Несмотря на юное лицо, в ней безошибочно угадывалась зрелая женщина. Иссиня-чёрные волосы, густые как водопад, небрежно струились по тёмному джуни-хитоэ.
Покончив с фруктами, девушка облизнула пальцы, слизывая сладкий сок. Зрелище было дьявольски притягательным — любой нормальный мужчина мгновенно потерял бы голову.
Но мужчин в покоях не было. За ней наблюдала лишь одна свидетельница — блондинка с ледяным, пронизывающим взглядом.
— Ну не смотри на меня так, Вакамо, — томно протянула черноволосая, опираясь на локоть. — Дворец — место опасное. Разве не лучше нам держаться вместе? Даже если эти надоедливые онмёджи что-то разнюхают, сможем прикрыть друг друга.
Её голос обволакивал, заставляя кости плавиться, но на блондинку эти чары не действовали.
Черноволосая девушка была не кем иной, как Хагоромо-гицунэ. Она обосновалась здесь два месяца назад. Достигнув ступени великого ёкая, лисица осмелела и пробралась во дворец. План был прост: использовать императорскую власть, чтобы искать одарённых детей для своих тренировок.
Но она никак не ожидала наткнуться на другую девятихвостую лисицу. Ту самую Вакамо, стоящую сейчас перед ней. Легендарную белоликую златошёрстную девятихвостую лису.
Золотые волосы слишком привлекали внимание, поэтому на людях Вакамо обычно принимала облик брюнетки, но перед Хагоромо-гицунэ она не утруждалась маскировкой.
— Меня никто не обнаружит. Потому что наши цели разные, — процедила Вакамо. — А вот ты со своей охотой на детей рано или поздно попадёшься. И когда это случится, это будет исключительно твоя вина! Я дала тебе два месяца на размышления. Если не уберёшься отсюда, пощады не жди!
Она испытывала к гостье глубокое отвращение. Да, тысяча восемьсот лет назад Вакамо сама сеяла хаос в империи и никогда не считала себя праведницей, но до издевательств над детьми она бы не опустилась. Методы Хагоромо-гицунэ были омерзительны. Та вселялась в детские тела, провоцировала ненависть, зависть, гнев и отчаяние, выпивала эту концентрированную злобу и бросала выпотрошенного ребёнка на произвол судьбы.
— Вакамо, ну к чему такая жестокость? — рассмеялась Хагоромо-гицунэ. Она соскользнула с кушетки, мягким шагом подошла к блондинке и практически навалилась на неё, шепча на ухо: — Я ведь и о тебе думаю. Обещаю держать себя в руках и не оставлять следов. А если мы с тобой сцепимся...
Хагоромо-гицунэ отстранилась и с улыбкой вернулась на своё место. Она провела пальцем по щеке, на которой проступил нездоровый румянец.
— ...от этого шума проблем будет куда больше. Ты же не хочешь снова искать новую страну для бегства, Вакамо?
Её сила уступала мощи Вакамо — та стала великим ёкаем ещё восемнадцать веков назад. В прямом столкновении Хагоромо-гицунэ ждала верная смерть.
Но Вакамо не нападёт. Точнее — не рискнёт.
Она с таким трудом нашла здесь тихую гавань и не собиралась рушить свою жизнь из-за случайной стычки. По её следу до сих пор шёл сэннин по имени Тайгун-ван. Стоит ей выдать своё местоположение — и он тут же явится за её головой, заставив снова пуститься в бега.
Хагоромо-гицунэ раскусила этот страх и теперь нагло им пользовалась.
Стиснув зубы, Вакамо сжала кулаки так, что на пальцах непроизвольно выросли острые лисьи когти. Но она тут же подавила в себе желание разорвать наглую девку на куски.
Глядя на Хагоромо-гицунэ, Вакамо видела саму себя. Когда-то она тоже упивалась властью и сеяла хаос, пока бегство не заставило её остепениться. Она больше не могла допустить, чтобы в мире поползли слухи о демонической женщине во дворце. Сэннина Тайгун-вана она предпочла бы больше никогда в жизни не встречать.
— Двое в год. Не больше. Иначе я тебя не прикрою, — тяжело выдохнула Вакамо.
Услышав уступку, Хагоромо-гицунэ едва заметно улыбнулась. Она подняла руку, растопырив четыре пальца:
— Четверо. От двоих моя сила даже не вырастет, только останется на прежнем уровне. На такую жизнь я не согласна...
В отличие от обычных ёкаев, питающихся Страхом, ей нужны были чужие негативные эмоции. Детские подходили лучше всего.
— Не наглей! — рявкнула Вакамо, резко взмахнув рукой.
По дворцовому залу прокатилась удушливая волна чудовищной силы ёкая.
И в этот самый миг...

Комментарии

Загрузка...