Глава 9

Глава 9. Личина из человеческой кожиНочью Мо Чэнь снова прокрался к переднему двору, чтобы понаблюдать за тренировками. Сяо У, как обычно, следовал за ним по пятам.Однако не успели они занять свои привычные места в тени, как их напугал громовой голос, разнесшийся над поместьем:— Всем сохранять бдительность!— По сведениям из управы, тот вор, раненый приставом Сюем, всё ещё скрывается в городе. Если этот мерзавец проникнет в поместье Лу, отвечать будете головами!— Слушаемся!! — дружный рев десятка глоток сотряс воздух.На посту было не меньше пятнадцати человек, и даже сам У Баоинь, командир охраны, лично обходил территорию.— Сколько их... — Сяо У втянул голову в плечи, его голос дрожал от страха.Глаза Мо Чэня лихорадочно блеснули:— Похоже, сегодня поучиться не удастся. Кто бы мог подумать, что вор всё еще в городе... Идём, ложимся спать.Мо Чэнь развернулся, и Сяо У поспешил за ним. Но стоило им войти во двор для слуг, как Мо Чэнь резко свернул в сторону нужников:— Сяо У, прихватило живот. Иди без меня.— Ладно! — Сяо У, подгоняемый страхом быть принятым за преступника, пулей влетел в свою комнату.Убедившись, что товарищ скрылся за дверью, Мо Чэнь замер. Его взгляд был устремлен в сторону хозяйственной пристройки за мельничным жёрновом. Именно там, в глубине старой кладовки для инструментов, система подсветила едва заметное золотистое сияние.[Личина из человеческой кожи][Ранг: I][Создана мастером маскировки из особого состава. Позволяет изменять внешность так искусно, что подмену почти невозможно заметить.][Требования: отсутствуют.][Свойства: Изменение облика; бонус к Скорости +120%.]Мо Чэнь бесшумно, точно тень, скользнул вдоль стены. Сердце колотилось в груди, точно пойманная птица.«Эта личина принадлежит вору! Он прячется там!»Судя по словам командира охраны, вор был тяжело ранен приставом Сюем и не мог уйти далеко. Поместье Лу со множеством закутков стало для него идеальным убежищем.Замерев у двери кладовки, Мо Чэнь почувствовал, как напрягся каждый мускул его тела. В правой руке мгновенно материализовался черный тесак. Взгляд парня стал холодным и решительным.«Если хочешь выжить — умей быть жестоким. Всё решится этой ночью!»Он шел на риск. Он ставил на то, что вор обессилел от ран и не сможет отразить внезапный удар. Он ставил на то, что его собственная сила, возросшая до предела Закалки Плоти, окажется решающим фактором.*Золотистое мерцание исходило из угла прямо за дверью.Мо Чэнь, не давая себе времени на сомнения, с силой вышиб дверь ногой и, вложив всю свою мощь, обрушил тесак вниз.— Кто?! — раздался в темноте испуганный вскрик.Черная фигура на полу рванулась в сторону, пытаясь уйти от удара. Но едва вор сделал движение, как из его груди вырвался хриплый стон, и он рухнул на одно колено — раны дали о себе знать.— Умри! — взревел Мо Чэнь.Он нанес удар обеими руками. Черножелезный тесак в его руках превратился в размытую черную полосу, лезвие Жнеца, настигающее свою жертву. Удар пришелся точно в основание шеи.Критический удар!Хрусть!Раздался сухой звук ломающихся костей. Страшная сила удара буквально вмяла лезвие в плоть.— А-а-а! — захлебнулся воплем вор, и в следующее мгновение его мир перевернулся. Голова, отделенная от тела, с глухим стуком покатилась по пыльному полу.В застывших глазах мертвеца читалось бесконечное недоумение. Он так и не понял, как обычный слуга в грязной робе смог выследить его и откуда в этом юнце взялась мощь, способная снести голову одним махом...— Ха... ха... — Мо Чэнь хрипло дышал, его тело колотила крупная дрожь.Он смотрел на обезглавленное тело, и к горлу подступил тошнотворный ком.«Один удар... Сработал критический эффект!»Он не ожидал, что удача улыбнется ему так скоро. Первая в жизни попытка убить человека — и он снес ему голову. Кровь, запах смерти, жуткое зрелище — всё это давило на него, вызывая нестерпимое желание сбежать и забыть всё как страшный сон.«Убивать... это совсем не весело».Но он тут же напомнил себе: перед ним лежал убийца. Опасный зверь, на совести которого уже были жизни. Если бы Мо Чэнь промедлил хоть секунду, на полу валялась бы его собственная голова.— Сюда!— Быстрее!Снаружи донеслись крики и топот множества ног. Мо Чэнь вздрогнул, мгновенно приходя в себя. Он схватил лежащий рядом с телом узел, сорвал с лица вора ту самую личину и растворился в темноте за секунду до того, как во двор ворвались люди.*— Здесь! Звук был отсюда!Крики становились всё громче. Охранники перемахивали через заборы, бежали с факелами и обнаженным оружием. Через минуту кладовку окружила толпа стражников поместья Лу во главе с У Баоинем.— Там кто-то есть!— Проклятье! Да он мертв!— Мертв?!У Баоинь, сжимая рукоять сабли, вошел внутрь. При виде обезглавленного трупа его лицо исказилось от изумления и страха. Он присел на корточки, осматривая тело, и в его душе поднялась волна холодного ужаса.«Это тот самый вор! Он сдох прямо у нас под носом?»Вечером по всему городу расклеили приметы преступника. И пусть лицо этого человека отличалось от портрета, раны на животе и бедре в точности совпадали с описанием приставов. Но больше всего У Баоиня поразила сама рана на шее.«Кто же прикончил его прямо у меня на глазах?»Профессиональным взглядом он видел: голову снесли одним чистым ударом. Срез был идеально ровным, без зазубрин, кость перерублена так, словно это была сухая ветка.«Мастер... Это сделал настоящий мастер! Говорили, что этот вор достиг уровня Закалки Жид. Обычный человек не смог бы даже поцарапать его!»Сам будучи на уровне Закалки Жид, У Баоинь прекрасно понимал силу такого бойца. На этой ступени воин обладает не только слаженностью мышц и прочностью кожи, но и скоростью, подобной спущенной тетиве лука. Убить такого одним ударом...«Такая мощь... Это под силу только мастеру Царства Закалки Костей!»В уезде Юньи У Баоинь знал лишь двоих таких людей: пристава Сюй Хуана и второго молодого господина Лу. Но второй господин сейчас был в отъезде. Кто же тогда?«Неужели пристав Сюй выследил его и настиг прямо здесь?» — гадал командир стражи, озираясь по сторонам в поисках хоть каких-то следов таинственного воителя. Но кладовка хранила молчание.— Командир, что делать с телом? — подошел его помощник, бледный как полотно.У Баоинь бросил последний взгляд на мертвеца и зябко передернул плечами:— Сначала доложим хозяину. Пусть он решает, сообщать ли властям.— Слушаюсь! — помощник поклонился и поспешил к главному дому.

Глава 9. Личина из человеческой кожи

Ночью Мо Чэнь снова прокрался к переднему двору, чтобы понаблюдать за тренировками. Сяо У, как обычно, следовал за ним по пятам.

Однако не успели они занять свои привычные места в тени, как их напугал громовой голос, разнесшийся над поместьем:

— Всем сохранять бдительность!

— По сведениям из управы, тот вор, раненый приставом Сюем, всё ещё скрывается в городе. Если этот мерзавец проникнет в поместье Лу, отвечать будете головами!

— Слушаемся!! — дружный рев десятка глоток сотряс воздух.

На посту было не меньше пятнадцати человек, и даже сам У Баоинь, командир охраны, лично обходил территорию.

— Сколько их... — Сяо У втянул голову в плечи, его голос дрожал от страха.

Глаза Мо Чэня лихорадочно блеснули:

— Похоже, сегодня поучиться не удастся. Кто бы мог подумать, что вор всё еще в городе... Идём, ложимся спать.

Мо Чэнь развернулся, и Сяо У поспешил за ним. Но стоило им войти во двор для слуг, как Мо Чэнь резко свернул в сторону нужников:

— Сяо У, прихватило живот. Иди без меня.

— Ладно! — Сяо У, подгоняемый страхом быть принятым за преступника, пулей влетел в свою комнату.

Убедившись, что товарищ скрылся за дверью, Мо Чэнь замер. Его взгляд был устремлен в сторону хозяйственной пристройки за мельничным жёрновом. Именно там, в глубине старой кладовки для инструментов, система подсветила едва заметное золотистое сияние.

[Личина из человеческой кожи]

[Ранг: I]

[Создана мастером маскировки из особого состава. Позволяет изменять внешность так искусно, что подмену почти невозможно заметить.]

[Требования: отсутствуют.]

[Свойства: Изменение облика; бонус к Скорости +120%.]

Мо Чэнь бесшумно, точно тень, скользнул вдоль стены. Сердце колотилось в груди, точно пойманная птица.

«Эта личина принадлежит вору! Он прячется там!»

Судя по словам командира охраны, вор был тяжело ранен приставом Сюем и не мог уйти далеко. Поместье Лу со множеством закутков стало для него идеальным убежищем.

Замерев у двери кладовки, Мо Чэнь почувствовал, как напрягся каждый мускул его тела. В правой руке мгновенно материализовался черный тесак. Взгляд парня стал холодным и решительным.

«Если хочешь выжить — умей быть жестоким. Всё решится этой ночью!»

Он шел на риск. Он ставил на то, что вор обессилел от ран и не сможет отразить внезапный удар. Он ставил на то, что его собственная сила, возросшая до предела Закалки Плоти, окажется решающим фактором.

*

Золотистое мерцание исходило из угла прямо за дверью.

Мо Чэнь, не давая себе времени на сомнения, с силой вышиб дверь ногой и, вложив всю свою мощь, обрушил тесак вниз.

— Кто?! — раздался в темноте испуганный вскрик.

Черная фигура на полу рванулась в сторону, пытаясь уйти от удара. Но едва вор сделал движение, как из его груди вырвался хриплый стон, и он рухнул на одно колено — раны дали о себе знать.

— Умри! — взревел Мо Чэнь.

Он нанес удар обеими руками. Черножелезный тесак в его руках превратился в размытую черную полосу, лезвие Жнеца, настигающее свою жертву. Удар пришелся точно в основание шеи.

Критический удар!

Хрусть!

Раздался сухой звук ломающихся костей. Страшная сила удара буквально вмяла лезвие в плоть.

— А-а-а! — захлебнулся воплем вор, и в следующее мгновение его мир перевернулся. Голова, отделенная от тела, с глухим стуком покатилась по пыльному полу.

В застывших глазах мертвеца читалось бесконечное недоумение. Он так и не понял, как обычный слуга в грязной робе смог выследить его и откуда в этом юнце взялась мощь, способная снести голову одним махом...

— Ха... ха... — Мо Чэнь хрипло дышал, его тело колотила крупная дрожь.

Он смотрел на обезглавленное тело, и к горлу подступил тошнотворный ком.

«Один удар... Сработал критический эффект!»

Он не ожидал, что удача улыбнется ему так скоро. Первая в жизни попытка убить человека — и он снес ему голову. Кровь, запах смерти, жуткое зрелище — всё это давило на него, вызывая нестерпимое желание сбежать и забыть всё как страшный сон.

«Убивать... это совсем не весело».

Но он тут же напомнил себе: перед ним лежал убийца. Опасный зверь, на совести которого уже были жизни. Если бы Мо Чэнь промедлил хоть секунду, на полу валялась бы его собственная голова.

— Сюда!

— Быстрее!

Снаружи донеслись крики и топот множества ног. Мо Чэнь вздрогнул, мгновенно приходя в себя. Он схватил лежащий рядом с телом узел, сорвал с лица вора ту самую личину и растворился в темноте за секунду до того, как во двор ворвались люди.

*

— Здесь! Звук был отсюда!

Крики становились всё громче. Охранники перемахивали через заборы, бежали с факелами и обнаженным оружием. Через минуту кладовку окружила толпа стражников поместья Лу во главе с У Баоинем.

— Там кто-то есть!

— Проклятье! Да он мертв!

— Мертв?!

У Баоинь, сжимая рукоять сабли, вошел внутрь. При виде обезглавленного трупа его лицо исказилось от изумления и страха. Он присел на корточки, осматривая тело, и в его душе поднялась волна холодного ужаса.

«Это тот самый вор! Он сдох прямо у нас под носом?»

Вечером по всему городу расклеили приметы преступника. И пусть лицо этого человека отличалось от портрета, раны на животе и бедре в точности совпадали с описанием приставов. Но больше всего У Баоиня поразила сама рана на шее.

«Кто же прикончил его прямо у меня на глазах?»

Профессиональным взглядом он видел: голову снесли одним чистым ударом. Срез был идеально ровным, без зазубрин, кость перерублена так, словно это была сухая ветка.

«Мастер... Это сделал настоящий мастер! Говорили, что этот вор достиг уровня Закалки Жид. Обычный человек не смог бы даже поцарапать его!»

Сам будучи на уровне Закалки Жид, У Баоинь прекрасно понимал силу такого бойца. На этой ступени воин обладает не только слаженностью мышц и прочностью кожи, но и скоростью, подобной спущенной тетиве лука. Убить такого одним ударом...

«Такая мощь... Это под силу только мастеру Царства Закалки Костей!»

В уезде Юньи У Баоинь знал лишь двоих таких людей: пристава Сюй Хуана и второго молодого господина Лу. Но второй господин сейчас был в отъезде. Кто же тогда?

«Неужели пристав Сюй выследил его и настиг прямо здесь?» — гадал командир стражи, озираясь по сторонам в поисках хоть каких-то следов таинственного воителя. Но кладовка хранила молчание.

— Командир, что делать с телом? — подошел его помощник, бледный как полотно.

У Баоинь бросил последний взгляд на мертвеца и зябко передернул плечами:

— Сначала доложим хозяину. Пусть он решает, сообщать ли властям.

— Слушаюсь! — помощник поклонился и поспешил к главному дому.