— Вы-то как здесь оказались?
Убедившись, что Лу Чжо не имеет никакого отношения к двум убийцам и не намерен нападать на неё, Вэй Жао отряхнула подол платья от пыли и поднялась.
Вид у неё сейчас был довольно непрезентабельный: всё-таки она лазала по горам, плескалась в воде, волосы её долго были спрятаны под головным убором, а у ручья она лишь кое-как пригладила их, не успев привести себя в порядок, как заметила опасность.
Однако её лицо, белое и сияющее, изогнутые тёмные брови, фениксовые очи, влажные, словно омытые водой, алые губы — всё это по-прежнему было ослепительно прекрасно.
Хотя она была одета в мужской наряд, но богатый парчовый халат, изящная, тонкая талия — она казалась ярким пионом среди диких зарослей: очаровательная, непохожая на других.
Лу Чжо подумал, что Четвёртая барышня и впрямь заслуживает похвалы Ци Чжункая, назвавшего её «первой красавицей столицы». Но она слишком своевольна и необузданна.
— Это твоё отношение к человеку, спасшему тебе жизнь?
Он стоял прямо, возвышаясь над ней — место, где он находился, было выше. В его холодных чертах чувствовалось превосходство.
Спасшему жизнь?
Вэй Жао опустила взгляд. Двое убийц лежали лицом вниз в траве, на их затылках виднелись странные кровавые следы.
Похоже, Лу Чжо действительно намеревался её спасти.
Но с какого момента он здесь находится? Как долго наблюдал? И почему решил действовать именно в тот миг, когда она была в наибольшей опасности?
— Вы не ответили на мой вопрос, — Вэй Жао подняла голову, в её глазах читалась лишь настороженность, и ни тени благодарности.
Лу Чжо уловил её недоверие. На его красивом лице промелькнула холодная усмешка:
— Я любовался цветущими абрикосами в горах и случайно заметил этих двоих — они вели себя подозрительно. Я пошёл по их следу. Что, госпожа Вэй, вы полагаете, я с ними заодно?
Вэй Жао ответила:
— Этого я не думаю. Просто эти двое пролежали здесь в засаде довольно долго. Мне интересно, чем всё это время занимался господин Лу.
Лу Чжо повернулся и указал на своё укрытие:
— Прежде чем понять их намерения, я не мог действовать опрометчиво. Что же до «не смотри на неподобающее» — госпожа Вэй может быть спокойна.
В сторону озера он бросил лишь один взгляд и тут же отвёл глаза. Он был уверен, что не видел ничего такого, чего бы не должен был видеть.
— Но господин Лу и не помешал им совершить эти неподобающие действия, — с иронией заметила Вэй Жао.
Она была благодарна Лу Чжо за помощь, хотя на самом деле в ней и не нуждалась. Но побуждения его были не столь чисты, а эта его поза превосходства вызывала лишь отвращение.
Она не требовала, чтобы он был благородным мужем, но и не желала, чтобы он мнил себя таковым. Будь он истинно благороден, он не позволил бы двум негодяям безнаказанно подсматривать за девушками.
Вэй Жао и её двоюродные сёстры не слишком дорожили правилами приличия, и их не очень заботило, что двое мертвецов разглядывали их лодыжки. На месте другой барышни та, чего доброго, умерла бы со стыда.
— Если ты сам не желаешь преступать благопристойность, то откуда же взяться тем, кто на неё покушается? — легко парировал Лу Чжо.
Будь на месте Вэй Жао и её сестёр другие барышни, Лу Чжо ни за что бы не дал убийцам возможности за ними подсматривать. Но эти девушки слишком распущены и заслуживают урока.
Разговор зашёл так далеко, что Вэй Жао наконец уловила суть.
Он и впрямь пришёл помочь. Но и наказать за неблагочестивое поведение тоже.
— Благодарю за заботу, господин Лу. Я усвоила урок. После сегодняшнего дня мы больше не будем ходить в горы одни. Однако другие мои сёстры — слабые, беззащитные девушки. Если вам доведётся вновь увидеть, что им угрожает опасность, прошу вас помочь им без промедления. Вэй Жао и вся моя семья будут помнить вашу доброту. Если же опасность будет угрожать только мне — можете не вмешиваться.
Лу Чжо нахмурился. Что она хочет этим сказать?
Вэй Жао не стала больше ничего объяснять. Она указала на два тела на земле:
— Я возвращаюсь к своим. С этим, господин Лу, прошу разобраться.
С этими словами она вышла из низины и, не глядя на Лу Чжо, прошла мимо него.
Лу Чжо стоял к ней спиной. Нахмуренный лоб его не разгладился и после того, как Вэй Жао ушла.
Это она по своей легкомысленности ввязалась в опасную историю. Мало того что не благодарит, так ещё и говорит загадками?
— Что-то Жао долго нет, — послышался голос Чжоу Хуэйчжу.
— Двух чёрных змей увидела, — ответила Вэй Жао.
— Как, здесь есть змеи?
— Давайте заберём эту рыбу домой. А те две змеи были какими-то необычными, возможно, за ними последуют и другие.
Девушки торопливо собрали вещи и под предводительством Вэй Жао покинули долину.
Лу Чжо, скрываясь между деревьями, смотрел им вслед. На душе у него немного полегчало. По крайней мере, они осознали опасность и не оказались совсем безнадёжны.
Что касается намёков в словах Вэй Жао — он перевёл взгляд на два распростёртых на земле тела, и в глазах его мелькнул насмешливый интерес.
Когда Лу Чжо впервые заметил этих двоих, он уже понял, что они не похожи на обычных уличных головорезов или даже горных разбойников. Они действовали осторожно, скорее напоминая обученных убийц.
Содержать убийц могли только богатые и знатные.
Цель убийц была вполне определённой: они нацелились только на Вэй Жао, не трогая других девушек.
Их интересовала красота — или жизнь?
Взгляд Лу Чжо похолодел. Как бы он ни осуждал манеры Вэй Жао, она была всего лишь избалованной старшими девчонкой. У кого же хватило жестокости желать ей зла?
Лу Чжо наклонился и перевернул оба тела, пытаясь найти какие-либо улики. Он обыскал карманы одежды, затем поднял голову и уже собирался снять с убийц чёрные маски, когда взгляд его вдруг замер на маленькой алой точке посреди лба одного из них. Точка напоминала яркую родинку.
Лу Чжо взглянул на второго — у того было то же самое. Точно в том же месте.
В памяти вдруг всплыло, как Вэй Жао откатилась в сторону, когда на неё бросились эти двое. Что было потом — скрыли их тела. Сердце Лу Чжо кольнуло.
Неужели эта девчонка осмелилась убить их сама?
«Если же опасность будет угрожать только мне — можете не вмешиваться».
Теперь Лу Чжо понял смысл этих слов.

Комментарии

Загрузка...