К тому моменту, как гордые кланы осознали свою ошибку, было уже слишком поздно. Эта прекрасная демоница не стала ждать, пока на неё устроят облаву. Она явилась сама.
Клан шугэндо стал уже пятой уничтоженной обителью практиков. До них пали буддийские храмы, синтоистские святилища и центры эзотерических учений. После третьего разорённого убежища многие крикуны резко замолчали, а некоторые и вовсе объявили о «строгом затворничестве», до смерти боясь, что Юкари постучится в их двери. Продолжали хорохориться лишь крупнейшие организации, но и они раз за разом разочаровывали великого ёкая.
— Глава, что нам делать?!
— У нас нет способов бороться с бабочками возвращения души! Даже запечатывающие чары не остановят такую стаю!
Люди в панике сбились вокруг мужчины средних лет, засыпая его вопросами. Рой призрачных бабочек стремительно разрастался. Если так пойдёт и дальше, Юкари даже не придётся марать руки — эти создания выпьют их досуха.
Мужчина сглотнул, хлопнул себя по дрожащим щекам и рявкнул:
— Отставить панику! Хватит ныть! Думаете, эта проклятая тварь нас пощадит? Остаётся только драться! Даже если мы поляжем здесь, господин Эн-но Озуно отомстит за нас! С его силой он точно уничтожит этого ёкая!
Слова главы возымели действие. Толпа всколыхнулась.
— Глава прав! Разве можно сейчас молить о пощаде? Лучше собрать волю в кулак и подороже продать свои жизни!
Они знали: там, где прошла Юкари Якумо, не оставалось выживших. Чем трястись от страха, лучше броситься в последнюю, отчаянную атаку.
— О? — Юкари слегка приподняла бровь. Чужая решимость пробудила в ней крохотную искру интереса.
В этот момент над стеной усадьбы раздалось хриплое хлопанье крыльев.
— Кар-р! Кар-р!
Чёрный ворон сделал круг над двором и опустился на изгородь неподалёку от девушки.
— Госпожа Юкари! — проскрежетал он резким, пронзительным голосом. — В столице Фудживара появились две девятихвостые лисицы. Неизвестное божество тяжело ранило их, и теперь их местонахождение неизвестно. Одна из них, похоже, та самая белоликая златошёрстная девятихвостая лиса. Кар-р!
— Наконец-то объявились, — губы Юкари изогнулись в довольной усмешке. — Идеальный шикигами под мои запросы. Передай ёкаям в окрестностях Фудживара: пусть прочешут всё. Тот, кто принесёт достоверные сведения об этих лисах, получит щедрую награду.
— Кар-р! Понял-понял!
Ворон взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но в этот момент в него понёсся огненный шар. Птица истошно каркнула и метнулась в сторону, спасая перья. Пламя же, не долетев до Юкари и десяти сантиметров, просто растворилось в воздухе.
— Если уж решили ударить исподтишка, могли бы использовать онмёдо посерьёзнее. Такие жалкие фокусы меня даже не забавят, — Юкари с лёгкой улыбкой обвела взглядом замерших практиков.
— Сегодня ты узнаешь, на что способно онмёдо клана Цучия! — с искажённым от ярости лицом глава шагнул вперёд.
Он сложил руки в печати, и из-за его пазухи вылетели десятки талисманов. Остальные практики последовали его примеру. Духовная сила, хлынувшая во двор, была столь плотной, что по каменным плитам и стенам поползла паутина трещин.
Юкари оставалась абсолютно безмятежной.
Сотни заклинаний сорвались с мест и устремились к ней. Любой ёкай высшего ранга, окажись он на её месте, не рискнул бы стоять столбом. Но для великого ёкая эта атака была не более чем дуновением ветра. Практики шугэндо и онмёдо зародились всего несколько десятилетий назад. У них попросту не было того фундамента, чтобы угрожать существу её уровня. Разве что они изобрели бы принципиально новые заклятия или собрали армию.
Глядя на надвигающийся шквал, Юкари изящно подняла указательный палец и коснулась пустоты.
— Граница наличия и отсутствия.
В то же мгновение лавина заклинаний просто исчезла. Словно их никогда не существовало.
— Ч-что... Как это...
— У меня появилась новая цель. Так что я больше не стану тратить на вас время, — небрежно оборвала она лепет главы клана.
Едва она договорила, как рой бабочек возвращения души сорвался с места и устремился к ошеломлённым людям.
— А-а-а-а!
— Нет! Пожалуйста, не надо!
— Моя рука! Моя рука!
Двор наполнился истошными воплями. Практики могли лишь беспомощно наблюдать, как из них по капле высасывают жизнь. Там, куда садилась бабочка, плоть мгновенно чернела, стремительно иссыхая. Сильнейшие из клана пытались отбиваться заклинаниями, отгоняя первых тварей, но на их место прилетали десятки новых. Исход был неизбежен.
Огромный клан прекратил своё существование за считаные минуты. Это была абсолютная резня, в которой не пролилось ни капли крови.
Окинув равнодушным взглядом иссохшие тела, Юкари лениво потянулась и зевнула. Перед ней прямо в воздухе разошёлся пространственный разрыв. Девушка шагнула в него, и трещина схлопнулась, не оставив ни следа.
Могущественная, немыслимо красивая и безжалостная, Юкари Якумо пользовалась колоссальной славой среди ёкаев. Многие почитали за честь следовать за ней, но пока никто не удостоился такой привилегии. Лишь горстка самых проворных информаторов имела право выполнять её поручения.
Никто из обычных духов даже не догадывался о её главном правиле: чтобы стать шикигами Юкари Якумо, нужно было обладать силой великого ёкая. Если бы эта тайна всплыла наружу, она бы потрясла оба мира. Пропасть между ёкаем высшего ранга и великим ёкаем была так же непреодолима, как между смертным и богом.
Подчинить себе такое существо считалось почти невозможным. На сегодняшний день это удалось лишь одному человеку — основателю учения шугэндо Эн-но Озуно. В прошлом году на горе Икома он сломил и сделал своими шикигами двух дайтэнгу. В среде могущественных ёкаев этих двоих теперь считали позором рода: служить шикигами было само по себе унизительно, но прислуживать жалкому смертному — это уже не лезло ни в какие ворота.

Комментарии

Загрузка...