Чёрный культ. Сборище отбросов и мерзавцев, от которых открещивался весь мир магов.
И всё же, несмотря на облавы и травлю со стороны всех фракций, культ продолжал существовать. У них был козырь: безумный, фанатичный стиль боя и забытые в веках запретные техники, развращающие человеческий разум. Одно из таких Табу позволяло через мучительный ритуал подчинить волю жертвы и насильно обратить её ко злу.
— И тогда они нацелились на меня.
Чу Бай сделал глоток воробьиного вина.
— Я был восходящей звездой мира магов, гением, но всё ещё ребёнком с неокрепшим разумом. Обратить меня в свою веру и заставить вступить в культ — это был бы колоссальный удар по репутации всего магического сообщества.
Он рассказывал неторопливо. Наверное, это слишком долго копилось внутри, и теперь, выговариваясь, он не чувствовал отторжения.
— Культисты всеми правдами и неправдами выследили меня. Когда мне было двенадцать, их элитный отряд похитил меня. А дальше... меня окружил непрекращающийся, сводящий с ума шёпот. Воспоминания о том времени до сих пор спутаны. А когда я пришёл в себя... мои руки сжимали горло наставницы. И она уже не дышала.
Чу Бай снова приложился к вину. Не обращая внимания на потрясённое лицо Марисы, он повернулся к Шики Эйки:
— Госпожа Шики, вы сказали, что я грешен и заслуживаю страшной кары. Я и не собираюсь оправдываться. Был ли я в своём уме или под чьим-то контролем — это неважно. Факт остаётся фактом: я убил наставницу, своего единственного близкого человека. Если после смерти меня отправят в Ад, я приму это со спокойной душой.
Шики Эйки не сводила с него глаз. Она видела, что в его словах нет лжи. Значит, то преступление он совершил в беспамятстве?
— И что было потом? — вырвалось у неё.
Сейчас она походила не на грозную Яму, судящую грешников, а на обычную девочку, увлечённую историей.
— Потом я узнал правду от знакомых. Когда я пропал, наставница как обезумела. Она подписала кабальные договоры с множеством фракций, лишь бы маги помогли ей в поисках. Полгода она прочёсывала каждый уголок земного шара, пока не нашла меня на секретной базе в Америке. И там её ждали не объятия, не слёзы радости и не счастливое воссоединение... А мой смертельный удар.
Чу Бай не стал вдаваться в подробности. Этот кусок памяти до сих пор отдавался хаосом в голове.
Когда к нему вернулся рассудок и он осознал случившееся, его накрыло такое же безумие, какое когда-то гнало наставницу. Едва завидев члена Чёрного культа, он бросался в яростную, кровавую бойню, которая неизменно заканчивалась расчленением сектанта.
— Но вскоре моё внимание привлекло кое-что другое. Внезапно всплыл слух, что несколько веков назад кто-то создал эликсир воскрешения, чья невероятная жизненная сила якобы даже привлекла внимание посланников лунной столицы. Следующие годы я мотался по свету. Одной рукой вырезал базы культа, другой — искал зацепки об эликсире...
Началась жизнь без дома и покоя. В бесконечных битвах его магия взлетела до таких высот, что обычные маги не могли продержаться против него и пары ударов. Убежища культа уничтожались одно за другим. Сектанты гибли страшной смертью, а те немногие, кому удавалось спастись, седели от ужаса и бросали магию навсегда.
А поиски эликсира тем временем дали плоды. Выяснилось, что он спрятан в могиле какого-то древнего мага. Никто не знал, где она находится, никто не мог подтвердить подлинность слуха и даже его источник. Но Чу Бай уже превратился в фанатика. Стоило ему наткнуться на магическое захоронение, как он вскрывал его и прочёсывал каждый дюйм. И хотя он не брал других ценностей и старался возвращать могилам прежний вид, раскопки оставались преступлением.
Вкупе со слухами об убийстве наставницы репутация Чу Бая пробила дно. Но ему было плевать. Он жаждал только одного: найти эликсир воскрешения и искупить вину.
Тогда ему было шестнадцать. В самом популярном издании мира магов, «Вестнике магов», за ним одновременно закрепились прозвища «Убийца из Чёрного культа» и «Гробокопатель-отцеубийца».
***
— А о том, что было дальше, вы узнаете в следующей серии! — Чу Бай со стуком опустил пустую пиалу на стол.
Мариса аж поперхнулась:
— Ты чего на самом интересном месте оборвал?! И что было-то?!
— Дальше пошла унылая рубка, — отмахнулся Чу Бай. — Кстати, эликсир оказался настоящим, я его нашёл. Вот только он не воскрешал мёртвых, а просто исцелял смертельно раненых огромным вливанием жизненной силы. Так что для наставницы от него толку не было. Ну а после этого — сплошной мордобой, снова мордобой, слёзная драма с учеником и ещё больше мордобоя. Пока два года назад мне не прострелили колено. Я ушёл на покой, завязал с миром магов и стал обычным учителем языка.
— Э-э-э... — недовольно протянула Мариса. — Как-то всё скомкано в конце!
— А что поделать? — Чу Бай развёл руками. — Буду тянуть резину — читатели заплюют. К тому же я теперь отсиживаюсь в Генсокё, ученик меня здесь в жизни не найдёт. Так что о внешнем мире можно болтать сколько влезет, меня это больше не касается.
— ...По-моему, ты сейчас повесил огромный флаг на собственную голову, — проворчала Мариса.
Но глаза её забегали: в её голове явно созрел какой-то план.
Шики Эйки отставила чашку и спрыгнула с высокого стула. Правда, быстро поняла, что теперь ей придётся задирать голову, чтобы смотреть на Чу Бая, поэтому секунду спустя молча залезла обратно.
— Спасибо за рассказ. Это была поразительная история, — судья сохраняла суровое выражение лица. — За свои поступки во Внешнем мире ты действительно обрёл дурную карму. Но, оценивая всё в совокупности, твои грехи не тянут на Ад. И уж тем более ты не самый закоренелый грешник в Генсокё. Мои слова были поспешными. Приношу свои извинения.
— Пустяки, пустяки, — замахал руками Чу Бай. — Выговорился — и на том спасибо.
— Нет. Яма обязана быть беспристрастной и строго судить, в том числе и себя саму, — упрямо заявила Эйки. В праведности ей было не отказать. — Раз я допустила ошибку и сказала лишнего, я должна понести наказание. Давай так: я у тебя в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, и это не пойдёт вразрез с моей работой, я лично помогу тебе. Один раз.
— Чего? А так можно? — оторопел Чу Бай. — Судья Преисподней будет выполнять просьбы живых?
— ...Я же сказала: помогу лично от себя, а не как Ямазанаду.
Шики Эйки чуть отвернулась, и на её точёном личике мелькнула тень смущения.
Милота-то какая. Так бы и потискал. Чу Бай дёрнул пальцами, но усилием воли удержал руки при себе. Эта малышка — шишка слишком крупного полёта. Начнёшь распускать руки — и путёвка в Ад обеспечена без всякого суда.
***
Вскоре Шики Эйки покинула тележку ночного воробья.
Проводив её взглядом, Чу Бай посмотрел на небо. Ночь и не думала отступать. А Мариса всё так же сидела рядом и мялась, не решаясь заговорить.
— Ну а ты чего ждёшь? — обернулся к ней Чу Бай. — Счёт закрыт, от Шики я тебя отмазал. Чего домой спать не идёшь?
— Хе-хе, да я тут кое-что спросить хотела, — Мариса потерла щёку, выглядя смущённой и напряжённой.
Она посмотрела на него сияющими глазами:
— Чу Бай, что ты обо мне думаешь?
— А?
Чу Бай окинул её взглядом с ног до головы и решительно выставил руку вперёд:
— Прости, ты отличная девчонка, но я вижу в тебе только друга, мы друг другу не подходим...
— Эй, да я тебе не в любви признаюсь!
Из-за этого резкого поворота Мариса чуть дар речи не потеряла. Под непонимающим взглядом Чу Бая она наконец выдавила:
— Вообще-то я хотела спросить... Чу Бай, ты не мог бы стать моим наставником и научить меня магии?

Комментарии

Загрузка...