Глава 27

Глава 27. Я не могу умеретьИз темноты быстро вынырнули две фигуры. Увидев Су Цзиньсэ, которая больше походила на окровавленный манекен, Чэнь Сюаньюинь едва не лишился рассудка от ярости.— Сестрица Су... Твари! Клянусь, я вырежу всё это отродье до последнего колена!Второй была женщина. На вид ей было около восемнадцати лет. Облаченная в лазурное платье, она двигалась с грацией хищника — легко и уверенно. Её лицо было безупречно красиво, словно сошло с древнего свитка, а черные волосы ниспадали на спину густым водопадом. Однако взгляд её был острее бритвы, а от всей фигуры веяло таким холодом, что невольно хотелось отступить.Заметив тяжелые раны Су Цзиньсэ, она лишь мельком взглянула на труп Лу Цзяньшэня, пригвожденный к земле копьем, быстро оценила обстановку и отдала приказ:— Младший брат Чэнь, немедленно забери сестрицу Су в город. Ей нужно лечение. Здесь где-то рыщет мастер Царства Пяти Стихий, я разберусь с ним сама.— Слушаюсь! Будь осторожна, Старшая наставница!Чэнь Сюаньюинь понимал, что с его уровнем сил он будет только обузой. Подавив клокочущую ярость, он бережно подхватил Су Цзиньсэ на руки и поспешил в сторону города.Как только они скрылись, женщина рывком вытащила своё черное копье из земли, привычным жестом забрала три артефакта Лу Цзяньшэня и нахмурилась, озираясь.— Королевство Великая Ци... — прошептала она. — Ваша жадность не знает границ.Следов посторонних не было, но воздух был пропитан чужим присутствием. Такое бывало лишь в одном случае — когда действовал Иньский дух.Фьють!Женщина сорвалась с места, используя технику слежения, чтобы уловить малейшее колебание энергии.*— КТО?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!В разбитой карете Почтенный Цинму, глядя на собственное обезглавленное тело, окончательно обезумел. Он вышел духом, чтобы покарать врага, а в это время кто-то подкрался и «срубил корень».Это был сокрушительный удар в спину. В приступе бессильной ярости он одним взмахом призрачного клинка разнес остатки кареты в щепки. Он рассчитывал, что расправа над Су Цзиньсэ займет не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая. Кто же мог знать, что за этот краткий миг его физическую оболочку найдут и уничтожат?Вокруг была лишь глухая пустошь.— Какой подлый выродок это сделал?! — выл Почтенный Цинму, сотрясаясь от гнева.С гибелью тела его Иньский дух превратился в сорванный лист на ветру — он начал медленно рассеиваться. Облако фимиама, защищавшее его, истончалось. Теперь он чувствовал себя так, словно с него заживо содрали кожу, а ледяной ночной ветер пробирал до самой сути его души.— Будь ты проклят! Ты ещё и мою курильницу упёр!Будь курильница на месте, запаса фимиама хватило бы, чтобы продержаться до рассвета и найти способ спастись. Но теперь, когда источник силы украден, его шансы пережить ночь стремились к нулю. Он даже не смел применять магию — каждое заклинание требовало энергии фимиама, а в его отсутствие дух начинал пожирать собственные душу и чувства. Это был путь к окончательному забвению.Дзынь!Последняя искра фимиама погасла. Девятикольцовый тесак Властного Льва лишился поддержки и с лязгом рухнул на камни. Почтенный Цинму почувствовал, как невыносимый холод сковывает его, лишая последних сил. Бездна ужаса разверзлась перед ним.— Я не могу умереть... Не сейчас... Должен быть выход!Но выхода не было. Это место не было «краем великой инь», способным подпитывать призраков. Без защиты фимиама он превратился в обычного неприкаянного духа, привязанного к собственному трупу. Как только взойдет солнце, его испепелит первый же луч.— Хм, пахнет кровью, — женщина с копьем появилась у кареты почти мгновенно.Увидев обломки и мертвое тело мужчины, она слегка приподняла бровь от удивления.— Кто-то успел раньше и прикончил его тело?В воздухе витал слабый аромат фимиама — неизменный атрибут Иньских духов Великой Ци. Правда открылась ей сразу. Подняв с земли палаш, женщина усмехнулась, в её глазах мелькнуло презрение. Почувствовав колыхание призрачной тени неподалеку, она небрежно сделала выпад. Мощная волна солнечной энергии вырвалась из наконечника копья. Послышался приглушенный, полный агонии крик, и слабая тень окончательно распалась в лучах этой сокрушительной силы.— Тот, кто пытается развратить мою Великую Сюань, должен быть готов к полному истреблению, — холодно произнесла она.Бегло осмотрев место боя и не найдя больше ничего интересного, женщина отправилась дальше патрулировать окрестности.*Тем временем Мо Чэнь отмахал добрых тридцать вёрст и остановился только в глубоком ущелье.— Тот призрак не должен меня здесь достать, — он тяжело дышал, пытаясь унять колотящееся сердце.В его голове крутились крупицы знаний о «Великом искусстве божественного фимиама». Поскольку у него был лишь фрагмент, он имел весьма смутное представление о истинном могуществе Иньских духов. Вводная часть техники в основном описывала, как использовать фимиам для взращивания духа, но не вдавалась в подробности его уязвимостей.Он заглянул в интерфейс богатства. За кошелек Почтенного Цинму система начислила ему пятьдесят шесть лянов.— Ну и нищеброд этот «почтенный». Пошёл на дело и не взял с собой даже пары тысяч! — проворчал Мо Чэнь, пересчитывая добычу.Теперь его капитал составлял триста сорок четыре ляна. В пересчете на прогресс культивации — это двадцать шесть лет. Этого вполне хватало, чтобы освоить какую-нибудь технику низшего ранга для Царства Сгущения Духа.— Не буду спешить. Сначала вернусь в Юньи и посмотрю, что скажут люди из Академии Чжэньу.Он не знал, выжила ли Су Цзиньсэ, но Лу Цзяньшэнь наверняка в бегах. Раз уж вмешалась Академия Чжэньу, у него появился реальный шанс разобраться со своей рабской долей. Если удастся под шумок вступить в академию, там наверняка найдутся техники получше тех, что он мог купить сейчас. Тратить двадцать шесть лет опыта на посредственную технику было бы верхом расточительства.— Деньги достаются кровью, а тратятся вмиг. Энергия Небесного Покрова Властного Тигра — моя единственная техника Сгущения Духа, и она всего лишь низшего ранга. Вкладываться в неё сейчас глупо. Лучше приберечь ресурсы для чего-то более достойного — высшего или даже божественного ранга.Мо Чэнь вспомнил, что раз в три года Академия Чжэньу проводит большой набор учеников. Сохранить средства для этого экзамена казалось ему самым разумным решением.Прошло около получаса. Ливень сменился мелкой моросью. Мо Чэнь немного поколебался, но любопытство взяло верх — он решил вернуться и разведать обстановку. На этот раз он не спешил, двигаясь осторожно и прислушиваясь к каждому шороху.Спустя час он снова оказался у злополучной кареты. Там было пусто. Экипаж разбит, лошадь мертва, кругом царил хаос.«Без тела его дух не должен был пережить эту ночь», — предположил он, вспоминая теорию Иньского духа. Дух и тело не могут быть разделены слишком долго, а без фимиама дух беззащитен. Украденная курильница должна была стать для врага смертным приговором.Закончив осмотр, Мо Чэнь прокрался к месту битвы Су Цзиньсэ. Увидев труп Лу Цзяньшэня и не обнаружив тела девушки, он облегченно выдохнул.— Фух... Похоже, выкарабкалась.

Глава 27. Я не могу умереть

Из темноты быстро вынырнули две фигуры. Увидев Су Цзиньсэ, которая больше походила на окровавленный манекен, Чэнь Сюаньюинь едва не лишился рассудка от ярости.

— Сестрица Су... Твари! Клянусь, я вырежу всё это отродье до последнего колена!

Второй была женщина. На вид ей было около восемнадцати лет. Облаченная в лазурное платье, она двигалась с грацией хищника — легко и уверенно. Её лицо было безупречно красиво, словно сошло с древнего свитка, а черные волосы ниспадали на спину густым водопадом. Однако взгляд её был острее бритвы, а от всей фигуры веяло таким холодом, что невольно хотелось отступить.

Заметив тяжелые раны Су Цзиньсэ, она лишь мельком взглянула на труп Лу Цзяньшэня, пригвожденный к земле копьем, быстро оценила обстановку и отдала приказ:

— Младший брат Чэнь, немедленно забери сестрицу Су в город. Ей нужно лечение. Здесь где-то рыщет мастер Царства Пяти Стихий, я разберусь с ним сама.

— Слушаюсь! Будь осторожна, Старшая наставница!

Чэнь Сюаньюинь понимал, что с его уровнем сил он будет только обузой. Подавив клокочущую ярость, он бережно подхватил Су Цзиньсэ на руки и поспешил в сторону города.

Как только они скрылись, женщина рывком вытащила своё черное копье из земли, привычным жестом забрала три артефакта Лу Цзяньшэня и нахмурилась, озираясь.

— Королевство Великая Ци... — прошептала она. — Ваша жадность не знает границ.

Следов посторонних не было, но воздух был пропитан чужим присутствием. Такое бывало лишь в одном случае — когда действовал Иньский дух.

Фьють!

Женщина сорвалась с места, используя технику слежения, чтобы уловить малейшее колебание энергии.

*

— КТО?! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!

В разбитой карете Почтенный Цинму, глядя на собственное обезглавленное тело, окончательно обезумел. Он вышел духом, чтобы покарать врага, а в это время кто-то подкрался и «срубил корень».

Это был сокрушительный удар в спину. В приступе бессильной ярости он одним взмахом призрачного клинка разнес остатки кареты в щепки. Он рассчитывал, что расправа над Су Цзиньсэ займет не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая. Кто же мог знать, что за этот краткий миг его физическую оболочку найдут и уничтожат?

Вокруг была лишь глухая пустошь.

— Какой подлый выродок это сделал?! — выл Почтенный Цинму, сотрясаясь от гнева.

С гибелью тела его Иньский дух превратился в сорванный лист на ветру — он начал медленно рассеиваться. Облако фимиама, защищавшее его, истончалось. Теперь он чувствовал себя так, словно с него заживо содрали кожу, а ледяной ночной ветер пробирал до самой сути его души.

— Будь ты проклят! Ты ещё и мою курильницу упёр!

Будь курильница на месте, запаса фимиама хватило бы, чтобы продержаться до рассвета и найти способ спастись. Но теперь, когда источник силы украден, его шансы пережить ночь стремились к нулю. Он даже не смел применять магию — каждое заклинание требовало энергии фимиама, а в его отсутствие дух начинал пожирать собственные душу и чувства. Это был путь к окончательному забвению.

Дзынь!

Последняя искра фимиама погасла. Девятикольцовый тесак Властного Льва лишился поддержки и с лязгом рухнул на камни. Почтенный Цинму почувствовал, как невыносимый холод сковывает его, лишая последних сил. Бездна ужаса разверзлась перед ним.

— Я не могу умереть... Не сейчас... Должен быть выход!

Но выхода не было. Это место не было «краем великой инь», способным подпитывать призраков. Без защиты фимиама он превратился в обычного неприкаянного духа, привязанного к собственному трупу. Как только взойдет солнце, его испепелит первый же луч.

— Хм, пахнет кровью, — женщина с копьем появилась у кареты почти мгновенно.

Увидев обломки и мертвое тело мужчины, она слегка приподняла бровь от удивления.

— Кто-то успел раньше и прикончил его тело?

В воздухе витал слабый аромат фимиама — неизменный атрибут Иньских духов Великой Ци. Правда открылась ей сразу. Подняв с земли палаш, женщина усмехнулась, в её глазах мелькнуло презрение. Почувствовав колыхание призрачной тени неподалеку, она небрежно сделала выпад. Мощная волна солнечной энергии вырвалась из наконечника копья. Послышался приглушенный, полный агонии крик, и слабая тень окончательно распалась в лучах этой сокрушительной силы.

— Тот, кто пытается развратить мою Великую Сюань, должен быть готов к полному истреблению, — холодно произнесла она.

Бегло осмотрев место боя и не найдя больше ничего интересного, женщина отправилась дальше патрулировать окрестности.

*

Тем временем Мо Чэнь отмахал добрых тридцать вёрст и остановился только в глубоком ущелье.

— Тот призрак не должен меня здесь достать, — он тяжело дышал, пытаясь унять колотящееся сердце.

В его голове крутились крупицы знаний о «Великом искусстве божественного фимиама». Поскольку у него был лишь фрагмент, он имел весьма смутное представление о истинном могуществе Иньских духов. Вводная часть техники в основном описывала, как использовать фимиам для взращивания духа, но не вдавалась в подробности его уязвимостей.

Он заглянул в интерфейс богатства. За кошелек Почтенного Цинму система начислила ему пятьдесят шесть лянов.

— Ну и нищеброд этот «почтенный». Пошёл на дело и не взял с собой даже пары тысяч! — проворчал Мо Чэнь, пересчитывая добычу.

Теперь его капитал составлял триста сорок четыре ляна. В пересчете на прогресс культивации — это двадцать шесть лет. Этого вполне хватало, чтобы освоить какую-нибудь технику низшего ранга для Царства Сгущения Духа.

— Не буду спешить. Сначала вернусь в Юньи и посмотрю, что скажут люди из Академии Чжэньу.

Он не знал, выжила ли Су Цзиньсэ, но Лу Цзяньшэнь наверняка в бегах. Раз уж вмешалась Академия Чжэньу, у него появился реальный шанс разобраться со своей рабской долей. Если удастся под шумок вступить в академию, там наверняка найдутся техники получше тех, что он мог купить сейчас. Тратить двадцать шесть лет опыта на посредственную технику было бы верхом расточительства.

— Деньги достаются кровью, а тратятся вмиг. Энергия Небесного Покрова Властного Тигра — моя единственная техника Сгущения Духа, и она всего лишь низшего ранга. Вкладываться в неё сейчас глупо. Лучше приберечь ресурсы для чего-то более достойного — высшего или даже божественного ранга.

Мо Чэнь вспомнил, что раз в три года Академия Чжэньу проводит большой набор учеников. Сохранить средства для этого экзамена казалось ему самым разумным решением.

Прошло около получаса. Ливень сменился мелкой моросью. Мо Чэнь немного поколебался, но любопытство взяло верх — он решил вернуться и разведать обстановку. На этот раз он не спешил, двигаясь осторожно и прислушиваясь к каждому шороху.

Спустя час он снова оказался у злополучной кареты. Там было пусто. Экипаж разбит, лошадь мертва, кругом царил хаос.

«Без тела его дух не должен был пережить эту ночь», — предположил он, вспоминая теорию Иньского духа. Дух и тело не могут быть разделены слишком долго, а без фимиама дух беззащитен. Украденная курильница должна была стать для врага смертным приговором.

Закончив осмотр, Мо Чэнь прокрался к месту битвы Су Цзиньсэ. Увидев труп Лу Цзяньшэня и не обнаружив тела девушки, он облегченно выдохнул.

— Фух... Похоже, выкарабкалась.