Пань Вэньшань приняла из рук Сердечную Технику Лунъянь и со сложными чувствами посмотрела на свиток. Сейчас её уже не так сильно тянуло узнать заклинание для возвращения истинного облика: отомстить за учителя и за родных родителей — вот единственное, что ей предстояло сделать.
— Старшая сестра, а где остальные соученики? Только что в Хране я их не видела, неужели они тоже... — Она посмотрела на Маньчжу Шаньхуа, страшась услышать из её уст ещё какие-нибудь нежелательные вести.
— Не считая твоего второго старшего брата, которого наставник заранее отправил с горы, остальные младшие братья тяжело ранены. К счастью, главный предводитель Воинов Цзюэин когда-то был учеником, изгнанным из нашего Храма, и по старшинству приходится нам дядей-наставником. Его целью было лишь поймать тебя, так что остальных он убивать не стал.
— О? Надо же, их главарь связан с нашим Храном подобными узами. Раз уж зашла речь о дяде-наставнике, я сейчас больше всего на свете хочу повидать своего дядю-наставника Лу.
— Верно, наставника больше нет, и мы непременно должны пригласить дядю-наставника Лу вернуться, чтобы он взял бразды правления в свои руки. Младшая сестра, сегодня я составлю тебе компанию и спущусь с горы на поиски этого уважаемого старшего.
С тех пор как дядя-наставник Лу покинул Гору Лунъянь, он уединился в одной из речных долин на Горе Линъюнь — в том самом месте, где погибли настоящие родители Сяо Цзю.
Маньчжу Шаньхуа вместе с Пань Вэньшань спустились с горы и после долгих скитаний добрались до Горы Линъюнь, войдя в речную долину, где уединился дядя-наставник Лу.
Если оглядеть окрестности издали, то крестьянские домики с красной черепицей и белыми стенами россыпью усеивали все уголки у подножия горы и ниже. Между ними пестрели золотистые и зелёные поля, на которых трудились согнувшиеся крестьяне, а из дымоходов каждого двора вились тонкие струйки дыма — поистине идиллическая картина.
Жилище дяди-наставника Лу находилось у самого входа в деревню, рядом с ручьем. Вдоль тропинки у воды несколько каменных ступеней вели к плетёной калитке, а изгородь по обе стороны от неё густо обвивала глициния, усыпанная ярко-желтыми цветочками.
За плетнём стоял Г-образный деревянный дом, рядом с которым возвышался раскидистый древний кипарис и крепкий старый вяз, чья густая крона затеняла всю площадку перед входом.
Седовласый старик лет шестидесяти с крепким здоровьем и живым духом рубил во дворе дрова — это и был дядя-наставник Лу, которого Маньчжу Шаньхуа и Пань Вэньшань так долго разыскивали.
Обе издали смотрели на давно не виденного дяدю-наставника Лу, испытывая сильное волнение. Особенно глубоки были чувства Пань Вэньшань, но стоило ей захотеть броситься вперед для встречи, как ноги сами собой остановились.
Она тронула свое нежное девичье личико, окинула взглядом женское платье и совершенно растерялась, не соображая, как теперь объяснять всё это уважаемому дяде-наставнику Лу.
Маньчжу Шаньхуа разгадала её тревоги, подошла и подбодрила:
— Иди! Я сама всё объясню этому почтенному старшему.
Пань Вэньшань почувствовала себя невероятно смущенной: превратиться из бравого юноши в писаную красавицу — разве поймет и примет такое дядя-наставник Лу?
Неожиданно дядя-наставник Лу, заметив их приближение, отложил острый топор, направился прямо к калитке и с улыбкой поприветствовал гостей издалека.
— Маньчжу, сколько лет не виделись, всё краше становишься! Ого, дай-ка угадаю, кто эта юная дева? Новая младшая сестрица, не иначе!
Увидев, что навестить его пришли две младшие воспитанницы, Лу Давэй пребывал сегодня в отменно приподнятом настроении.
— Дядя-наставник Лу, теперь меня зовут Пань Вэньшань... на самом деле я — Сяо Цзю.
Пань Вэньшань спряталась за спину старшей сестры и ответила с замиранием сердца, едва слышным голосом, а лицо её покраснело, словно спелое яблоко.
Лу Давэй в изумлении уставился на Пань Вэньшань, окинув её долгим взглядом с головы до ног, отчего та смутилась еще сильнее и была готова бежать без оглядки.
Заметив, как Маньчжу Шаньхуа с серьезным видом кивает, Лу Давэй не удержался от вздоха:
— На самом деле твой второй старший брат уже побывал здесь и передал мне личное письмо от наставника. В нем говорилось, что он очень опасается, как бы Сяо Цзю не отыскали, и уже придумал ответные меры. Видя нынешний облик Сяо Цзю, понимаю: старший брат воспользовался заклинанием смены обличья и замещения. Значит, положение дел в Хране сейчас и впрямь незавидное?
— Да, дядя-наставник Лу. Наставник покинул этот мир.
Обе девушки печально опустили головы.
Лу Давэй, получив письмо от старшего брата, уже предчувствовал, что подобный день настанет, а потому держался весьма спокойно.
Он не стал больше произносить лишних слов, а радушно завел Маньчжу Шаньхуа и Пань Вэньшань в жилую комнату, усадил их, а сам засуетился на кухне, готовя прохладительный чай.
— Наставнику не нужно хлопотать, мы совсем не хотим пить.
Маньчжу Шаньхуа не желала доставлять лишних забот дяде-наставнику Лу, но старик уже скрылся на кухне.
Наблюдая, как младшая сестрица пошла во двор к колодцу поить Ху Е, Маньчжу Шаньхуа принялась разглядывать убранство горницы.
На стене напротив входа висела картина Свирепый тигр покидает чащу, и она знала, что это полотно нарисовал и подарил дяде-наставнику Лу наставник Фэн Цинсюань. На восточной стене висели плащ от дождя и рыболовная сеть, а на западной красовались волчья шкура и несколько связок кабаньих клыков.
Особенно привлекли внимание Маньчжу Шаньхуа лук и стрелы, точь-в-точь такие же, как у Сяо Цзю. Прежде она слышала от наставника, что стрельбе из лука Сяо Цзю обучил именно дядя-наставник Лу, но до сих пор не понимала, какие именно отношения связывают младшую сестру и дядю-наставника Лу.
— Сяо Цзю, подойди-ка! — позвала Маньчжу Шаньхуа свою соученицу.
Пань Вэньшань, прижимая к груди Ху Е, подошла ближе и, заметив, что старшая сестра пристально смотрит на тот самый лук, всё поняла:
— Точно такой же, как мой лук, да? Ха-ха, ведь это дядя-наставник Лу в свое время научил меня обращаться с луком и стрелами.
— Дядя-наставник Лу говорил, что у меня особая судьба, связанная с луком и стрелами. Когда мне исполнился год и проводился обряд первого выбора судьбы, первой вещью, за которую я ухватилась, был игрушечный лук со стрелами. С той самой поры у дяди-наставника Лу и зародился замысел обучить меня стрельбе из лука.
Пань Вэньшань рассказывала старшей сестре о событиях своего прошлого, связанных с дядей-наставником Лу.
— Фирменный прохладительный чай подоспел!
В этот момент дядя-наставник Лу вышел из кухни, неся в руках две пиалы с остывшим напитком.
— О? Сяо Цзю, где это ты подобрала птенца горного орла? — изумился дядя-наставник Лу, заметив Ху Е на руках у Пань Вэньшань.
Тут Пань Вэньшань вспомнила, что еще не представила Ху Е дяде-наставнику Лу, и бережно поднесла птенца орла прямо к нему.
Дядя-наставник Лу принял малыша, внимательно его осмотрел, а выслушав рассказ Пань Вэньшань о том, как всё произошло, одобрительно закивал.
— Сяо Цзю, Маньчжу, только посмотрите, цвет его клюва — золотисто-синий. По цвету клюва горных орлов можно разделить на несколько видов: золотисто-синий — самый лучший, золотисто-желтый — на втором месте, а грязно-желтый — худший из всех. Этот ваш Ху Е — поистине редчайший горный орел!
— Правда? Вот здорово!
Пань Вэньшань была вне себя от радости, услышав оценку дяди-наставника Лу.
Однако она не осмелилась рассказать дяде-наставнику Лу, что после удара молнии обрела сверхъестественные способности и теперь понимает язык животных. В конце концов, это звучало слишком невероятно, и она не хотела пугать уважаемого старика.
На этот раз у Пань Вэньшань была еще одна цель — поручить дяде-наставнику Лу заботу об этом птенце и его дрессировке. В молодости дядя-наставник Лу искусно приручал ловчих птиц.
Услышав, что Ху Е — редчайший горный орел, она лишь укрепилась в своем решении выучить его как следует. Горный орел, способный разговаривать с людьми, принесет огромную пользу.
Солнце клонилось к закату. Во дворе дома Лу за низким квадратным столиком стояли блюдце с ароматными, пробуждающими аппетит рыбными соленьями по-сычуаньски, несколько печеных бататов и три пиалы с заботливо сваренной кашей на листьях лотоса.
Пань Вэньшань, Маньчжу Шаньхуа и дядя-наставник Лу уселись вокруг столика за ужином, пока старик молча слушал их рассказ о череде недавних событий в Храме Горы Лунъянь.
Услышав, что главным предводителем напавших на Храм Воинов Цзюэин оказался изгнанный из школы Цан Лян, он ненадолго задумался и произнес:
— Этот Цан Лян покинул Храм еще до того, как я поднялся на гору, так что дел с ним иметь не доводилось. Как рассказывал ваш наставник, человек этот одержим жаждой власти, за спиной учителей прислуживал сильным мира сего, охотно выступал чужой цепной собакой, а в расправах проявлял жестокость и безжалостность.
Заметив погрустневшую Пань Вэньшань, которая сидела с опущенной головой и молчала, он протянул руку, ласково погладил её по голове и продолжил:
— Ты знаешь, каков был глубокий замысел твоего наставника, когда он изменил твой облик?
Пань Вэньшань подняла на дядю-наставника Лу глаза, полные слез, и всхлипнула:
— Я знаю. С моими нынешними силами и боевыми искусствами мне определенно трудно отомстить за них, наставник поступил так ради моего спасения.
— Вот и хорошо, раз понимаешь! Возвращайся в Шанцзин, как и планировал наставник. Как говорится, истинный отшельник скрывается в толпе, ведь именно там безопаснее всего. Что же до возвращения истинного облика, в Сердечной Технике Лунъянь сказано, что для этого нужно собрать семь драгоценностей. Задача эта немалая, но ни в коем случае нельзя упорствовать вопреки всему — пусть всё идет своим чередом, полагайся на волю судьбы!

Комментарии

Загрузка...