Глава 7

Глава 7. Под крышей с мастерамиШли дни.Жизнь Мо Чэня вошла в привычное русло: каждое утро он, преисполненный бодрости, приступал к колке дров, а по вечерам, скрываясь в тенях, жадно впитывал крупицы воинского мастерства.За это время он успел заметить, что охрана поместья Лу, похоже, владела лишь двумя видами боевых искусств. Первым был Кулак Свирепого Тигра, вторым — Ладонь Девяти Превращений Белой Змеи. Мо Чэнь, довольствуясь ролью незваного ученика, сумел освоить обе эти техники, пусть по меркам истинных мастеров они и считались посредственными.Постоянные тренировки и подслушанные разговоры помогли ему составить четкое представление об иерархии силы. В начале пути стоял обычный «неудачник» — человек, лишь немногим более крепкий, чем простой крестьянин. Но стоило довести внешнюю технику до совершенства, когда сила и мышцы сплетались в единый узел, воин переступал порог первой ступени Царства Закалки Плоти — Закалки Плоти!В этот миг человек обретал мощь целого быка, а его удар становился тяжелым, словно тысячефунтовый молот. Дальше следовали Закалка Кожи, Жид, Костей и Крови — каждый этап становился вызовом пределу человеческих возможностей.«Всего пять уровней закалки тела, а я всё ещё топчусь у самого порога первого из них!» — размышлял Мо Чэнь, не переставая махать топором в дровяном сарае.Ежедневная норма дров больше не была для него тяжким бременем. Он справлялся с ней с легкостью, почти играючи, и у него даже оставалось время, чтобы предаться раздумьям о насущном.«Деньги... Где же мне достать проклятые деньги?»*Однажды вечером, когда Мо Чэнь и трое его товарищей вернулись с горы Юньлу, нагруженные хворостом, они застали во дворе для прислуги необычайное оживление. Слуги о чем-то бурно спорили, то и дело раздавались возгласы удивления и страха.Поддавшись любопытству, четвёрка бросила телеги и втиснулась в толпу.— Эй, брат, о чём шум? — Мо Чэнь легонько коснулся плеча одного из слуг, отвечавшего за закупки.Тот обернулся и, узнав Мо Чэня, помрачнел:— Вы что, не слышали? Прошлой ночью в поместье самого уездного судьи забрался вор. Этот наглец не только обчистил казну, но и прирезал двоих стражников!— Мать честная! Двоих?! — Ши Юн и Ли Дачжуан побледнели от ужаса. — Ну что, поймали его?Закупщик лишь покачал головой:— Если бы... Сегодня весь город на ушах. Судья в ярости, приказал из-под земли достать мерзавца в течение трёх дней.Только теперь Мо Чэнь сообразил, почему стража у городских ворот сегодня была столь придирчива, а на улицах то и дело мелькали патрули. Но, выслушав новость, он лишь пожал плечами и вернулся к разгрузке дров. Вор, дерзнувший бросить вызов чиновнику, рано или поздно закончит на плахе, и его это мало касалось.*Закончив работу, Мо Чэнь умылся и отправился к угрюмому управляющему Лю, чтобы просить об отгуле.— Хочешь уйти на два дня? — Лю Юань сидел за столом, неспешно потягивая чай. Его голос сочился холодной иронией.За его спиной стояла пышнотелая женщина с глубоким декольте. Она игриво улыбалась Мо Чэню, не переставая разминать плечи управляющего. Мо Чэнь уже слышал сплетни: это была Фэн-нян, бывшая горничная первой госпожи. Когда она вошла в возраст, её отдали в жёны овдовевшему Лю Юаню. Говорили, что именно из-за её «стараний» управляющий в последнее время с трудом отрывал голову от подушки по утрам. Слуги даже были ей благодарны — пока Лю Юань нежился в постели, они могли немного передохнуть.Мо Чэнь низко склонился, не смея поднять глаз:— Управляющий Лю, послезавтра годовщина смерти моего отца. Я хотел бы вернуться домой, сжечь поминальную бумагу.В памяти прежнего владельца тела отец умер два года назад. После этого дядя решил его судьбу, пристроив племянника в поместье Лу, чтобы тот не протянул ноги с голоду.Лю Юань промолчал, но Фэн-нян вдруг звонко рассмеялась:— Какой почтительный юноша! Такие люди всегда оказываются полезными в будущем.Мо Чэнь, не поднимая головы, поспешно сложил руки в приветствии:— Управляющий Лю, если возникнет нужда, я готов пойти ради вас и в огонь, и в воду!Пустые слова, обычная лесть — в его прежнем мире это было в порядке вещей. Однако фраза «в огонь и в воду» заставила Лю Юаня на мгновение замереть. Он явно не ожидал такой цветистой речи от необразованного деревенского парня.Управляющий окинул Мо Чэня изучающим взглядом и зловеще усмехнулся:— Ладно. Раз уж это дело касается твоего отца — ступай.— Благодарю вас, управляющий Лю! — Мо Чэнь с облегчением выдохнул и, ещё раз поклонившись, покинул комнату.*Лишь оказавшись во дворе, он почувствовал, как по спине струится холодный пот.«Дьявол! Как же умело они прячутся!»В тот короткий миг, что он провел в комнате, его внутреннее чутье — или, вернее, система — обнаружило два скрытых оружия первого ранга! Кинжал был спрятан на бедре Фэн-нян, а тяжелый меч покоился под фальшивым дном шкафа.[Ивовый кинжал (I ранг)][Обычный нож для фруктов, созданный великим мастером в минуту досуга и случайно утраченный... Позже он обрел иное предназначение.][Требования: отсутствуют.][Свойства: Исключительная острота; Обнаружение яда в пище.]*[Меч из закалённой стали Холодного Пруда (I ранг)][Выкован из стали, закалённой в водах ледяного источника. Сотни перековок даровали ему особую мощь.][Требования: Царство Закалки Костей; владение любой техникой меча на базовом уровне.][Свойства: Рассекает железо как масло; бонус к Силе +120%.]Мысли в голове Мо Чэня неслись вскачь. «Управляющий Лю и Фэн-нян владеют оружием первого ранга... Значит, они оба мастера?»Обычный человек никогда не стал бы хранить такие вещи. Мо Чэнь корил себя за то, что не смел поднять на них глаз, боясь выдать свой шок. К счастью, ему удалось сохранить самообладание.«Кто бы мог подумать... Маленькое поместье заштатного богача, а кишит скрытыми талантами».Он невольно зацокал языком, вспоминая характеристики клинков. Меч из закалённой стали был хорош, но Ивовый кинжал показался ему настоящим сокровищем. Способность проверять еду на яд — бесценный дар для того, кто решил выживать в этом суровом мире.За ужином Мо Чэнь долго колебался, но всё же обратился к Сяо У:— Сяо У, мне послезавтра нужно срочно попасть домой. Одолжи мне тот серебряный лан, что ты скопил. Через месяц верну с процентами.Он взял отгул не просто так — он собирался отправиться в горы, добыть дичь и выручить немного денег.— Мо-гэ, бери конечно! — Сяо У ответил без тени сомнения, протягивая заветный кусочек серебра, который копил целый год. — Я сирота, мне эти деньги всё равно пока некуда тратить.— Спасибо, брат! Я в долгу не останусь, — Мо Чэнь благодарно сжал плечо парня.Сяо У лишь улыбнулся:— Да брось ты, Мо-гэ. Ты каждый день помогаешь мне с дровами, это я должен тебя благодарить.Мо Чэнь усмехнулся:— Ну, значит, будем и дальше помогать друг другу.— Точно! — Сяо У решительно кивнул.

Глава 7. Под крышей с мастерами

Шли дни.

Жизнь Мо Чэня вошла в привычное русло: каждое утро он, преисполненный бодрости, приступал к колке дров, а по вечерам, скрываясь в тенях, жадно впитывал крупицы воинского мастерства.

За это время он успел заметить, что охрана поместья Лу, похоже, владела лишь двумя видами боевых искусств. Первым был Кулак Свирепого Тигра, вторым — Ладонь Девяти Превращений Белой Змеи. Мо Чэнь, довольствуясь ролью незваного ученика, сумел освоить обе эти техники, пусть по меркам истинных мастеров они и считались посредственными.

Постоянные тренировки и подслушанные разговоры помогли ему составить четкое представление об иерархии силы. В начале пути стоял обычный «неудачник» — человек, лишь немногим более крепкий, чем простой крестьянин. Но стоило довести внешнюю технику до совершенства, когда сила и мышцы сплетались в единый узел, воин переступал порог первой ступени Царства Закалки Плоти — Закалки Плоти!

В этот миг человек обретал мощь целого быка, а его удар становился тяжелым, словно тысячефунтовый молот. Дальше следовали Закалка Кожи, Жид, Костей и Крови — каждый этап становился вызовом пределу человеческих возможностей.

«Всего пять уровней закалки тела, а я всё ещё топчусь у самого порога первого из них!» — размышлял Мо Чэнь, не переставая махать топором в дровяном сарае.

Ежедневная норма дров больше не была для него тяжким бременем. Он справлялся с ней с легкостью, почти играючи, и у него даже оставалось время, чтобы предаться раздумьям о насущном.

«Деньги... Где же мне достать проклятые деньги?»

*

Однажды вечером, когда Мо Чэнь и трое его товарищей вернулись с горы Юньлу, нагруженные хворостом, они застали во дворе для прислуги необычайное оживление. Слуги о чем-то бурно спорили, то и дело раздавались возгласы удивления и страха.

Поддавшись любопытству, четвёрка бросила телеги и втиснулась в толпу.

— Эй, брат, о чём шум? — Мо Чэнь легонько коснулся плеча одного из слуг, отвечавшего за закупки.

Тот обернулся и, узнав Мо Чэня, помрачнел:

— Вы что, не слышали? Прошлой ночью в поместье самого уездного судьи забрался вор. Этот наглец не только обчистил казну, но и прирезал двоих стражников!

— Мать честная! Двоих?! — Ши Юн и Ли Дачжуан побледнели от ужаса. — Ну что, поймали его?

Закупщик лишь покачал головой:

— Если бы... Сегодня весь город на ушах. Судья в ярости, приказал из-под земли достать мерзавца в течение трёх дней.

Только теперь Мо Чэнь сообразил, почему стража у городских ворот сегодня была столь придирчива, а на улицах то и дело мелькали патрули. Но, выслушав новость, он лишь пожал плечами и вернулся к разгрузке дров. Вор, дерзнувший бросить вызов чиновнику, рано или поздно закончит на плахе, и его это мало касалось.

*

Закончив работу, Мо Чэнь умылся и отправился к угрюмому управляющему Лю, чтобы просить об отгуле.

— Хочешь уйти на два дня? — Лю Юань сидел за столом, неспешно потягивая чай. Его голос сочился холодной иронией.

За его спиной стояла пышнотелая женщина с глубоким декольте. Она игриво улыбалась Мо Чэню, не переставая разминать плечи управляющего. Мо Чэнь уже слышал сплетни: это была Фэн-нян, бывшая горничная первой госпожи. Когда она вошла в возраст, её отдали в жёны овдовевшему Лю Юаню. Говорили, что именно из-за её «стараний» управляющий в последнее время с трудом отрывал голову от подушки по утрам. Слуги даже были ей благодарны — пока Лю Юань нежился в постели, они могли немного передохнуть.

Мо Чэнь низко склонился, не смея поднять глаз:

— Управляющий Лю, послезавтра годовщина смерти моего отца. Я хотел бы вернуться домой, сжечь поминальную бумагу.

В памяти прежнего владельца тела отец умер два года назад. После этого дядя решил его судьбу, пристроив племянника в поместье Лу, чтобы тот не протянул ноги с голоду.

Лю Юань промолчал, но Фэн-нян вдруг звонко рассмеялась:

— Какой почтительный юноша! Такие люди всегда оказываются полезными в будущем.

Мо Чэнь, не поднимая головы, поспешно сложил руки в приветствии:

— Управляющий Лю, если возникнет нужда, я готов пойти ради вас и в огонь, и в воду!

Пустые слова, обычная лесть — в его прежнем мире это было в порядке вещей. Однако фраза «в огонь и в воду» заставила Лю Юаня на мгновение замереть. Он явно не ожидал такой цветистой речи от необразованного деревенского парня.

Управляющий окинул Мо Чэня изучающим взглядом и зловеще усмехнулся:

— Ладно. Раз уж это дело касается твоего отца — ступай.

— Благодарю вас, управляющий Лю! — Мо Чэнь с облегчением выдохнул и, ещё раз поклонившись, покинул комнату.

*

Лишь оказавшись во дворе, он почувствовал, как по спине струится холодный пот.

«Дьявол! Как же умело они прячутся!»

В тот короткий миг, что он провел в комнате, его внутреннее чутье — или, вернее, система — обнаружило два скрытых оружия первого ранга! Кинжал был спрятан на бедре Фэн-нян, а тяжелый меч покоился под фальшивым дном шкафа.

[Ивовый кинжал (I ранг)]

[Обычный нож для фруктов, созданный великим мастером в минуту досуга и случайно утраченный... Позже он обрел иное предназначение.]

[Требования: отсутствуют.]

[Свойства: Исключительная острота; Обнаружение яда в пище.]

*

[Меч из закалённой стали Холодного Пруда (I ранг)]

[Выкован из стали, закалённой в водах ледяного источника. Сотни перековок даровали ему особую мощь.]

[Требования: Царство Закалки Костей; владение любой техникой меча на базовом уровне.]

[Свойства: Рассекает железо как масло; бонус к Силе +120%.]

Мысли в голове Мо Чэня неслись вскачь. «Управляющий Лю и Фэн-нян владеют оружием первого ранга... Значит, они оба мастера?»

Обычный человек никогда не стал бы хранить такие вещи. Мо Чэнь корил себя за то, что не смел поднять на них глаз, боясь выдать свой шок. К счастью, ему удалось сохранить самообладание.

«Кто бы мог подумать... Маленькое поместье заштатного богача, а кишит скрытыми талантами».

Он невольно зацокал языком, вспоминая характеристики клинков. Меч из закалённой стали был хорош, но Ивовый кинжал показался ему настоящим сокровищем. Способность проверять еду на яд — бесценный дар для того, кто решил выживать в этом суровом мире.

За ужином Мо Чэнь долго колебался, но всё же обратился к Сяо У:

— Сяо У, мне послезавтра нужно срочно попасть домой. Одолжи мне тот серебряный лан, что ты скопил. Через месяц верну с процентами.

Он взял отгул не просто так — он собирался отправиться в горы, добыть дичь и выручить немного денег.

— Мо-гэ, бери конечно! — Сяо У ответил без тени сомнения, протягивая заветный кусочек серебра, который копил целый год. — Я сирота, мне эти деньги всё равно пока некуда тратить.

— Спасибо, брат! Я в долгу не останусь, — Мо Чэнь благодарно сжал плечо парня.

Сяо У лишь улыбнулся:

— Да брось ты, Мо-гэ. Ты каждый день помогаешь мне с дровами, это я должен тебя благодарить.

Мо Чэнь усмехнулся:

— Ну, значит, будем и дальше помогать друг другу.

— Точно! — Сяо У решительно кивнул.