С такими тяжёлыми ранами Вакамо не могла передвигаться сама. О том, чтобы добраться из леса в столицу Фудживара своим ходом, не было и речи. Получив её согласие, Рэй посадил лисицу на спину и понёс её домой.
Ни по дороге к императорскому дворцу, ни на обратном пути он не почувствовал присутствия Джоон. Кто знает, действительно ли она ушла искать способ ему помочь. Но обменять лунную принцессу, чьи мысли невозможно прочесть, на великого ёкая — сделка, пожалуй, вполне удачная. Как минимум, Вакамо теперь относилась к нему куда благосклоннее. Если оставить её дома до полного выздоровления, их отношения вполне могут перерасти в дружеские.
А заполучить в должники великого ёкая — значит обзавестись по-настоящему серьёзной защитой.
Возможно, это звучало расчётливо, но для Рэя в его нынешнем положении такой вариант был идеальным. Он находился в самом начале пути, и отказываться от лишней страховки было бы глупо. В отличие от дураков из бульварных романов, он не считал, что обретённая система делает его непобедимым богом, которому можно переть напролом, ни с кем не считаясь. Каждый шаг, даже связанный с риском, требовал холодного расчёта.
Подготовив для Вакамо чистую комнату, Рэй вернулся к себе и открыл Систему поручений.
В самом низу заказа Вакамо появилась шкала прогресса в процентах. Судя по всему, она отображала процесс заживления её ран. Рэй прикинул скорость заполнения: максимум через десять дней лисица будет полностью здорова. Чудовищная скорость регенерации для таких повреждений.
Затем он открыл Окно чата. В списке контактов появилось новое лицо — аватар Вакамо. Очевидно, приняв поручение, он получал возможность связываться с заказчиком. Впрочем, приняв поручение Вакамо, он сразу перенёсся в Мир в сосуде Эйрин, и он не успел опробовать эту функцию. Сама Вакамо о ней, похоже, пока не знала.
[«Рэй»: «Госпожа Вечный Бамбук...»]
[«Вечный Бамбук»: «Господин, я здесь! Как вы себя чувствуете?»]
Не успел он набрать и пары слов, как последовал мгновенный ответ. Эта ночь, должно быть, стала для неё сущим кошмаром.
[«Рэй»: «Мне очень жаль. Малышку мы не удержали, её забрала Ягокоро Омойканэ.»]
[«Вечный Бамбук»: «Ничего страшного. Я с самого начала догадывалась, что так будет. Главное, что с вами всё в порядке, господин Рэй. Иначе я бы всю жизнь винила себя за то, что втянула вас в эту историю.»]
Слова Бамбука были полны искреннего раскаяния. На несколько мгновений повисла тишина.
[«Рэй»: «Вы ведь так и не узнали, кто эта девочка?»]
[«Вечный Бамбук»: «Знаю только, что Ягокоро Омойканэ называла её принцессой.»]
[«Рэй»: «Её полное имя — Кагуя Хорайсан. Она принцесса Лунной столицы, которую изгнали на землю...»]
Вкратце пересказав историю лунной беглянки, Рэй добавил:
[«Рэй»: «Так что не расстраивайтесь. Кагуя вернётся на Луну нескоро. Ей просто найдут новых опекунов. И если я не ошибаюсь, этот человек живёт у подножия вашей горы.»]
[«Вечный Бамбук»: «Правда?!»]
[«Рэй»: «Разумеется. А даже если всё пойдёт не по плану, Кагую не спрячут слишком далеко. Я всё равно найду способ привести её к вам повидаться.»]
[«Вечный Бамбук»: «Как замечательно! Господин Рэй, на вас действительно можно положиться.»]
Настроение духа леса мгновенно взлетело. Она тут же принялась расспрашивать о правилах выживания среди людей — похоже, Бамбук всерьёз начала готовиться к обретению человеческого облика.
***
Новости об инциденте в столице Фудживара разлетелись всего за одну ночь. Среди ёкаев и цукумогами слухи расходились молниеносно — их способы связи куда превосходили человеческие.
А тем временем в Кобе, на территории одной аристократической семьи...
Посреди двора стояла девушка. Её фигуру скрывали бело-фиолетовые одежды даоса. Роскошные светлые волосы свободно спадали на спину. На изящном лице застыла лёгкая полуулыбка, а кожа, словно фарфор, мягко светилась в неверном свете фонарей.
Вдруг она сделала шаг вперёд. Аметистовые глаза скользили по сторонам, впитывая каждую деталь происходящего.
И всё же эта красавица, казавшаяся почти неземной, заставляла весь двор в ужасе пятиться. С каждым её мягким шагом толпа отступала на шаг назад, отчаянно пытаясь сохранить дистанцию.
— Так вы не собираетесь нападать? — лениво протянула она, прищурившись. — Вы ведь готовились целых полмесяца. А теперь я пришла сама.
Никто не посмел ответить. Лишь спустя долгую минуту мужчина средних лет в чёрных одеждах шугэндо хрипло выкрикнул:
— Юкари Якумо! Ты сама ищешь своей смерти!
— Верно. Ищу смерти, — улыбка Юкари стала шире, а её фиолетовые глаза впились в мужчину. — Так, может, вы наконец-то её мне подарите?
Удар.
Мужчину впечатало в стену, словно раздавленного невидимым прессом. По его лбу градом катился пот, а из груди вырывался сиплый хрип.
— И это всё? Постарайтесь не разочаровывать меня.
Юкари медленно подняла правую руку. В её взгляде сквозило ледяное равнодушие. Из ниоткуда вокруг неё вспыхнули призрачные бабочки, мерцая странным, потусторонним светом. Одна из них мягко опустилась прямо ей на палец.
— Б-бабочки возвращения души! Глава, это они! Из Мира Мёртвых! — закричал кто-то в толпе.
Двор охватила паника. Как клан практиков шугэндо, они прекрасно знали энциклопедию местных тварей. Эти бабочки не были ёкаями, но пугали куда сильнее. У них не было боевой мощи, зато они рождались в Мире Мёртвых и несли в себе концентрированную силу смерти. Одно прикосновение — и жизненная энергия человека выпивалась до дна.
А Юкари призвала их целый рой.
— Чему вы удивляетесь? — девушка тихо вздохнула, глядя на мечущихся в истерике людей. — Вы даже не удосужились узнать о моих способностях. Раструбить на весь мир о моём изгнании ради дешёвой славы... Какая глупость.
Будучи великим ёкаем, она давно прославилась своей жестокостью. Счёт убитых ею людей шёл на тысячи, и множество кланов занесли её в список первоочередных целей для уничтожения. Вначале все громко хвалились, что прикончат этого свирепого, непонятного монстра при первой же встрече.
Но кто бы мог подумать, что, не дожидаясь их нападения, этот монстр явится к ним прямо на порог...

Комментарии

Загрузка...