь придать голосу властности:

— Глаза разуйте, псы!

— Ого! Старший брат Сюй Е такой крутой! — ахнула одна из девчонок-учениц.

— Сюй Е — пример для всех нас. А мне... мне стыдно, что я хотел сбежать, — послышались восхищенные шепотки.

Слыша похвалы, Сюй Е окончательно вошел в роль. Он бесцеремонно хлопнул Мо Чэня по плечу и скомандовал:

— Мо Чэнь, чего расселся? Вставай и помоги мне разобраться с этими мелкими сошками! Не гоже старшей наставнице марать руки о такой мусор.

Мо Чэнь лишь криво усмехнулся, глядя на этого «героя». «Ты серьезно? Решил порисоваться за мой счет, да еще и подставить меня под удар?»

Но додумать он не успел.

Бух!

Воздух вокруг старшего пристава Вана буквально взорвался от мощи. Не тратя времени на болтовню, он нанес сокрушительный удар прямо в лицо Сюй Е. Тот даже пикнуть не успел, как его тело, подобно пушечному ядру, отлетело назад.

Сюй Е снес три стола, пробил деревянные перила второго этажа и с глухим стуком рухнул вниз, на первый этаж.

Хрусть!

— Ты... — Сюй Е вытаращил глаза, его позвоночник неестественно выгнулся. Выплюнув вместе с кровью несколько зубов, он потерял сознание.

— Что за мусор... Еще будет он мне тут по столам хлопать, — презрительно сплюнул пристав Ван, даже не глядя вниз.

В зале воцарилась гробовая тишина. Ученики замерли, не в силах пошевелиться. Сюй Е, достигший уровня Закалки Крови, не продержался и секунды против простого пристава!