Глава 10

Глава 10. Риск — благородное дело, или Как разом разбогатетьВ ту же ночь поместье Юаньвая Лу всполошилось: весть о происшествии достигла властей.Уездный судья лично прибыл в усадьбу под охраной пристава Сюя. Осмотрев остывающее тело в саду, чиновник побагровел от ярости.— Какая дерзость! Какое неслыханное нахальство! — гремел он, и его голос эхом разносился по притихшему двору. — Воров явно было двое. Один пал от руки сообщника, когда они не поделили добычу, а второй, прихватив награбленное, скрылся в тени.Судья резко развернулся к своим людям:— В погоню! Из-под земли достаньте мне этого мерзавца!Одной этой фразой дело было решено и клеймо поставлено. Пристав Сюй и его люди вновь пришли в движение, буквально переворачивая поместье вверх дном. Юаньвай Лу, хоть и кривился от недовольства, был вынужден смиренно терпеть этот обыск — ведь ни серебра, ни драгоценностей судьи при убитом не нашли. Старик даже начал заметно нервничать, опасаясь, что разгневанный чиновник решит выместить злость на нём и обвинит в укрывательстве.В конце концов, всех слуг и чернорабочих, включая Мо Чэня, согнали во двор для допроса.— Имя? — бросил стражник, не глядя на юношу.— Мо Чэнь.— Возраст?— Четырнадцать.— Чем занимался этой ночью?Мо Чэнь напустил на себя вид сонного и перепуганного мальчишки.— Да что я мог делать?.. — он виновато улыбнулся. — Только в нужник разок вставал, а всё остальное время спал как убитый.Стражник смерил его холодным, раздражённым взглядом и нетерпеливо махнул рукой:— Ладно, проваливай. Свободен.В глазах закона четырнадцатилетний заморыш никак не мог быть причастен к столь дерзкому преступлению.— Слушаюсь, господин, — Мо Чэнь поспешно поклонился и юркнул обратно в толпу слуг.Украдкой наблюдая за тем, как ищейки рыщут по двору, он перевёл взгляд на уездного судью, стоявшего поодаль в своём расшитом чиновничьем облачении. Убив вора, Мо Чэнь разжился не только личиной из человеческой кожи, но и увесистым узлом. Сейчас обе эти вещи покоились в его системном инвентаре. Пока он сам не пожелает их достать, никто в мире не сможет их найти.Личину из человеческой кожи Мо Чэнь сразу же привязал к себе, оставив в инвентаре про запас. А вот содержимое узла заставило его сердце биться чаще: помимо одиннадцати слитков серебра по десять лянов каждый, там лежали три изящных нефритовых изделия и две тонкие тетради.Мо Чэнь мельком заглянул в одну из них, и его зрачки мгновенно сузились. Он тут же спрятал записи обратно. То, что он увидел, было не просто бумагой — это был список, где фиксировались сделки по торговле людьми, совершаемые уездным судьёй в сговоре с горными бандитами....— Юаньвай Лу, — голос судьи Юй Хэчжуна прозвучал остро, как лезвие, — почему этот вор оказался именно в твоём поместье?Рядом с ним стоял старик в высокой шапке и богатых одеждах. Юаньвай Лу лишь горько усмехался, разводя руками:— Ох, господин Юй, не того вы спрашиваете. Я и сам пребываю в полном недоумении. Каким-то невообразимым образом преступник, которого разыскивал ваш ямынь, пробрался в мой дом... Я и сам хотел бы задать вам этот вопрос.Юй Хэчжун холодно сощурился:— Юаньвай, укрывательство вора — это тяжкое преступление.«Старый лис!» — мысленно выругался Лу, но вслух произнёс с притворным ужасом:— Помилуйте, господин Юй! Такие слова и в шутку говорить нельзя! Я всю жизнь чтил законы, десятилетиями служил опорой порядку. Моя преданность императорскому двору непоколебима!В этот момент женщина в чёрном, стоявшая за спиной судьи, сделала шаг вперёд.— Довольно, господин Юй, — негромко произнесла она. — Юаньвай Лу, судя по всему, действительно не при чём.Старик Лу уставился на незнакомку, слегка опешив:— А это... кто?Юй Хэчжун не ответил ему. Вместо этого он поспешно обернулся к женщине и, заискивающе улыбаясь, закивал:— Да-да, конечно. У госпожи Су взор острый, словно у орла, она сразу видит, кто честен, а кто нет.Девушке по фамилии Су на вид было около семнадцати-восемнадцати лет. Облачённая в чёрный обтягивающий костюм, она выглядела воплощением стремительности и боевой грации. На её поясе висела изогнутая сабля особого образца. Едва Юаньвай Лу разглядел оружие, его лицо мертвенно побледнело.— Академия Чжэньу?!В округе Чжэньу не было силы более грозной, чем Академия Чжэньу. Это заведение подчинялось напрямую главе округа и наделяло своих адептов правом надзирать за чиновниками и защищать народ. Говорили, что ученики академии происходят из самых разных сословий, но каждый из них — мастер боевых искусств высочайшего уровня. Одной рукой они карали демонов и нечисть, другой — коррумпированных чиновников. Одно упоминание о них заставляло людей бледнеть от страха.«Что человек из Академии Чжэньу забыл в нашем захолустном уезде Юньи?» — сердце Юаньвая Лу сжалось от дурных предчувствий.Впрочем, госпожа Су, казалось, совершенно не интересовалась старым богачом. Пока стражники заканчивали обыск, она присела на корточки рядом с трупом. Её глаза сузились, а губы беззвучно зашевелились, шепча:— Шея перерублена коротким клинком... на лезвии были зазубрины и сколы?Она задумчиво прикусила губу.— Кто станет использовать такое дрянное оружие?Её взгляд скользнул по инструментам, аккуратно расставленным в пристройке, и, в конце концов, замер на обычном, видавшем виды тесаке для колки дров....— Всё, всё, расходитесь! Дело закрыто! Живо по койкам!Стражники, измотанные ночными поисками, наконец покинули поместье. Ночной сторож мерно ударил в гонг, возвещая час Быка. У Баоинь зычно прикрикнул на подчинённых, и Мо Чэнь вместе с остальными побрёл в свою каморку.«Неужели пронесло?»Мо Чэнь напоследок оглянулся на Юаньвая Лу и судью Юя, но его внимание привлекла фигура в чёрном. Словно почувствовав его взгляд, госпожа Су медленно повернула голову. Их глаза на мгновение встретились, но Мо Чэнь тут же, не подав виду, посмотрел в сторону, ускоряя шаг.«Дьявол, неужели она почувствовала, что я за ней наблюдаю?»Он просто подумал, что девчонка выглядит чертовски круто и при этом весьма недурна собой, вот и засмотрелся. Кто же знал, что её чувства обострены до предела....Вернувшись в комнату, никто из слуг так и не смог уснуть. Лежа на общих нарах, они наперебой обсуждали события ночи.— Слыхали? Тот мертвяк во дворе и был тем самым вором, что обчистил казну судьи!— Да ты что?! И как же он умудрился сдохнуть в нашем поместье?..Мо Чэнь слушал их вполуха. Ему это быстро наскучило. Закинув руки за голову, он мысленно прикидывал планы на завтра.«Завтра на рассвете уйду из города. Сначала загляну в соседний уезд Даотай, обменяю серебро на золото, а потом — прямиком в деревню Мо».В узле наёмника было сто десять лянов серебра. Десять он оставит себе на расходы, ещё десять пустит на покупку одного ляна золота — этого как раз хватит для улучшения системы. Оставшиеся девяносто лянов он планировал без остатка перевести в опыт для тренировок. Что касается трёх нефритовых вещиц, их лучше придержать, пока шум не утихнет.«Правду говорят: чтобы разбогатеть, нужно иметь стальные нервы и долю безумия!»Он рискнул — и сорвал куш. Пусть вор утащил лишь малую часть богатств судьи, для которого эта сумма — капля в море, для Мо Чэня сто десять лянов были целым состоянием. Одним махом он собрал средства и на апгрейд системы, и на серьёзное продвижение в боевых искусствах. От этих мыслей на его губах сама собой заиграла довольная улыбка.На самом деле, ещё когда он нашёл личину из кожи, в его голове сложился план. Проанализировав обрывки разговоров, он пришёл к выводу, что вор не так уж и силен. Во-первых, пристав Сюй смог его ранить. Мо Чэнь не знал точно, насколько хорош Сюй, но понимал: мастер высокого класса не станет прозябать в должности пристава в захолустье. Значит, и вор был не чета великим воинам.Во-вторых, ранение было тяжёлым. Против ослабленного и не самого умелого противника у Мо Чэня были все шансы. И он не просто убил человека — он покарал преступника!«Ну точно, совершил подвиг во благо народа», — хмыкнул он про себя и мысленно обратился к системе.«Система, обменяй ресурсы на три года практики Кулака Свирепого Тигра!»[Динь! Обмен завершён успешно!]В следующее мгновение сознание Мо Чэня вновь перенеслось на таинственную арену для тренировок.

Глава 10. Риск — благородное дело, или Как разом разбогатеть

В ту же ночь поместье Юаньвая Лу всполошилось: весть о происшествии достигла властей.

Уездный судья лично прибыл в усадьбу под охраной пристава Сюя. Осмотрев остывающее тело в саду, чиновник побагровел от ярости.

— Какая дерзость! Какое неслыханное нахальство! — гремел он, и его голос эхом разносился по притихшему двору. — Воров явно было двое. Один пал от руки сообщника, когда они не поделили добычу, а второй, прихватив награбленное, скрылся в тени.

Судья резко развернулся к своим людям:

— В погоню! Из-под земли достаньте мне этого мерзавца!

Одной этой фразой дело было решено и клеймо поставлено. Пристав Сюй и его люди вновь пришли в движение, буквально переворачивая поместье вверх дном. Юаньвай Лу, хоть и кривился от недовольства, был вынужден смиренно терпеть этот обыск — ведь ни серебра, ни драгоценностей судьи при убитом не нашли. Старик даже начал заметно нервничать, опасаясь, что разгневанный чиновник решит выместить злость на нём и обвинит в укрывательстве.

В конце концов, всех слуг и чернорабочих, включая Мо Чэня, согнали во двор для допроса.

— Имя? — бросил стражник, не глядя на юношу.

— Мо Чэнь.

— Возраст?

— Четырнадцать.

— Чем занимался этой ночью?

Мо Чэнь напустил на себя вид сонного и перепуганного мальчишки.

— Да что я мог делать?.. — он виновато улыбнулся. — Только в нужник разок вставал, а всё остальное время спал как убитый.

Стражник смерил его холодным, раздражённым взглядом и нетерпеливо махнул рукой:

— Ладно, проваливай. Свободен.

В глазах закона четырнадцатилетний заморыш никак не мог быть причастен к столь дерзкому преступлению.

— Слушаюсь, господин, — Мо Чэнь поспешно поклонился и юркнул обратно в толпу слуг.

Украдкой наблюдая за тем, как ищейки рыщут по двору, он перевёл взгляд на уездного судью, стоявшего поодаль в своём расшитом чиновничьем облачении. Убив вора, Мо Чэнь разжился не только личиной из человеческой кожи, но и увесистым узлом. Сейчас обе эти вещи покоились в его системном инвентаре. Пока он сам не пожелает их достать, никто в мире не сможет их найти.

Личину из человеческой кожи Мо Чэнь сразу же привязал к себе, оставив в инвентаре про запас. А вот содержимое узла заставило его сердце биться чаще: помимо одиннадцати слитков серебра по десять лянов каждый, там лежали три изящных нефритовых изделия и две тонкие тетради.

Мо Чэнь мельком заглянул в одну из них, и его зрачки мгновенно сузились. Он тут же спрятал записи обратно. То, что он увидел, было не просто бумагой — это был список, где фиксировались сделки по торговле людьми, совершаемые уездным судьёй в сговоре с горными бандитами.

...

— Юаньвай Лу, — голос судьи Юй Хэчжуна прозвучал остро, как лезвие, — почему этот вор оказался именно в твоём поместье?

Рядом с ним стоял старик в высокой шапке и богатых одеждах. Юаньвай Лу лишь горько усмехался, разводя руками:

— Ох, господин Юй, не того вы спрашиваете. Я и сам пребываю в полном недоумении. Каким-то невообразимым образом преступник, которого разыскивал ваш ямынь, пробрался в мой дом... Я и сам хотел бы задать вам этот вопрос.

Юй Хэчжун холодно сощурился:

— Юаньвай, укрывательство вора — это тяжкое преступление.

«Старый лис!» — мысленно выругался Лу, но вслух произнёс с притворным ужасом:

— Помилуйте, господин Юй! Такие слова и в шутку говорить нельзя! Я всю жизнь чтил законы, десятилетиями служил опорой порядку. Моя преданность императорскому двору непоколебима!

В этот момент женщина в чёрном, стоявшая за спиной судьи, сделала шаг вперёд.

— Довольно, господин Юй, — негромко произнесла она. — Юаньвай Лу, судя по всему, действительно не при чём.

Старик Лу уставился на незнакомку, слегка опешив:

— А это... кто?

Юй Хэчжун не ответил ему. Вместо этого он поспешно обернулся к женщине и, заискивающе улыбаясь, закивал:

— Да-да, конечно. У госпожи Су взор острый, словно у орла, она сразу видит, кто честен, а кто нет.

Девушке по фамилии Су на вид было около семнадцати-восемнадцати лет. Облачённая в чёрный обтягивающий костюм, она выглядела воплощением стремительности и боевой грации. На её поясе висела изогнутая сабля особого образца. Едва Юаньвай Лу разглядел оружие, его лицо мертвенно побледнело.

— Академия Чжэньу?!

В округе Чжэньу не было силы более грозной, чем Академия Чжэньу. Это заведение подчинялось напрямую главе округа и наделяло своих адептов правом надзирать за чиновниками и защищать народ. Говорили, что ученики академии происходят из самых разных сословий, но каждый из них — мастер боевых искусств высочайшего уровня. Одной рукой они карали демонов и нечисть, другой — коррумпированных чиновников. Одно упоминание о них заставляло людей бледнеть от страха.

«Что человек из Академии Чжэньу забыл в нашем захолустном уезде Юньи?» — сердце Юаньвая Лу сжалось от дурных предчувствий.

Впрочем, госпожа Су, казалось, совершенно не интересовалась старым богачом. Пока стражники заканчивали обыск, она присела на корточки рядом с трупом. Её глаза сузились, а губы беззвучно зашевелились, шепча:

— Шея перерублена коротким клинком... на лезвии были зазубрины и сколы?

Она задумчиво прикусила губу.

— Кто станет использовать такое дрянное оружие?

Её взгляд скользнул по инструментам, аккуратно расставленным в пристройке, и, в конце концов, замер на обычном, видавшем виды тесаке для колки дров.

...

— Всё, всё, расходитесь! Дело закрыто! Живо по койкам!

Стражники, измотанные ночными поисками, наконец покинули поместье. Ночной сторож мерно ударил в гонг, возвещая час Быка. У Баоинь зычно прикрикнул на подчинённых, и Мо Чэнь вместе с остальными побрёл в свою каморку.

«Неужели пронесло?»

Мо Чэнь напоследок оглянулся на Юаньвая Лу и судью Юя, но его внимание привлекла фигура в чёрном. Словно почувствовав его взгляд, госпожа Су медленно повернула голову. Их глаза на мгновение встретились, но Мо Чэнь тут же, не подав виду, посмотрел в сторону, ускоряя шаг.

«Дьявол, неужели она почувствовала, что я за ней наблюдаю?»

Он просто подумал, что девчонка выглядит чертовски круто и при этом весьма недурна собой, вот и засмотрелся. Кто же знал, что её чувства обострены до предела.

...

Вернувшись в комнату, никто из слуг так и не смог уснуть. Лежа на общих нарах, они наперебой обсуждали события ночи.

— Слыхали? Тот мертвяк во дворе и был тем самым вором, что обчистил казну судьи!

— Да ты что?! И как же он умудрился сдохнуть в нашем поместье?..

Мо Чэнь слушал их вполуха. Ему это быстро наскучило. Закинув руки за голову, он мысленно прикидывал планы на завтра.

«Завтра на рассвете уйду из города. Сначала загляну в соседний уезд Даотай, обменяю серебро на золото, а потом — прямиком в деревню Мо».

В узле наёмника было сто десять лянов серебра. Десять он оставит себе на расходы, ещё десять пустит на покупку одного ляна золота — этого как раз хватит для улучшения системы. Оставшиеся девяносто лянов он планировал без остатка перевести в опыт для тренировок. Что касается трёх нефритовых вещиц, их лучше придержать, пока шум не утихнет.

«Правду говорят: чтобы разбогатеть, нужно иметь стальные нервы и долю безумия!»

Он рискнул — и сорвал куш. Пусть вор утащил лишь малую часть богатств судьи, для которого эта сумма — капля в море, для Мо Чэня сто десять лянов были целым состоянием. Одним махом он собрал средства и на апгрейд системы, и на серьёзное продвижение в боевых искусствах. От этих мыслей на его губах сама собой заиграла довольная улыбка.

На самом деле, ещё когда он нашёл личину из кожи, в его голове сложился план. Проанализировав обрывки разговоров, он пришёл к выводу, что вор не так уж и силен. Во-первых, пристав Сюй смог его ранить. Мо Чэнь не знал точно, насколько хорош Сюй, но понимал: мастер высокого класса не станет прозябать в должности пристава в захолустье. Значит, и вор был не чета великим воинам.

Во-вторых, ранение было тяжёлым. Против ослабленного и не самого умелого противника у Мо Чэня были все шансы. И он не просто убил человека — он покарал преступника!

«Ну точно, совершил подвиг во благо народа», — хмыкнул он про себя и мысленно обратился к системе.

«Система, обменяй ресурсы на три года практики Кулака Свирепого Тигра!»

[Динь! Обмен завершён успешно!]

В следующее мгновение сознание Мо Чэня вновь перенеслось на таинственную арену для тренировок.