Маньчжу Шаньхуа, оторвавшись вместе со своим младшим братом Сяо Цзю от погони Воинов Цзюэин, прошла через секретный проход у подножия главного пика Шэньтоулин и добралась до самой вершины.
Выход из этого прохода находился прямо в одной из кладовых Храма Горы Лунъянь. Едва брат со старшей сестрой вышли наружу, как до их слуха донеслись раскатистые звуки жестокой сечи у горных ворот: ученики всех ступеней их секты суетились туда-сюда, и царила невероятно напряжённая атмосфера.
Старшая сестрица, девятый младший брат, вы наконец-то вернулись! По дороге вам не попадались люди Цзюэин?
Это говорил седьмой ученик Сяо Цзю, Сунь Тао. Он только что вернулся от горных ворот в задний зал и как раз собирался доложить обстановку своему наставнику, великому мастеру Фэн Цинсюаню.
Ничего страшного, мы прикончили нескольких затаившихся Воинов Цзюэин, — небрежно бросила Маньчжу Шаньхуа, после чего резко сменила тему и обеспокоенно спросила о положении дел в Храме: — Седьмой младший брат, впереди ведь совсем тяжело?
Да, старшая сестрица. Боюсь, долго мы не продержимся. Вы ступайте со мной, нужно немедленно повидать наставника.
Осторожно! Сяо Цзю!
Со свистом рассекая воздух, с неба камнем рухнул огромный тёмно-коричневый орёл, целясь своими острыми железными когтями прямо в глаза Сяо Цзю.
Маньчжу Шаньхуа и Сунь Тао одновременно выхватили мечи и бросились на птицу, а старшая сестра на ходу дёрнула Сяо Цзю за руку, едва не свалив его с ног. Тот попросту уселся на землю, вскинул лук и, прицелившись в орла, спустил тетиву.
Стрела, пущенная в упор, была сбита железными когтями птицы! Рассвирепевший Сяо Цзю резко выхватил из колчана сразу три стрелы и выпалил их одну за другой, но этот хитрый зверь дважды подряд изменил траекторию в полёте, снова чудом увернувшись.
Видя, что с этой птицей совладать не удаётся, а время дорого и можно упустить главное, Маньчжу Шаньхуа потащила Сяо Цзю за собой, втягивая его в задний зал.
В просторном помещении заднего зала великий мастер Фэн Цинсюань, глава Храма Горы Лунъянь, невозмутимо сидел с трактовом в руках и вдумчиво читал, словно происходящее снаружи вообще его не касалось.
Наставник!
Шифу!
Заметив, что оба его любимых ученика благополучно вернулись, Фэн Цинсюань чуть шевельнул длинными седыми бровями, а затем с облегчением и улыбкой спросил: — О, вы оба вернулись! Бессмертная трава добыта?
Докладываю наставнику, мы со младшим братом добыли полтора килограмма бессмертной травы, — правдиво отрапортовала Маньчжу Шаньхуа.
Фэн Цинсюань кивнул и тут же с суровым видом произмолвил: — Похоже, плата за обучение Сяо Цзю почти собрана, только вот сейчас в горе случилась неприятность, и поездка на учебу в Шанцзин, боюсь, затянется.
У Сяо Цзю в душе накопилось множество вопросов к учителю: что за птицы такие эти Воины Цзюэин и откуда они взялись? Но, заметив, что старшая сестра и второй брат молчат, он приоткрыл рот, однако так ничего и не произнёс.
Фэн Цинсюань разгадал его мысли и, повернувшись к Сунь Тао, распорядился: — Передай второму брату: пусть соберёт меч-строй Семи Звезд и насмерть держит передний зал, а я отведу их двоих в подземный двор.
Слушаюсь, наставник! — Сунь Тао сложил руки в приветствии и поспешно бросился выполнять приказ.
Фэн Цинсюань направился прямиком к бронзовой статуе с головой барана и человеческим телом, возвышавшейся в глубине зала. Чуть больше человеческого роста в высоту, она стояла на постаменте, и наставник, протянув правую руку, коснулся вырезанного у её основания узором цветка паучьей лилии.
Сяо Цзю с изумлением заметил, что этот цветок испустил удивительное алое сияние — оно замигало, и тут же в соседней стене сама собой образовалась трещина, явив каменную дверь. За ней открылся длинный туннель, и едва створки распахнулись, как факелы, укреплённые по обеим сторонам стен, вспыхнули сами собой.
Хотя Сяо Цзю с самого детства постигал искусства в Храм Горы Лунъянь, он впервые узнал о существовании столь тайного места в заднем зале.
Видя, что старшая сестра с безмятежным спокойствием следует за наставником в подземный дворец, он тоже поспешно последовал за ними, закинув за спину короб с травами.
В конце туннеля обнаружилась довольно просторная каменная комната, посередине которой стояли две мраморные кровати. На одной из них тихо покоилась юная красавица.
Девушка лежала с закрытыми глазами, словно погружённая в глубокий сон. В свете факелов кожа на её лице отливала мягким, тёплым блеском бараньего жира и белого нефрита, длинные ресницы, изящный миниатюрный носик и пухлые губы вишенкой — перед ним воочию предстала легендарная спящая красавица.
Сяо Цзю посмотрел на незнакомую ему юную девушку и недоумённо подумал: откуда она вообще взялась в подземном дворце? И почему сейчас, когда Воины Цзюэин вот-вот прорвут горные ворота, наставник привёл их именно сюда?
Мастер Фэн Цинсюань не стал представлять эту спящую красавицу брату с сестрой, а прямо приказал Сяо Цзю лечь на оставшуюся мраморную лову.
Не смея ослушаться приказа учителя, Сяо Цзю послушно забрался на каменную кровать и, как велел наставник, закрыл глаза.
Маньчжу Шаньхуа пристально следила за тем, как её сосредоточенный учитель приложил обе руки к центрам макушек обоих лежащих, начиная циркулировать внутреннюю энергию и творить технику. Будучи старшей ученицей, она и сама не понимала, какова же цель этого шага?
С того самого момента, как наставник начал применять технику, лежавший на каменной кровати Сяо Цзю почувствовал, как в его лоб мощным потоком вливается невероятно ледяной сберегающий холод. Множество обрывков чужих воспоминаний непрерывным потоком вбивалось в его сознание, вступая в схватку за пространство в голове с его собственными воспоминаниями. Ему казалось, что череп сейчас расколется от напряжения, а самого его вот-вот поглотит эта таинственная сила.
Фэн Цинсюань не останавливался: исходившая из его ладоней ци ледяного холода разделялась на бесчисленные тонкие ручейки, которые струились по всем семи каналам и восьми меридианам Сяо Цзю и той молодой девушки, омывая их души и плоть.
Маньчжу Шаньхуа стала свидетелем самой невероятной сцены в своей жизни: лица и фигуры Сяо Цзю и лежащей рядом девушки незаметно менялись местами. Иными словами, Сяо Цзю постепенно превращался в копию этой девушки, а девушка, в свою очередь, медленно обретала облик Сяо Цзю.
Подумать только, в мире существуют столь чудесные вещи! Смутно догадываясь о благих намерениях учителя, она наконец поняла: это был лучший способ полностью избавиться от преследования врагов.
Когда их личности окончательно поменялись местами, сам Фэн Цинсюань был с головы до ног покрыт потом — очевидно, ради этого он растратил колоссальное количество внутренней энергии.
Наставник, отдохните немного! — с беспокойством произнесла Маньчжу Шаньхуа.
Фэн Цинсюань покачал головой и ответил: — Уже некогда, я должен перенести вас прямо сейчас. Возьми этот секретный трактат, в нём описан способ вернуть Сяо Цзю мужской облик. Ты обязана позаботиться о своём младшем брате!
С этими словами он направил обе ладони вперёд, высвобождая ци в пустоту подземного зала, и в тот же миг перед ними возникла пространственно-временная вортекс-дверь, в которой проступали виды шумного мегаполиса.
Скорее бери младшего брата на спину и ступай сквозь неё, учитель провожает вас в последний путь!
В этот момент волосы Фэн Цинсюаня растрепались, глаза покраснели от крови, а в уголках рта запеклась алая пена. Его могучее тело слегка дрожало — он собирался исчерпать последние душевные силы, но всё ещё изо всех сил поддерживал врата перехода.
Маньчжу Шаньхуа понимала, насколько критична обстановка снаружи, раз наставник пошёл на это. Со слезами на глазах она взвалила на спину потерявшего сознание Сяо Цзю, в последний раз поклонилась учителю и, не колеблясь ни секунды, бросилась в пространственно-временной портал.
Увидев, что Маньчжу Шаньхуа и Сяо Цзю скрылись в портале, великий мастер Фэн Цинсюань словно сбросил с плеч тяжелейший груз и рухнул на землю. Из его рта хлынул фонтан крови, и он забормотал про себя: — Младший брат Лу, тот маленький принц, которого ты мне доверил, благополучно переправлен. Сумеет ли он отомстить за своих родителей, зависит лишь от его судьбы... Я сделал всё, что мог...

Комментарии

Загрузка...