— Ещё бы. Тебя запихнули в ствол Вечного Бамбука дожидаться нужного часа. Идея неплохая, но вот бамбуку пришлось несладко. Девчонка была в шаге от того, чтобы обрести человеческую форму, а ты, будучи зародышем, непрерывно высасывала из неё силу ёкая. Не слишком ли несправедливо, принцесса Лунной столицы?
Чтобы его план сработал, Рэй должен был перехватить инициативу в разговоре.
— Всего лишь грязный земной ёкай. Ещё даже не сформировавшийся. Какое мне до неё дело? — чуть улыбнулась Кагуя. — Или тебе неведом закон джунглей? Сильный пожирает слабого.
Она выросла в «чистой» Лунной столице и никогда не общалась с чужаками. Пропасть в статусе приучила её не обращать внимания на мнение тех, кто ниже.
Услышав это, Рэй рассмеялся:
— В чём-то ты права. Беспокоиться тебе не о чем. Закон джунглей никто не отменял.
Сам он тоже не отрицал этого принципа. Возможно, став по-настоящему сильным, он бы поступил так же. Но у него была своя черта, за которую он не переступал. На месте Эйрин Ягокоро он бы тоже впихнул Кагую в Вечный Бамбук — в обычном-то столько питательных веществ не найти. Сила избавляет от необходимости оправдываться. Но он хотя бы оставил компенсацию. Рэй не считал себя святым, однако и в законченные злодеи не рвался. Баланс — вот что было ему нужно.
— Чего ты добиваешься?
Рэй смеялся слишком долго. Кагуя вдруг почувствовала холодок.
— Чего я добиваюсь? — Он с насмешкой посмотрел на насторожившуюся принцессу. — Естественно, того самого закона джунглей.
Затем он добавил, словно рассуждая вслух:
— Значит, тебя изгнали на землю за то, что ты приняла эликсир Хорай? Бессмертие... звучит заманчиво.
— Если ты вздумал сожрать меня ради бессмертия, то лучше брось эти пустые фантазии.
— Расслабься, до такого зверства я не опущусь, — пожал плечами Рэй. — Но как «сильный», я ведь имею полное право преподать урок «слабому»?
Кагуя плотно сжала губы, обдумывая услышанное.
— Не боишься мести?
Раз он знает про бессмертие, то должен понимать: когда к ней вернутся силы, она с ним поквитается.
— С чего бы? Переночую, спихну тебя кому-нибудь на воспитание, а сам свалю.
— От неё ты не уйдёшь, — спокойно ответила Кагуя.
Рэя это ни капли не волновало. Эйрин Ягокоро не всемогуща. Даже если она захочет его найти, это займёт время. А Система поручений вряд ли зависнет навечно. Как только появятся новые задания, он скроется в другом мире. Неужто Эйрин способна вести межпространственный розыск?
— Об этом поговорим позже. А сейчас — время сильных.
На его губах заиграла скверная улыбка.
— П-погоди!
— Возражения не принимаются.
Рэй вытащил грубую пеньковую верёвку, обмотал её вокруг лодыжек Кагуи и подвесил принцессу вверх тормашками. Мир перевернулся. Дыхание перехватило. Кагуя пронзила Рэя яростным взглядом. Если бы могла, она бы бросила ему в лицо презрительное «И это всё?». Но она понимала: за этим последует нечто похуже.
Впрочем, Рэй и так не собирался останавливаться. Он влил в верёвку остатки своей силы ёкая, заставив её раскручиваться.
После второго десятка оборотов Кагуя зажмурилась, изо всех сил борясь с дурнотой. Никакого физического урона эта карусель не наносила, поэтому хвалёное бессмертие Хорай оказалось абсолютно бесполезным против банальной тошноты.
Экзекуция продолжалась целый час.
Всё это время Кагуя не проронила ни звука. Когда Рэй наконец опустил её на пол, она упёрлась руками в землю, шатаясь из стороны в сторону. Её начало мучительно рвать пустотой.
— И это всё, что ты можешь выдержать, принцесса? А ведь ночь только началась, — елейным голосом произнёс Рэй.
Мир перед глазами Кагуи всё ещё плыл. Она подняла бледное личико, тяжело дыша. Несколько раз пыталась что-то сказать, но из горла вырывались лишь спазмы.
Она совершенно перестала понимать этого человека. Он устроил ей эту пытку только из-за какого-то бамбука?! У него что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения?!
Чего она не знала, так это того, что Рэй просто ломал её систему координат. Эйрин Ягокоро появится с минуты на минуту, и тратить время на придворные игры с холодной лунной принцессой было нельзя. Если он начнёт лебезить или вести переговоры снизу вверх, он проиграет. Грубый слом — единственный способ заставить её общаться на равных.
Да, метод был рискованным. Если Кагуя по-настоящему взбесится, то по прибытии Эйрин ему крышка. Придётся тратить единственную защитную попытку от Системы поручений. Но без равного диалога его план был обречён изначально.

Комментарии

Загрузка...