— Пытай меня сколько влезет, но если я откушу себе язык и задохнусь, то восстановлюсь в идеальном состоянии. Я не дам тебе и шанса!
Услышав это, Рэй не сдержал смешка. Он подошёл к Кагуе и легонько похлопал её по щеке.
— Вот как? А скажите-ка, принцесса, у вас уже выросли зубы?
Кагуя замерла. Как она могла забыть о такой важной детали? Неужели сегодня ночью этот маньяк и впрямь будет издеваться над ней?
— Тогда я просто стерплю. Как только придёт Эйрин...
Началось! Глаза Рэя блеснули. Он только и ждал, когда она сама упомянет Эйрин Ягокоро.
— К твоему сожалению, она задержится, — тут же перебил он её. — Твоя Эйрин уже отправилась во дворец. Выбивать дурь из Хагоромо-гицунэ.
— Что?! Зачем?
— Затем, что она уверена, будто это Хагоромо-гицунэ украла тебя. Вот и пошла разбираться. В Фудживара-кё полно ёкаев. Думаешь, у великого ёкая вроде неё нет целой армии приспешников? Против такой толпы даже древней богине придётся несладко. Тц, вот бы посмотреть на это зрелище...
Рэй прищурился, мечтательно глядя в пустоту. Кагуя, проследив за его взглядом, задумалась на несколько секунд, а потом решительно заявила:
— Хочешь посмотреть — пошли! Я сама никогда не видела, как великие ёкаи бьются в полную силу.
— О? — Рэй обернулся и насмешливо выгнул бровь. — Держишь меня за идиота? Как только мы окажемся поблизости, она сразу тебя почует. Даже в разгар битвы тебе достаточно будет пискнуть, и нас раскроют. Так что сиди-ка ты лучше здесь и не отсвечивай.
С этими словами он вытащил из-под кровати медную жаровню. Засыпал туда угли, бросил пригоршню зерна, поджёг и накрыл толстым железным листом.
Вскоре металл начал приобретать зловещий красноватый оттенок.
— Ч-что ты ещё задумал?
— Мне вот до жути интересно, как регенерирует тело после эликсира Хорай. Будьте так любезны, принцесса, постойте на этом листе — удовлетворите моё скромное любопытство.
Рэй легонько хлопнул в ладоши и пододвинул жаровню к Кагуе. Под раскалённым железом с треском лопались зёрна. В ушах принцессы этот звук отдавался дьявольским хохотом. Она не умрёт, это правда. Но терпеть такую дикую боль в её нынешнем теле... это было выше её сил.
— Если мы будем держаться на расстоянии, Эйрин нас не заметит! Сейчас я ничем не отличаюсь от обычного человека! Пока она не начнёт целенаправленно сканировать местность, она меня не почует. А даже если почует, я клянусь, что не позволю ей тронуть тебя. Идёт?
— Звучит заманчиво. Но в чём твой интерес? Неужто простое любопытство?
— Разумеется, я думаю и о себе. Раз уж тебе так хочется узнать исход боя, давай заключим пари. Если победит Эйрин — ты отпускаешь меня, а я гарантирую твою безопасность. Если победит Хагоромо-гицунэ — делай со мной что хочешь. Я признаю тебя своим приёмным отцом, и Эйрин тебя не тронет.
Заметив, что Рэй, кажется, клюнул, она заговорила быстрее. Кагуя ни на секунду не сомневалась в своей наставнице. Какая-то земная лисица? Плевать, сколько у неё прихвостней. Эйрин раздавит их играючи. И тогда кошмар с этим безумцем наконец-то закончится.
— Просто «не тронет»? Принцесса, ты слишком любишь играть словами.
Рэй поднял Кагую и держал её прямо над раскалённой жаровней.
Зная её характер, он не сомневался: она не простит ему ни издевательств, ни того факта, что какой-то наглец знает столько тайн о Лунной столице. По логике вещей, лунная принцесса должна была стереть его в порошок при первой возможности.
В глазах Кагуи мелькнул огонёк.
— Тогда я клянусь, что, независимо от исхода, мы не станем преследовать тебя ни в каком виде.
— По рукам.
Рэй одним пинком отшвырнул жаровню в сторону. Вести переговоры с такой умной девицей — та ещё морока. Приходилось фильтровать каждое слово, чтобы не попасться в смысловую ловушку. Ему здорово повезло, что сейчас он мог диктовать условия с позиции силы. Иначе загнать Кагую в этот капкан было бы невозможно.
Если бы он сам предложил ей пойти посмотреть на бой, да ещё и на условиях пари, принцесса бы сразу почуяла неладное. Решила бы, что он в сговоре с лисицей и заманивает Эйрин в ловушку — например, хочет использовать саму Кагую как заложницу, чтобы вынудить наставницу сдаться.
К счастью, всё шло в точности по его сценарию.
***
В то же самое время, глубоко в роскошных залах императорского дворца, на мягком ложе раскинулась девушка невероятной красоты. Опершись щекой на ладонь, она время от времени подцепляла другой рукой сочную мякоть из блюда с фруктами и отправляла её в рот.

Комментарии

Загрузка...