Глава 26

Глава 26. Удар в кореньБум!Су Цзиньсэ в очередной раз отлетела от удара тяжелого лезвия. На этот раз её защитная аура задрожала так сильно, что едва не рассыпалась искрами, а Клинок Подавления Демонов в её руках разлетелся пополам. Она рухнула в жидкую грязь, отхаркивая густую, тёмную кровь. Её лицо теперь не отличалось цветом от чистого листа бумаги.Свист!Однако парящий в воздухе Девятикольцовый тесак Властного Льва не собирался давать ей передышку. Окутанный кровавым сиянием, он обрушивал один удар за другим. Клинок рассекал воздух с таким свистом, что закладывало уши. Осязаемая жажда крови, казалось, заполнила всё пространство вокруг.Грох!Су Цзиньсэ чудом откатилась в сторону. Лезвие, неся в себе мощь сгущенной энергии, вонзилось в землю. Почва взорвалась! По воздуху прошла ударная волна, и на месте удара образовалась пятиметровая трещина, от которой во все стороны поползли глубокие разломы.— Плохо дело! — вздрогнул Мо Чэнь. — Она долго не протянет!Он не понимал, почему она не бежит, но сам точно знал: пора делать ноги.— Уходим! Нельзя здесь задерживаться. Если она погибнет, меня найдут в два счета.Мо Чэнь не стал играть в героя. Развернувшись, он со всех ног припустил прочь, в ту сторону, откуда пришёл. Посмотрел шоу — и хватит. С его силёшками он Су Цзиньсэ не помощник. Если уж она со своей мощью не справляется, то ему, на начальном этапе Сгущения Духа, там и вовсе ловить нечего. Один замах — и он труп.— Не то чтобы я не хотел помочь, просто я бессилен. Удачи тебе, — вздохнул Мо Чэнь про себя.За то короткое время, что они были знакомы, он понял: Су Цзиньсэ из тех немногих, кто действительно заботится о простом народе. Было бы искренне жаль, если бы такая девушка погибла от рук предателей вроде Лу Цзяньшэня.*Однако ночная тьма сыграла с ним злую шутку. Мо Чэнь пробежал уже добрых десять вёрст, но так и не увидел городских ворот уезда Юньи.— Твою ж... Я что, заблудился? — Мо Чэнь остановился, стер ладонью капли дождя с лица и нахмурился, озираясь по сторонам.Он помнил, что от города бежал строго на запад. Услышав шум боя, свернул на юг. Но теперь, полагаясь на свое чувство направления, он никак не мог найти уезд. В Великой Сюань компасов не водилось, а ночью, без солнца, ориентироваться было почти невозможно.— Придется менять направление. Попробую ещё раз, — пробормотал он. Оценив местность, он доверился интуиции и двинулся в сторону леса.Незаметно для себя он преодолел ещё пару вёрст. Места пошли совсем дикие: густые заросли, нагромождения камней, а где-то неподалеку слышался шум реки. Вдруг в кустах у обочины он заметил нечто странное — там стоял экипаж.— Кто-то есть? — Мо Чэнь замер, настороженно приглядываясь.Если бы не его обостренные чувства, он бы ни за что не заметил спрятанную карету. Решив, что это шанс спросить дорогу, он осторожно приблизился.— Эй, есть кто живой?Тишина. Лишь рыжая лошадь, дремавшая в упряжи, приоткрыла глаз, испуганно всхрапнула и попятилась. Мо Чэнь подошёл ближе, погладил кобылу по спине, затем постучал в окно кареты.— Эй! Отоприте!Снова ни звука.— Что за чертовщина... Глухая ночь, глухомань, и брошенная карета?Мо Чэнь не выдержал и рывком откинул кожаную штору, заглядывая внутрь.— Ох ты ж мать! — от неожиданности он отшатнулся, сердце едва не выпрыгнуло из груди.Внутри кареты, скрестив ноги, сидел мужчина средних лет с крючковатым носом. Одетый в чёрное, он замер в странной позе, сложив пальцы в магическую печать, его глаза были широко распахнуты, но взгляд казался пустым. Перед ним стояла курильница, в которой догорали три палочки благовоний.Глядя на эту застывшую фигуру, Мо Чэнь внезапно сопоставил факты. В его памяти всплыла строчка из описания техники.«Великое искусство божественного фимиама... Выход Иньского духа?»Мо Чэнь мгновенно вспомнил тот призрачный палаш, терзавший Су Цзиньсэ, и сопоставил его с этой таинственной каретой у дороги. Его взгляд стал очень недобрым.— Так это ты тот самый дух, что гоняет Су Цзиньсэ?Его удача была просто запредельной! Наткнуться на физическое тело того самого «призрака» — это ли не чудо? Мо Чэнь, недолго думая, первым делом сорвал с пояса мужчины кошель с деньгами, а затем в его руке материализовался тяжелый топор. Не колеблясь ни секунды, он с размаху обрушил его на шею незнакомца.Хрусть! Плеск!Кровь брызнула фонтаном. Рубить головы — это вам не дрова колоть, но у Мо Чэня рука не дрогнула.— КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! — яростный, полный боли и гнева вопль прокатился эхом прямо с небес.Мо Чэнь обернулся, схватил курильницу и припустил так, что пятки засверкали.Вжих!На пределе сил! Не оглядываясь! Сквозь ветер и дождь!— Это всё, чем я могу помочь. Держись там, Су Цзиньсэ! — Мо Чэнь бежал так, словно за ним гнались все демоны преисподней, выжимая из себя последние капли выносливости.*А в десяти верстах позади...Су Цзиньсэ превратилась в сплошной комок боли и крови. Когда её последняя капля защитной энергии иссякла, она бессильно повалилась на землю, закрыв глаза в ожидании неминуемого конца.Но внезапно парящий над ней тесак замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. А затем небеса содрогнулись от истошного крика:— КТО-О-О?!И в следующий миг Девятикольцовый тесак Властного Льва, сочащийся жаждой убийства, внезапно бросил свою жертву и на безумной скорости умчался на север.«Что?!» — Су Цзиньсэ смотрела вслед улетающему клинку. В её глазах была смертельная усталость, но сквозь неё пробивалось ошеломление и полное непонимание. В самый последний момент враг почему-то даровал ей жизнь? Почему?*В сотне метров от них Лу Цзяньшэнь, всё это время наблюдавший за расправой из укрытия, тоже застыл в недоумении.— Что происходит? Почему Почтенный Цинму ушёл?Он своими глазами видел, что Су Цзиньсэ на последнем издыхании. Он ждал, что ещё секунда — и её голова покатится по грязи. Но палаш застыл. А потом Почтенный Цинму взревел и просто... исчез?Да! Улетел!В голове Лу Цзяньшэня роились вопросы. Он перевел взгляд на Су Цзиньсэ, которая едва заметно шевелилась, пытаясь сесть. В его глазах вспыхнула звериная жестокость.— Плевать! Я сам её прикончу!Стиснув в руке Лунный призрачный меч, он активировал свои сапоги второго ранга и в один прыжок оказался рядом с девушкой.— Сдохни, Су Цзиньсэ! — оскалился он.Лу Цзяньшэнь ударил без капли жалости. Меч, словно молния, устремился к горлу Су Цзиньсэ. Это был решающий удар — он вложил в него всю оставшуюся энергию, желая покончить с этим раз и навсегда.Су Цзиньсэ увидела приближающееся лезвие. Она попыталась поднять руки, но те были свинцовыми. С тихим вздохом: «Я сделала всё, что могла...» — она обреченно зажмурилась.Однако в ту же секунду из темноты с оглушительным свистом вылетело копье. Окутанное необоримой мощью, оно с хирургической точностью и сокрушительной силой врезалось прямо в кадык Лу Цзяньшэню.Меч замер в миллиметре от кожи Су Цзиньсэ. Глаза Лу Цзяньшэня расширились от ужаса и неверия, а в следующее мгновение его тело, подхваченное инерцией тяжелого копья, буквально снесло назад.Бум!Копье вонзилось в землю. Почва взорвалась, грязь и камни разлетелись в стороны. Земля содрогнулась. Лу Цзяньшэнь оказался намертво пригвожден к земле этим внезапным ударом. Его голова ушла глубоко в рыхлый грунт, а тело ниже пояса замерло в нелепой позе. Он был мёртв еще до того, как его ноги коснулись земли.Су Цзиньсэ открыла глаза. Увидев черное древко копья, косо торчащее из земли, она лишь шевельнула губами, после чего тьма окончательно поглотила её сознание.

Глава 26. Удар в корень

Бум!

Су Цзиньсэ в очередной раз отлетела от удара тяжелого лезвия. На этот раз её защитная аура задрожала так сильно, что едва не рассыпалась искрами, а Клинок Подавления Демонов в её руках разлетелся пополам. Она рухнула в жидкую грязь, отхаркивая густую, тёмную кровь. Её лицо теперь не отличалось цветом от чистого листа бумаги.

Свист!

Однако парящий в воздухе Девятикольцовый тесак Властного Льва не собирался давать ей передышку. Окутанный кровавым сиянием, он обрушивал один удар за другим. Клинок рассекал воздух с таким свистом, что закладывало уши. Осязаемая жажда крови, казалось, заполнила всё пространство вокруг.

Грох!

Су Цзиньсэ чудом откатилась в сторону. Лезвие, неся в себе мощь сгущенной энергии, вонзилось в землю. Почва взорвалась! По воздуху прошла ударная волна, и на месте удара образовалась пятиметровая трещина, от которой во все стороны поползли глубокие разломы.

— Плохо дело! — вздрогнул Мо Чэнь. — Она долго не протянет!

Он не понимал, почему она не бежит, но сам точно знал: пора делать ноги.

— Уходим! Нельзя здесь задерживаться. Если она погибнет, меня найдут в два счета.

Мо Чэнь не стал играть в героя. Развернувшись, он со всех ног припустил прочь, в ту сторону, откуда пришёл. Посмотрел шоу — и хватит. С его силёшками он Су Цзиньсэ не помощник. Если уж она со своей мощью не справляется, то ему, на начальном этапе Сгущения Духа, там и вовсе ловить нечего. Один замах — и он труп.

— Не то чтобы я не хотел помочь, просто я бессилен. Удачи тебе, — вздохнул Мо Чэнь про себя.

За то короткое время, что они были знакомы, он понял: Су Цзиньсэ из тех немногих, кто действительно заботится о простом народе. Было бы искренне жаль, если бы такая девушка погибла от рук предателей вроде Лу Цзяньшэня.

*

Однако ночная тьма сыграла с ним злую шутку. Мо Чэнь пробежал уже добрых десять вёрст, но так и не увидел городских ворот уезда Юньи.

— Твою ж... Я что, заблудился? — Мо Чэнь остановился, стер ладонью капли дождя с лица и нахмурился, озираясь по сторонам.

Он помнил, что от города бежал строго на запад. Услышав шум боя, свернул на юг. Но теперь, полагаясь на свое чувство направления, он никак не мог найти уезд. В Великой Сюань компасов не водилось, а ночью, без солнца, ориентироваться было почти невозможно.

— Придется менять направление. Попробую ещё раз, — пробормотал он. Оценив местность, он доверился интуиции и двинулся в сторону леса.

Незаметно для себя он преодолел ещё пару вёрст. Места пошли совсем дикие: густые заросли, нагромождения камней, а где-то неподалеку слышался шум реки. Вдруг в кустах у обочины он заметил нечто странное — там стоял экипаж.

— Кто-то есть? — Мо Чэнь замер, настороженно приглядываясь.

Если бы не его обостренные чувства, он бы ни за что не заметил спрятанную карету. Решив, что это шанс спросить дорогу, он осторожно приблизился.

— Эй, есть кто живой?

Тишина. Лишь рыжая лошадь, дремавшая в упряжи, приоткрыла глаз, испуганно всхрапнула и попятилась. Мо Чэнь подошёл ближе, погладил кобылу по спине, затем постучал в окно кареты.

— Эй! Отоприте!

Снова ни звука.

— Что за чертовщина... Глухая ночь, глухомань, и брошенная карета?

Мо Чэнь не выдержал и рывком откинул кожаную штору, заглядывая внутрь.

— Ох ты ж мать! — от неожиданности он отшатнулся, сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Внутри кареты, скрестив ноги, сидел мужчина средних лет с крючковатым носом. Одетый в чёрное, он замер в странной позе, сложив пальцы в магическую печать, его глаза были широко распахнуты, но взгляд казался пустым. Перед ним стояла курильница, в которой догорали три палочки благовоний.

Глядя на эту застывшую фигуру, Мо Чэнь внезапно сопоставил факты. В его памяти всплыла строчка из описания техники.

«Великое искусство божественного фимиама... Выход Иньского духа?»

Мо Чэнь мгновенно вспомнил тот призрачный палаш, терзавший Су Цзиньсэ, и сопоставил его с этой таинственной каретой у дороги. Его взгляд стал очень недобрым.

— Так это ты тот самый дух, что гоняет Су Цзиньсэ?

Его удача была просто запредельной! Наткнуться на физическое тело того самого «призрака» — это ли не чудо? Мо Чэнь, недолго думая, первым делом сорвал с пояса мужчины кошель с деньгами, а затем в его руке материализовался тяжелый топор. Не колеблясь ни секунды, он с размаху обрушил его на шею незнакомца.

Хрусть! Плеск!

Кровь брызнула фонтаном. Рубить головы — это вам не дрова колоть, но у Мо Чэня рука не дрогнула.

— КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! — яростный, полный боли и гнева вопль прокатился эхом прямо с небес.

Мо Чэнь обернулся, схватил курильницу и припустил так, что пятки засверкали.

Вжих!

На пределе сил! Не оглядываясь! Сквозь ветер и дождь!

— Это всё, чем я могу помочь. Держись там, Су Цзиньсэ! — Мо Чэнь бежал так, словно за ним гнались все демоны преисподней, выжимая из себя последние капли выносливости.

*

А в десяти верстах позади...

Су Цзиньсэ превратилась в сплошной комок боли и крови. Когда её последняя капля защитной энергии иссякла, она бессильно повалилась на землю, закрыв глаза в ожидании неминуемого конца.

Но внезапно парящий над ней тесак замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. А затем небеса содрогнулись от истошного крика:

— КТО-О-О?!

И в следующий миг Девятикольцовый тесак Властного Льва, сочащийся жаждой убийства, внезапно бросил свою жертву и на безумной скорости умчался на север.

«Что?!» — Су Цзиньсэ смотрела вслед улетающему клинку. В её глазах была смертельная усталость, но сквозь неё пробивалось ошеломление и полное непонимание. В самый последний момент враг почему-то даровал ей жизнь? Почему?

*

В сотне метров от них Лу Цзяньшэнь, всё это время наблюдавший за расправой из укрытия, тоже застыл в недоумении.

— Что происходит? Почему Почтенный Цинму ушёл?

Он своими глазами видел, что Су Цзиньсэ на последнем издыхании. Он ждал, что ещё секунда — и её голова покатится по грязи. Но палаш застыл. А потом Почтенный Цинму взревел и просто... исчез?

Да! Улетел!

В голове Лу Цзяньшэня роились вопросы. Он перевел взгляд на Су Цзиньсэ, которая едва заметно шевелилась, пытаясь сесть. В его глазах вспыхнула звериная жестокость.

— Плевать! Я сам её прикончу!

Стиснув в руке Лунный призрачный меч, он активировал свои сапоги второго ранга и в один прыжок оказался рядом с девушкой.

— Сдохни, Су Цзиньсэ! — оскалился он.

Лу Цзяньшэнь ударил без капли жалости. Меч, словно молния, устремился к горлу Су Цзиньсэ. Это был решающий удар — он вложил в него всю оставшуюся энергию, желая покончить с этим раз и навсегда.

Су Цзиньсэ увидела приближающееся лезвие. Она попыталась поднять руки, но те были свинцовыми. С тихим вздохом: «Я сделала всё, что могла...» — она обреченно зажмурилась.

Однако в ту же секунду из темноты с оглушительным свистом вылетело копье. Окутанное необоримой мощью, оно с хирургической точностью и сокрушительной силой врезалось прямо в кадык Лу Цзяньшэню.

Меч замер в миллиметре от кожи Су Цзиньсэ. Глаза Лу Цзяньшэня расширились от ужаса и неверия, а в следующее мгновение его тело, подхваченное инерцией тяжелого копья, буквально снесло назад.

Бум!

Копье вонзилось в землю. Почва взорвалась, грязь и камни разлетелись в стороны. Земля содрогнулась. Лу Цзяньшэнь оказался намертво пригвожден к земле этим внезапным ударом. Его голова ушла глубоко в рыхлый грунт, а тело ниже пояса замерло в нелепой позе. Он был мёртв еще до того, как его ноги коснулись земли.

Су Цзиньсэ открыла глаза. Увидев черное древко копья, косо торчащее из земли, она лишь шевельнула губами, после чего тьма окончательно поглотила её сознание.