Пань Вэньшань была очень удивлена тем, как Сунь Тао обошелся с ними, но, вспомнив его обычный нрав, сразу успокоилась.
Среди многочисленных старших соучеников он был добросердечным и честным человеком, поэтому у нее с этим седьмым старшим братом сложились самые лучшие отношения.
Теперь, когда дорожные разбойники были повержены, Пань Вэньшань подняла с земли те две странные короткие ножи и спросила Сунь Тао:
— Сяо Ци-гэ, ты не знаешь, что это за ножи?
Сунь Тао взял один нож и внимательно осмотрел его: лезвие оказалось черным, сплошь покрытым темными узорами, а по форме напоминало изогнутый угольник.
— Похоже, это специальные ножи Воинов Цзюэин, которые называются Нож Гоняющийся за Ветром. Говорят, что их делают из природного метеоритного железа, они способны рубить железо словно грязь, а если их бросить, они автоматически возвращаются назад. В радиусе пятидесяти шагов от них не уйти от смерти, — подробно объяснил он Пань Вэньшань.
— Что? Ты говоришь, этот Нож Гоняющийся за Ветром рубит железо словно грязь? Тогда почему мой меч-пояс при столкновении с ним ни капли не пострадал?
Сунь Тао взглянул на нее, простодушно улыбнулся и терпеливо пояснил:
— Так называемое умение рубить железо словно грязь зависит от обстоятельств. Твой меч-пояс относится к гибкому оружию, его материал мягок и податлив, он способен побеждать твердое мягкостью. А если бы ты попробовала заменить его обычным клинком? В столкновение лоб в лоб ты бы точно понесла убытки.
— О, я поняла. Но почему эти Ножи Гоняющиеся за Ветром оказались у них в руках? — задала новый вопрос Пань Вэньшань.
— Воины Цзюэин в этот раз тоже понесли тяжелые потери, наверное, бандиты подобрали их где-то в горах!
Пань Вэньшань подумала и решила, что это звучит разумно. С другой стороны, раз вещь такая хорошая, ей следовало бы оставить один себе. Она с улыбкой принялась упрашивать седьмого старшего брата:
— Хе-хе~ Сяо Ци-гэ, как насчет того, чтобы отдать мне один?
— Ты хочешь его получить? Это же оружие врагов нашего Храма, если будешь носить его с собой, навлечешь на себя неприятности. — Сунь Тао понимал ее мысли, но соглашаться не стал.
Пань Вэньшань надула губы, чувствуя легкое разочарование. Видя ее вид, Сунь Тао немного смягчился и предложил:
— Давай сделаем так: метеоритное железо, из которого выкованы эти ножи, достать крайне трудно. Я попрошу мастера-ремесленника переделать его, и тогда никто его уже не узнает.
— Отлично! Сяо Ци-гэ, ты всё-таки лучше всех ко мне относишься!
Глядя на сиявшую улыбкой младшую соученицу, Сунь Тао на мгновение застыл с чуть неестественной улыбкой, но пребывавшая в прекрасном настроении Пань Вэньшань этого не заметила.
Отодвинув бревно, Ли Те и двое остальных испугались, что Сунь Тао передумает, и удрали быстрее зайцев. Старшая соученица и младшая невольно рассмеялись, подобрали по ножу и направились к черной машине.
Водитель Б, все это время сидевший внутри и наблюдавший, как две пассажирки в мгновение ока уложили трех бандитов и заставили их убрать дорожное препятствие, был потрясен до глубины души — сегодня ему довелось воочию увидеть настоящих мастеров.
— Айя, не ожидал, что вы такие сильные. Знал бы я, всю дорогу не дрожал бы от страха. — Водитель Б вытирал бумажной салфеткой пот со лба, его спина уже давно насквозь промокла от холодного пота.
Дальше путь шел без каких-либо преград, и черная машина благополучно добралась до Поселка Цинъюнь у подножия Горы Лунъянь.
Сунь Тао заплатил за проезд, и они вместе с Пань Вэньшань начали подниматься по каменным ступеням.
Водитель Б знал, что эта каменная лестница ведет прямиком в Храм. Вспомнив, что тамошние адепты занимаются боевыми искусствами, он всё же не удержался и спросил:
— Осмелюсь спросить, вы оба из Храма?
Пань Вэньшань обернулась и с улыбкой ответила:
— Угадал! — С этими словами она последовала за седьмым старшим братом Сунь Тао наверх.
Услышав это, водитель Б обрадовался еще сильнее: вернувшись в поселок, он сможет вдоволь похвастаться перед родными. Историю о том, как адепты Храма покарали дорожных разбойников, наверняка скоро узнают во всех окрестных селениях.
При мысли о том, что она вот-вот увидит наставника, настроение Пань Вэньшань стало исключительно приподнятым. Она предложила седьмому старшему брату:
— Точно, Сяо Ци-гэ, давай устроим состязание — посмотрим, кто первый доберется до Храма.
— Мм, можно и так... — Сунь Тао еще не успел договорить, как внезапно перед его глазами мелькнула чья-то фигура.
Пань Вэньшань уже давно умчалась далеко вперед.
— Ха-ха, Сяо Ци-гэ, ты отстал!
Пользуясь слабым светом бесчисленных звезд, хорошо знакомые с дорогой соученики всю дорогу то догоняли, то обгоняли друг друга.
Менее чем за четыре часа они вернулись в Храм, располагавшийся на вершине горы.
Стояла глубокая ночь, но Пань Вэньшань не хотела никого будить. Уперевшись ногами в стену двора, она в несколько взмахов взобралась наверх, оперлась руками о парапет и, сделав сальто, легко опустилась во двор, после чего побежала открывать главные ворота.
Увидев, что дверь открыла Пань Вэньшань, Сунь Тао невольно покачал головой:
— Легкая поступь младшей сестры всё-таки превосходит мою! Ладно, сейчас уже слишком поздно, все остальные отдыхают, ступай-ка в свою комнату и ложись спать пораньше! Как рассветет, сможешь навестить старшую сестру и остальных, хорошо?
Пань Вэньшань кивнула и бросилась в свою комнату, совершенно не обратив внимания на то, что седьмой старший брат в разговоре не обмолвился ни словом о наставнике.
Рассвет на Горе Лунъянь наступает рано, и величественный Храм в лучах утренней зари наполнялся сказочными красками.
Хотя выспаться ей так и не удалось, Пань Вэньшань по привычке открыла глаза: ей не терпелось поскорее увидеть своего наставника.
Вскочив с постели и наскоро умывшись, она прямиком направилась в задний зал — обычно там медитировал и практиковался ее наставник, Великий Мастер Фэн Цинсюань.
Едва добравшись до заднего зала, она заметила в полу огромную выбоину. Вокруг главного зала не было ни души, и царила какая-то зловещая тишина.
В сердце Пань Вэньшань закралось дурное предчувствие. Неужели... Она не смела продолжать эту мысль и шаг за шагом поднималась по ступням. Переступив порог главных дверей, она увидела картину, которая повергла ее в шок.
Старшая сестра и седьмой старший брат, одетые в белые траурные одежды, молча стояли на коленях по обе стороны, а место в самом центре было совершенно пустым. Куда же делся наставник?
Старшая сестра Маньчжу Шаньхуа, заметив вошедшую младшую сестру, торопливо поднялась и шагнула ей навстречу:
— Сяо Цзю, мы собирались дать тебе поспать еще немного... Я знала, что это не удастся скрыть надолго, но старейшина наставник уже... — Не успев договорить, она залилась слезами.
Хотя Пань Вэньшань и подготовила себя морально, при словах старшей сестры ее тело все равно невольно задрожало.
Маньчжу Шаньхуа поддержала ее и подвела к статуе божества. Пань Вэньшань рухнула на колени и горько зарыдала. Хотя чуткое шестое чувство уже подсказало ей всё заранее, она до последнего надеялась, что это лишь пустые тревоги. Теперь же суровая реальность предстала перед ее глазами — как тут было не разорваться сердцу от боли?
Выплакавшись, она поднялась на ноги и спросила седьмого старшего брата Сунь Тао:
— Отчего погиб мой наставник?
С мрачным выражением лица Сунь Тао пересказал всё, что произошло после того, как Сяо Цзю обратилась и покинула их.
В самый критический момент, когда подземный дворец уже почти заваливало обломками скал, Фэн Цинсюань, осознавая, что его жизнь подходит к концу, решительно толкнул Сунь Тао в каменный проход, а сам вместе с ледяным гробом, в котором покоилось истинное тело Сяо Цзю, рухнул на дно Черного Драконьего Озера.
Узнав, что наставник пожертвовал своей жизнью ради спасения ее истинного тела, Пань Вэньшань обняла старшую сестру и заплакала еще горьчее. Лишь благодаря долгим уговорам Маньчжу Шаньхуа и Сунь Тао она постепенно успокоилась.
Маньчжу Шаньхуа взяла ее за руку и отвела в комнату, где жил Фэн Цинсюань, передав Пань Вэньшань оставленную наставником Сердечную Технику Лунъянь:
— Это то, что наставник велел мне передать тебе в день своего ухода, здесь записана техника возвращения в истинный облик.
Когда мы были в Шанцзине, я не отдала ее тебе, потому что верила, что с наставником ничего не случится и свиток пока не понадобится. Но последующие события доказали, что наставник предвидел этот день заранее... Теперь же от лица самого старейшины наставника я официально передаю ее тебе.

Комментарии

Загрузка...